Chapitre 17
Le calendrier surchargé du Championnat du monde des jeunes touchait enfin à sa fin aujourd'hui.
Si l'Académie de football Cha Bum-kun soulevait le trophée, ce serait une conclusion parfaite tant pour l'académie que pour les organisateurs du tournoi.
Mais le problème, c'était ce type.
[Holger Badstuber]
[Talents possédés : Prodige du football (B), Excellent positionnement défensif (B-), Interception de balle décente (C-)]
(Vous pouvez obtenir un talent en remplissant les conditions requises.)
(Condition 1 : Gagner le match)
(Condition 2 : Marquer 1 but et délivrer 1 passe décisive)
Il serait plus tard considéré comme l'avenir de la ligne défensive allemande, mais en raison de ses blessures chroniques, il finirait comme un cas de potentiel inexploité.
Holger Badstuber.
« Il est sérieusement beaucoup trop grand. »
On aurait dit qu'une girafe blanche se tenait juste devant lui.
Peu importe la vitesse à laquelle il bougeait ses jambes, il n'était pas facile de dépasser Badstuber, qui bénéficiait d'un avantage physique considérable.
C'était comme regarder une fourmi vive essayer de battre une girafe de taille normale.
Finalement, à peine 15 minutes après le début du match, le VFB Stuttgart a marqué le premier but.
Piiiii !
« Ha… »
Ho-young a expiré bruyamment.
Ce n'était que 1-0, mais le vrai problème était la différence de niveau évidente entre les deux équipes.
Pour être honnête, il n'y avait aucune chance réaliste de gagner.
« C'est dur. »
Le match était littéralement difficile.
Stuttgart pressait haut avec une stratégie défensive disciplinée et compacte, étouffant le jeu.
Nous étions en 2002.
La tendance du football pragmatique avait été légèrement adaptée par Stuttgart.
Défendre d'abord, puis contre-attaquer.
Une tactique visant directement Ho-young, le meilleur buteur du tournoi.
Avec des joueurs allemands mesurant environ 1,70 m ou plus, pressant intensément sur tout le terrain, que pouvait faire un attaquant seul ?
Il n'y avait pas d'espace derrière, pas d'angles pour un tir à mi-distance, et aucune brèche.
C'était une impasse tactique totale.
« Mince. Attends un peu. Je marquerai un but quoi qu'il arrive ! »
Même s'ils perdaient, il était déterminé à montrer ce dont il était capable.
Ho-young avait déjà marqué 9 buts dans le tournoi. S'il pouvait contribuer à un but lors de la finale, il aurait de grandes chances de remporter le Ballon d'Or.
« On y vaaaaa ! »
Ho-young brûlait de détermination.
Il restait encore 35 minutes.
Il n'allait pas se laisser abattre sans combattre.
Mais vers la fin de la première mi-temps, un autre but de la tête est venu de Stuttgart, suite à une série ininterrompue de centres.
Puis, à la 15e minute de la seconde mi-temps, une nouvelle tête a porté le score à 3-0.
[Ah, c'est regrettable. Il est clair que le VFB Stuttgart est arrivé parfaitement préparé pour ce tournoi. C'est ce qu'on appelle généralement le « football physique ».]
[Oui. Lorsque la différence de taille dépasse 20 cm, il est presque impossible de combler cet écart avec la seule technique. Surtout dans le cas de Ho-young, qui ne mesure que 134 cm.]
[En effet. Néanmoins, la bonne nouvelle est que ce sera une expérience précieuse pour les joueurs de l'Académie Cha Bum-kun. Oh, justement ! Ho-young fonce en plein milieu ! Et voici Holger Badstuber qui vient à sa rencontre !]
Le défenseur central Badstuber s'est précipité agressivement vers Ho-young.
Mais Ho-young ne s'est pas arrêté non plus.
Voyons qui gagne.
Avec cet état d'esprit, il s'est frayé un chemin dans la surface de réparation, se créant de l'espace par pure volonté.
« Bouge ! »
« Ugh ! »
Ho-young a foncé comme un bulldozer, et Badstuber, qui lui barrait la route, a été projeté sur le côté.
