Chapitre 206
Après le match, en convoitant le « Premier contrôle précis (A+3) » de Benzema, le « Sens du ballon au sommet de la maîtrise » de Ho-young a légèrement augmenté en valeur absolue.
Plus important encore, il a pu acquérir le talent inestimable de Zinedine Zidane : « Résistance au pressing miraculeuse (S+) ».
La condition cachée était « l'organisation de la cérémonie officielle de retraite ».
Tard dans la nuit.
À la suite de la cérémonie officielle, une conférence de presse s'est tenue dans la salle souterraine du stade.
Avant même qu'elle ne commence, les yeux de Zidane étaient déjà embués de larmes.
Bien que connu pour sa personnalité calme et posée, il ne pouvait réprimer ses émotions débordantes.
Au milieu de tout cela, un journaliste a demandé :
« Vous vous tenez sans aucun doute aux côtés de Michel Platini en tant que symbole du football français et légende du Real Madrid. Vous avez eu de nombreux coéquipiers tout au long de votre parcours. Qui, parmi eux, vous a laissé la plus forte impression ? »
Une question typique de cérémonie de retraite. Celle qui met généralement les joueurs dans une situation délicate.
La plupart des joueurs ont tendance à donner des réponses vagues et diplomatiques face à ce genre de question.
Mais Zidane a répondu immédiatement, sans langue de bois.
« Il y a d'innombrables personnes qui me viennent à l'esprit. Pour la France, il y a Vieira, Makélélé, Desailly, Henry. Et pour le Real Madrid, Raúl, Roberto Carlos, Guti, Ronaldo, Casillas, Salgado. Et comme tout le monde le sait, Ho-young était à mes côtés durant mes dernières années. Je tiens à leur exprimer à tous ma profonde gratitude. »
« Cette dernière partie est assez émouvante. Mais elle soulève un point intéressant. Comme cela a été largement rapporté, Ho-young a-t-il vraiment autant influencé votre vie de footballeur ? »
« Ma raison de commencer le football, c'était Enzo Francescoli et Michel Platini. Et ma raison de recommencer, c'était Ho-young. »
Cette phrase a lancé une interview qui a duré plus de 30 minutes.
Bien qu'il soit normalement discret, Zidane avait beaucoup de choses à dire aujourd'hui.
Et immédiatement après l'interview.
Zidane a quitté la salle de presse et s'est dirigé vers la zone fumeurs pour une cigarette.
« Maintenant, je peux fumer librement où je veux. »
Ayant pris sa retraite, il n'avait plus besoin de se cacher pour fumer.
En vérité, il avait toujours entretenu une relation étroite avec la cigarette.
Autrefois connu comme un gros fumeur, il s'éclipsait souvent pour fumer loin de la presse.
Il avait tenté d'arrêter de fumer d'innombrables fois, mais finissait toujours par échouer.
La plus longue période durant laquelle il avait arrêté de fumer avait duré environ deux ans, à partir du jour où il avait observé Woo Ho-young et pris la résolution de faire un retour après la Coupe du monde 2006 en Allemagne.
C'est cette même raison qui avait également retardé sa retraite.
Zidane laissa échapper un léger rire en regardant par la fenêtre vers le Santiago Bernabéu.
Tout comme il l'avait déclaré lors de l'interview un peu plus tôt, s'il avait pu jouer aussi longtemps dans ce stade, c'était grâce à Woo Ho-young.
« C'est un gamin mystérieux. »
Chaque moment passé avec lui avait été extraordinaire et rempli d'émerveillement.
Par le passé, il avait stupéfié les gens par son potentiel. Désormais, il apportait de la joie grâce à son talent époustouflant.
Voir à quel point Woo Ho-young avait grandi lui arrachait naturellement un sourire.
Pour l'avoir directement formé pendant plus d'un an ou deux, Zidane ressentait une immense fierté.
Ce n'était pas exagéré de dire qu'il s'était montré plus dévoué envers Woo Ho-young qu'envers son propre fils.
Et maintenant—
Soupir...
Tout cela était soudainement devenu des souvenirs du passé.
L'idée que son héritage disparaisse du Santiago Bernabéu, où il avait passé huit ans, le remplissait de mélancolie.
Bien sûr, il n'avait pas l'intention de quitter Madrid définitivement.
Il avait longtemps espéré rester au Real Madrid, en commençant comme entraîneur pour gravir les échelons jusqu'au poste de manager.
