Chapitre 177
14 décembre.
Les retombées de l'incroyable exploit lors du Clásico furent immenses.
Les tactiques du Real Madrid, qui avaient fait tomber un FC Barcelone pourtant invincible, furent révélées lors d'interviews, laissant le monde du football stupéfait.
Même si Schuster l'avait confirmé lui-même, beaucoup refusaient encore d'y croire.
Certains experts allèrent même jusqu'à avancer des théories du complot.
[La valeur de Ho-young, auteur d'un triplé lors du Clásico, continue de grimper en flèche.
Il reste peu de fans de football qui ne connaissent pas le nom de Ho-young. Tous les regards sont tournés vers le garçon, et chacun attend avec impatience sa performance à chaque match. Les rapports indiquant que Ho-young se classe désormais dans le top trois des ventes de maillots du Real Madrid sont loin d'être exagérés.
Dans cette perspective, l'interview de Schuster pourrait avoir été une manœuvre calculée pour promouvoir Ho-young.
Ho-young a-t-il vraiment trouvé ces tactiques ?
Nous devrions considérer cela sous l'angle de l'industrie musicale. Un compositeur pose les bases, et un artiste ajuste légèrement la mélodie avant de la sortir sous son propre nom.
Cela semble plausible, n'est-ce pas ?
En ce moment, le Real Madrid a besoin d'une star. Ils ont besoin d'un attaquant pour perpétuer l'héritage du cœur de Madrid, Raúl, d'un milieu de terrain pour succéder au commandant, Zidane, et d'un joueur charismatique pour suivre les traces de Beckham.
Ho-young répond à tous ces critères.
De plus, depuis ce match, l'expression « génie tactique » a commencé à le suivre. Son intelligence captivera les fans et incitera beaucoup d'entre eux à acheter son maillot.
C'est pourquoi Pérez tente de faire de Ho-young une superstar.
Le contrat de sponsoring maillot du Real Madrid avec « Bwin » et le contrat d'équipementier avec « Adidas » expirent tous deux l'année prochaine. La valeur de Ho-young aura un impact significatif sur les négociations.
En fait, lorsque le Real Madrid a signé David Beckham il y a cinq ans, ils ont réussi à augmenter massivement leurs revenus de sponsoring.
En bref, on peut interpréter que Pérez a désigné Ho-young comme le successeur de Beckham cette saison.
La question est : le projet de starification de Pérez peut-il réussir ? Pour cela, Ho-young devra d'abord surpasser Messi et devenir le joueur dont le maillot se vend le mieux en Espagne.]
Ce n'était pas sans fondement.
Bien que le Real Madrid ne croulât pas sous les dettes, la reconstruction massive prévue pour l'année prochaine nécessiterait des fonds considérables.
Rien que la liste des cibles incluait des stars confirmées comme Cristiano Ronaldo et Nemanja Vidić de Manchester United, Kaká de l'AC Milan, Fernando Torres et Xabi Alonso de Liverpool, Cesc Fàbregas d'Arsenal, Karim Benzema de Lyon, Claudio Marchisio et Giorgio Chiellini de la Juventus, David Villa et Raúl Albiol de Valence, ainsi que Franck Ribéry du Bayern Munich.
De tels noms exigeaient un soutien financier massif, et Pérez devait envisager toutes les possibilités pour tirer profit de Ho-young.
« Utilisez pleinement l'image publique et les droits à l'image de Ho-young pour le marketing. »
« Très bien, monsieur. »
14 décembre, dans le bureau du président au Santiago Bernabéu.
Pérez donna la directive au secrétaire général Jorge Valdano.
Ils entamèrent ensuite une discussion détaillée sur les futures stratégies politiques.
« Pensez-vous vraiment que le conseil d'administration approuvera un budget de cette envergure ? »
« Au lieu de demander cela, trouvez un moyen d'y arriver. »
« Oui, entendu. »
Pérez était un homme d'affaires méticuleux.
Il pouvait avoir une image publique fastueuse, mais lorsqu'il s'agissait de gestion financière et de génération de profits, il n'avait pas d'égal.
Chaque politique qu'il poussait était fondée sur la rentabilité.
Même la structure salariale du Real Madrid était déterminée par la valeur marchande et commerciale d'un joueur.
Pour attirer des stars de premier plan, un investissement énorme était nécessaire, ce qui signifiait inévitablement plus de dettes.
Cela rendait la réunion d'examen budgétaire d'aujourd'hui particulièrement critique.
Une fois le conseil d'administration du club réuni dans la salle de conférence, le premier tour de l'assemblée d'examen budgétaire commença.
Après la présentation du plan sur deux ans, le vice-président Ignacio fut le premier à prendre la parole.
« Ces chiffres sont difficiles à accepter. »
Une réaction naturelle.
