Chapitre 196
Cristiano Ronaldo a terminé le match de qualification pour la Coupe du monde européenne contre l'Albanie et a pris de courtes vacances d'une journée dans les environs.
Ensuite, il est arrivé à Madrid, en Espagne.
Bien qu'il soit resté un joueur de Manchester United jusqu'au 1er juillet, le transfert était déjà confirmé, et ce voyage visait à officialiser l'annonce.
C'était indéniablement un moment historique.
L'aéroport était inondé par un nombre incalculable de fans, et 800 agents de sécurité étaient déployés pour maintenir l'ordre dans la zone.
« Uooooooooh ! »
« Ronaldo ! Ronaldo ! »
Les acclamations assourdissantes étaient constantes.
Autour de la porte d'arrivée, des centaines de pancartes différentes souhaitaient la bienvenue à Ronaldo.
En franchissant la porte, Ronaldo s'est arrêté net, l'air incrédule.
Il ne s'attendait pas à ce qu'autant de gens se déplacent pour lui.
« Tant de fans madrilènes me voulaient ici. »
Il avait lui aussi été un jour un Madridista, rêvant de porter le maillot du Real Madrid.
Depuis l'enfance, il aspirait à rejoindre le Real Madrid, et maintenant, tout cela ressemblait à un rêve devenu réalité.
« Maintenant, c'est à mon tour de les faire rêver. »
Se sentant reconnaissant, il a commencé à saluer dans toutes les directions tout en reprenant sa marche.
« ... ! »
Ses yeux se sont écarquillés.
En parcourant les pancartes du regard, plusieurs lignes ont attiré son attention avec une impression frappante.
[RONALDO, merci d'être avec WHY !]
« Ho-young. »
Woo Ho-young, « WHY ».
Un surnom que les fans du Real Madrid utilisaient pour désigner Ho-young.
En d'autres termes, ils remerciaient Ronaldo de venir à Madrid pour jouer aux côtés de Ho-young.
« Hmph... »
Voir le nom de Ho-young lors de ce qui était censé être sa propre cérémonie de bienvenue lui a procuré des sentiments mitigés.
Et ce n'était pas juste une ou deux pancartes.
Bien qu'ils allaient bientôt être coéquipiers sur le même terrain, Ronaldo ressentait déjà un soupçon d'inconfort.
La finale de la Ligue des champions.
Ayant affronté Ho-young là-bas, Ronaldo l'avait trouvé être une présence déstabilisante et gênante.
Pour ne rien arranger, les médias comparaient constamment les deux, créant lentement un sentiment de rivalité.
Puis, une pancarte a complètement capté l'attention de Ronaldo.
[RONALDO X WHY, Dos soles debajo del Real Madrid !]
« Ronaldo et Ho-young, deux soleils sous le Real Madrid. »
C'était une indication claire de la confiance que les fans madrilènes accordaient à Ho-young.
« Je veux dire, je le savais, mais quand même... »
Comment pouvait-il y avoir deux soleils dans un même ciel ?
Ronaldo n'aimait pas cette phrase.
Il voulait être le protagoniste au Real Madrid.
Pourtant, ce n'était pas comme s'il détestait totalement la présence de Ho-young.
Au contraire, il était très intrigué par la chance de rivaliser avec lui.
Ronaldo était naturellement un joueur très compétitif.
C'était quelque chose qu'il reconnaissait lui-même, et il savait que c'était le moteur de sa progression.
Alors, quand le transfert de Kaká au Real Madrid a échoué, il avait ressenti une légère pointe de déception.
Mais Ho-young restait la « star principale » du Real Madrid.
C'est pourquoi Ronaldo a pris une ferme résolution.
« Je prendrai la place d'ici trois mois. »
Il allait reprendre le rôle de protagoniste.
Avec cette détermination en tête, il s'est dirigé vers le Santiago Bernabéu.
La cérémonie officielle de signature était prévue après le 2 juillet, donc l'événement d'aujourd'hui n'était qu'une légère conférence de presse.
La première question est venue d'un journaliste d'AS.
« M. Ronaldo, vous avez enfin réalisé votre rêve d'enfant. Comment décririez-vous votre transfert au Real Madrid en un mot ? »
« Fantastique. C'est tout. »
Clic clic clic clic—
Alors que les flashs des appareils photo crépitaient, la question suivante est arrivée immédiatement.
