Chapitre 165
Alors que le calendrier de la Copa del Rey débutait, Bernd Schuster envoya l'équipe réserve pour le match aller, pour finalement subir une défaite choquante contre le Real Unión, une équipe considérée comme faible, même parmi les plus modestes.
C'était un résultat absurde.
Le duo d'attaque composé de Callejón et Saviola ne parvint à convertir aucune occasion franche et termina le match sans marquer le moindre but.
Il restait encore un match retour à jouer, mais le problème majeur résidait dans les six cartons jaunes récoltés, qui allaient affecter les rencontres à venir.
À partir de ce moment, l'opinion publique commença à remettre en question la gestion de l'effectif par Schuster.
Dans le monde professionnel, peu importe vos dix réussites, un seul échec suffit à susciter la critique.
À peine deux jours plus tard, le Real Madrid fit match nul 3-3 à l'extérieur contre Almería, décevant une fois de plus les supporters.
Les problèmes de l'équipe commençaient doucement à faire surface.
Leur début de saison avait été meilleur que celui de la plupart des équipes, mais alors que le calendrier implacable se poursuivait, le manque d'endurance des vétérans devint un problème.
Des défenseurs plus jeunes eurent leur chance, mais Marcelo et Miguel Torres, inexpérimentés, commirent des erreurs à presque chaque match.
Marcelo, en particulier, fut critiqué comme étant un « arrière latéral qui ne revient jamais ».
Schuster fit également monter De la Red, Tébar et Javi García de la Castilla, mais il n'était pas facile de combler le vide laissé par les vétérans.
L'humiliation ne s'arrêta pas là.
Quelques jours plus tard, ils goûtèrent à la défaite à domicile contre la Juventus en Ligue des champions.
La qualification pour les huitièmes de finale étant pratiquement assurée, Schuster aligna les remplaçants, mais la Juventus se présenta avec son équipe type.
Le duo d'attaque spirituel composé de Del Piero et Trezeguet, les maîtres de l'Europe à l'époque, était bien au-delà de ce que l'équipe B du Real pouvait gérer.
À ce sujet, le chroniqueur de Don Balón, La Saeta Oscuro, écrivit l'article suivant.
[Le Real Madrid en plein marasme avec deux nuls et deux défaites lors de leurs quatre derniers matchs. Déjà épuisés ?
Le déclin du Real Madrid était inévitable. Ils ont démarré la saison sur les chapeaux de roues, comme s'ils se dirigeaient vers un titre sans défaite, mais ce n'était guère plus qu'une illusion. Ils ont brûlé l'énergie censée durer toute la saison, et ils en paient maintenant le prix.
Cela peut être perçu comme un échec de l'entraîneur Bernd Schuster et du staff médical à gérer correctement la condition physique de l'équipe. Certains ont même soulevé des soupçons de discorde interne entre les joueurs espagnols et néerlandais.
Regardez maintenant Barcelone.
Il n'y a pas si longtemps, les rumeurs de licenciement de Guardiola étaient largement acceptées comme un fait. Lorsqu'il a promu Busquets et Pedro en équipe première, les fans l'ont sévèrement critiqué, et même les médias et les officiels du club s'y sont mis.
Mais le Barcelone actuel est une équipe complètement différente, une équipe comme on n'en a jamais vu dans l'histoire du football.
Cela sera pleinement révélé lors du prochain El Clásico. N'est-ce pas excitant rien que d'y penser ?
Si le Real Madrid veut stopper la folie de Messi, ils doivent retrouver leur élan avant que le jour décisif n'arrive.
Sinon, seule la défaite les attend.]
Une critique cinglante.
Et elle n'était pas fausse.
Le Real Madrid devait redresser la barre avant l'El Clásico.
Cette opportunité se présenta le 11 novembre au Santiago Bernabéu.
Avant le match, dans la salle de presse du Bernabéu.
Un journaliste demanda à Schuster :
« Le 30 du mois dernier, vous avez subi une humiliante défaite 3-1 lors du match aller contre le Real Unión. Face au risque d'élimination au quatrième tour, prévoyez-vous d'aligner à nouveau des joueurs de la Castilla aujourd'hui ? »
« Pas de commentaire là-dessus pour le moment. Ce que je peux dire avec certitude, c'est que nous allons gagner. Nous sommes menés 3-1, mais nous sommes une équipe capable de renverser la situation à tout moment. »
Avec un autre match important de championnat prévu quatre jours plus tard, il aurait normalement fait reposer les joueurs de l'équipe première, mais aujourd'hui, ce n'était pas possible.
Ils avaient besoin d'une victoire par au moins trois buts d'écart pour se qualifier.
