Chapitre 193
Stadio Olimpico.
Un stade polyvalent situé à Rome, en Italie, principalement connu pour être le terrain partagé de la SS Lazio et de l'AS Roma.
Et aujourd'hui, il s'apprêtait à accueillir la finale de l'UEFA Champions League 2008-2009.
Les 62 000 places disponibles étaient épuisées depuis longtemps.
À mesure que la soirée avançait et que la foule remplissait les tribunes, celles-ci se divisèrent nettement en deux.
D'un côté, un tifo formait les lettres « MUFC », tandis que de l'autre, l'emblème du Real Madrid était déployé.
À 20 heures précises, l'Ensemble Rustavi monta sur scène pour une performance de célébration.
Par la suite, le ténor italien Andrea Bocelli fit monter la tension en interprétant la bande originale du film Gladiator.
On se serait cru au Colisée.
Lorsque l'hymne de la Champions League retentit et que les joueurs sortirent du tunnel, ils restèrent sans voix devant ce spectacle époustouflant.
Ho-young, qui était le dixième à sortir pour son équipe, fut submergé par l'immensité de l'événement et ne put dire un mot.
Le simple fait d'être sur cette scène suffisait à ressentir la pression.
Cette pression atteignit son paroxysme lorsqu'il serra la main de Park Ji-sung.
« Ravi de te rencontrer. Faisons un bon match. »
« Je ferai de mon mieux. »
Une idole.
La rencontre fut brève mais intense.
Mais ce n'était pas fini.
Le numéro 7 de Manchester United.
L'idole éternelle de Ho-young, devenu désormais un rival féroce, un footballeur unique en son genre.
« Ravi de te voir. »
« Ravi de te rencontrer. »
Cristiano Ronaldo.
[Cristiano Ronaldo]
[Talents possédés : Crack Transcendant (T), Tir sans rotation du Crack Transcendant (SU), Dribble Étonnant (SS+3), Maîtrise du ballon artistique (SS+2), Esprit combatif indomptable (SS), Compétences individuelles hors pair (SS-), Capacité de finition phénoménale (S+3), Vitesse époustouflante (S+2), (Plus...), Positionnement fantastique (A+3), Jeu de tête superbe (A+2), (Plus...)]
(Si les conditions sont remplies, un talent peut être acquis.)
(Si un talent de grade Titre (T) est acquis, une partie de sa perception sensorielle peut être absorbée. Cependant, cela ne peut être fait qu'après avoir atteint 18 ans.)
(Pour les talents de grade S ou supérieur, des conditions cachées doivent être remplies.)
(Condition 1 : Commencer le match)
(Condition 2 : Marquer plus de buts que Cristiano Ronaldo)
(Condition 3 : Jouer les 90 minutes complètes)
(Condition 4 : Dribbler avec succès Manchester United trois fois)
(Condition 5 : Enregistrer plus de 9 km de distance parcourue)
(Condition cachée : Débloquée après l'acquisition d'au moins un talent)
(Condition spéciale <Roi d'Europe> : Remporter le Ballon d'Or de la Champions League)
(Si <Roi d'Europe> est atteint, le potentiel de Ronaldo peut également être acquis)
Le match commença immédiatement.
Coup de sifflet !
[La finale de la Champions League tant attendue a débuté ! Manchester United, sur le côté gauche, donne le coup d'envoi. Ils passent immédiatement en formation 4-3-3.]
[Comme on pouvait s'y attendre de la part du maître de la stratégie, l'entraîneur Alex Ferguson. Il avait principalement utilisé un 4-4-2 jusqu'aux demi-finales, mais pour la finale, il a sorti un 4-3-3 dès le début.]
Avec un trio offensif composé de Park Ji-sung, Ronaldo et Rooney, et un milieu de terrain avec Anderson, Carrick et Giggs, United a opté pour une configuration agressive.
Leur ligne défensive était composée de Neville, Ferdinand, Vidic et Evra.
Et bien sûr, van der Sar gardait les cages.
En voyant cela, Schuster se prit la tête dans les mains, frustré.
Le Real Madrid s'était préparé à affronter un 4-4-2. C'était un cauchemar.
[Le Real Madrid a également opté pour un 4-3-3. Raul, van Nistelrooy et Ho-young mènent l'attaque, représentant une menace offensive redoutable.]