« Il a été dit que vous alliez prendre des vacances pendant environ un mois, mais avec toute cette excitation, prévoyez-vous de revenir plus tôt ? »
« Malheureusement, ce ne sera pas le cas. Gagner le triplé avec Manchester United a été incroyablement éprouvant. Cette fois, je veux vraiment prendre un repos approprié. »
Une vantardise subtile à propos de son triplé.
Sans laisser au journaliste une chance de rebondir, Ronaldo a poursuivi.
« Et je veux obtenir le même succès ici au Real Madrid. En ce moment, je ressens encore plus de pression qu'à Manchester United, mais, comme toujours, je donnerai le meilleur de moi-même. »
« Un triplé, hein ? C'est une sacrée ambition. »
« Le Real Madrid a toujours été ma plus grande ambition. Cela n'a pas changé. Je veux faire de cet endroit ma scène. Non, j'en ferai ma scène. »
« Haha. Certaines personnes qui regardent cette conférence de presse pourraient se sentir un peu nerveuses. »
À cela, Ronaldo a tendu les deux mains, refusant de répondre.
C'était sa façon d'esquiver une question qui semblait viser quelqu'un.
Mais le journaliste a insisté.
« Sûrement que les fans qui regardent en ce moment sont en délire. Beaucoup espèrent un titre en Ligue des champions. Certains pensent que le Real Madrid aurait gagné cette année sans vous. Avez-vous quelque chose à dire à ces fans ? »
C'était une question délicate.
Mais Ronaldo s'y attendait, alors il a répondu sans hésitation.
« Une chose que je peux dire avec certitude, c'est que nous ne sommes plus le Real Madrid du passé. Sous la direction d'un grand entraîneur et avec de grands coéquipiers, nous allons évoluer. L'entraîneur Scolari, en particulier, est quelqu'un avec qui je partage une connexion profonde. C'est un entraîneur fantastique qui sait exactement comment m'utiliser. J'espère donc que les fans pourront nous donner du temps et regarder avec patience. Notre Real Madrid y arrivera. »
Ses mots étaient clairs et confiants, une déclaration selon laquelle il avait l'intention de mener le Real Madrid dans une nouvelle ère.
Et l'interview s'est terminée sur une note plus légère.
« Une fois que le président d'honneur Alfredo Di Stéfano sera de retour de vacances le mois prochain, il est dit que vous vous rencontrerez tous les deux. Comment vous sentez-vous à ce sujet ? »
« Oh, honnêtement, je suis aussi nerveux que lorsque j'ai rencontré Sir Bobby Charlton. Ma figure paternelle, Sir Alex Ferguson, m'a toujours dit que Di Stéfano était son idole et que je pouvais tellement apprendre de lui. Alors, que Di Stéfano veuille personnellement me rencontrer, c'est incroyablement significatif. S'il m'appelle, j'irai sans hésiter. »
« Je vois. Alors j'espère que vous pourrez le rencontrer bientôt. »
« Merci. »
Comme d'habitude, le Real Madrid allait partir en tournée mondiale estivale.
Mais comme ils devaient participer à la Peace Cup, la tournée de cette année serait légère aux États-Unis.
Jusqu'à la date de convocation début juillet, les joueurs bénéficiaient de vacances bien méritées.
Mais tous les joueurs ne pouvaient pas se détendre complètement.
Surtout pas Ho-young, qui avait un emploi du temps chargé devant lui.
Tard dans la nuit.
Ho-young était dans sa chambre en train de parler avec Lucci.
« J'ai couru sans arrêt pendant les neuf derniers mois en attendant juin, et ce n'est toujours pas fini. »
« Ce n'est que le début. Pour un footballeur, l'été est la saison des revenus annexes. »
« Combien de temps prévois-tu encore de me faire travailler... »
« Tu dois gagner ce que tu vaux ! Est-ce que tu connais même ta valeur actuelle ? Elle a grimpé en flèche bien au-delà de cette vieille publicité pour de la glace. Après la Coupe du monde, elle explosera encore ! »
Lucci était clairement excité.
En pré-saison, les joueurs tournent généralement des campagnes publicitaires de six mois ou d'un an, et cette année, Ho-young recevait des tonnes d'offres de ce genre.
« Pour l'instant, tu as déjà un tournage de sponsor prévu pour août, et tu apparaîtras dans l'émission de radio la plus populaire d'Espagne. »
Ho-young était devenu un client prioritaire pour Adidas.
