Chapitre 164
[<Officiel> Ho-young prolonge son contrat avec le Real Madrid jusqu'en 2014…]
À midi, le 22, heure locale, le Real Madrid a officiellement annoncé avoir finalisé la prolongation du contrat de Ho-young.
Le nouvel accord court jusqu'en 2014, avec un salaire hebdomadaire convenu de 20 000 €. En incluant diverses options, le total peut s'élever jusqu'à 28 000 € par semaine.
La clause libératoire a été fixée à 15 millions d'euros.
Le salaire hebdomadaire de 20 000 € de Ho-young dépasse ce que Lionel Messi (21 ans, FC Barcelone) gagnait lors de la signature de son premier contrat professionnel avec Barcelone, et la clause libératoire est l'une des plus élevées jamais enregistrées pour un joueur du centre de formation.
Ceci est largement perçu comme une manœuvre rapide du Real Madrid pour protéger Ho-young, surtout face à l'intérêt croissant de plusieurs clubs, dont l'AC Milan.
Depuis ses débuts en équipe première, Ho-young a déjà marqué neuf buts cette saison… ]
La prolongation de contrat avait été envisagée après le match contre l'Atlético Madrid et a été finalisée dès le lendemain du match contre la Juventus.
Plus tard, avec l'inflation du marché des transferts, des chiffres se comptant en centaines de millions allaient devenir monnaie courante, mais à l'époque, une clause libératoire de 15 millions d'euros pour un jeune joueur était extrêmement élevée.
En d'autres termes, tout club souhaitant recruter Ho-young devrait verser 15 millions d'euros au Real Madrid en guise d'indemnité de transfert.
C'était, en substance, une déclaration affirmant que le Real Madrid comptait pleinement sur Ho-young pour incarner l'avenir du club.
Sous l'ère Pérez, le Real Madrid prévoyait de reconstruire l'équipe avec Ho-young comme pilier central.
Ils ne pouvaient pas compter éternellement sur des joueurs ayant largement dépassé la trentaine, tels que Zidane, Guti, Carlos, Van Nistelrooy, Míchel Salgado, Cannavaro et Raúl.
Cependant, il existait un désaccord significatif au sein du club concernant les plans de reconstruction de l'année suivante.
Certains dirigeants proches de Pérez estimaient qu'ils devaient se séparer de la « connexion néerlandaise » — Robben, Sneijder et Van Nistelrooy — pour recruter à la place Kaká et Cristiano Ronaldo afin de les associer à Ho-young.
Des négociations discrètes étaient déjà en cours à cet effet, impliquant des pourparlers confidentiels avec Manchester United et l'AC Milan.
Mais il y avait aussi une forte opposition.
La faction pro-néerlandaise souhaitait positionner la star montante Klaas-Jan Huntelaar comme successeur de Van Nistelrooy et continuer à construire autour de Ho-young et du noyau néerlandais.
De plus, avec l'approche de l'examen du budget, Pérez subissait une pression croissante de la part des voix dissidentes.
En conséquence, l'avenir du club était loin d'être assuré.
C'était là toute l'étendue des explications de Lucci.
Écoutant depuis son lit, Ho-young fronça les sourcils.
« Ça a l'air vraiment compliqué. »
« Comment pourrait-il en être autrement ? » répondit Lucci. « Le Real Madrid est le club de sport professionnel qui génère le plus de revenus au monde. »
Lucci avait raison.
Depuis la politique des Galácticos, le Real Madrid dominait systématiquement les classements mondiaux des revenus.
C'était le seul club à générer près de 500 millions d'euros de revenus par saison à cette époque.
À un moment donné, les ventes de maillots de David Beckham représentaient à elles seules près de la moitié des revenus annuels de merchandising du club.
C'était précisément pour cette raison que Pérez voulait faire de Ho-young une superstar parmi les superstars.
Plus la valeur du club était élevée, plus ses contrats de sponsoring avec les équipementiers devenaient lucratifs.
« À ce rythme, je ne serais pas surpris que le président Florentino t'envoie bientôt dans une clinique de beauté. »
« C'est un vieux grincheux avide », dit Lucci. « Il n'est jamais satisfait de ton apparence. On dirait qu'il essaie de faire de toi un acteur. »
« Oh là là. Autant partir pour Hollywood. »
« Quoi ? »
« Haha. Rien. »
Depuis qu'ils avaient réalisé que Ho-young n'était pas un talent ordinaire, le Real Madrid avait commencé à prêter une attention particulière à son apparence.