[Mais le match ne tourne pas en leur faveur. Dix minutes de jeu, et ils n'ont pas encore produit une seule attaque efficace.]
La défense à quatre de United, composée de Gary Neville, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic et Patrice Evra, était à la hauteur de sa réputation de meilleure défense au monde.
Si la défense de Liverpool misait sur la cohésion, celle de United alliait cohésion et génie individuel au plus haut niveau.
Chaque fois que Ho-young tentait une percée, Gary Neville fermait d'abord l'espace pour gagner du temps.
Pendant ce temps, Michael Carrick se précipitait pour lui subtiliser le ballon.
Mais cette approche avait ses limites.
Ho-young, ayant absorbé la force d'Adriano, engagea un duel physique avec Carrick.
Et finalement, c'est Carrick qui fut repoussé.
« Bon sang ! »
Il était considéré comme l'un des meilleurs milieux défensifs au monde.
À 27 ans, il avait aussi beaucoup d'expérience.
Mais arrêter Ho-young seul était une tâche insurmontable.
La vitesse renommée de Rio Ferdinand aidait à la couverture, mais Carrick n'en croyait toujours pas ses yeux.
Cet adversaire n'était-il pas encore un adolescent dont la croissance musculaire n'était même pas terminée ?
« Le patron avait raison. »
Les mots de Ferguson lors des entraînements ces dernières semaines lui revinrent en mémoire.
– Ho-young est un joueur qui évolue à chaque match.
Cette affirmation ne pouvait pas être plus vraie.
Ho-young était clairement plus développé que lorsque Carrick l'avait vu en vidéo auparavant.
Il comprenait maintenant pourquoi l'intensité de l'entraînement avait été si brutale.
« Tout ce que je peux faire, c'est gagner du temps. »
Faisant preuve d'une excellente intelligence de jeu, Carrick prit une décision rapide.
Comme Ferguson l'avait ordonné, l'objectif ne devait pas être d'arrêter Ho-young directement, mais plutôt d'empêcher les buts.
[La défense de Manchester United semble visiblement ébranlée. Cela montre à quel point la percée de Ho-young était tranchante.]
[Et Ferguson est déjà en train de hurler depuis la ligne de touche.]
[C'est tout à fait son style.]
À partir de ce moment, le style de jeu de United commença à changer.
Park Ji-sung, initialement ailier droit, échangea sa place avec Wayne Rooney et passa à gauche. En redescendant plus bas, il participa activement à la défense contre Ho-young.
[Cela renforce encore le milieu de terrain de United. Les attaques sont laissées à Ronaldo et Rooney, tandis que l'équilibre général penche désormais vers la défense.]
C'était la deuxième stratégie de Ferguson.
United, qui s'était concentré sur les ailes, passa désormais aux contre-attaques par longs ballons, exploitant continuellement l'espace derrière la ligne défensive du Real Madrid.
Chaque fois que Ho-young avait le ballon, Park Ji-sung et Carrick se jetaient immédiatement sur lui. S'il perçait, Ferdinand et Neville répondaient par une défense bien coordonnée.
Et si cela ne suffisait pas, Park Ji-sung le marquait obstinément comme une ombre.
[La pression sur Ho-young augmente rapidement.]
[Il a du mal ne serait-ce qu'à recevoir des passes maintenant. Il n'y a tout simplement plus d'espace.]
Ho-young était isolé.
Mais le Real Madrid n'avait pas que Ho-young.
Au milieu de terrain, Zidane orchestrait toujours une construction formidable, tandis que Raul et van Nistelrooy créaient des espaces avec leurs mouvements constants en pointe.
Lorsque deux ou trois milieux de terrain se ruaient sur Ho-young, cela laissait des brèches ailleurs, et Madrid en profitait avec des attaques puissantes.
Cela força United à relâcher la pression sur Ho-young.
[Ho-young exploite un moment d'espace et vise une passe en profondeur ! Un centre dans l'axe ! Van Nistelrooy arrive lancé !]
[Van Nistelrooy ! Il saute pour la tête !]
[Ah, c'est dommage !]
Ce n'était pas van Nistelrooy qui avait réussi la tête, mais Nemanja Vidic.
Il fit preuve de la domination aérienne qui justifiait sa réputation.
[On peut sentir le désespoir de United de remporter un deuxième titre consécutif en Champions League. Remarquable.]
