Chapitre 174
La deuxième tactique de Ho-young.
Le « Kick and Rush ».
Originaire d'Angleterre, c'est une stratégie où un long ballon est envoyé directement vers la ligne d'attaque en un mouvement rapide.
Certains critiques l'ont qualifié de « football de bourrins », de « Boringland » ou de « loterie », mais c'était un système qui ne pouvait fonctionner sans un soutien total de l'équipe.
Il fallait des milieux de terrain capables de délivrer des passes longues précises, et un attaquant de pointe doté de la puissance et de la taille nécessaires pour les réceptionner.
Plusieurs grands clubs avaient adopté cette approche après 2014, car elle s'était révélée être un contre efficace au tiki-taka.
C'est pourquoi c'était la deuxième stratégie qu'ils avaient préparée.
Mais même cette tactique ne fonctionnait que si le timing était parfait.
En fin de seconde période.
« C'est presque le moment. »
Ho-young élargit son champ de vision et évalua le terrain.
Les arrières latéraux de Barcelone, Daniel Alves et Eric Abidal, montraient une activité considérablement réduite à cause de la fatigue.
Plus encore, les défenseurs centraux Carles Puyol et Rafael Márquez s'étaient dispersés pour couvrir les espaces laissés par les latéraux.
En conséquence, Busquets, posté en tant que milieu défensif, était surchargé, et le nombre de passes de Xavi et Iniesta avait commencé à chuter.
C'était la faiblesse de Barcelone à cet instant.
Le Real Madrid devait en tirer profit.
[Le Real Madrid récupère enfin la possession.]
[Robben dépasse la ligne médiane pour recevoir une passe en profondeur de Zidane. Il la lui remet immédiatement.]
[Les joueurs courent un peu plus maintenant, se libérant lentement du pressing barcelonais.]
Lorsqu'ils étaient tactiquement acculés, Carlos et Robben se repliaient dans une défense à cinq pour mettre en place une tactique ultra-défensive.
Carlos était fatigué et Robben manquait de qualités défensives, mais ils surmontaient le danger en déployant soigneusement le piège du hors-jeu.
La contribution défensive de Ho-young jouait également un grand rôle.
Ses tacles et ses interceptions n'étaient pas de classe mondiale, mais il possédait une capacité unique apprise de Cannavaro.
Le placement défensif.
Ho-young occupait une position clé et se collait à Henry à chaque fois qu'il effectuait une course diagonale, le ralentissant ainsi.
[Ho-young bloque physiquement la course d'Henry. Cannavaro intervient et intercepte proprement le ballon.]
[Il montre aussi une intelligence défensive. Il sait exactement où se placer pour faciliter la défense. Un joueur vraiment mystérieux.]
[Exactement. Reste à voir si le Real Madrid pourra stopper la série de 12 victoires consécutives de Barcelone, mais ils ont certainement prouvé que ce ne serait pas une victoire facile pour les Catalans. Avec un tel jeu, il est impossible de prédire l'issue.]
Puis, à la 74e minute de la seconde période.
Schuster dévoila sa deuxième arme.
[SORTIE 3. Roberto Carlos]
[ENTRÉE 12. Marcelo]
Un remplacement.
Carlos sortit et Marcelo prit sa place.
Mais cela ne s'arrêta pas là.
[Schuster effectue un double changement. Aux côtés de Carlos, Raúl sort également. Gago entre sur le terrain.]
[Il semble qu'il renforce encore plus la défense, bien qu'il soit déjà dans une configuration ultra-défensive.]
[Il essaie clairement d'empêcher tout nouveau but et de tenir pour obtenir l'égalisation. Schuster est déterminé à repartir d'ici aujourd'hui avec au moins un point.]
Sortir Raúl pour faire entrer Gago était un signal clair de renforcement défensif.
Mais alors.
[Hein ?]
[La forme du Real Madrid… elle change. Et radicalement.]
Un changement de formation soudain et inattendu.
Comme un serpent muant, la deuxième stratégie, jusque-là cachée, était révélée.
Les commentateurs comme la foule ne purent cacher leur surprise.
Une énergie étrange envahit à nouveau le stade.