« L'équipe a enregistré deux nuls et deux défaites récemment. Certains disent que c'est dû à une discorde interne. Y a-t-il des problèmes entre les joueurs ? »
« Nos joueurs se portent très bien. Les joueurs de la Castilla ont eu du mal à s'intégrer pleinement sur le terrain, mais c'est une étape naturelle pour devenir une unité. Nous ferons taire toute polémique grâce à notre performance. »
Après la conférence de presse, Schuster retourna dans son bureau.
Il avait semblé confiant, mais ses épaules paraissaient lourdes.
« Ils vont certainement adopter une tactique ultra-défensive. »
Schuster tomba dans ses pensées.
Le Real Unión était faible, mais extrêmement dangereux en contre-attaque.
Madrid devait rester solide derrière tout en pratiquant un football offensif irrésistible.
« Il vaut mieux commencer avec l'équipe la plus forte dès la première mi-temps. »
Il composa son onze de départ avec Diarra, Sneijder, Zidane, Guti, Raúl et Van Nistelrooy.
C'était la meilleure équipe d'Espagne de l'année écoulée.
Un onze qui garantissait presque la victoire.
Mais au moment de finaliser la décision, il hésita.
« La condition de Ho-young est excellente. »
Après s'être reposé pendant une semaine entière, Ho-young avait été exceptionnel à l'entraînement la veille.
Il serait peut-être préférable de remplacer Sneijder par Ho-young.
Alors qu'il délibérait, le temps continuait de filer.
Schuster plaça Ho-young sur le banc pour le moment et se leva pour consulter son staff technique.
À cet instant.
Toc, toc.
Un jeune homme entra prudemment.
« Puis-je entrer ? »
« Woo ? »
Ho-young semblait avoir beaucoup à dire.
Il avait une raison claire pour laquelle il devait débuter ce match, et il parla calmement.
[Le match a commencé. À gauche, le Real Madrid s'aligne dans un 4-2-3-1 offensif. À droite, le Real Unión adopte un 4-5-1 défensif.]
[Ils prévoient de défendre bas et de contrer dès que possible, comme au match aller. La différence est que le Real Madrid aligne une équipe presque au complet. Ce qui attire l'attention, c'est Ho-young qui débute en tant que milieu offensif, prenant la place de Zidane.]
[Ho-young, qui menait l'équipe en Castilla, occupe désormais le même rôle en équipe première. Peut-il prouver qu'il est le successeur de Zidane ? C'est déjà intrigant.]
L'objectif du Real Madrid était une victoire par trois buts d'écart.
Pour cet objectif, Schuster choisit Ho-young plutôt que Zidane.
C'était un choix audacieux.
[Ho-young contrôle l'équilibre entre l'attaque et la défense depuis la deuxième ligne. Ses premiers mouvements semblent très bons, et après une semaine de repos, sa condition paraît excellente.]
[C'est vrai, mais la clé reste la défense du Real Unión. Même pour une équipe plus faible, un bloc défensif aussi compact et organisé n'est pas facile à briser.]
Comme prévu, le Real Unión aligna son équipe type.
Pourtant, il s'agissait de joueurs de troisième division.
Ho-young les affronta de front.
« C'est un match où je peux gagner quelque chose d'important. Concentre-toi. »
Il y avait une condition qu'il devait remplir lors de ce quatrième tour de la Copa del Rey.
Si ce n'était pas aujourd'hui, l'occasion serait perdue à jamais.
Il mit de côté ses pensées sur le prochain match et se donna à fond dans celui-ci.
Ses efforts furent bientôt récompensés.
[Sneijder trouve Ho-young avec une passe. Il lève la tête.]
Ho-young scanna le terrain.
« Leur ligne défensive est extrêmement stable. »
La ligne arrière composée de Larrainzar, Gurrutxaga, Iglesias et Gabarain était incroyablement solide pour une équipe de troisième division.
« Ce sont tous des défenseurs vétérans avec beaucoup d'expérience. »
Ho-young fit un contrôle calme.
Il recycla le ballon vers la gauche, cherchant une ouverture.
La construction du jeu de Madrid était désormais sa responsabilité.
La défense se stabilisa à l'arrière, et Ho-young orchestra la construction à l'avant.
Utilisant tout ce qu'il avait appris et son propre savoir-faire, il dicta le jeu.
Son rythme samba injecta de l'énergie dans le match.
Chaque passe et chaque mouvement portait une intention.
C'était créatif et percutant.
Ses coéquipiers étoilés comprirent ses intentions et bougèrent en conséquence.
L'empreinte de Zidane était toujours là, donc il n'y avait aucun sentiment de malaise.
Le ballon circulait rapidement.
[Ho-young contrôle le ballon avec une touche propre.]
Sans que beaucoup ne le remarquent, le terrain avait changé.
L'espacement et les lignes des défenseurs commençaient à se rompre.
Seuls ceux qui pouvaient le voir le remarquèrent.
Ho-young le vit.
Il reconnut les fissures se formant dans la structure défensive.