[Le Real Madrid n'est pas en reste. Surtout van Nistelrooy, qui semble remonté contre le club qui l'a laissé partir. C'est dommage. Pourtant, lui et Vidic partagent un moment de respect mutuel.]
Le match se déroula sans qu'aucune équipe ne domine clairement.
Mais à l'approche de la fin de la première mi-temps, le milieu de terrain de Madrid commença à montrer des signes de fatigue.
C'était un problème sérieux.
Schuster avait aligné à la fois Sneijder et Zidane au milieu pour améliorer la distribution du ballon, mais cela compromettait leur solidité défensive.
Au fil du temps, cette faiblesse devint plus prononcée.
Finalement, à la 42e minute, après une impasse tendue, le verrou fut brisé.
Le premier but vint d'une tête de Ronaldo, reprenant un centre d'Evra.
[Un ballon haut au second poteau ! Ronaldo place sa tête !]
Boum !
Casillas fit un arrêt miraculeux, mais le ballon revint sur Wayne Rooney.
Un but concédé par le Real Madrid.
[But ! Manchester United marque à la 43e minute de la première mi-temps !]
Et cela ne s'arrêta pas là.
À peine quatre minutes plus tard, sur un corner, Vidic marqua de la tête pour doubler la mise.
[Le Real Madrid a beaucoup de choses à régler pendant la mi-temps.]
[Ils devront trouver un plan pour démanteler la défense en toile d'araignée de United.]
La mi-temps se déroula de manière similaire pour les deux équipes.
Schuster donna un discours tactique bref mais ferme pour ancrer les ajustements clés, puis confia les trois dernières minutes au capitaine Raul.
Pendant ce temps, dans le vestiaire de l'équipe visiteuse, la voix autoritaire de Ferguson résonnait.
« Si vous donnez tout et que vous perdez quand même, j'en prendrai la responsabilité. Mais si vous perdez après avoir flâné et manqué à vos devoirs, nous en paierons tous le prix. Je le promets sur ma vie d'entraîneur. Personne ne porte le maillot de United pour toujours. »
Il appela ensuite un joueur à part.
C'était Michael Carrick.
« Toi, mon garçon, tu sembles terriblement te tromper. Aujourd'hui pourrait être ta seule chance. Pourquoi ne donnes-tu pas tout ? »
« ...Je suis désolé. »
« Je ne t'intimide pas pour obtenir des excuses. Pour l'instant, être désolé suffit. Mais si nous perdons, nous payons tous. Pense à nos centaines de millions de fans. Et toi, ça ne te met pas en colère ? »
« Que voulez-vous dire... ? »
Ferguson baissa la voix.
« Tu n'es pas au courant ? Il y a eu une interview officieuse de Ho-young récemment. Ton nom a été mentionné. »
« Qu'a-t-il dit ? »
« Quand on l'a interrogé sur toi, Ho-young aurait dit : "Qui est Michael Carrick ?" C'est ce que j'ai entendu. J'étais furieux quand j'ai appris ça. »
« C'est vrai ? »
Carrick fronça les sourcils.
Ferguson continua.
« On pourra vérifier après le match. »
« Ce petit bâtard. »
« Écoute, Michael. Tu es la fierté de cette équipe. Si tu tombes, nous tombons tous. Reste concentré jusqu'au bout, même si tu t'effondres. »
« Compris. »
Serrant les dents, Carrick commença à se préparer à retourner sur le terrain.
Ferguson appela ensuite Vidic et Park Ji-sung, les motivant de la même manière. Cela continua jusqu'à la fin de la mi-temps.
C'était la plus grande différence entre les deux camps.
Alors que la seconde mi-temps commençait, les hymnes des deux équipes remplirent le stade.
Le coup d'envoi fut donné juste au moment où « Glory Glory Man United » finissait de jouer.
Coup de sifflet !
[La seconde mi-temps commence. On dirait que les deux équipes ont fait quelques changements.]
[C'est exact. United a resserré les lignes entre la défense et le milieu de terrain, se concentrant sur les contre-attaques. De l'autre côté, Madrid a effectué des changements significatifs via des remplacements.]
Schuster fit sortir van Nistelrooy pour Higuaín en pointe.
Il remplaça également Zidane par Van der Vaart pour tenter de changer la dynamique.
Ho-young, désormais redescendu en deuxième ligne, prit le rôle de meneur de jeu.
