Chapitre 210
Le FC Barcelone restait fidèle à son style, construisant patiemment son jeu à la recherche d'opportunités de marquer.
Mais les occasions réelles tombaient dans l'escarcelle du Real Madrid.
Grâce aux passes chirurgicales de Xabi Alonso et aux déplacements incisifs de Ronaldo et Ho-young, l'élan avait changé de camp.
Bien que Victor Valdés ait réalisé des arrêts incroyables pour garder sa cage inviolée, le cours du match penchait clairement en défaveur du FC Barcelone.
« Merde. »
Xavi ravala sa frustration.
Il pensait qu'ils avaient une chance décente, mais ce match était bien plus difficile que prévu.
Autant le FC Barcelone s'était amélioré, autant le Real Madrid était devenu plus fort par rapport à la saison dernière.
Plus précisément, le talent de Ho-young avait atteint un nouveau palier.
Même pour quelqu'un comme Xavi, universellement reconnu comme un génie du football, c'était une pilule difficile à avaler.
Mais ce n'était pas la première fois qu'il ressentait cela.
Il se souvint avoir éprouvé un sentiment de crainte similaire lorsqu'il avait vu Messi pour la première fois.
Ce moment restait l'un des plus mémorables de sa carrière.
Le potentiel de Messi était à un niveau inégalé par quiconque.
Mais maintenant…
« C'est juste… »
Il était témoin de quelque chose qui surpassait même cela.
Aussi désolé qu'il se sente pour son coéquipier Messi, c'était la vérité.
D'après tout ce qu'il avait vu jusqu'à présent, le potentiel de Ho-young dépassait largement le sien.
Non pas que Messi soit moins doué.
Messi avait aussi ses forces. Mais Ho-young avait bien plus d'atouts en comparaison.
« Polyvalent et presque irréprochable dans l'exécution. »
Le successeur de Zidane ?
Non, il était plus juste de l'appeler l'héritier d'Alfredo Di Stéfano.
« Effrayant. »
Il l'avait déjà ressenti l'année dernière. Affronter Ho-young, c'était comme jouer aux dés.
Impossible de le gérer avec des méthodes sûres et conventionnelles.
Peu importe l'action qu'il entreprenait, il fallait anticiper, juger et trouver la meilleure réponse possible instantanément.
C'est ainsi que Xavi gérait Ho-young.
« Je dois le garder à l'œil à tout moment. On ne sait jamais quelle carte il va sortir. »
Avec une vision large du terrain, Xavi cria vers sa ligne arrière.
« Abidal ! Élargis l'espace à gauche ! Le mouvement de Ho-young penche de ce côté ! »
Ce moment changea à nouveau le cours du match.
C'était la 21e minute de la première mi-temps.
« Éric Abidal reçoit le ballon. Il regarde vers l'avant, mais… aucune option claire. Finalement, il repasse en retrait à Valdés. »
« Ho-young couvre agressivement le côté droit, coupant les trajectoires d'attaque. Grâce à cela, Douglas semble beaucoup plus à l'aise maintenant. »
« Peut-être est-ce parce qu'ils ont joué ensemble dans l'équipe de jeunes de São Paulo, mais leur complicité est parfaite. Superbe travail d'équipe ici. »
Leur effort combiné verrouillait le flanc gauche du FC Barcelone.
Même Pedro, positionné comme ailier gauche, était muselé et incapable de réaliser la moindre action notable.
Mais à chaque gain, il y a une perte.
« La pression au milieu se relâche, donnant plus de liberté à Keita. Le FC Barcelone recommence à faire circuler les passes par le centre. »
Ayant eu du mal à créer des occasions jusqu'ici, le FC Barcelone changea son fusil d'épaule.
Ils ignorèrent complètement la gauche pour attaquer par le centre et la droite.
C'est là que le danger commença pour Madrid.
Arbeloa, déployé comme arrière latéral gauche aujourd'hui, fit équipe avec Ronaldo pour défendre ce côté, mais cela avait ses limites.
Ce n'est qu'à ce moment-là que la connexion Messi-Alves commença à montrer tout son potentiel.
« Coupez la course d'Alves. Bloquez le mouvement central de Messi depuis l'arrière. »
Per Mertesacker, le commandant défensif, hurla ses instructions sur tout le côté gauche.
Mais ce n'était pas suffisant.
Savoir comment gérer Messi était une chose, avoir la capacité de le faire en était une autre.
