Chapitre 158
La lignée des gardiens de but remonte à cinquante ans, commençant par Lev Ivanovich Yachine, largement considéré comme le plus grand gardien de l'histoire du football.
L'homme qui a laissé derrière lui la citation légendaire : « Seul moi peux arrêter les tirs venant de l'angle mort », était universellement reconnu comme le numéro un de tous les temps. Son héritage était si immense que le Prix Yachine, une récompense dédiée exclusivement aux gardiens de but, a été créé en son honneur.
Après lui est venue une succession de gardiens légendaires, Dino Zoff, Gordon Banks, Schmeichel, Oliver Kahn, tous des monstres à part entière, tourmentant les plus grands attaquants du monde avec leurs capacités terrifiantes.
Puis sont arrivées la fin des années 2000.
À cette époque, les gardiens de but marquants représentant chaque grand championnat pouvaient être réduits à trois noms.
Edwin van der Sar de la Premier League anglaise.
Gianluigi Buffon de la Serie A.
Iker Casillas de la Liga.
Ces trois-là étaient généralement considérés comme la référence. Si la Ligue 1 devait être ajoutée à la liste, alors Grégory Coupet y figurerait sans aucun doute également.
Français, il était le gardien légendaire qui a mené l'Olympique Lyonnais à travers son âge d'or en Ligue 1.
Pourtant, cette saison, il avait quitté la France pour rejoindre l'Espagne, la Liga.
L'Atlético Madrid.
C'était une nouvelle étape pour Coupet, qui avait relevé un défi inédit dans les dernières années de sa carrière.
Et l'arrivée d'un gardien avec une telle expérience et un tel calme semblait enfin résoudre les problèmes défensifs chroniques de l'Atlético Madrid.
Du moins, jusqu'au match d'aujourd'hui.
« Merde… »
Le vestiaire de l'équipe locale après la première mi-temps.
Coupet était assis, la tête basse, totalement abattu après avoir concédé un but qu'il n'aurait jamais dû laisser passer.
Un cauchemar.
Tous les efforts qu'il avait déployés pour atteindre une condition physique optimale pour ce match n'avaient servi à rien.
« Merde, merde, merde. »
L'autocritique s'insinua en lui.
S'il avait concédé un but de manière inattendue, ce serait une chose, mais il avait passé des jours à se préparer minutieusement aux tirs de loin et aux déviations de Ho-young.
Après chaque séance d'entraînement, il avait visionné les images de Ho-young téléchargées dans la salle tactique, gravant chaque mouvement dans son esprit.
Les finitions calmes lors des courses de pénétration, les coups de pied de pointe une demi-seconde plus rapides, les frappes brossées, les tirs du pied gauche qui ne traînaient guère derrière son droit, les angles de tir qu'il privilégiait, les puissants tirs de moyenne distance.
Il s'était préparé à tout cela.
Bien sûr, il n'avait jamais cru pouvoir arrêter chaque tir, mais au moins, il aurait dû arrêter ce pour quoi il s'était préparé.
Pourtant, quand le match a réellement commencé, il a réalisé que savoir ne suffisait pas.
« Ha… »
Le premier but, une frappe lourde à mi-distance.
L'angle était difficile, mais la puissance était d'un autre niveau.
Au moment où il a repoussé le ballon, il a eu l'impression d'essayer d'arrêter un ballon de basket.
« Incroyable. »
Avec seize ans de carrière professionnelle, il avait fait face à d'innombrables tirs.
Il s'était cassé les doigts en faisant des arrêts, et avait même senti son poignet plier vers l'arrière sous la simple vélocité.
Ce tir était similaire.
Ce n'était pas de l'insouciance, pourtant l'impact a mis son poignet à rude épreuve, et peu de temps après, il a concédé un autre but.
« Ton poignet va bien ? »
C'était la voix inquiète de l'entraîneur en chef Javier Aguirre, qui venait de revenir de la réunion tactique.
Coupet a répondu comme si de rien n'était.
« Il a juste pris un peu d'impact. Je peux jouer 45 minutes de plus. »
« Hm. »
Le visage d'Aguirre était rouge, clairement insatisfait du résultat de la première mi-temps.
Il n'y avait rien de plus exaspérant que de perdre après avoir marqué en premier.
Pourtant, Aguirre faisait confiance à Coupet.
« Très bien. Tu connais ton corps mieux que quiconque. Montre ton esprit combatif. C'est le Real Madrid. Le même Real Madrid que tu as écrasé plus d'une fois. »
C'était vrai.
Il y a trois ans en Ligue des Champions, c'était Coupet qui avait plongé le Real Madrid dans le désespoir.
Ce souvenir l'a aidé à reprendre confiance.
« Très bien, voyons ce que tu as dans le ventre, gamin. »
S'il ne pouvait pas arrêter les tirs de Ho-young, alors la meilleure option était de l'empêcher de tirer tout court.