Mais malgré ces changements, Madrid peinait à trouver son rythme.
[Nouvelle crise pour le Real Madrid. Ils n'arrivent pas à se dégager du milieu de terrain.]
[United ne laisse aucune place à Madrid pour la création ou la construction. Carrick et Park Ji-sung mettent tout leur cœur dans le match. C'est encore plus intense que la première mi-temps.]
Ho-young tenta plusieurs ajustements tactiques en lisant le déroulement du match, mais Ferguson n'était pas du genre à se laisser surpasser.
Lorsque Madrid changeait de tactique, United s'adaptait immédiatement, maintenant l'équilibre.
Comme des ciseaux battant la feuille, la pierre battant les ciseaux, c'était un jeu d'esprit constant.
Cela semblait simple, mais seule une équipe avec une organisation d'élite pouvait y parvenir.
Par moments, les permutations entre Ho-young et Raul produisaient des mouvements menaçants, mais le score restait inchangé.
Alors que le match atteignait la 80e minute.
Même s'il aurait été facile d'abandonner, Madrid continuait de se battre avec conviction.
Cette conviction finit par porter ses fruits.
Ho-young, qui était redescendu bas pour recevoir le ballon, initia la construction et créa une occasion décisive.
Carrick le marqua de près mais fut éliminé par une roulette. Park Ji-sung intervint, mais Ho-young le repoussa lors d'un duel physique.
Puis.
« Hup ! »
Boum !
Avant même que Ferdinand ne puisse l'atteindre, Ho-young décocha une frappe du pied droit.
C'était à plus de 24 mètres du but, mais la distance ne signifiait rien face à sa puissance de frappe à mi-distance.
C'était d'une telle force.
[Buuuuuuut !]
[Une frappe tonitruante à mi-distance de Ho-young ! C'est son 9e but du tournoi !]
Son tir à mi-distance était devenu encore plus puissant.
C'était parce qu'il avait récemment absorbé le Tir à mi-distance dévastateur (S-) de Sneijder.
Bien qu'il n'ait pas encore totalement fusionné avec son Tir à mi-distance du Canon (U), l'augmentation de puissance était indéniable.
S'il en avait l'occasion, il sentait qu'il pouvait marquer à tout moment.
Mais les occasions ne se présentaient pas souvent.
Plus important encore, le temps pressait.
[Ah, le temps est presque écoulé. On dirait que le Real Madrid va devoir s'incliner.]
[Il est pratiquement impossible de renverser la situation maintenant. Ils n'ont ni le temps ni l'énergie.]
Et ainsi, finalement.
Coup de sifflet !
Le match se termina.
Manchester United avait réussi à remporter deux titres consécutifs en Champions League.
Des acclamations et des gémissements remplirent le terrain.
« Ouf... »
Ho-young laissa échapper un profond soupir et cligna des yeux.
Comme pour le consoler, une récompense lui fut accordée juste après le coup de sifflet final.
[Tir sans rotation du Crack Transcendant (SU)]
[Potentiel (SS+)]
Le talent de Cristiano Ronaldo.
Et son potentiel.
Une récompense pour être devenu le plus jeune vainqueur du Ballon d'Or de la Champions League.
Mais cela ne suffisait pas à consoler Ho-young.
Il avait l'impression que sa poitrine allait se déchirer.
Même si les victoires et les défaites font partie du jeu, c'était le seul match qu'il ne voulait pas perdre.
Finalement, des larmes montèrent.
Mais seulement pour un instant.
« Ne pleure pas. Tu as toujours été le meilleur. Je l'admets. »
C'était Zidane, qui s'était approché de lui et lui avait fait un pouce levé.
Ho-young essuya ses larmes en regardant le ciel nocturne romain.
Puis, jetant un coup d'œil à la silhouette lointaine de Ronaldo, qui semblait également regretter quelque chose, il fit un vœu silencieux.
La prochaine fois qu'ils se rencontreraient, quoi qu'il arrive, il ne perdrait pas.
Et à l'aube.
De retour à Madrid, Ho-young utilisa le potentiel de Ronaldo pour fusionner ses talents liés à la maîtrise du ballon en un seul.
Une transformation avait commencé, une transformation capable de dépasser les limites de la capacité humaine.
(À suivre.)
◇ Je publierai deux chapitres bonus pour chaque tranche de 10 avis.
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 100 Power Stones.
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