Mais le problème, c'était Calderón.
Il était impossible que Calderón, qui entretenait de mauvaises relations avec Pérez, embauche quelqu'un d'aussi proche de ce dernier que Zidane.
« Je vais devoir quitter Madrid pour un moment. »
S'il restait, il deviendrait certainement un bouc émissaire politique pour Calderón.
Il avait déjà reçu un appel de Pérez il n'y a pas si longtemps.
Alors, pour le bien de l'avenir, il décida de s'éloigner de Madrid pour le moment.
Flick.
Après avoir terminé sa cigarette, son esprit se sentit rafraîchi.
Il se dirigea ensuite vers le vestiaire.
Grâce à la prévenance du club, il était là pour vider son casier, resté intact.
Naturellement, les lumières étaient éteintes.
Les joueurs étaient tous rentrés chez eux depuis longtemps.
Mais soudain—
Tap, tap.
« Qu'est-ce que... ? »
Soudain, les lumières s'allumèrent et les joueurs qui étaient allongés sur le sol commencèrent à se relever un par un.
« Mon Dieu... »
Des rides se formèrent sur le visage de Zidane alors qu'il souriait.
Chaque joueur qui aurait dû être parti depuis longtemps dans le bus de l'équipe était encore là.
L'atmosphère était solennelle.
Aucun d'entre eux ne souriait. Même Marcelo, d'ordinaire si farceur, affichait un air sérieux.
C'est ainsi que les joueurs réagissaient aux adieux d'une légende.
Puis—
« Tu as fait du bon travail, Zizou. »
Raúl fit un pas en avant et prit Zidane dans ses bras.
« Les gars... »
Les yeux de Zidane s'embuèrent une fois de plus.
Il avait toujours été timide, et il était particulièrement vulnérable face à des moments aussi émouvants.
Mais ce n'était pas la fin.
Clap.
Les lumières s'éteignirent à nouveau, et une grande silhouette apparut soudainement du fond de la salle.
Portant un gâteau surmonté de bougies allumées, Ho-young s'approcha de Zidane.
Son visage était calme.
Bien qu'il n'ait jamais voulu que ce jour arrive, Ho-young savait que pour dire au revoir à quelqu'un comme il se doit, il fallait le faire de tout son cœur.
C'était la seule façon de ne rien regretter.
Il croyait aussi que Zidane reviendrait un jour en tant qu'entraîneur du Real Madrid.
« Tu as travaillé dur. »
« Merci. »
Tout ce que Zidane put dire, après avoir reçu ce cadeau inoubliable, fut ces quelques mots simples.
Ce fut leur dernier moment ensemble.
Le 30 août.
Le lendemain, toute l'équipe eut droit à un repos bien mérité.
Mais Ho-young était déjà occupé à se préparer pour sortir tôt le matin.
Il se coiffa avec de la cire, ramena ses cheveux sur le côté, s'habilla élégamment et monta dans la voiture que Lucci avait préparée.
Il quitta la maison à 8 heures et, après une trentaine de minutes, arriva à la SAK International School El Castillo.
« Waouh, regarde tout ce monde. »
Bien qu'il restât encore une semaine avant le début du nouveau semestre, le devant de l'école était bondé.
Ce qui frappait, c'était que les élèves, les parents et les invités étaient tous vêtus de costumes et de tenues de cérémonie.
« Alors, c'est comme ça que se déroulent les remises de diplômes en Espagne. Je ne m'attendais pas à ce que les élèves soient en costume complet et en robe. »
« C'est pareil en Corée ? »
« Hmm... Je ne saurais dire. Je n'ai jamais fait le collège en Corée. »
« Haha, c'est vrai. Évidemment. »
Aujourd'hui, c'était la cérémonie de remise des diplômes de la SAK International School El Castillo.
En d'autres termes, c'était le jour de la remise des diplômes de Monica.
« Très bien, prends soin de toi. Ne m'appelle pas à l'aide quand tu seras assailli par les fans. Tu sais que c'est ce qu'il y a de plus dur pour moi, n'est-ce pas ? »
« Ha. Ne t'en fais pas. Va juste t'occuper de tes affaires. On se voit plus tard. »
Comme à son habitude, Ho-young, portant des lunettes de soleil, entra discrètement dans l'école.
Il était certain que des paparazzi le suivaient, mais il n'avait pas l'énergie de s'en soucier aujourd'hui.
