Chapitre 205
La jalousie et l'égoïsme de Benzema.
Ho-young n'en avait pas la certitude absolue, mais il le sentait depuis un moment.
Depuis son arrivée dans l'équipe, il ressentait cela en permanence.
Surtout lors des séances d'entraînement, quand Scolari avait le dos tourné, Benzema traînait souvent dans les parages pour lancer des remarques désobligeantes.
Ho-young avait songé à le confronter au moins une fois, mais il ne l'avait jamais fait.
À chaque fois, Marcelo, Ramos ou Pepe étaient les premiers à envoyer balader Benzema.
En tant que pilier de l'équipe, Ho-young ne pouvait pas agir de manière impulsive.
S'il s'en prenait publiquement au clan français, cela ne ferait que renforcer le clan espagnol et creuser le fossé.
Avec Raúl et Guti déjà acquis à une cause, quelqu'un devait tenir fermement le centre et apporter de l'équilibre à l'équipe.
Ce quelqu'un, c'était Ho-young.
En vérité, ce n'était pas que les joueurs français ne l'aimaient pas.
C'était juste Benzema, dont le poste faisait doublon avec le sien.
Lassana Diarra, Mamadou Sakho et Yoann Gourcuff, en revanche, appréciaient et respectaient même Ho-young.
Dans cette situation, Ho-young espérait réconcilier les deux camps.
C'est pourquoi il avait couvert l'erreur de Benzema.
Si Filipe Luís avait percé et marqué, toute la faute serait retombée sur Benzema.
Il aurait pu laisser faire s'il l'avait voulu.
Mais ce n'était pas ainsi que Ho-young fonctionnait.
Le terrain n'était pas un champ de bataille politique. Le football n'était pas une question de jeux de pouvoir.
Il courait pour frapper le ballon. Il frappait le ballon pour battre l'adversaire.
Et pour lui-même.
Et pour les fans qui l'acclamaient.
Du moins, c'est ainsi que Ho-young voyait les choses.
C'est ce qu'il avait appris de Kaká et de Zinedine Zidane.
Alors maintenant —
[Ho-young ! Il court à pleine puissance !]
C'est pourquoi il courait avec tout ce qu'il avait.
Les yeux de Ho-young étaient rivés sur l'espace devant lui.
Quatre défenseurs.
Les défenseurs centraux Alberto Lopo et Zé Castro géraient la dernière ligne et marquaient Benzema, tandis que Juan Rodríguez et Juca formaient la première ligne de résistance.
Les arrières latéraux étaient trop occupés à suivre Ronaldo et Robben sur les ailes pour être d'une grande aide.
Ce qui signifiait que Ho-young n'avait qu'une option.
Tout droit dans l'axe.
Il sprinta directement au cœur de la défense.
Filipe Luís, désespéré de récupérer le ballon, tenta de le poursuivre à pleine vitesse, mais l'écart ne faisait que se creuser.
Peu importe votre talent de sprinteur, l'énergie explosive des cuisses solides de Ho-young était d'un autre niveau.
« Merde. »
Luís pâlit et renonça à le poursuivre peu après.
Marquer un Ho-young en pleine accélération était pratiquement impossible.
Irréel.
Il secoua la tête, incrédule.
Il savait que Ho-young était rapide, mais pas à ce point.
Désormais, ils ne pouvaient plus compter que sur le gardien de but.
Les choses s'enchaînèrent rapidement.
Xabi Alonso décocha une passe en profondeur.
Elle se faufila proprement entre Alberto Lopo et Zé Castro.
[Le ballon se fraye un chemin dans la surface de réparation ! Ça semble un peu long, cependant !]
[Ho-young sprinte à toute vitesse pour l'atteindre !]
La passe semblait effectivement un peu appuyée.
Mais c'était précisément ce qu'Alonso avait prévu.
Il croyait que Ho-young pourrait devancer les défenseurs.
Et effectivement —
[La passe d'Alonso atterrit parfaitement dans les pieds de Ho-young !]
Comme on pouvait l'attendre d'un maître des passes qui déchirent le terrain, Alonso avait créé une situation parfaite en une seule touche.
Et par-dessus le marché —
[Un premier contrôle brillant de Ho-young !]
Comme s'il l'avait ramené à la main, Ho-young contrôla le ballon instantanément à ses pieds.
Il ne restait plus que le gardien.
[Face-à-face avec le gardien ! Daniel Aranzubia sort à sa rencontre !]
Ouf.
À l'entrée du but, Ho-young prit une profonde inspiration pour se concentrer.
Daniel Aranzubia, le visage crispé par l'urgence, se rua vers lui.
Mais Ho-young resta calme.
Il semblait qu'il marquerait sans faute, à moins qu'une intervention divine ne l'arrête.
De plus, il avait un coéquipier complètement démarqué à ses côtés.
C'était une occasion de but parfaite.
Pendant une fraction de seconde, Ho-young jeta un coup d'œil sur le côté.
