Chapitre 195
[<Exclusivité AS : Journaliste Sánchez>]
[Un scandale a ébranlé ce qui semblait être le règne inébranlable de Pérez au Real Madrid. Des allégations ont fait surface, selon lesquelles le président Florentino Pérez aurait manipulé le processus de vote lors de l'assemblée de révision budgétaire tenue en décembre dernier, afin de faire adopter un plan budgétaire controversé de deux ans, d'une valeur de 700 millions d'euros.
Il est prétendu que Pérez a accordé des droits de vote par procuration à ses proches collaborateurs afin de garantir l'approbation du budget.
Dans une interview accordée à Marca, Pérez a répondu : « Je n'ai commis aucun acte répréhensible », avant d'ajouter : « Je n'ai rien à cacher. »
Cependant, une source interne au Real Madrid a révélé qu'une enquête interne était sur le point d'être ouverte, déclarant : « On ne peut pas cacher le ciel avec la paume de sa main. »]
Initialement, les socios pensaient que tout cela faisait partie d'une campagne de diffamation orchestrée par les médias et Barcelone.
Mais à mesure que l'enquête produisait davantage de témoignages et de preuves, l'opinion publique a commencé à basculer. Des manifestations réclamant des explications de la part de Pérez ont commencé à apparaître à travers la ville.
Pérez a officiellement déclaré : « Il y a eu des erreurs mineures et des malentendus, mais rien d'illégal. Tout cela faisait partie d'un processus commercial à grande échelle. »
Finalement, il a mis de côté les négociations de transfert majeures avec l'AC Milan, Manchester United et d'autres pour se concentrer sur la gestion de crise.
Cependant, la situation ne montrait aucun signe d'apaisement et le conseil d'administration a finalement suggéré à Pérez de démissionner.
Ils voulaient qu'il se retire avec dignité avant que les socios ne puissent exiger un vote formel pour sa destitution.
« Cette situation devient assez sérieuse... »
À l'intérieur du bureau du président au Santiago Bernabéu.
Jorge Valdano, directeur général du Real Madrid, a exprimé prudemment son opinion lors d'un entretien en tête-à-tête avec Pérez.
« Toujours aucune nouvelle du Moyen-Orient ? »
« Non. L'accord de sponsoring avec la famille royale d'Abou Dabi semble compromis. Ils semblent pencher vers Manchester United ou Barcelone. »
« Qu'en est-il de la Jordanie et de Bahreïn ? »
« Il semble peu probable que nous obtenions même un rendez-vous. Avec le climat actuel, ils sont trop occupés à se disputer avec le président de la FIFA, Sepp Blatter, pour se concentrer là-dessus. »
Le Moyen-Orient était actuellement considéré comme la région la plus en vue du football.
Malgré les réglementations strictes de Sepp Blatter, de nombreux joueurs étrangers avaient été naturalisés ou transférés dans les ligues du Moyen-Orient.
Il y avait même des clubs où plus de 90 % des joueurs étaient brésiliens.
Une nouvelle clause était également en cours d'examen, qui permettrait aux joueurs d'être naturalisés pour une nouvelle équipe nationale, même après avoir joué des matchs amicaux internationaux.
Le président de la FIFA, Blatter, connu pour sa forte opposition aux mercenaires étrangers, a tenté de sévir, mais l'influence croissante du Moyen-Orient a rendu l'application des règles difficile.
C'est pourquoi Pérez avait tenté de tisser des liens là-bas.
Il prévoyait de commencer par les Émirats arabes unis et d'étendre ses activités en Jordanie et à Bahreïn, en utilisant ces connexions pour attirer de riches investisseurs en Liga.
Son plan à long terme impliquait même d'influencer des personnalités clés de la FIFA et d'utiliser la prochaine élection présidentielle de la FIFA pour élever le statut mondial du Real Madrid.
En d'autres termes, le budget gonflé des Galácticos 2.0 était destiné à finaliser l'accord de sponsoring d'Abou Dabi.
Mais maintenant, tout était parti en fumée.
Aucune entreprise n'est sans risque, mais Pérez ne s'attendait jamais à ce que le coup vienne de l'intérieur.
Personne ne pouvait dire comment le prochain président s'en sortirait, mais laisser une telle chose se produire à un moment aussi critique équivalait à une autodestruction.
Le conseil d'administration le savait pertinemment.