« Peut-être que les gens ne me reconnaîtront pas tout de suite, vu que j'ai fait quelque chose de différent avec mes cheveux aujourd'hui. »
Mais à l'instant où il franchit le seuil —
« Ah ?! POURQUOI ? »
« Merde. »
À peine une seconde après son entrée, un garçon le reconnut.
« T-tu es bien Ho-young, n'est-ce pas ? »
« Bonjour. Pourrais-tu faire comme si tu ne m'avais pas vu ? »
« Waouh... »
Lorsque Ho-young tendit la main pour lui serrer la sienne et fit sa requête, le garçon parut décontenancé et commença à fouiller dans ses poches.
« Merde. »
Il eut soudain l'air complètement abattu.
« Je n'ai pas de stylo... »
« Je signerai la prochaine fois qu'on se verra. »
« Ah, attendez une seconde. S'il vous plaît, ne partez pas. Je suis un fan. Non, vous êtes mon idole. »
Le garçon, qui semblait avoir le même âge que Woo Ho-young, détala comme l'éclair et revint avec un stylo.
Puis, soulevant le bas de son t-shirt à moitié, il dit :
« Signez ici, s'il vous plaît ! »
« C'est un marqueur indélébile. »
« Oui, c'est très bien ! Signez juste ! »
« Ah, d'accord. »
C'est vrai.
Il avait oublié un instant.
Pour les Espagnols, le football était la vie même.
« C'est terminé. »
« Waouh, merci. Vraiment, merci. Je suis un immense fan. »
« Ha ha. Merci. Que dirais-tu d'une poignée de main ? »
« Merci ! »
Avoir quelqu'un qui l'appréciait autant, c'était une chose pour laquelle il fallait être reconnaissant.
Ho-young offrit un service aux fans sincère et se remit en marche.
Mais à ce moment-là, il était déjà trop tard.
D'innombrables regards avaient commencé à se braquer sur lui.
Il savait lire le cours d'un match de football, mais pas les signaux sociaux au sein d'une foule comme celle-ci.
« Hé, regarde là-bas. »
« N'est-ce pas Ho-young ? »
« Qu'est-ce qu'il fait là ? »
« Il doit connaître quelqu'un ! »
« Ça pourrait être sa petite amie ? »
« Pas possible. »
« Impossible. »
« C'est inacceptable. »
« Allons voir ça. »
Hommes, femmes, jeunes et moins jeunes, tout le monde commença à se presser vers le centre.
Woo Ho-young avait déjà à moitié abandonné.
Ce n'était pas la première fois qu'il vivait une telle situation.
« Mes cheveux étaient-ils trop voyants aujourd'hui ? Ou est-ce à cause des lunettes de soleil ? »
À en juger par les réactions excessives des femmes, ce n'était peut-être pas la seule raison.
Pour être honnête, il avait accordé plus d'attention à son apparence que d'habitude aujourd'hui.
Cela expliquait probablement cette réaction explosive.
« C'est de la folie. »
Complètement encerclé par la foule, Ho-young finit par céder et retira ses lunettes de soleil avec un sourire.
Il avait déjà décidé de se détendre totalement aujourd'hui, alors autant traiter la situation comme une séance de dédicaces improvisée.
Pendant ce temps, à l'intérieur de l'école, les élèves qui préparaient la cérémonie de remise des diplômes étaient en ébullition.
« Hé, vous avez entendu ? »
« Entendu quoi ? »
« Ho-young est dehors. »
« Quoi ? Où ça ? »
« J'ai entendu dire qu'il venait juste d'entrer dans l'école. »
« Oh ! »
« Hé, où tu vas ? On est censés préparer la cérémonie, espèce de folle ! »
C'était un phénomène naturel si l'on considère que la base de fans principale de Ho-young était composée d'adolescentes et d'hommes âgés de 5 à 100 ans.
Plus tôt cette année, il était même devenu un personnage sur des fournitures scolaires, les principaux acheteurs étant des adolescentes et des pères faisant des courses pour leurs enfants.
Les revenus issus des droits à l'image qui affluaient vers le club et Ho-young lui-même étaient substantiels.
C'est dire à quel point la folie Ho-young était devenue mondiale.
Mais une fille ne comprenait toujours rien à tout ça.
« Pff. Tout le monde perd la tête. C'est une remise de diplôme qui n'arrive qu'une fois dans une vie, et ils agissent comme s'ils n'avaient jamais vu un footballeur de leur vie. »
Maria Sarda.