[Robben, qui jouait sur l'aile droite, passe maintenant à gauche. Zidane se place sur l'aile droite. Au milieu de terrain, Gago et Diarra forment un double pivot.]
Désormais, une ligne de milieu de terrain à plat composée de Robben, Diarra, Gago et Zidane était en place.
[Diarra agira comme le destructeur, Gago comme le distributeur. C'est une configuration très classique. Mais il est surprenant que Schuster abandonne sa posture défensive extrême pour un 4-4-2, surtout contre le 3-4-3 de Barcelone.]
Regardant depuis la ligne de touche, Guardiola fronça les sourcils.
C'était un homme qui ne pensait qu'au football, pourtant même lui ne pouvait pas déchiffrer instantanément les intentions de Schuster.
« On dirait qu'ils se préparent pour un jeu basé sur les centres. »
Le commentaire fit écho à ses pensées.
[Le passage de Robben à gauche semble être le signe d'une attaque par centres imminente. Son pied fort est son gauche, après tout.]
[Et déplacer Zidane à droite suit la même logique, n'est-ce pas ?]
[Oui. Ils semblent viser à utiliser la menace aérienne de van Nistelrooy. Ho-young qui monte en pointe soutient également cette stratégie.]
Ho-young se déplaça sur la ligne d'attaque pour s'associer à van Nistelrooy, complétant le 4-4-2 à plat du Real Madrid.
[Si je devais deviner, ils essaient d'exploiter la faiblesse de Carles Puyol dans les duels aériens. Rafael Márquez est également relativement petit pour un défenseur central. On dirait que Madrid tente d'exploiter la vulnérabilité aérienne de Barcelone.]
Barcelone n'avait encaissé que 7 buts en championnat cette saison, et 3 d'entre eux provenaient de têtes.
L'attaquant de pointe de l'Athletic Bilbao, Fernando Llorente, en avait marqué deux, et Raúl García de l'Atlético Madrid en avait ajouté un autre.
« C'est sûrement ce que Madrid vise. »
Mais Guardiola n'était pas du genre à rester assis à regarder.
Il demanda immédiatement un remplacement sans hésitation.
[SORTIE 4. Rafael Márquez]
[ENTRÉE 3. Gerard Piqué]
La fierté de Barcelone.
Gerard Piqué.
Le défenseur central de 21 ans foulait enfin la pelouse du Clásico pour la première fois de sa carrière.
« Alors c'est le moment que j'attendais. »
Piqué était submergé par l'émotion en entrant sur le terrain.
Il avait tellement enduré pour arriver ici.
Il y a des années, son grand-père maternel, ancien vice-président de Barcelone, avait été mêlé à un scandale politique, forçant Piqué à partir pour Manchester United sur l'invitation de Sir Alex Ferguson.
Les gâteaux et le poisson à Manchester étaient terribles, mais son passage là-bas l'avait aidé à grandir.
Et cette année, il était revenu à Barcelone et avait réalisé des performances exceptionnelles, atteignant enfin son rêve de participer à un Clásico.
« Des centres depuis les deux ailes pour jouer les duels aériens. C'est définitivement ce qu'ils prévoient. »
Piqué avait beaucoup appris sous Ferguson.
Du haut de son mètre 94, il possédait l'une des meilleures capacités aériennes de l'équipe.
Son opportunité de briller arriva peu après.
Paf !
[Zidane envoie le ballon dans la surface !]
[Van Nistelrooy défie Piqué dans les airs ! Il remporte de justesse le duel de la tête, mais le ballon passe au-dessus du but.]
[Comme prévu, Madrid se concentre maintenant sur les centres. Mais la résistance de Piqué s'avère formidable.]
Ce schéma se répéta.
Chaque fois que Zidane ou Robben en avaient l'occasion, ils envoyaient des centres dans la surface, et Puyol et Piqué se défendaient sans relâche.
[Le Real Madrid a dévoilé une nouvelle arme, mais elle ne fait pas beaucoup de dégâts.]
[Schuster a peut-être sous-estimé Guardiola. Pep est un perfectionniste qui se prépare à tous les scénarios possibles.]
En effet, on aurait dit que la stratégie avait échoué.
Mais l'homme au centre de tout cela pensait différemment.