Mais la réaction égale et opposée ne pouvait être ignorée.
Ho-young a également été projeté sur le côté, roulant plusieurs fois sur le sol avant de s'arrêter enfin.
« Ugh… »
Il avait l'impression que ses entrailles avaient été tordues.
Heureusement, les techniques de chute qu'il avait pratiquées de manière constante lors de l'entraînement à la prévention des blessures ont pris le dessus par instinct, lui permettant d'éviter de se blesser.
Puis.
Piiiii !
Le coup de sifflet a retenti.
« Pourquoi ?! »
Oubliant momentanément que l'arbitre était coréen, Ho-young s'est ravisé.
« Pourquoi ? Je courais juste sur ma trajectoire ! »
Mais contrairement aux attentes de Ho-young, l'arbitre ne se dirigeait pas vers lui, mais plutôt vers l'endroit où Badstuber était tombé.
Puis il a sorti un carton rouge.
« Oh. Eh bien, c'est une décision juste. »
Ho-young l'a accepté sans protester et s'est préparé pour le coup franc.
Même sans l'avantage du terrain, c'était une décision correcte.
La charge de Badstuber avait été imprudente, excessivement brutale et manquait de prudence.
C'était pratiquement un plaquage.
« Mais... qui va le tirer ? Notre tireur désigné est Jun-ho, mais il est sur le banc. »
« Je vais le tirer ! Je tire !! »
En criant tout en levant la main, Ho-young s'est précipité et s'est mis en position.
En tant qu'as de l'équipe, personne n'a objecté.
« Je vais marquer celui-là, c'est sûr ! »
La distance était d'environ 18 mètres du but.
Alors qu'il courait et balançait son pied droit, c'est arrivé.
Paf !
Le ballon, avec presque aucun effet, est parti proprement et a plongé brusquement dans le coin inférieur gauche avec le vent.
En effet.
C'était la première fois qu'il utilisait ce talent dans un match officiel : [Coup franc courbé stylé (C-)], mieux connu sous le nom de « toe kick ».
La frappe légèrement précoce de Ho-young a complètement pris le gardien de but au dépourvu.
Il a ensuite sauté plus haut que jamais pour célébrer.
« Suiiii !! »
Comme d'habitude, Ho-young a effectué sa célébration caractéristique qui déconcertait ses adversaires.
Le match s'est poursuivi avec Stuttgart réduit à 10 hommes.
Leur entraîneur est passé à une stratégie de verrouillage complet, et par conséquent, le jeu est devenu terne.
Bien que Ho-young ait continué à frapper à la porte, le résultat final a été une défaite 3-1 pour l'Académie Cha Bum-kun.
Leur premier goût de défaite amère dans le tournoi.
« Ouf. »
C'était frustrant et contrariant, mais en même temps, il se sentait soulagé.
Il avait tellement gagné grâce à ce tournoi que c'était une consolation suffisante.
Et pour être honnête, atteindre ce stade avait déjà été un miracle. À seulement dix ans, il n'y avait aucune raison de s'emballer ou de se laisser abattre par une seule défaite.
Une compétitivité excessive pouvait être dangereuse.
« La prochaine fois qu'on se rencontrera, je gagnerai. C'est promis. »
Après la remise des prix pour les champions et les finalistes, la cérémonie des récompenses individuelles a commencé.
Ho-young a chassé ses regrets et s'est avancé.
« Haha. »
C'était frustrant, mais il pouvait encore sourire.
Parce qu'en plus du Soulier d'Or, il a aussi remporté le Ballon d'Or.
C'était le prix décerné au meilleur joueur du tournoi, et avec 10 buts et 5 passes décisives, Ho-young était le choix évident.
Le prix en argent combiné du Soulier d'Or et du Ballon d'Or totalisait 4 millions de wons.
« Waouh. »
C'était encore plus émouvant car c'était la première fois qu'il gagnait de l'argent grâce au football.
Et il restait encore une récompense.
[Sélectionnez le talent que vous souhaitez obtenir.]
- Plaques de croissance entièrement ouvertes (B+)
- Jeu de tête confiant (B-)
Ho-young s'est réjoui intérieurement.