Comme elle avait déjà un petit ami riche et beau, elle n'avait jamais ressenti la moindre attirance pour Ho-young.
Et surtout, les Asiatiques de l'Est n'étaient tout simplement pas son genre.
Elle n'avait jamais vu Ho-young en personne, mais même si c'était le cas, elle était certaine qu'elle ne serait pas impressionnée.
Elle ne pouvait donc pas comprendre le comportement des autres.
Qu'avait-il de si spécial ?
« Hé, tu es fan de Ho-young toi aussi ? »
demanda Sarda à la fille à côté d'elle, qui était en train de se maquiller.
Monica répondit :
« Ouais. Je l'aime beaucoup. »
Elles étaient colocataires.
Mais leur relation n'était pas vraiment chaleureuse.
Comme toujours, Sarda jalousait le physique et le corps de Monica et s'en prenait souvent à elle.
Aujourd'hui ne faisait pas exception.
« Tu as déjà un petit ami. Celui à qui tu parles en secret la nuit. Il ne serait pas blessé s'il l'apprenait ? »
« Je ne fais plus ça. Il m'a acheté un nouveau téléphone. »
« Oh là là, tu te vantes de la richesse de ton petit ami maintenant ? À notre âge, qui peut vraiment être riche, sérieusement~. »
Monica se contenta de sourire.
Elle aurait voulu dire : « Oui. Ho-young est mon petit ami », mais elle ne le fit pas.
Parce qu'il n'était pas officiellement son petit ami.
Du moins, c'est ce que pensait Monica...
« Peut-être que je suis la seule à voir les choses ainsi. »
C'était la raison pour laquelle elle ne pouvait pas le dire, même si elle en avait envie.
Sarda intervint alors :
« Dépêche-toi. Ça va commencer. »
« Oui. »
Peu après, la cérémonie de remise des diplômes débuta avec une performance éblouissante des élèves de classes inférieures, digne d'une école d'art.
Les diplômés allaient désormais soit intégrer des académies sportives affiliées, soit travailler avec des entraîneurs privés pour poursuivre leurs rêves olympiques.
Cette année, Monica prévoyait de s'inscrire dans l'une des académies sportives les plus abordables.
Bien que cela ait nécessité une aide financière importante de la part de sa famille, elle était simplement reconnaissante d'être en Espagne.
Alors que la cérémonie touchait à sa fin dans une ambiance festive, Monica regarda autour d'elle.
La plupart de ses amis étaient déjà en train de prendre des photos avec leurs familles.
« Ho-young n'est pas encore là ? » pensa-t-elle.
C'est alors que —
« Monica ! »
Une voix l'appelait avec insistance.
« Prends-nous en photo ! »
C'était Maria Sarda.
À ses côtés se tenait le petit ami dont elle n'avait cessé de se vanter, disant qu'il était riche et beau.
Monica n'avait aucune raison de refuser, alors elle s'exécuta.
« Prêts ? Souriez. »
Clic.
Puis, juste après avoir pris la photo —
« Monica. »
« Oh, Ho-young ! Tu es là. »
« Bien sûr. Je suis juste allé aux toilettes un instant. »
Ho-young était apparu soudainement derrière elle.
À cet instant, Monica eut l'impression que son cœur s'était arrêté.
Le voir dans des vêtements élégants rendait le moment encore plus spécial.
Ils formaient vraiment le couple parfait.
Avec ses cheveux coiffés et sa tenue soignée, Ho-young était encore plus beau qu'elle ne l'avait imaginé. Et Monica, avec son maquillage et sa robe de remise de diplôme, était tout aussi éblouissante.
Et puis, quelque chose d'hilarant se produisit.
« Hé ! »
Le petit ami de Sarda accourut vers eux.
À la grande surprise de Monica, il s'avéra être le même garçon qui avait demandé un autographe à Ho-young ce matin-là.
« P-puis-je prendre une photo avec toi ? »
Il délaissa complètement Sarda et se précipita pour prendre un selfie avec Ho-young.
Stupéfaite, Sarda se tourna vers Monica.
« Vous deux... vous vous connaissez ? »
Ce n'est pas Monica qui répondit.
« C'est parce que je suis son petit ami », déclara Ho-young.
Boum.
Le cœur de Monica battit assez fort pour que tout le monde puisse l'entendre.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 200 Power Stones.
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