Chapitre 202
Alfredo Di Stéfano.
Titulaire d'une triple nationalité — argentine, espagnole et colombienne —, il venait de passer ses vacances en Argentine et en Colombie.
Mais ce n'était pas qu'un simple séjour de détente.
Fidèle à son poste de président d'honneur du Real Madrid, il continuait de surveiller la situation du club de près.
Car les choses étaient loin d'être idéales.
Les membres du conseil d'administration, Calderón en tête, étaient accaparés par la poursuite des projets commerciaux initiés par Pérez, tandis que Scolari était profondément immergé dans sa volonté de façonner l'équipe à son image.
La victoire lors de la Peace Cup pouvait paraître flatteuse sur le papier, mais dans le contenu des matchs, de nombreux problèmes subsistaient.
Du moins, c'est ainsi que Di Stéfano le percevait.
Avec les départs de Roberto Carlos et Míchel Salgado, la défense était devenue instable, et depuis la retraite de Zinedine Zidane, le milieu de terrain n'avait plus son point d'ancrage.
Ce sentiment de « sérénité des vétérans » avait disparu.
Bien que le meilleur meneur de jeu reculé du monde, Xabi Alonso, ait rejoint l'équipe, il ne s'était pas encore assez intégré pour assumer pleinement la responsabilité de la construction du jeu.
Le milieu offensif et la ligne d'attaque étaient dans un état similaire.
Raúl restait un attaquant redoutable tenant la ligne, mais Cristiano Ronaldo et Ho-young n'avaient pas encore fait preuve d'une synergie totale.
Cela faisait d'eux des cibles faciles pour les médias.
Et comme prévu, la presse, généralement hostile, a sauté sur l'occasion, échafaudant des théories du complot et attaquant le club.
Le Real Madrid devait stabiliser l'ensemble.
C'est pourquoi la première chose que fit Di Stéfano à son retour à Madrid fut de rencontrer les joueurs.
Les journalistes supposaient qu'il verrait Ronaldo en premier.
Mais en réalité, c'est Ho-young qui obtint le premier rendez-vous.
3 août.
Au stade Alfredo Di Stéfano, situé à Valdebebas.
Au milieu du stade vide de 6 000 places, deux silhouettes étaient assises.
Un vieil homme aux cheveux blanc neige et un garçon dans un costume élégant.
Après une brève salutation, Di Stéfano prit la parole.
« Le temps file à toute allure. »
Ho-young écouta sa voix en silence.
Le rencontrer ainsi était plus stressant que prévu.
Ils s'étaient croisés à quelques reprises lors d'événements officiels pour Noël et le Nouvel An, mais jamais en tête-à-tête.
Di Stéfano poursuivit.
« C'est la première fois que nous nous asseyons seuls. Dois-je me présenter ? »
« Bien sûr que non. »
« De nos jours, les gamins à Madrid ne connaissent que Pelé et Maradona. Ils ne savent pas qui je suis. »
« Mais je ne suis pas comme eux. Mon grand-père me dit toujours : "Sois un joueur comme Di Stéfano." »
« On dirait que ton grand-père était un de mes fans. »
« Il l'est toujours. Un grand fan. »
« Ha ha. »
Di Stéfano gloussa, puis s'appuya sur sa canne en acajou pour se lever.
« Depuis combien de temps es-tu ici maintenant ? »
« Presque quatre ans. »
« Ton âge ? »
« Seize ans. »
« Ha ! »
Tap, tap.
Il leva sa canne et pointa le vaste terrain.
« Quatre ans, c'est long ici. Beaucoup ne tiennent même pas deux ou trois ans. Tu as déjà accompli beaucoup de choses. »
« Merci. »
« Mais ce n'est que le début. »
Di Stéfano sombra un instant dans la réflexion avant de continuer.
« J'aime le Real Madrid. Cet endroit est chargé d'histoire, imprégné du sang et de la sueur versés dans la résistance contre la dictature. Je suis reconnaissant qu'ils aient construit un stade à mon nom dans un tel lieu. »
Ayant joué dans les années 1950, peu après la fin du régime franquiste, il éprouvait des sentiments profonds pour le club.
À l'époque, le football était vraiment comme une guerre.
« Nous nous entraînions chaque jour, jouant et respirant le football ensemble. Juste ici, sur ce terrain. »
Il écarta largement les bras en parlant.