Et sur le chemin du retour vers le bus de l'équipe.
« Ho-young ! Tu étais incroyable ! »
« Notre Ho-young est le meilleur !! »
Des acclamations ont éclaté au-delà de la zone réglementée.
C'étaient des membres du fan-club de Ho-young qui étaient restés jusqu'à la toute fin malgré le temps froid.
« Mince. Maintenant, je redeviens émotif. »
« Sniff. »
S'ils avaient gagné, cela aurait été encore plus doux.
Face à ses fans, la déception a frappé plus fort.
Mais c'est ça, le football.
Fais juste mieux la prochaine fois et rembourse-les au double.
« Haha. Je gagnerai la prochaine fois, c'est sûr ! »
Il n'avait que dix ans.
Pourtant, il a terminé le Championnat du monde des jeunes U13 avec 10 buts et 5 passes décisives, obtenant une deuxième place.
Mais ce n'était même pas le début.
« Maintenant, ça commence vraiment. Je deviendrai le meilleur footballeur du monde et je gagnerai tout. »
À l'intérieur de la limousine de l'équipe où tout le monde s'était évanoui, Ho-young a crié avec détermination.
« On y va ! On y va ! On y va ! »
« Mon Dieu, tu m'as fait peur. On est à un feu rouge, gamin. »
« Chauffeur, quel pays est le roi du football ? »
« Le Brésil, bien sûr. »
« N'est-ce pas ? »
Les ailes nouvellement déployées de Ho-young se dirigeaient dans cette direction.
Après le tournoi.
Ho-young a eu une réunion avec le São Paulo FC et a décidé d'étudier à l'étranger au Brésil. Dès que les formalités ont été remplies, il a embarqué sur un vol.
16 janvier 2003.
C'est ainsi que Ho-young, accompagné de ses parents, est arrivé à São Paulo, au Brésil.
Woo Hwang-sun et Kim Hee-sun prévoyaient de rester brièvement pour aider leur fils à s'installer avant de rentrer chez eux.
« Waouh. Il fait vraiment chaud. »
Contrairement à l'hiver glacial en Corée, São Paulo affichait près de 30 degrés Celsius.
En tant que plus grande ville et centre économique du Brésil, sa densité de population était immense.
« Pourquoi y a-t-il autant de monde à l'aéroport ? »
Juste à ce moment-là, alors que la famille sortait de la porte d'arrivée, une femme les a appelés.
« Ici ! Par ici ! »
Une femme dans la trentaine, à la silhouette élancée et aux longs cheveux.
« Bonjour. Je suis Choi Maria. »
Elle avait 28 ans, une Coréo-Brésilienne de deuxième génération qui gérait une famille d'accueil à São Paulo.
Elle était la propriétaire de la maison où Ho-young allait séjourner — ou plus précisément, la fille aînée de la propriétaire.
Elle avait été présentée par le São Paulo FC, il n'y avait donc aucun problème de confiance.
À côté d'elle se tenait un membre du personnel asiatique du São Paulo FC qui était venu les accueillir également.
Il parlait coréen avec un léger accent.
« Salut. Tu es le célèbre Ho-young, n'est-ce pas ? »
« Bonjour ! »
« Haha. Ravi de vous rencontrer. Je t'ai beaucoup vu à la télé. Tu as l'air encore plus vif en personne. »
Il s'est présenté comme un « Coordinateur de soutien local pour les étudiants étrangers », aidant les joueurs coréens et japonais à s'adapter au São Paulo FC.
Son nom était Lucas Kim.
« Bienvenue à São Paulo. »
« Merci ! »
C'était le début tant attendu de la vie de Ho-young au Brésil.
Le club lui a conseillé de défaire ses bagages et de se reposer dans son nouveau logement.
Au moins jusqu'au test médical dans deux jours.
Grâce à la considération du club, ses parents ont été autorisés à rester gratuitement dans une chambre vide de la famille d'accueil pendant trois jours.
La maison était située dans la ville de Vitória Regife, une zone remplie d'installations sportives d'élite.