La raison pour laquelle ils ont tout de même choisi d'évincer Pérez était simple. Ils voulaient obtenir ce qu'ils désiraient.
« Ils n'aimaient pas un président qui agissait seul sur des projets risqués. Et compte tenu du timing, les élections peuvent commencer immédiatement. »
« Monsieur le Président... »
« Planifiez une conférence de presse dans quatre jours. »
« Oui, monsieur... »
Quatre jours plus tard.
Après mûre réflexion, Pérez a trouvé ce qu'il pensait être la meilleure option dans ces circonstances.
Il avait accompli trop de choses pour simplement partir les mains vides.
D'abord, il a contacté des joueurs de confiance et des personnes fiables au sein du monde du football.
Et la veille de la conférence de presse, il a appelé Ho-young dans son bureau.
« Ce sera probablement la dernière fois que tu visites le bureau du président. »
« Ah... Donc c'est vraiment en train d'arriver ? »
« Je n'avais pas le choix. Et tu devrais aussi prendre soin de toi. Je ne peux pas être sûr de qui sera le prochain président, mais quel qu'il soit, il voudra probablement effacer toute trace de moi. Cela pourrait t'inclure, indépendamment de ton talent. Ils voudront laisser leur marque sur l'équipe. »
« Cela pourrait signifier que je deviens une cible. »
Aucun joueur n'est au-dessus de l'équipe.
Peu importe son héroïsme, aucun joueur ne peut tenir tête à un superclub comme le Real Madrid.
Mais le point de vue de Pérez était un peu différent.
« Quoi qu'il arrive, tu ne seras pas vendu. Pas à moins qu'il n'y ait une clause de rachat. Ce n'est pas parce qu'un joueur prometteur comme toi fait partie de mon héritage qu'ils te laisseront partir aveuglément. Ils savent ce que les socios diraient. »
C'était la ligne de conduite logique.
Le Real Madrid avait besoin d'un héros plus que jamais.
« Et juste avant la conférence de presse de demain, Miguel viendra te voir. »
« Le directeur technique ? »
« Oui. Mon dernier cadeau pour toi. »
Le lendemain, une conférence de presse officielle a eu lieu au Santiago Bernabéu.
Tous les regards étaient tournés vers Pérez alors qu'il commençait à parler.
« Le Real Madrid fait face à une crise. Je ne peux pas divulguer tous les détails de la situation du club, mais si nous ne parvenons pas à surmonter cela d'ici la fin de l'année, l'année prochaine sera encore plus difficile. J'avais un grand projet pour résoudre tout cela, mais pour l'instant, je dois prendre du recul. Bien que je démissionne injustement au milieu de rumeurs et de campagnes de diffamation, le fait demeure que j'ai causé une controverse, et pour cela, je présente mes sincères excuses aux socios et aux fans du Real Madrid. À partir de maintenant, je veillerai sur l'avenir du club de loin, bien que toujours proche dans mon cœur. Avec fierté et dignité, je quitterai mon poste de président du Real Madrid à partir de demain. Je souhaite la prospérité continue du Real Madrid. »
Ce jour-là, deux gros titres ont dominé les médias.
L'un était la démission de Pérez.
L'autre concernait Ho-young.
["Le dernier héritage de Pérez : Ho-young signe un contrat jeune record"]
["Ho-young obtient un contrat jeune au niveau des meilleurs professionnels"]
["Mouvement stratégique de Pérez pour cimenter son héritage à travers Ho-young"]
L'année dernière, le plafond salarial des jeunes du Real Madrid était fixé à 20 000 euros, relativement bas par rapport aux autres grands clubs.
Mais avec la promesse de Pérez de renforcer le système de formation, le budget salarial de cette saison avait considérablement augmenté, et Ho-young fut l'un des premiers à en bénéficier.
Son salaire hebdomadaire a doublé, passant de 20 000 à 40 000 euros, établissant un nouveau maximum, tandis que sa clause libératoire n'a augmenté que d'un facteur de 1,4.
Peu après l'annonce de la nouvelle, Ho-young a reçu un appel de Corée.
–Est-ce que tout est vrai ?
« Oui. Grâce au soutien du club, tout s'est bien passé. Et ne t'inquiète pas pour la démission du président Pérez. Cela n'a rien à voir avec moi. »
–Oh mon Dieu... alors...