« Je dois lire le flux du jeu. »
Si les mains échouaient, alors les pieds, puis la tête.
« Tu ne peux pas me battre en expérience. »
Ayant retrouvé sa confiance grâce à un contrôle mental, Coupet a strappé ses doigts.
Il a resserré ses gants de gardien et a aspergé d'eau ses paumes.
C'était pour augmenter l'adhérence et améliorer la performance des gants.
Après avoir terminé cette routine, il a renforcé sa mentalité de gagnant.
Plus de buts concédés. Avec cette résolution, il a passé le reste de la mi-temps.
Pendant que Coupet brûlait de détermination, le vestiaire de l'équipe visiteuse faisait aussi ses derniers préparatifs.
« Limitons ça à deux points. »
Après la fin de la réunion tactique et le départ de Schuster, Raul s'est placé au centre du vestiaire et a élevé la voix.
« D'abord, nous avons bien joué en première mi-temps. Tout le monde a rempli son rôle correctement. C'était juste regrettable que Grégory ait été brillant au début. »
« Ouais. Ce type était complètement en mode maniaque. Mais il s'est quand même fait avoir par Young, non ? Héhé. »
« Pepe, tu dois te retenir un peu. Les actions qui entraînent l'équipe dans la controverse ne doivent jamais se produire. »
« Oh, oui. »
« Si vous apprenez de vos erreurs, cela suffit. »
Raul a continué, n'oubliant pas ses conseils fermes.
« Le match commence maintenant. En seconde mi-temps, nous exécuterons pleinement les tactiques préparées ces deux dernières semaines. Courez juste un peu plus les uns pour les autres. C'est le chemin le plus court vers la victoire. Madrid ne peut pas perdre contre l'ATM. Compris ? »
« Oui. »
Clap clap clap.
Alors que le discours se terminait, Raul a immédiatement pris Ho-young à part.
« Young. C'était un but fantastique. »
« Merci. Mais j'ai l'impression de ne pas avoir su capitaliser sur toutes mes occasions. »
« Il vaut mieux ne pas penser comme ça. Laisse les regrets de la première mi-temps sur le terrain. Au lieu de cela, trouve ce qui doit être amélioré. »
Ces mots ont fait mouche.
Une fois de plus, Ho-young a appris quelque chose aujourd'hui.
« Je comprends. »
« Bien. Et tard en seconde mi-temps, je garderai le ballon dos au but. Ce sont tes premières quatre-vingt-dix minutes complètes, alors gère ton endurance tôt. Les remplacements d'aujourd'hui seront utilisés en seconde ligne. »
« Je ferai de mon mieux. »
Plus besoin de mots.
Raul a tendu la paume, et au son des mains qui se frappaient, des voix ont retenti.
« ¡Vamos ! »
« ¡Vamos ! »
Coup de sifflet.
Alors que les chants entraînants de l'Atlético Madrid remplissaient le stade, le coup d'envoi a été donné.
[La seconde mi-temps a commencé. Le Real Madrid continue sans aucun remplacement.]
[D'un autre côté, l'Atlético Madrid a changé sa formation pour renforcer son attaque.]
Sans plus d'espace pour reculer, l'Atlético Madrid a poussé agressivement vers l'avant.
En conséquence, la chaleur dans le stade s'est intensifiée encore davantage.
La foule a explosé chaque fois que leur équipe avait le ballon, et a lancé des huées frénétiques chaque fois que l'adversaire le touchait.
Quoi qu'il en soit, le bruit n'a jamais cessé pendant les quatre-vingt-dix minutes.
Mais le Real Madrid n'a pas subi passivement.
Au fil du temps, contrairement aux espoirs de l'Atlético, la puissance offensive du Real n'a fait que croître.
Au cours des deux dernières semaines, l'Atlético Madrid n'avait pas été le seul à s'entraîner intensément.
Le Real Madrid avait également disséqué l'Atlético en détail et préparé de nombreuses contre-mesures.
Ce qui comptait, c'était la seconde mi-temps.
C'était la phase décisive.
[Ho-young ! Il échappe à la pression d'Assuncao avec un dribble propre ! Heitinga intervient, mais aucune chance !]
Tap, tap.
Whoosh.
« Ugh ! »
Une roulette marseillaise qui vous bat même quand vous savez qu'elle arrive.
Dessinant un demi-cercle parfait comme avec un compas, Ho-young a fait pivoter son corps et a laissé Heitinga derrière lui.
Un joueur qui sait quand utiliser ses compétences avec parcimonie est vraiment le plus dangereux.
[Ho-young ! Il glisse une passe entre les jambes du défenseur !]
[Raul la récupère !]
Une fois qu'une fissure s'est formée, la ligne défensive de l'Atlético Madrid ne pouvait plus être restaurée.