La popularité, après tout, dépendait souvent plus du physique que des capacités.
Non seulement cela, mais son régime alimentaire, son sommeil et ses habitudes quotidiennes étaient étroitement surveillés.
C'était un projet à grande échelle pour transformer Ho-young en dieu du football.
« Tu te souviens quand le nutritionniste Pavon s'est disputé avec ma grand-mère, n'est-ce pas ? »
« Il lui a dit de ne pas mettre de sauce sur tes spaghettis. »
« Et elle a demandé quelle genre de bêtise c'était, en disant que les footballeurs mangent pour vivre. Ils se sont disputés pendant près d'une heure. »
Habituellement, les footballeurs mangeaient des spaghettis les jours de match, mais récemment, le nutritionniste personnel de Ho-young, Pavon, lui avait ordonné de les manger sans sauce.
Il prétendait que c'était meilleur pour le corps d'un athlète.
« Alors, tu as essayé ? »
« Oui. »
« C'était comment ? »
« Comme mâcher une gomme. »
« Au moins, la table a survécu. »
« J'ai failli la renverser, mais je me suis retenu. »
« Hahaha. »
« Haha… »
Ce n'était pas vraiment drôle.
Il avait l'impression que chacun de ses mouvements était surveillé vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
Pourtant, si c'était pour atteindre ses objectifs, il devait l'endurer.
Pour obtenir quelque chose, il est inévitable de devoir faire des sacrifices.
« J'ai remarqué que tous les sodas à la maison ont disparu. D'accord, je comprends ça. Mais pourquoi ont-ils aussi supprimé la bière ? »
« Hehe. On dirait que le club me gère aussi. Fais attention. Si tu veux continuer à travailler avec moi sur le long terme, tu dois vivre longtemps. »
« Je veux vivre longtemps, mais pas au prix de renoncer à la bière. »
« Je comprends parfaitement. »
« N'importe qui pourrait croire que tu bois vraiment. Tu n'en bois pas en cachette de temps en temps, si ? Je jure que des bouteilles continuent de disparaître. »
« C'est mon grand-père. Pas moi. »
« Hm… »
Cela ressemblait à une blague, mais au cas où, Lucci insista sur un point important.
« Sais-tu combien d'efforts ont été nécessaires pour faire de Messi ce qu'il est aujourd'hui ? Tu sais qu'il suivait Ronaldinho partout. »
« Oui. Il a failli déraper. »
« Exactement. L'année dernière, quand Guardiola entraînait encore le Barça B, il a convoqué Messi et lui a posé un ultimatum. »
« Qu'est-ce qu'il lui a dit ? »
« Soit tu continues à vivre comme ça et tu te fais virer de Barcelone, soit tu arrêtes de boire, tu te concentres sur l'entraînement et tu deviens le meilleur joueur du monde. C'est comme ça que Messi est devenu ce qu'il est aujourd'hui. »
« Je vois. Merci pour le conseil. N'empêche, les spaghettis sans sauce, c'est un peu fort. »
« Je suis d'accord. Je vais leur en parler. »
Sur ce, Lucci se leva.
« Va dormir. Il est déjà 21h30. »
« Oui. Merci pour aujourd'hui. »
« Oh, une dernière chose. Adidas nous a contactés concernant un renouvellement de contrat. »
« On renouvelle ? »
« Ils le veulent, mais nous attendrons décembre. Nike nous contactera bientôt. Nous devrions obtenir de meilleures conditions. »
« Haha. Très minutieux. »
« Il n'y a aucune raison de perdre de l'argent. »
Ho-young apprécia cette réponse.
Dernièrement, il sentait qu'il s'était rapproché de Lucci.
« Au fait, pourquoi es-tu toujours si formel avec moi ? Je pense qu'on est assez proches maintenant. »
Les marques de politesse n'étaient pas propres au coréen.
L'espagnol et le portugais distinguaient aussi les niveaux de formalité.
Pourtant, Lucci s'adressait toujours à Ho-young avec respect.
Lucci répondit de manière pragmatique.