« Nous verrons comment cela se passe, mais avec les primes et tout le reste, je pense que je gagnerai environ 5 à 6 milliards de wons par an. »
–Oh mon Dieu... merci... »
Kim Hee-sun est restée sans voix un instant avant de changer de sujet.
–Ho-young. Et si je venais à Madrid pour un moment ?
« Comme ça, à l'improviste ? »
–Pour étudier et te soutenir, et peut-être... »
« Maman. »
Ho-young l'a immédiatement interrompue, comprenant ce qu'elle voulait dire.
Puis il a parlé honnêtement.
« Je ne suis plus à un âge où j'ai besoin de soutien. Je serai adulte l'année prochaine. Et si tu penses étudier la mode, pourquoi ne pas aller en France ou en Italie plutôt qu'en Espagne ? Si tu penses faire cela à cause de moi, s'il te plaît, ne le fais pas. Je m'en sors très bien ici avec Grand-père et Grand-mère. Si jouer au football devient un fardeau pour la famille, alors je préférerais arrêter. Alors s'il te plaît, fais ce que tu veux. Je gagnerai largement assez pour que tu n'aies pas à t'inquiéter. »
–Quand as-tu grandi à ce point... »
Ho-young n'avait pas toujours été un fils aussi dévoué.
Mais quel enfant voudrait faire souffrir ses parents deux fois ?
Depuis qu'il avait remonté le temps et recommencé le football, il avait lentement mûri.
D'une voix joyeuse, il a parlé au téléphone.
« Maman, tu dois étudier la mode rapidement pour que je puisse devenir encore plus célèbre. »
–Qu'est-ce que tu veux dire ?
« Allez. Tu étudies la mode pour pouvoir lancer une marque à mon nom, n'est-ce pas ? »
–Hohoho ! Bien sûr que oui ! »
Cette nuit-là.
Mère et fils ont passé un long moment au téléphone, à réfléchir à de futurs noms de marque.
Cela faisait un moment qu'ils n'avaient pas partagé un moment aussi chaleureux.
Début juin, l'élection présidentielle du Real Madrid a eu lieu.
Le vainqueur, avec plus de 80 % des voix, fut Ramón Calderón.
Ancien secrétaire général de Pérez, Calderón s'était fait connaître en tant que dirigeant au Real Madrid.
En 2006, lorsque Pérez avait perdu de son influence, les proches alliés de Calderón dirigeaient la connexion néerlandaise au sein du club. Beaucoup de ces membres du conseil d'administration étaient toujours en poste.
Calderón n'avait donc aucune raison de démanteler ce réseau. C'était, après tout, sa marque de fabrique.
La première chose que Calderón a faite après son entrée en fonction a été d'évincer tous les proches de Pérez.
Il a licencié Jorge Valdano, Miguel Ángel et le directeur des jeunes Míchel, entre autres.
Extérieurement, il y a eu des changements également.
Le transfert de Cristiano Ronaldo s'est déroulé comme prévu. Cependant, contrairement à Pérez, homme d'affaires chevronné, Calderón, avocat, manquait de solides compétences en négociation.
En conséquence, il n'a pas réussi à prendre le dessus dans les négociations avec Manchester United et a fini par signer Ronaldo pour une somme plus élevée que prévu.
Le montant du transfert était d'environ 188 millions d'euros.
Pendant ce temps, le transfert de Kaká a été mis en attente.
Avec Ho-young déjà dans l'équipe, Calderón ne voyait aucune raison de payer plus de 100 millions d'euros pour le Brésilien sur le déclin.
Si un milieu offensif était nécessaire, ils pourraient chercher ailleurs.
Le budget était encore largement suffisant.
À partir de ce moment, Calderón a commencé à utiliser les fonds que Pérez avait rassemblés pour bâtir son propre empire.
Sa deuxième signature fut Xabi Alonso de Liverpool, destiné à remplacer Zidane.
Il a également exprimé un vif intérêt pour les attaquants Karim Benzema de Lyon et Klaas-Jan Huntelaar de l'Ajax.
Enfin, il a limogé Bernd Schuster et nommé Luiz Scolari, l'ancien sélectionneur du Brésil, du Portugal et de Chelsea.
Ainsi, une saison de bouleversements approchait à grands pas.
Elle a officiellement commencé le 7 juin, le jour où Cristiano Ronaldo est arrivé à Madrid.
(À suivre.)
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