« Après quelques déviations, le ballon finit dans les pieds de Messi. »
« Lionel Messi pousse le ballon vers l'avant ! »
« Ronaldo le poursuit ! »
« Mais Messi force le passage, il fonce ! »
Un dribble propre et efficace.
Après avoir effacé Ronaldo, Messi changea de direction et se faufila devant Arbeloa, faisant monter la tension.
« Messi adresse une passe à Xavi et sprinte dans la surface ! »
Un moment dangereux.
Avec Zlatan positionné dans l'axe, attirant l'attention des défenseurs, la course de Messi dans la surface créa de l'espace.
À cet instant, Pedro et Iniesta firent des appels vers le but.
En un clin d'œil, la ligne d'attaque gonfla à quatre joueurs.
Les yeux de Xavi s'illuminèrent.
« Une passe en profondeur parfaite trouve Iniesta ! »
L'angle de tir s'ouvrit légèrement, mais au lieu de tirer, Iniesta choisit de passer.
Le ballon alla vers Pedro, complètement démarqué sur le côté.
« Une simple touche vers Pedro ! »
« Il déclenche une frappe ! »
Pan !
« Casillas réalise l'arrêt ! Des réflexes éclairs, digne d'un animal ! »
Une attaque féroce, mais aucun répit.
Casillas repoussa le ballon, mais il atterrit directement dans les pieds de Zlatan.
Une frappe était imminente.
Près de 100 000 fans restèrent silencieux, le stade retenant son souffle.
Mais soudain —
Vlan !
« Un tacle glissé spectaculaire de Pepe ! »
Pepe se jeta sur le ballon, annihilant une occasion en or.
Mais le danger n'était pas encore écarté.
Il fallait un pas de plus pour se sortir totalement de cette situation.
Et juste à ce moment-là —
« Fernando Gago récupère le ballon tant bien que mal ! »
« Iniesta et Messi se rapprochent ! »
Crash !
Un duel physique intense éclata, mais Gago parvint à dégager le ballon juste avant de tomber.
Il atteignit Xabi Alonso au centre du terrain.
De la crise à l'opportunité.
« La situation s'échauffe. Impossible de quitter le match des yeux une seconde ! »
« Pourtant, les options devant semblent limitées. Tout peut arriver dans la seconde qui suit. »
C'était vrai.
Ce qui arriva ensuite, personne n'aurait pu le prédire.
« Maintenant. »
Le pressing du FC Barcelone était féroce, mais Ho-young redescendit au milieu de terrain, fluidifiant la distribution d'Alonso.
« Xabi Alonso échappe à la pression et envoie le ballon haut vers l'aile gauche ! »
« Ronaldo s'élève pour le disputer ! »
Pan !
« Argh ! »
Alves essaya de contester le ballon, mais le saut de Ronaldo était d'un autre niveau.
Il remporta le duel aérien facilement.
« La tête de Ronaldo remet le ballon vers Ho-young dans l'axe ! »
« Keita et Iniesta se ruent immédiatement sur lui ! »
Avant même que Ho-young puisse contrôler correctement, une pression intense s'abattit sur lui.
Le FC Barcelone était déterminé à ne pas laisser de contre-attaque.
Mais le calme de Ho-young sous pression et son jeu de jambes exquis rendirent tout cela inutile.
« Derrière moi. »
Glissade.
En un instant, il traîna le ballon vers l'arrière, provoquant l'engagement excessif de Keita qui rata son coup.
Iniesta se joignit à l'action, mais le ballon avait déjà quitté le pied de Ho-young.
« Une passe en retrait. Xabi Alonso reçoit et conserve calmement la possession. »
« Ronaldo échappe à la pression dans les airs, et Ho-young le fait au sol. Les joueurs du Barça semblent complètement perdus. »
« Tout ce pressing pour rien. Pendant ce temps, Madrid a repris le contrôle. »
C'était le moment où la règle des six secondes de Guardiola échoua.
Heureusement pour le FC Barcelone, leurs défenseurs s'étaient déjà replacés.
Mais Xabi Alonso avait trouvé son rythme, et la marée commençait à tourner.
Tout se joua en un instant.
Alonso leva les yeux et repéra un mouvement devant lui. Immédiatement, la formation offensive se réaligna.
« Ronaldo repique dans l'axe ! »
Ho-young libéra le centre pour Ronaldo et se décala sur l'aile droite.