C'était le berceau de nombreux athlètes brésiliens et l'équivalent du centre d'entraînement de Taereung en Corée.
« Ta chambre est au deuxième étage. Viens avec moi. »
« Oui. »
En suivant Choi Maria dans l'escalier en colimaçon, Ho-young a croisé une fille qui descendait.
« Salut. »
Elle l'a salué timidement en portugais.
Elle avait des traits nets et bien définis typiques des Sud-Américains, et tout chez elle semblait grand.
« Waouh. Les filles sud-américaines… elle ressemble exactement à une poupée Barbie. »
Elle semblait avoir aussi du sang d'Europe de l'Est.
Plus tard, Maria lui a dit que la fille séjournait dans la chambre à côté de la sienne.
« Quel âge a-t-elle ? »
« Monica ? Elle a probablement dix ans en âge coréen. »
« Dix… attends, le même âge que moi ?! »
Il avait pensé qu'elle était au collège, mais les enfants occidentaux se développent vraiment tôt.
Elle mesurait au moins 10 cm de plus que lui.
« Umm… alors où est ma chambre ? »
« Tu vois cette chambre au bout du couloir ? Maman et Papa, venez jeter un coup d'œil aussi ! »
Grincement.
Quand il a ouvert la porte, une petite chambre confortable est apparue devant ses yeux.
Un plafond bas, un bureau et un lit simple.
Elle avait même cette légère odeur de renfermé des vieilles maisons, tout comme dans les films étrangers qu'il avait vus.
« C'est plus que suffisant ! »
À São Paulo, où la densité de population était élevée, obtenir une chambre privée comme celle-ci pour 800 000 wons par mois était presque impossible.
De plus, le club avait promis de couvrir les frais de la famille d'accueil.
« C'est parfait ! »
En voyant à quel point Ho-young aimait ça, ses parents ont été soulagés.
Deux jours plus tard.
Ho-young a visité l'installation de tests médicaux du club avec Lucas Kim.
C'était un examen médical pour déterminer dans quel groupe d'entraînement il rejoindrait.
« Ne sois pas nerveux. Pense juste à ça comme à un examen physique. »
« D'accord. »
Alors que le test commençait, Lucas est allé parler avec les parents de Ho-young, qui attendaient dehors.
« Excusez-moi, mais puis-je vous demander votre taille ? »
« Je mesure 168 cm, et ma femme est… »
« 166 cm. »
« Hmm… la mère est assez grande, mais le père… »
« Je suis plutôt petit. Haha… »
« Ah, désolé si c'était offensant. En fait, Ho-young fait examiner ses plaques de croissance en ce moment. Comme la taille est largement génétique… eh bien, ne soyez pas trop déçus si le résultat est plutôt bas. Le club gère aussi un programme de gestion de la croissance. »
« Oh… je vois. Merci. »
Génétiquement, les chances de Ho-young d'être grand étaient de 50/50.
Il pourrait finir par être de taille moyenne comme son père ou au-dessus de la moyenne comme sa mère.
Woo Hwang-sun priait pour que son fils atteigne au moins 175 cm.
Bip.
Juste à ce moment-là, Lucas a reçu un appel téléphonique.
« Ohh. 'Demais !' »
« Demais ? »
Lucas a raccroché et a souri largement.
« Haha ! Ça veut dire 'bonne nouvelle'. »
« Quelle est la nouvelle ? »
« Eh bien, nous venons de recevoir les résultats. Selon l'état actuel de ses plaques de croissance, Ho-young devrait atteindre entre 1,83 m et 1,88 m. »
« Quoi ? »
« Oh. Pour convertir en centimètres, c'est environ 182 à 189 cm. »
Le couple était stupéfait.
Pas 172 ou 179, mais 182 à 189 ?
Il n'y avait aucun moyen que leur fils puisse être aussi grand…
C'était exactement l'expression sur le visage de Woo Hwang-sun, mais une chose était claire, c'était un moment à célébrer.
En tant que père, c'était comme si un grand poids avait été enlevé.
(À suivre.)
◇ Je publierai deux chapitres bonus pour chaque tranche de 10 avis.
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 100 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)