C'était tout à fait approprié pour le plus jeune vainqueur du Soulier d'Or de la Ligue des champions.
« Après ça, tu pourras choisir en fonction de tes préférences. »
« Ne serait-il pas préférable de signer un contrat de sponsoring plutôt que de faire des apparitions ponctuelles ? »
« Mais alors tu auras plus de travail à faire chaque année. »
L'argent ou le temps.
Le choix appartenait à Ho-young.
« Je vais d'abord écouter toutes les offres et choisir les meilleures options. »
« D'accord ! »
« Haha. On dirait que tu commences enfin à avoir l'air plus détendu, Lucci. »
« Maintenant que la saison est terminée, je peux respirer un peu. Il y a eu une situation importante au club, mais ça s'est arrangé à la fin. La clause libératoire renégociée est satisfaisante, aussi. Maintenant, tout ce qu'il reste, c'est... »
« C'est maintenant que ça compte vraiment. »
Après avoir regardé la conférence de presse de Ronaldo il y a deux jours, Ho-young a réalisé quelque chose.
Cela pourrait prendre un certain temps avant qu'ils ne puissent vraiment devenir coéquipiers.
Lucci a partagé ses pensées.
« Je suis un peu inquiet au sujet de l'entraîneur Luiz Scolari. »
« Moi aussi. Il est notoirement têtu et rigide. »
Ho-young le connaissait bien.
Brésilien avec une expérience de vainqueur de Coupe du monde, il avait une solide réputation.
Après avoir accepté le poste au Real Madrid, il a donné l'interview suivante :
—Je n'ai pas peur des joueurs vedettes. Si un joueur me défie, même si c'est Pelé, je l'écarterai de l'équipe de départ. Aucune quantité de critiques ne me fera changer d'avis.
Il avait également une longue histoire avec le Portugal, ce qui signifiait qu'il était très proche de Ronaldo.
Même si leurs positions ne se chevauchaient pas, il était difficile de ne pas se sentir mal à l'aise.
« Le président Calderón semble déterminé à soutenir Ronaldo. Bien que Pérez l'ait fait venir, c'est en fait Calderón qui a fait le premier pas. »
C'était vrai.
À l'origine, Pérez n'était pas agressif pour signer Ronaldo, mais les demandes répétées du conseil d'administration de Calderón et les conseils de Di Stéfano l'ont fait changer d'avis.
« Oh, c'est vrai. Quand prévois-tu de retourner en Corée ? Nous avons plus de 100 entreprises qui demandent des publicités. »
« Waouh... autant ? J'espère qu'aucune d'entre elles n'est pour des publicités d'uniformes scolaires ? »
« Il y a quatre marques d'uniformes scolaires. N'es-tu pas l'icône des adolescents coréens en ce moment ? C'est tout naturel. »
Ho-young a soudainement eu la chair de poule.
Vivant à Madrid, il n'avait pas remarqué, mais imaginer ce qui pourrait arriver s'il retournait en Corée était accablant.
« Je n'ai pas encore décidé, mais probablement la semaine prochaine. Je prendrai une semaine de congé. Ma famille prévoit un voyage avant que ma mère n'aille à Paris. »
« D'accord. Je garderai ça à l'esprit. Fais-moi savoir une fois que la date sera fixée. »
« Bien sûr. Prenons une pause et prenons un peu l'air. »
Mais ce calendrier pourrait être avancé encore plus tôt.
Peu de temps après, le téléphone de Ho-young a affiché un appel provenant d'un numéro coréen.
« Corée ? Qui cela pourrait-il être à cette heure-ci ? »
« Aucune idée. Ce n'est pas un numéro que je reconnais. Serait-ce l'entraîneur Cha Bum-kun ? »
Dès que Ho-young a répondu, ses yeux se sont écarquillés.
C'était à cause de la voix douce de l'appelant.
—Oh, bonjour. Es-tu Ho-young ?
« Oui. Qui est à l'appareil ? »
—Ah, ravi de te rencontrer. C'est l'entraîneur Heo Seong-soo. Tu sais qui je suis, n'est-ce pas ?
L'entraîneur en chef de l'équipe nationale coréenne, Heo Seong-soo.
Il semblait qu'une chose de plus allait être ajoutée à l'emploi du temps estival de Ho-young.
(À suivre.)