Chapitre 207
Il n'y a pas que la cérémonie de remise des diplômes de Monica qui a fait couler beaucoup d'encre.
Quelques jours plus tard, celle de Ho-young a provoqué une sensation encore plus grande.
Journalistes et citoyens de Madrid ont pris d'assaut l'école, encerclant totalement le campus juste pour apercevoir Ho-young.
Anticipant cela, l'établissement avait préparé une liste d'invités et effectué des contrôles stricts à l'entrée.
Se sentant désolé pour les désagréments, Ho-young a décidé d'offrir l'un de ses maillots à chaque personne présente.
Le coût ne représentait qu'environ quatre jours de salaire, ce n'était donc pas un fardeau.
Lorsque la berline de luxe transportant Ho-young est arrivée devant le portail de l'école, la foule a explosé en acclamations.
« Félicitations ! »
« Siuuuuuu ! »
« C'est Ho-young ! »
Et ce n'était pas tout.
Les unes après les autres, des Audi haut de gamme sont entrées, des mains s'agitant aux fenêtres.
Sergio Ramos, Pepe, Iker Casillas, Guti, Raúl, Marcelo, Mahamadou Diarra, Gago, Robben… d'innombrables joueurs du Real Madrid étaient venus visiter l'école.
C'était un spectacle rare et extraordinaire.
Mais il y a eu un moment encore plus surprenant.
Quand une voiture noire est entrée dans l'enceinte, la foule a exulté.
C'était un autre modèle à hayon d'Audi, le sponsor officiel du Real Madrid, et il était de notoriété publique qu'il s'agissait de la voiture de Zidane.
Et effectivement, l'homme à l'intérieur était Zidane.
En entrant dans la salle de cérémonie, Zidane a remis un bouquet à Ho-young et l'a pris dans ses bras.
« Tu n'étais pas en vacances ? »
« Je devais être là. Ce n'est pas la remise des diplômes de n'importe qui, c'est la tienne. »
« Ah... »
Ho-young avait inscrit le nom de Zidane sur la liste des invités, mais ne s'attendait pas à ce qu'il vienne vraiment, surtout après son départ en vacances deux jours plus tôt.
« Merci. »
Ho-young était profondément ému.
C'était une leçon d'humilité qu'un si grand homme fasse partie de sa vie.
Il en allait de même pour les autres joueurs.
Qu'ils sacrifient leur précieux temps personnel pour venir tôt le matin était quelque chose pour lequel il était vraiment reconnaissant.
Submergé par l'émotion, Ho-young voulait serrer chacun d'entre eux dans ses bras.
Mais entre hommes, les mots étaient inutiles.
Il suffisait de profiter de l'effervescence du moment.
« Waouh ! Je n'arrive pas à croire que le gamin soit déjà diplômé. Le temps file. Il conduira lui-même avant qu'on s'en rende compte. »
« Félicitations pour ton diplôme. »
Les vœux ont commencé avec Marcelo, qui avait laissé pousser ses cheveux, et Pepe.
Ensuite, c'était au tour de Raúl.
« La cérémonie n'est pas encore terminée, mais félicitations par avance. Maintenant, tu vas pouvoir te concentrer davantage sur l'entraînement. »
« Merci. Je vais travailler encore plus dur à partir de maintenant. »
Après avoir serré la main de Raúl, Ruud van Nistelrooy et Robben sont apparus.
« Tu es enfin libre maintenant. Même si je parie que ça va te faire un vide. Enfin, si c'est le cas, tu pourrais toujours aider Robben avec sa tête. J'ai entendu dire qu'il suivait un traitement contre la chute de cheveux. »
« Espèce d'abruti. C'est un massage du cuir chevelu, pas un traitement contre la chute de cheveux. Quoi qu'il en soit, félicitations, Ho-young. »
« Merci à vous deux. »
Leur plaisanterie s'est terminée par un léger coup de poing de Robben.
Bien sûr, Sergio Ramos ne pouvait pas être en reste quand il s'agissait de blagues.