« Tu es mon client. »
« Mon client, hein. »
« Oui. Un client que j'estime et que je respecte. Je ne veux pas négliger cette relation. Changer ma façon de parler ne ferait pas une grande différence, mais pourquoi demandes-tu ? »
« Parce que je suis reconnaissant. »
« Haha. Je te l'ai dit. C'est du business. J'investis dans ton avenir. »
« Tu ne le regretteras pas. »
Un sourire calme se dessina sur le visage de Ho-young.
En y repensant, il réalisa combien de bonnes personnes il avait rencontrées.
Cha Bum-kun, Carlos, Kaká, Zidane, Lucci.
Et ses parents.
Il voulait rendre la pareille à tous ceux qui l'avaient aidé.
Alors que le temps se rafraîchissait, le championnat s'intensifiait.
Les matchs s'enchaînaient tous les trois jours, et les équipes commençaient à atteindre leurs limites physiques.
C'était la période de l'année où les surprises arrivaient souvent.
Et un froid glacial s'abattit sur Madrid.
C'était la dernière semaine d'octobre.
Le Real Madrid recevait l'Athletic Bilbao à domicile.
Représentant la région basque espagnole, l'Athletic arriva au Bernabéu prêt à tout donner, fidèle à sa farouche position anti-Madrid.
Ils étaient en grande forme, luttant avec Valence pour la troisième et quatrième place, et avaient récemment perdu un match serré 4-3 contre Barcelone.
Ce n'était pas un adversaire que le Real Madrid pouvait prendre à la légère.
Dès le début, il y eut un sentiment inquiétant.
Et le match se déroula d'une manière inattendue.
Malgré une préparation minutieuse, le Real Madrid fut pris au dépourvu par la tactique tranchante de l'Athletic et concéda deux buts dès la première mi-temps.
L'Athletic montra pourquoi c'était un club historique qui fut autrefois invaincu en Liga.
« Hé ! Réveillez-vous, bordel ! »
Dans le vestiaire à la mi-temps, Casillas hurla, en alignant Marcelo, Ramos, Pepe et Miguel Torres.
Ce n'est qu'après son sermon qu'ils retrouvèrent leur concentration.
La seconde période se transforma en bain de sang.
L'engagement physique était si intense qu'il ne ressemblait guère à un match de Liga.
Au final, onze cartons jaunes et un carton rouge furent distribués.
Pourtant, après l'expulsion d'un défenseur de l'Athletic, Raúl marqua un lob pour réduire le score.
Des remplacements suivirent alors que Madrid cherchait à pousser pour l'égalisation.
Puis, alors que Van Nistelrooy peinait dans la bataille de vitesse, Ho-young fut fait entrer, et le match prit un nouveau tournant.
[Beaucoup pensaient qu'il serait totalement écarté du groupe aujourd'hui, mais il est sur le terrain. Il doit être épuisé après le match contre la Juventus.]
C'était vrai.
Même si l'Italie était proche, traverser le continent en avion n'était pas une mince affaire.
Mais une fois de plus, Ho-young s'envola.
Il injecta une énergie juvénile dans l'attaque et, vers la fin du match, il fit la différence.
[But ! Raúl González marque l'égalisation !]
[Ho-young avec une passe décisive brillante. Il a éliminé deux défenseurs en un instant avant de délivrer une passe en profondeur parfaitement dosée.]
[Sa prise de décision est incroyable à chaque fois. Un gamin de quinze ans qui sauve son équipe en pleine crise.]
Le coup de sifflet final retentit.
Le résultat était de 2-2.
Le Real Madrid enregistrait son premier match nul de la saison.
En vérité, c'était déjà une chance.
Il y eut plusieurs décisions controversées, et beaucoup pensaient que si le match n'avait pas eu lieu au Bernabéu, le Real Madrid aurait pu perdre.
Les supporters de l'Athletic se plaignirent que Madrid avait acheté l'arbitre, mais le résultat fut entériné.
Si corruption il y avait eu, personne ne le savait.
Ce qui était certain, c'est que les décisions avaient favorisé le Real Madrid.
Les près de 78 000 supporters qui espéraient une performance enflammée à domicile repartirent avec une amère déception.
Au moins, le titre de Joueur du Mois de septembre en Liga pour Raúl offrit une certaine consolation.
Mais le vrai problème ne faisait que commencer.
Et l'équipe aurait bientôt besoin de quelqu'un pour les sortir de la crise.
(À suivre.)