Il y avait Benzema, qui réclamait le ballon.
Leurs regards se croisèrent brièvement.
Une passe augmenterait considérablement les chances de marquer.
Cependant —
Le ballon avait déjà quitté le pied de Ho-young.
C'était de la maîtrise de balle à l'état pur. Il n'avait pas besoin de regarder pour frapper proprement.
D'un petit ballon piqué, le cuir traça une courbe haute au-dessus du gardien.
À cet instant, les visages d'Aranzubia et de Benzema se crispèrent.
Puis le filet trembla légèrement.
[Goooooooooooal ! Ho-young inscrit son premier but de la saison !]
[Tout le monde s'attendait à une passe, mais il conclut avec un lob ! Incroyable. Un geste audacieux, possible uniquement pour quelqu'un avec des nerfs d'acier. On peut dire qu'il a complètement dominé le gardien sur le plan psychologique.]
La foule devint folle.
Des chants tonitruants de « WHY » éclatèrent dans les tribunes, et les tambours résonnèrent depuis la section des supporters.
Ho-young courut directement vers Xabi Alonso pour célébrer.
Les deux partagèrent une brève accolade.
D'ordinaire calme et réservé, Alonso afficha un sourire et leva le pouce.
Pour lui, ce moment était profondément significatif.
Il ne m'a vraiment pas déçu.
Bien qu'ils aient commencé à jouer ensemble récemment, Alonso faisait déjà confiance à Ho-young.
Même après avoir été associé à des joueurs comme Gerrard et Torres à Liverpool, c'était un sentiment différent.
Il commença même à penser qu'il pourrait tout accomplir au Real Madrid.
Quand la première mi-temps se termina sur le score de 2-0, les joueurs regagnèrent les vestiaires de bonne humeur.
Mais il y avait une personne assise seule dans un coin, incapable de se joindre à la fête.
Merde.
C'était Karim Benzema, qui avait tout gâché.
Il avait gâché une occasion parfaite de passe décisive, et Ho-young avait sauvé son erreur avec un but.
À cette heure-ci, les gros titres s'écrivaient probablement tout seuls.
« Ho-young nettoie le désastre de Benzema. »
Le pire début possible.
Il n'avait même plus envie de retourner sur le terrain pour la seconde mi-temps.
Il s'était vanté auprès de ses parents en France qu'il marquerait pour ses débuts.
Regardez-le maintenant.
Les regards froids de ses coéquipiers étaient prévisibles.
Quelle pitié. Se faire humilier par un gamin de seize ans.
C'était entièrement de sa faute.
Si Ho-young n'avait pas marqué un but aussi merveilleux, il aurait déjà été mis en pièces par les fans.
Et maintenant, il comprenait.
Pourquoi Scolari avait dit ce qu'il avait dit avant le remplacement.
Comment fait-il pour jouer comme ça ?
Cette question tournait en boucle dans son esprit.
Sur le terrain, Ho-young semblait être plus qu'un simple joueur. Comme deux ou même trois joueurs jouant en un seul.
Non seulement il maximisait les forces de l'équipe, mais il couvrait aussi leurs faiblesses, commandant la moitié du terrain à lui tout seul.
Ce n'est qu'après avoir joué à ses côtés que Benzema comprit vraiment à quel point Ho-young était précieux.
« Ouf... »
Tout ce que Benzema put faire fut de baisser la tête et de soupirer.
Et juste à ce moment-là —
« Lève la tête. »
Surpris, Benzema leva les yeux pour voir Ho-young debout juste devant lui.
Il prit la parole.
« Tu es un attaquant des Los Blancos. Garde la tête haute. »
« Oh, regarde le grand Madridista qui fait un discours. »
« C'est quelque chose que Zizou m'a dit un jour. Si tu veux vraiment faire partie de cette équipe, commence par ton attitude. Alors arrête de bouder et regarde autour de toi. Regarde tes coéquipiers. »
« ... »
Benzema ne put rien dire.
C'était comme s'il avait reçu un coup de marteau sur la tête.
Son esprit se vida.
Alors que Ho-young s'éloignait pour se changer, Benzema marmonna doucement.
« Quel frimeur... »
Pourtant, en jetant un coup d'œil autour de la pièce, il renouvela sa détermination.
La seconde mi-temps reprit, et le match se poursuivit sur la même lancée.
Le Real Madrid maintint sa domination dès qu'ils touchèrent le ballon, contrôlant le milieu de terrain et construisant patiemment des occasions.
Même si Adrián López appliquait une forte pression, Mahamadou Diarra et Xabi Alonso faisaient tourner le ballon calmement pour garder le contrôle.
[Le Deportivo est dans une situation difficile en ce moment.]
[En effet. Avec Madrid qui joue comme ça, le Deportivo n'a pas d'autre choix que de surcharger le milieu de terrain.]
Comme prévu, le Deportivo renforça son milieu de terrain par des changements.