« Notre petit gars a bien grandi. Plus besoin de calculatrice, hein ? »
« Je suppose que je vais plutôt prendre un rapporteur. »
« Pour mesurer les angles de tir sur le terrain ? »
« Non, pour t'en mettre un coup avec. »
« Hahaha ! »
La scène enjouée a attiré les regards des diplômés et des invités à proximité.
L'envie remplissait leurs yeux.
Et puis une fille est apparue, faisant circuler des murmures dans toute la salle.
« Waouh, qui est cette belle dame ? Je crois que je l'ai vue aux informations hier... »
À la question de Ramos, Ho-young a répondu fermement.
« Ma petite amie. »
Avec l'arrivée de ses grands-parents et de Monica, l'ambiance parmi les joueurs s'est à nouveau réchauffée.
Ils ont bombardé Monica de questions.
Comment s'étaient-ils rencontrés, quand avaient-ils commencé à sortir ensemble, était-elle encore étudiante ?
C'était comme s'ils menaient une enquête complète sur ses antécédents.
Pendant ce temps, le grand-père de Ho-young, Kim Jae-kyum, discutait avec Zidane et Raúl sans le moindre complexe.
La cérémonie de remise des diplômes a commencé peu après.
Alors que Ho-young s'apprêtait à prendre place parmi les diplômés.
« Hé. »
Une voix grave a appelé derrière lui.
Elle appartenait à un homme portant un jean étrange et un curieux pull rouge à col en V.
Il avait accessoirisé le tout avec un fin collier de perles et une ceinture blanche pour le style. Se grattant la tête maladroitement, il a tendu la main pour une poignée de main.
Il y a eu un moment de silence.
Puis l'homme a parlé.
« Je passais juste par là. Félicitations pour ton diplôme. »
« Merci d'être venu. »
Ho-young l'a accueilli avec un grand sourire.
Cette visite inattendue était le meilleur cadeau qu'il aurait pu recevoir.
À l'exception de quelques joueurs qui n'avaient pas pu venir pour des raisons personnelles, il n'y en avait qu'un seul qui ne voulait tout simplement pas y aller.
Karim Benzema.
Affalé sur le canapé du salon, tripotant son téléphone.
« Sérieux ? S'extasier devant la remise des diplômes d'un gamin de 16 ans ? »
Benzema était irrité pour une raison simple.
Il se sentait mis à l'écart en regardant la vidéo de la cérémonie que Ramos et Arbeloa avaient postée sur Facebook, et ça l'agaçait.
« Ce n'est pas comme si c'était l'entraîneur. Pourquoi tout le monde essaie de le lécher comme ça ? »
Plus que tout, c'était la fierté qui l'avait empêché de venir. Il ne s'attendait pas à ce qu'autant de monde y aille vraiment.
Pourtant, il avait au moins un petit réconfort.
« Ce type n'y est probablement pas allé non plus. Il a trop de fierté. »
Benzema a envoyé un SMS à Cristiano Ronaldo.
[Hé, Cris. Oublie ces gamins pathétiques. Viens chez moi pour une bière.]
Il trouvait Ho-young et Ronaldo tout aussi agaçants, mais au moins Ronaldo était un compatriote européen, ce qui le faisait se sentir un peu plus proche de lui.
Environ 30 minutes plus tard, une réponse est arrivée.
[Je suis à la cérémonie. Et puis, je ne bois pas.]
« Espèces de nuls ! »
Boum !
« Argh, merde... »
Enragé, Benzema a donné un coup de pied dans la table basse et s'est cogné le pied.
La douleur fut brève, mais elle lui a presque arraché des larmes.
Les choses ne tournaient vraiment pas en sa faveur au Real Madrid, le club dont il avait rêvé.
Il commençait à avoir l'impression qu'il resterait éternellement dans l'ombre.
Septembre a marqué le début de la Ligue des Champions.
Placé dans le groupe C, le plus facile, le Real Madrid a démarré fort avec deux victoires consécutives contre Zurich et Marseille.