Les chiffres proposés par Pérez étaient stupéfiants : 420 millions d'euros de budget de fonctionnement et 280 millions d'euros en frais de transfert, soit un total de 700 millions d'euros.
Les membres du conseil affichaient collectivement des expressions préoccupées.
« Vous prévoyez de consacrer deux ans de revenus du club au budget de l'année prochaine ? Avec tout le respect que je vous dois, je ne peux pas être d'accord avec cela. »
« D'accord. Quelle fourchette de salaire prévoyez-vous pour ces nouvelles recrues ? »
« Et 280 millions d'euros pour les frais de transfert ? Avez-vous oublié que le budget total des transferts de cette saison était de 92 millions d'euros ? »
Les membres du conseil exprimèrent leur méfiance.
Mais Pérez tint bon.
« Aucun d'entre vous n'a regardé la présentation du plan sur deux ans ? Si les projections se confirment, nous réduirons la dette du club de moitié d'ici juin 2010. »
Issu d'un milieu d'homme d'affaires spécialisé dans le génie civil et la construction, Pérez avait généré des profits massifs grâce au développement immobilier.
Il prévoyait également de construire un parc à thème de style Disneyland à Madrid l'année prochaine et était en pleine négociation d'un contrat de sponsoring de plusieurs centaines de millions avec la famille royale d'Abou Dabi.
Même ainsi, la réaction du conseil restait sceptique.
Lors du premier tour de scrutin, l'opinion dominante était que le budget proposé devait être réduit.
Mais Pérez n'était pas du genre à abandonner.
« Je vais devoir assouplir un peu les règles. »
Pour rester fidèle à sa conviction que « le joueur le plus cher est le joueur le moins cher » et faire passer le budget de l'année prochaine, il devait employer diverses tactiques.
La deuxième ère des Galactiques.
Avec cet objectif en vue, il n'y avait pas de retour en arrière possible.
Il voulait voir une ligne Ho-young–Cristiano Ronaldo–Kaká–Ribéry illuminer le Bernabéu.
19 décembre, Valdebebas.
Une séance d'entraînement eut lieu la veille du match contre le RCD Mallorca, une équipe de milieu de tableau.
Le complexe d'entraînement grouillait de fans.
Depuis le Clásico, les supporters affluaient quotidiennement aux abords du terrain, au point que les joueurs avaient du mal à sortir de leurs voitures.
Le retour d'un véritable héros.
Les joueurs pouvaient ressentir l'impact de leur succès.
Et cela atteignit son paroxysme lorsque Ho-young arriva.
Bien que la saison n'en fût qu'à la moitié, Ho-young était déjà devenu le héros de la saison 2008/09.
Sa popularité était inégalée.
Partout à Madrid, les gens le reconnaissaient, demandaient des photos et se rassemblaient devant les portes des écoles dans l'espoir de le voir après les cours.
Et Ho-young ne refusait jamais la demande d'un fan.
Aujourd'hui ne faisait pas exception.
« Juste une photo, s'il vous plaît ! »
« Pourriez-vous signer ceci ? »
Après une série de séances de dédicaces, Ho-young parvint enfin sur le terrain d'entraînement.
C'est alors que quelqu'un l'appela par derrière.
« Hé, Young ! »
« Tu n'es pas un peu trop généreux avec tes fans ? »
C'étaient nul autre que Van Nistelrooy et Robben, deux joueurs dont Ho-young était particulièrement proche.
Robben tapa dans la main de Ho-young en guise de salutation.
Van Nistelrooy, comme toujours, ébouriffa affectueusement les cheveux de Ho-young.
Dès le moment où Ho-young avait rejoint l'équipe première, ces deux-là l'avaient aidé à s'installer.
Van Nistelrooy était proche de Park Ji-sung, et Robben de Lee Young-pyo, ce qui les avait aidés à se lier avec Ho-young.
« Young, tu me rappelles Ji. »
« Et moi, je pense à Young-pyo. Il était toujours si gentil avec les fans, lui aussi. Peu importe à quel point il était fatigué, il souriait toujours et signait des autographes. Tous les Coréens sont comme ça ? »
Van Nistelrooy faisant référence avec désinvolture à Park Ji-sung sous le nom de « Ji ».
Robben, prononçant « Hyung-pyo hyung » comme un natif.
Alors que Ho-young discutait avec les deux, il ressentit une soudaine oppression dans la poitrine.
« Je ne verrai probablement plus ces deux-là l'année prochaine. »
Si les choses se déroulaient comme prévu, la connexion néerlandaise serait démantelée après cette saison.
Ho-young ressentit une pointe de regret.
Ils n'avaient été ensemble que pendant six mois, mais c'était largement suffisant pour tisser des liens.