« Parfait. Tout se passe exactement comme prévu. »
Ho-young, rôdant à l'entrée de la surface, avait le regard aiguisé.
Son corps se détendit et son regard se fit plus perçant.
« Ouf. »
Il laissa échapper un souffle lourd, totalement prêt à bouger.
L'ambiance sur le terrain changea soudainement. Une tension étrange circula dans le regard des joueurs.
Zidane, au loin, lui lança un regard perçant.
— Je l'envoie. Vas-y.
Un signal clair.
Et peu après, le Real Madrid révéla sa véritable arme.
[Zidane et Gago construisent depuis le milieu de terrain.]
[Puisque les centres sur les ailes continuaient d'échouer, ils semblent reculer pour se regrouper.]
[Au moment même où vous dites cela, Zidane envoie un long ballon vers l'avant. Il passe au-dessus de la tête des défenseurs ! Une tentative surprise dans le dos de la ligne ! Le premier à s'élancer est Ho-young !]
Le stade explosa d'excitation.
Les commentateurs criaient avec passion devant le sprint de Ho-young.
Les huées pleuvaient des tribunes, mais Ho-young n'était pas déstabilisé. En fait, cela ne faisait que le pousser à courir plus vite.
C'était la véritable arme que le Real Madrid avait préparée.
Tous les centres jusque-là n'étaient qu'un écran de fumée. Le cœur du sujet était tout autre.
L'essence du « Kick and Rush » n'était pas le « kick » (le coup de pied). C'était le « rush » (la course).
Le cœur de la stratégie n'était pas de centrer dans la surface, mais le long ballon soudain dans l'espace derrière la défense.
[Un long ballon dans l'espace derrière la ligne ! Ho-young court pour le réceptionner !]
En brisant la ligne défensive, Ho-young avait déjà assuré sa position.
Piqué se lança à sa poursuite juste après, et le duel aérien commença.
« Hop. »
Piqué concentra toute son attention sur sa tête.
Il y avait un exercice spécifique sur lequel lui et Guardiola avaient travaillé sans relâche.
Pep avait anticipé que Ho-young serait utilisé comme attaquant et avait dit :
— Si l'espace entre les défenseurs centraux s'élargit, l'adversaire est susceptible de chercher les centres. Ils ont les joueurs pour ça. Ce qui compte le plus, c'est de savoir si tu peux gagner le duel aérien. Si tu penses que tu ne peux pas, alors saute moins haut et utilise ton corps pour le déstabiliser. Si tu peux le gagner, défie-le agressivement.
Piqué faisait 11 cm de plus que Ho-young.
De plus, sa détente était excellente. Il était confiant dans sa capacité à gagner dans les airs.
Avec cette confiance, il sauta de toutes ses forces.
Et comme prévu, Piqué s'éleva plus haut.
Mais tout ne se passa pas comme prévu.
« ... ! »
Étonnamment, Ho-young ne sauta pas à pleine puissance.
Au lieu de cela, il utilisa sa carrure solide pour initier le contact.
Il était facile de déséquilibrer quelqu'un qui s'était totalement engagé dans son saut.
« Argh ! »
Piqué perdit l'équilibre avant même de pouvoir tenter une tête et tomba au sol.
Il affichait un air d'incrédulité, mais le jeu ne s'arrêta pas.
N'importe qui pouvait voir que c'était un défi régulier.
« Merde. »
Trop tard pour les regrets.
Piqué avait peut-être sauté plus haut, mais le vainqueur du duel aérien était Ho-young.
Le ballon, intact, tomba directement à ses pieds.
Et à ce moment précis.
Boum !
Juste à l'extérieur de la surface de réparation.
Ho-young se retourna vivement et déclencha une frappe en pivot sans la moindre hésitation.
Le timing était si rapide que Valdés n'eut même pas le temps de lever la main.
Filets tremblants.
[BUUUUUUT ! Ho-young marque son deuxième but du match !]
[Une superbe frappe en pivot pour remettre Madrid à niveau !]
[C'était une décision de génie. Piqué a été totalement dominé dans la bataille mentale.]
3-3. Retour à la case départ.
Le match se dirigeait vers une conclusion dramatique.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)