En octobre, ils ont fait match nul contre Bordeaux, mais ont conservé fermement la première place.
Leur campagne en Liga se passait bien aussi.
Bien qu'ils aient subi une défaite contre Séville, ils avaient déjà assuré huit victoires et avaient pris un excellent départ.
Barcelone n'était pas en reste non plus.
Après avoir investi environ 150 millions d'euros pour faire venir Zlatan Ibrahimović, Maxwell, Keirrison et Chygrynskiy, ils étaient deuxièmes du championnat avec sept victoires et deux nuls.
Les deux équipes ont commencé les préparatifs pour le El Clásico, prévu le 29 novembre.
Cependant, l'un des clubs a été soudainement frappé par le malheur.
C'était le Real Madrid.
« Merde. »
Tard dans la nuit, dans le bureau du président au Santiago Bernabéu.
Cinq hauts dirigeants étaient réunis, tous avec des expressions graves.
Le secrétaire général, le vice-président, le directeur sportif, le directeur technique et le président Calderón lui-même.
Ils étaient sous le choc de la situation d'urgence.
Le premier problème concernait les blessures subies lors du match de la 10e journée de Liga contre l'Atlético Madrid ce soir-là.
« Donc, Robben est absent pour au moins deux mois ? Et Marcelo ? »
« Ils disent que ça pourrait aller de deux à trois mois. Quant à Marcelo, environ cinq semaines... »
« Merde ! »
Robben et Marcelo étaient tous deux blessés.
Cela aurait été assez grave si ce n'était que ça, mais ce n'était pas le cas.
« Et Zhirkov ? »
« Eh bien... »
Pas de chance, l'ailier russe Yuri Zhirkov, qui était entré pour remplacer Robben, a également subi une blessure au genou.
Six mois d'absence.
« Soupir... »
On ne sait jamais ce qui peut arriver dans le football, mais là, c'était vraiment trop.
Trois joueurs perdus en une seule journée.
« Ces maudits bâtards de l'Atlético. »
Calderón a passé la main dans ses cheveux grisonnants et a juré.
Il était normal que des blessures surviennent lors du derby madrilène ou du El Clásico, mais pas à ce point.
Le Real Madrid était parti pour le match à l'extérieur bien préparé, pour finalement perdre son avenir en échange de trois points.
La Ligue des Champions n'en était qu'à la phase de groupes, ce n'était donc pas une préoccupation majeure.
Mais la Liga et la Copa del Rey étaient une autre histoire.
« On avait une pénurie d'ailiers, alors on a acheté des ailiers, et maintenant ils sont tous blessés ? Débarrassez-vous juste des ailiers et essayez d'utiliser Benzema à la place ! »
« Mais... nous avons convenu de donner pleine autorité à l'entraîneur Scolari, n'est-ce pas ? Quand nous l'avons signé, nous avons promis de ne pas interférer avec la gestion de l'équipe. »
« Merde. On a toujours Higuaín, non ? Et van Nistelrooy ? Comment ça peut avoir du sens d'insister sur un attaquant de pointe quand on paie ces gars si cher en salaires ? »
Calderón a crié de frustration.
Tout le mécontentement qu'il avait accumulé envers Scolari a explosé d'un coup.
Pour être juste, il n'y avait aucune plainte concernant les résultats.
Mais en ce qui concerne la gestion de l'effectif, les choses étaient décevantes.
Il s'attendait à ce que Scolari contrôle les joueurs d'une main de fer comme Capello, mais ça ne s'est pas passé comme ça.
Maintenant, les joueurs devenaient mécontents de la structure salariale et exigeaient de plus en plus des augmentations.
C'était le deuxième problème.
Le troisième problème avait explosé juste hier matin.
Malgré tous leurs efforts, il ne montrait aucun signe d'amélioration.
C'était lié à un accord commercial au Moyen-Orient.
« Laissez Sereno gérer le problème des salaires. À ce rythme, notre dette ne diminue pas, elle augmente. »
« Je ferai de mon mieux. »
La situation financière du club était désastreuse.