C'était aussi assez de temps pour acquérir des talents.
« Encore six mois à tenir. »
Ses prochaines cibles étaient la connexion néerlandaise.
Les talents de Van Nistelrooy et de Robben.
Le lendemain.
Environ 70 000 fans se rassemblèrent au Santiago Bernabéu pour la 16e journée de championnat contre Majorque.
Bien qu'il s'agît d'un match contre une équipe plus faible, le stade était presque plein grâce à l'approche de la pause de Noël de deux semaines.
Même les footballeurs allaient avoir droit à des congés après le match d'aujourd'hui.
« C'est le dernier match de 2008. Notre travail est d'offrir aux fans du Bernabéu un merveilleux cadeau de Noël. »
C'était le dernier match de l'année.
Les joueurs auraient pu être excités, mais au lieu de cela, ils étaient solennels.
Après tout, ils s'étaient battus durement pour gagner le Clásico. Perdre ici n'était pas une option.
Puis la composition de départ fut annoncée.
« Casillas, Marcelo, Pepe, Garay, Ramos, Gago, Diarra, Malouda, Ho-young, Saviola, Raúl. Préparez-vous. »
Autrefois remplaçant, Ho-young était désormais nommé dans le onze de départ, comme d'habitude.
Un joueur clé certifié.
Le match débuta à 20 heures.
[Le Real Madrid fait preuve d'agressivité dès le début. Ils tournent à plein régime.]
[C'est le même Real Madrid qui a battu Barcelone il y a tout juste une semaine ! Pas étonnant qu'ils jouent sans peur !]
Majorque, une solide équipe de milieu de tableau, n'était pas facile à manœuvrer.
Avec des défenseurs expérimentés comme Navarro, Josemi, Corrales, Scaloni et Martí, ils n'avaient concédé que 20 buts en 15 matchs.
Leur attaque, basée sur la vitesse de la jeunesse, était dangereuse en contre-attaque.
Mais le Real Madrid était tout simplement plus fort.
[Garay avec un tacle propre pour stopper la course de Pierre Webó.]
[Et voici la contre-attaque. Le Real Madrid lance une offensive.]
[Une longue passe bascule immédiatement sur l'aile. Florent Malouda contrôle.]
[Malouda ! Il bat Lionel Scaloni avec un dribble tranchant et fonce sur le flanc pour créer une belle opportunité !]
[Un centre à ras de terre tiré juste à l'extérieur de la surface de réparation ! Ho-young s'engouffre dans l'espace libre !]
À mesure que le Real Madrid devenait plus fort, Ho-young en faisait autant.
Il possédait désormais le tir de moyenne distance de Diego Forlán (U), les cuisses de tonnerre de Cha Boom (L) et la puissance de frappe explosive de Roberto Carlos (S+3).
La synergie de ces trois éléments donnait lieu à une frappe en une touche redoutable.
Et puis...
Boum !
Un contact parfait.
Vlan !
[But ! Ho-young décoche un puissant tir de moyenne distance dans les filets de Majorque ! C'était une frappe tonitruante qui a fait exploser le stade ! Parfaitement exécutée !]
[Wow… c'était une fusée. Je me demande quelle était la vitesse du ballon sur celle-là. Mais sérieusement, sa puissance de tir a-t-elle toujours été aussi forte ?]
[On dirait qu'il est devenu encore plus fort.]
[Haha. Ça prend tout son sens maintenant. N'ont-ils pas dit il y a quelques jours que l'AETSAD espagnole l'avait sélectionné pour un test antidopage ? Maintenant je comprends pourquoi.]
Le Real Madrid prit l'avantage et dicta le match à partir de ce moment-là.
Majorque, espérant réussir un exploit de fin d'année, était venu avec des tactiques décentes, mais le match devint rapidement à sens unique.
Trois buts furent marqués en première mi-temps, et le jeu dominant se poursuivit en seconde.
Score final : 4-0.
Le Real Madrid assura les trois points avec une performance impeccable.
Ho-young joua les 90 minutes, enregistrant un but et une passe décisive.
Alors qu'il retournait au vestiaire sous des applaudissements nourris, les officiels du club étaient déjà alignés à l'intérieur pour accueillir les joueurs avec une standing ovation.
Au centre se tenait le directeur sportif Predrag Mijatović, venu en personne pour féliciter l'équipe.
« Bien joué cette année, tout le monde. »
Mais il avait quelque chose de spécifique à dire à Ho-young.
« Et Young, dirige-toi vers la salle de réception. Un invité d'Italie est là pour te voir. Il semble qu'ils aient quelque chose à te donner. »
« D'Italie ? Pour moi ? »
« Va voir par toi-même. Je pense que ça va te plaire. »
Ho-young se dirigea vers la salle de réception.
(À suivre.)