« La passion du madridismo. L'esprit de Juanito. La lutte en blanc. Tout cela est entremêlé dans cet endroit — c'est ça, le Real Madrid. Cependant... »
Le préambule s'arrêta là.
Di Stéfano se tourna vers Ho-young et en vint au fait.
« Qu'un club aussi grand soit sous le feu des critiques est inacceptable. Tu ne trouves pas ? »
« Bien sûr. J'ai une loyauté envers ce club. C'est pourquoi je donne tout chaque jour. »
« La loyauté, hein ? De nos jours, la loyauté s'est transformée en capital depuis longtemps. Ce dont je parle, ce n'est pas de loyauté. »
Les sourcils de Di Stéfano se froncèrent profondément.
Des rides se formèrent aux coins de sa bouche.
Puis, d'un ton grave, il déclara :
« Tu ne dois pas rivaliser avec Ronaldo. La compétition doit se faire entre égaux. »
« Vous me dites ça à moi ? »
« Qui d'autre est là à part toi ? »
Que disait-il tout à coup ?
Lui demandait-il de prendre du recul et de laisser la vedette à Ronaldo ?
Ce n'était pas une déclaration totalement inattendue, mais elle blessait tout de même la fierté de Ho-young.
Ronaldo venait tout juste d'arriver au Real Madrid.
À l'inverse, c'était déjà la cinquième année de Ho-young au club.
Il avait apporté d'innombrables trophées aux équipes de Castilla et des jeunes.
Et pourtant, Ronaldo était prioritaire ?
C'était quelque chose qu'il ne pouvait pas accepter facilement.
Cela ressemblait à une trahison.
Le visage de Ho-young se raidit légèrement.
Mais alors.
« Écoute bien. »
Ce que Di Stéfano dit ensuite choqua Ho-young encore plus.
« La compétition n'apporte un réel bénéfice que lorsque celui qui est en dessous poursuit celui qui est au-dessus. Tu as choisi le mauvais rival. »
« Donc ce que vous dites, c'est... »
« Tu dois viser plus haut que Ronaldo. Rivalise avec quelqu'un au-dessus de lui. »
Une déclaration stupéfiante.
En d'autres termes, Di Stéfano considérait Ho-young comme supérieur à Ronaldo.
« Vous pensez vraiment ça ? »
« Tu ne te comprends toujours pas toi-même. Tu es bon au football, mais il te manque la capacité d'évaluer l'essence. Si tu pouvais saisir précisément la différence entre toi et ton adversaire, cela aiderait même dans les batailles psychologiques. »
« Oui. Je comprends ce que vous dites. »
Ho-young réprima l'expression bouleversée qui menaçait de faire surface.
Di Stéfano se rassit, poursuivant la conversation.
« Je suis sérieux. Je m'en suis rendu compte en te regardant hier. Personne au monde ne peut égaler ta maîtrise du ballon. Et ton potentiel est encore plus élevé que celui de Ronaldo. »
Cette déclaration frappa Ho-young avec une profonde émotion.
Ses paupières tremblèrent.
Entendre une chose pareille directement de la bouche d'une légende du Real Madrid — c'était inimaginable.
Mais les mots suivants furent encore plus incroyables.
« Tu ne devrais pas rivaliser avec Ronaldo. Ton point de référence, c'aurait dû être moi. »
« ... ! »
Alfredo Di Stéfano.
Bien qu'il n'ait jamais joué de Coupe du monde, il est mentionné aux côtés de Pelé et Maradona en raison de son talent extraordinaire.
Même cette légère entaille dans son héritage, causée par l'absence de Coupe du monde, n'a guère réduit sa stature.
Si Pelé est le plus grand joueur de l'histoire du football, et Maradona le plus fort, alors Di Stéfano est souvent considéré comme le plus complet.
« Le plus grand footballeur polyvalent » — un titre qui lui va comme un gant.
Ce n'était pas une exagération.
Quand il avait le ballon, il était un milieu offensif menant la construction et la création de jeu. Quand l'adversaire avait le ballon, il redescendait en défense, organisant toute la ligne arrière. Il lui arrivait même de prendre place dans les buts si nécessaire.
En termes de polyvalence, personne dans l'histoire ne l'a égalé.
Jusqu'à maintenant.
« Je me vois en toi. Tu peux le faire. Où que tu joues, quel que soit le rôle que tu endosses, domine le terrain. C'est la vision que tu dois suivre. »
Ho-young hocha lentement la tête en réponse.