Pour le dire simplement, ils se noyaient dans les dettes.
Leur seul espoir, un projet majeur avec les Émirats arabes unis, était maintenant sur le point de s'effondrer.
« Ces bâtards d'Arabes. Maintenant, ils se retirent ? Donc c'est acceptable quand Pérez le fait, mais pas moi ? J'ai conclu tellement d'affaires fructueuses pour Madrid. »
« C'est à cause de la controverse entourant l'ancien président Pérez. La valeur du club a pris un coup énorme... »
« Bon sang ! »
« Pourtant, nous continuons les négociations. Nous n'avons pas perdu tout espoir... »
« Même ainsi, on ne peut pas continuer à creuser un puits à sec. Suspendez le projet de parc à thème et récupérez l'investissement. Aussi, coordonnez-vous avec Scolari et préparez une liste de joueurs à vendre lors du mercato d'hiver. Si on n'agit pas tôt, on n'en tirera pas de bons prix. »
La famine devait être endurée.
S'ils pouvaient juste y survivre, ils pourraient reprendre leur souffle, mais aucune solution n'était en vue.
Calderón n'avait pas d'autre choix que de commencer à rédiger une liste de purge.
Le El Clásico, le match qui déciderait du sort du Real Madrid et de Barcelone, était juste au coin de la rue.
Les interviews des joueurs des deux camps sont devenues des sujets brûlants, mais la plus commentée fut celle de Messi.
Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait que Barcelone pouvait gagner ce El Clásico, il a répondu :
« Nous sommes plus forts que l'année dernière, comme le prouvent nos 8 victoires et 2 nuls cette saison. Les faiblesses que nous avions lors du dernier El Clásico ont été corrigées depuis longtemps. Maintenant que Zlatan a rejoint l'équipe, le Real Madrid ne pourra plus arrêter notre attaque. Je suis confiant. Ils sont peut-être forts, mais nous sommes encore plus forts. Notre seul rival, c'est nous-mêmes. »
Messi n'était pas du genre à beaucoup parler dans les interviews.
Alors le fait qu'il s'exprime aussi longuement montrait à quel point il était confiant pour ce match.
Ses mots ont envoyé un message fort au Real Madrid.
À ce moment-là, à Valdebebas.
Luiz Scolari avait convoqué quelques joueurs séparément.
Les élus étaient Ho-young, Cristiano Ronaldo et Douglas.
Douglas semblait visiblement nerveux, peu habitué à la situation.
Scolari a alors pris la parole.
« Douglas. »
« Oui ! »
« Détends-toi. »
« Compris. »
« Tu vas être titulaire lors du prochain El Clásico. »
« Pardon ?! »
Bien sûr, il était sous le choc.
Il n'avait figuré que comme remplaçant lors des matchs de coupe ou des rencontres moins prioritaires, jamais comme titulaire.
Et maintenant, sa première titularisation serait lors du El Clásico ?
Il ne savait même pas s'il devait être heureux ou inquiet.
Scolari ressentait la même chose.
Il pensait que le El Clásico était une scène trop grande pour un espoir comme Douglas.
C'est pourquoi il avait aussi appelé Ho-young et Ronaldo.
« Douglas. Efface cet air idiot de ton visage et regarde à ta droite. Il y a Ho-young, qui a déjà été nommé Homme du Match lors d'un El Clásico. Et à ta gauche, il y a Cristiano Ronaldo, qui a battu Barcelone deux fois pour atteindre la finale de la Ligue des Champions. Avec des coéquipiers comme eux, qu'y a-t-il à craindre ? »
Ho-young et Ronaldo se sont tournés pour regarder Douglas.
Leur présence dégageait une aura suffisamment forte pour donner l'impression qu'ils pourraient survivre même en enfer.
Scolari a poursuivi.
« À partir d'aujourd'hui, vous trois allez suivre un entraînement spécial pour préparer le El Clásico. »
Le El Clásico approchait.
Une fois de plus, ce serait la guerre.
(À suivre.)