Douglas poussa vers l'avant pour former un duo d'attaque avec Van Nistelrooy.
Pendant ce temps, Arbeloa surgit pour occuper le flanc gauche désormais libre.
On aurait dit que chaque joueur poursuivait l'autre en parfaite synchronisation.
Le « Chaser Drill » qu'ils avaient travaillé était maintenant exécuté en plein match.
Le Chaser Drill était une tactique de rotation où les joueurs se suivent et se remplacent constamment en séquence, comme un serpent se mordant la queue.
Cela semblait simple, mais une fois exécuté avec fluidité, cela submergeait l'adversaire.
Effectivement, la ligne arrière du FC Barcelone était visiblement déconcertée.
« Tenez vos positions ! Passez en défense de zone ! Ne suivez pas les joueurs, marquez l'espace ! »
Puyol cria, essayant d'organiser la défense, mais la confusion sur les visages des joueurs était évidente.
La ligne défensive était étirée de gauche à droite.
Même les commentateurs ne pouvaient cacher leur surprise.
« Que se passe-t-il ici ? »
« Une fois de plus, le Real Madrid a sorti une tactique surprise. À tout le moins, ils ont réussi à pousser la défense du Barça dans ses retranchements. Mais c'est une stratégie à haut risque. S'ils perdent le ballon en transition, cela pourrait être catastrophique. »
Cette tactique était risquée par nature. Si l'opportunité n'était pas concrétisée, elle apportait plus de danger que de récompense.
Une seule perte de balle pouvait signifier le désastre.
Mais la construction madrilène se poursuivait régulièrement, exactement comme ils l'avaient entraîné.
Les joueurs continuaient de bouger, perturbant la défense du Barça à chaque tournant.
Au centre de tout cela, Van Nistelrooy servait de pivot, instillant la peur chez ses adversaires.
Et ce n'était pas tout.
« Le Real Madrid change encore ! »
Comme une machine en cours de réassemblage, la formation changea une fois de plus.
Ho-young surgit vers l'avant, et Douglas redescendit sur l'aile gauche.
La ligne défensive du Barça oscilla à nouveau en réponse.
Dans ce bref instant, un large espace s'ouvrit entre Puyol et Valdés.
À cet instant —
Boum !
Xabi Alonso frappa.
« Une longue passe envoyée directement derrière la ligne défensive ! »
« Van Nistelrooy et Ho-young s'engouffrent en même temps ! »
Tout se déroula selon le plan.
Il y avait eu quelques accrocs, mais pour deux semaines d'entraînement, l'exécution était exceptionnelle.
Maintenant, il ne restait plus que la finition.
Avec Van Nistelrooy et Ho-young en pointe, sans doute les meilleurs finisseurs au monde, cela ne pouvait être plus rassurant.
Cette fois, le ballon tomba sur Ho-young.
En un clin d'œil, il prépara sa frappe.
Une touche avec le coup de pied droit. Deuxième touche avec la pointe du pied gauche.
Puis la frappe.
C'est tout ce qu'il fallut.
« Goooooooal ! C'est un but merveilleux de Ho-young ! C'est son 10e but en championnat cette saison ! »
« Au milieu de la première mi-temps, le Real Madrid prend l'avantage ! »
« Uwooooooooh ! »
Une sensation palpitante parcourut tout son corps.
La tactique qu'ils avaient si soigneusement élaborée avait fonctionné.
À cet instant, il avait l'impression de posséder le monde entier.
Sans se retourner, Ho-young courut droit vers Scolari pour célébrer.
« Travail d'équipe, passes, mouvements et finition parfaits. Tout était impeccable. Il y a eu un moment de flottement, mais au final, la tactique de Scolari a payé. »
« Incroyable. Une stratégie qui ne semblait pas réalisable est devenue réalité. »
Choc et stupeur.
Guardiola semblait abasourdi, se tenant la tête dans un geste d'incrédulité.
Une tactique totalement inattendue.
Il avait été complètement surclassé par Scolari, un homme souvent critiqué comme étant un manager uniquement apte aux équipes nationales.
« Est-ce que cela aurait pu être aussi l'idée de Ho-young… ? »
Un frisson lui parcourut l'échine.
Il avait l'impression que même les quelques cheveux qui lui restaient sur la tête étaient en train de tomber.
Puis vint la seconde mi-temps.
Ho-young entra dans le cercle central, les yeux rivés sur Zlatan.
C'était le jour J.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour y accéder normalement.)