Rivaliser avec quelqu'un dans une position supérieure...
C'était un conseil tranchant, mais éclairant.
Bien que brève, ce fut une conversation remplie d'une perspicacité inestimable.
« Cela t'a aidé à y voir plus clair ? »
« Oui. Cela a rendu mon chemin plus limpide. »
Sa mission était d'exécuter les instructions de Scolari tout en maximisant son propre talent pour mener le jeu.
« Alors, puis-je vous demander une faveur ? »
« S'il y a quelque chose pour lequel je peux t'aider, je le ferai avec plaisir. »
« Si j'ai besoin de conseils, puis-je venir vous voir ? »
« Ce serait une bonne nouvelle pour un vieil homme qui passe ses journées dans un fauteuil à bascule à lire le journal. Les joueurs ne me rendent pas visite parce qu'ils me trouvent intimidant, pas parce que je suis occupé. La prochaine fois, pourquoi ne viendrais-tu pas avec ton grand-père ? »
« Ce serait une façon parfaite de le remercier. »
La raison pour laquelle Ho-young a fait cette demande était simple.
Di Stéfano était le mentor parfait.
Et il y avait une autre raison.
[Alfredo Di Stéfano]
[Talents possédés : Polyvalence de l'All-Rounder (L), Volonté de vaincre indomptable (SS-), Compréhension tactique de génie (S-), Œil aiguisé pour les joueurs (A+)]
(Les talents actuellement dégradés ne peuvent pas être consultés.)
(Remplissez les conditions pour acquérir un talent.)
(Pour le grade S et supérieur, des conditions cachées doivent être remplies.)
(Condition 1 : Gagner la Ligue des champions avec le Real Madrid)
(Condition 2 : Gagner le Soulier d'or de la Ligue des champions avec le Real Madrid)
(Condition 3 : Gagner la Liga avec le Real Madrid)
(Condition 4 : Faire 100 apparitions officielles pour le Real Madrid)
(Condition 5 : Accumuler 1 200 minutes de conversation avec Alfredo Di Stéfano)
(Condition 6 : Recevoir le savoir-faire d'Alfredo Di Stéfano)
(Condition cachée : Se débloque après l'acquisition d'un ou plusieurs talents)
Si je peux juste acquérir ceux-là, je n'aurai plus à me soucier des restrictions.
Titre de Ligue des champions.
100 apparitions officielles.
Pas facile, mais en fin de compte, des objectifs qu'il devait atteindre de toute façon.
C'était le moment parfait pour Ho-young de réaffirmer ses objectifs.
Août passa tranquillement à Madrid.
C'était parce que le Real Madrid était parti en tournée mondiale.
Leur vol charter, transportant 25 joueurs, commença la tournée américaine en commençant par Toronto, au Canada.
Sans limite de remplacements, Scolari testa une variété de combinaisons et de tactiques.
Lors du premier match contre le Toronto FC, Ho-young et Raúl furent les vedettes d'une victoire 4-1.
Lors du match suivant contre D.C. United aux États-Unis, Ronaldo marqua un triplé, poursuivant leur série de victoires.
Les défauts soulignés pendant la Peace Cup étaient progressivement résolus.
Les éloges des experts en football commencèrent également à affluer.
Surtout concernant l'alchimie entre Ho-young et Ronaldo, qui, selon les experts, s'améliorait de jour en jour.
Cependant, certains médias tentaient toujours de semer la discorde entre eux.
[Cristiano Ronaldo serait contrarié qu'Alfredo Di Stéfano ait rencontré Ho-young en premier.]
Des articles remplis de spéculations circulaient, mais ils étaient faux.
Ronaldo n'était pas assez mesquin ou immature pour bouder à cause de cela.
Bien sûr, il a pu se sentir un peu déçu.
Mais il comprenait aussi que Ho-young était au Real Madrid depuis quatre ans déjà.
Ronaldo n'y voyait aucun inconvénient.
Les deux commencèrent à passer plus de temps ensemble, renforçant progressivement leur lien.
Les nuits américaines étaient parfaites pour approfondir leur connexion.
Et de retour à Madrid.
Le président Calderón entama une reconstruction complète de l'équipe.
Ce processus se poursuivit jusqu'à la fin du mois d'août, au moment où la saison devait commencer, et en conséquence, le Real Madrid fut transformé en une équipe presque entièrement nouvelle.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)