Scolari répondit en faisant sortir Robben pour faire entrer Fernando Gago.
Alors que Gago revenait de blessure, les fans se levèrent pour lui offrir une ovation debout.
[Au même moment, Ronaldo monte pour former un duo d'attaque avec Benzema. Le Real Madrid passe en 4-3-1-2.]
[C'est une configuration privilégiée par Mourinho à l'Inter. Le milieu offensif, Ho-young, devient le pivot tactique dans ce schéma.]
Et à partir de ce moment, la tendance commença à basculer à nouveau.
La polyvalence de Ho-young brilla encore plus fort.
[Ho-young redescend au milieu de terrain, aidant à établir une supériorité numérique dans l'axe.]
[Quel volume de jeu. On dirait qu'il ne se fatigue jamais. Où est passé le Ho-young qui manquait de stamina la saison dernière ?]
[Peut-être qu'il travaille comme marathonien à côté.]
Comme le notait le commentateur, Ho-young démontrait une incroyable palette de jeu grâce à son endurance.
Quand le milieu était encombré, il redescendait pour soutenir la circulation du ballon. Quand les espaces s'ouvraient, il poussait pour presser haut.
Ce n'étaient pas des actions tape-à-l'œil qui apparaissaient dans les statistiques, mais pour ses coéquipiers sur le terrain, elles faisaient toute la différence.
Et la partie la plus étonnante survint lorsqu'il passa à l'attaque.
« ... ! »
« Juca ! Reste vigilant ! »
« Passez à une ligne défensive à plat ! »
Chaque fois que Ho-young touchait le ballon, les défenseurs du Deportivo se tendaient immédiatement.
Son schéma d'attaque en seconde mi-temps était complètement différent de la première.
[Ho-young dribble simplement. Juca monte pour le confronter.]
[Ronaldo et Benzema attendent le moment parfait pour briser le piège du hors-jeu. Une percée directe semble être l'option la plus probable ici.]
Juca, ayant reçu des instructions spéciales à la mi-temps, s'approcha.
Je ne peux pas l'arrêter complètement. J'ai juste besoin de le perturber.
Son travail consistait à bloquer le dribble de Ho-young et à protéger l'espace derrière lui.
Tous les angles de tir qui en résulteraient seraient couverts par les cinq défenseurs derrière lui.
Tout ce qu'il avait à faire était d'empêcher la percée de Ho-young.
Même si je dois faire faute, je dois l'arrêter ici.
C'était son état d'esprit.
Mais comme s'il avait lu dans les pensées de Juca, Ho-young ne tenta pas de dribbler.
Il ne bougea même pas.
Tel un arbre géant enraciné sur place, il resta immobile au milieu de la deuxième ligne.
Pendant deux secondes seulement.
Puis —
« ... Hein ?! »
[Une passe lobée vers l'aile gauche !]
[Cristiano Ronaldo arrive à la réception !]
Ronaldo et Benzema, qui traînaient sur la ligne de hors-jeu, s'écartèrent au moment parfait.
Les défenseurs les suivirent, laissant un espace au centre de la surface.
Ho-young s'engouffra dans cet espace.
Il ne restait plus que la passe de Ronaldo.
Comme prévu, il la délivra au second poteau.
Benzema était là.
[Benzema reçoit la passe de Ronaldo ! Il devrait chercher Ho-young au centre de la surface !]
Benzema paniqua.
Avant même de s'en rendre compte, il bougeait en synchronisation avec le jeu de Ho-young.
Il ne savait même pas comment c'était arrivé.
Il avait simplement suivi le flux du match et s'était soudainement retrouvé avec une occasion décisive.
Maintenant, il comprenait parfaitement ce que Scolari voulait dire.
La création de jeu de Ho-young était la clé. Le suivre garantissait des récompenses.
[Benzema avec la passe ! Ho-young la reçoit !]
[Et le tir !]
Sans hésitation, Ho-young enroula sa frappe du pied droit.
Le ballon vola dans le coin inférieur droit du filet.
Filet !
[Goooooooooooal ! Ho-young signe un doublé !!]
Uwooooooooooooooooh !
Le stade explosa avec un rugissement assez fort pour faire trembler le sol.
Mais au lieu de célébrer, Ho-young sprinta vers la section VIP à l'opposé du terrain.
Il souleva son maillot jusqu'à sa poitrine.
En dessous, il portait un t-shirt avec une inscription en lettres cursives.
<Nuestro Maestro ZIZOU, Gracias>
Notre Maestro Zizou, Merci.
Une célébration de but en avance sur la cérémonie de retraite de Zidane.
Assis dans les tribunes avec sa famille, Zidane se couvrit le visage avec ses deux mains.
Le match se termina sans autre changement.
Malgré une pré-saison turbulente, l'ouverture de la saison fut tout simplement parfaite.
La cérémonie officielle de retraite de Zidane commença immédiatement après.
(À suivre.)