Et il savait que c'était le moment de créer.
[Ho-young continue d'avancer avec le ballon.]
[Manu García s'avance pour le défier. Un face-à-face étouffant.]
[L'espace est extrêmement restreint. Il serait peut-être préférable de jouer un une-deux avec Raúl sur la droite.]
Ho-young choisit une autre option.
Il fonça droit devant.
« Le voilà. García. »
Manu García et les milieux défensifs s'étaient entraînés spécifiquement pour gérer le dribble et la vision de jeu de Ho-young.
Surtout ses changements de direction soudains suivis de tirs.
Mais alors.
Manu García tressaillit face au mouvement vif de Ho-young.
Le défenseur central Gurrutxaga se précipita pour couvrir, mais Ho-young avait déjà échappé au canal étroit avec une roulette marseillaise.
L'arrière gauche Larrainzar tendit désespérément la jambe, mais cela ne changea rien.
« Merde. »
Comme s'il s'y était attendu, Ho-young ramena le ballon avec un pied et jaillit vers l'avant avec l'autre.
« Arrêtez-le. »
Le dernier défenseur, Iglesias, glissa avec une demi-seconde d'avance.
Ho-young décala le ballon vers la gauche une fraction de seconde plus vite.
C'était un moment où son genou aurait pu voler en éclats.
Ses muscles poussés à la limite humaine tinrent bon.
Après s'être glissé devant quatre joueurs dans un espace restreint, Ho-young se retrouva face au gardien de but.
[Incroyable. Ce mouvement rappelle Lionel Messi. Mais Javier Blanco se précipite pour le fermer.]
Si ce n'était que ça, il n'aurait pas été titulaire.
Ho-young fit deux touches rapides et concises et glissa vers la droite.
La surface de réparation sombra dans le chaos.
Puis il s'arrêta.
Un espace invisible pour les commentateurs.
De cette ouverture forcée, un autre espace émergea.
Tout fut créé par le jugement calme et l'anticipation tranchante de Ho-young.
Il ne manqua pas l'occasion.
Calme et impitoyable.
Dos au gardien, il fit passer le ballon vers l'arrière avec son talon.
Raúl était juste là.
Une occasion si parfaite que la manquer aurait été impardonnable.
Raúl conclut simplement.
[Mon Dieu.]
[Une action incroyable, vraiment incroyable. Ho-young délivre une passe décisive sensationnelle.]
C'était une action merveilleuse digne d'être comparée au but légendaire en dribble de Messi.
Alors que les commentateurs restaient sans voix, une bonne nouvelle apparut devant les yeux de Ho-young.
[Anticipation pénétrante (S-) a augmenté.]
[Vous pouvez transférer Anticipation pénétrante (S-) vers un autre talent. Procéder ?]
Il choisit de ne pas le transférer et le fit passer directement au grade S.
Il ramassa calmement le ballon et retourna vers la ligne médiane.
Raúl, qui ressentit un frisson soudain, se frotta les bras et s'approcha de Ho-young.
Ignorant le regard de Raúl, comme s'il fixait un monstre, Ho-young dit :
« Capitaine. Il nous faut encore deux buts. »
Sur ce, il se reconcentra sur le match.
Une passe décisive ne suffisait pas.
Il restait encore un long chemin à parcourir.
Il croyait sans aucun doute qu'il pouvait y arriver.
Il ressentait la responsabilité d'hériter du rôle du Maestro Zidane.
Ho-young fixa le vide.
[Ho-young]
[Talents possédés : Génie du football sans précédent (W), Cuisses de tonnerre de Cha Boom (L), Vision de jeu immaculée (W), Finition de l'Empereur du football (SU), Construction de jeu du Maestro (SU), Polyvalence de domination sur demi-terrain (SU), Dribble tempête (SU), Compétences de pieds fantastiques (SU), Solidité inébranlable d'un roc (U), Muscles élastiques de la Panthère noire (U), Maîtrise du ballon artistique (SS+), Sang-froid parfait (SS+), Contrôle de balle inégalé (SS-), Conservation de balle extraordinaire (S+), Vitesse de pointe terrifiante (S), Compétences individuelles de génie (S-), Pénétration d'espace parfaite (S-), Positionnement exceptionnel (S-), Anticipation pénétrante (S), Fondamentaux solides (S-), Tirs rapides en deux temps (S-), (Plus...)]
Ses talents avaient grandi de manière explosive depuis ses débuts en première division.
Le fossé immense de niveau entre lui et l'adversaire rendait possible un tel jeu choquant.
Ho-young était redoutable même contre les équipes fortes, mais contre les plus faibles, il devenait encore plus terrifiant.
Et aujourd'hui, sa condition était parfaite.
Deux buts ?
Ce n'était rien.
Il avait encore beaucoup plus à montrer.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Supprimez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)