Avec son sens du football supérieur, Ho-young n'a jamais manqué de telles brèches.
Grâce à un mouvement constant sans ballon, il a créé des occasions, et sous la menace soutenue, Coupet a commencé à vaciller.
Finalement, à la 74e minute de la seconde mi-temps, une occasion parfaite a émergé.
Une contre-attaque sur une contre-attaque.
Le tir de moyenne distance de Forlan a été refusé par Casillas, et le rebond est tombé aux pieds de Zidane.
Le contre a commencé là.
[Contre du Real Madrid ! Aucune hésitation alors qu'ils avancent ! Zidane envoie une longue balle !]
Une chance de contre pour le Real.
L'Atlético avait fait reculer sa ligne de quatre en préparation, mais des fissures s'étaient déjà formées, laissant des trous partout.
Thud.
La passe au sol de Zidane a tranché le terrain.
[Raul reçoit dos au but près de la ligne médiane !]
[C'est quatre attaquants contre quatre défenseurs ! Trop de menaces à couvrir. Quel choix Raul va-t-il faire ?]
« Cours ! »
Sans un instant de retard.
Son choix fut une passe en profondeur lobée dans l'espace sur la gauche, où Ho-young attendait face au but.
Un champ grand ouvert.
Le jeu pré-arrangé a coulé en douceur, et Ho-young s'est concentré uniquement sur la passe alors qu'il sprintait dans l'espace.
La ligne s'était déjà effondrée.
La défense à quatre de l'Atlético s'est écroulée sur une seule combinaison.
[Ho-young sprinte le long de la ligne de touche gauche ! Il est sur le point d'atteindre le ballon !]
Mais Coupet n'était pas sur le point de rester assis et d'accepter cela.
Lisant le flux du match, il a réagi un pas plus vite et s'est précipité au-delà de la surface.
Laisser le but vide était un risque, mais de cette distance, il était confiant de pouvoir intercepter le ballon.
Et puis.
Une course féroce pour le ballon roulant s'est déroulée.
Dans ce vaste espace, seuls deux personnages existaient.
Ho-young et Coupet.
Chargeant depuis des directions opposées, aucun n'a ralenti, comme dans un jeu de poule mouillée.
Puis.
« Urgh ! »
Arrivant une fraction de seconde plus tôt, Coupet a glissé et a étiré sa jambe pour intercepter le ballon.
Il a essayé de dégager vers la moitié opposée, mais la vitesse de Ho-young était plus rapide que prévu, alors il s'est contenté de le sortir en touche.
[Coupet arrive en premier d'un cheveu ! Il glisse pour le sortir et se retourne immédiatement vers le but ! Une décision audacieuse et brillante que seul un vétéran pourrait prendre !]
[Exactement. Le Real Madrid aura besoin d'un coéquipier à proximité pour recevoir rapidement le ballon. Ce sera une touche pour le Real Madrid.]
Il n'y en avait pas besoin.
Ho-young a instinctivement saisi le ballon pour effectuer la touche.
Devant lui, il a vu le dos de Coupet alors que le gardien se précipitait vers son but.
À ce moment précis.
« Hé ! »
Whoosh !
[Ah ! Que fait Ho-young ?]
[Un mouvement soudain ! Sans coéquipiers à proximité, il lance légèrement le ballon vers l'avant !]
Il n'y avait pas un seul coéquipier à proximité, mais Ho-young a lancé le ballon quand même.
Il ne pouvait pas se permettre d'attendre que Coupet retourne dans son but.
Le ballon que Ho-young a lancé a atterri exactement là où il le voulait.
Cet endroit n'était autre que.
Thud.
« C'est quoi ce bordel ?! »
Le dos de Coupet.
Le ballon lancé légèrement a frappé Coupet alors qu'il se précipitait en arrière.
Et un ballon qui frappe un dos rebondit naturellement.
Rebondissant comme un boomerang, il est revenu droit aux pieds de Ho-young.
« Espèce de bâtard ! C'est quoi cette merde ? Arbitre ! »
Pendant un instant, Coupet a protesté de frustration, mais l'arbitre a laissé le jeu continuer.
Même si un joueur frappe intentionnellement un adversaire, tant qu'une force excessive n'est pas utilisée, le jeu continue.
Bien que stupéfait, Coupet n'avait pas le temps de se plaindre.
Il s'est précipité dans la surface, en criant.
« Hé ! Tout le monde, retournez dans le but ! »
Les défenseurs de l'autre côté se sont précipités vers le but, mais le ballon avait déjà quitté le pied de Ho-young.
Depuis la ligne de touche gauche vers le but, un centre.
Non, un tir de quarante-trois mètres a tracé un arc élevé vers le filet.
Les défenseurs qui se précipitaient en arrière ont essayé de dégager le ballon aérien, mais tous ont échoué.
Le ballon a atterri sur le sol.
Thump, thump, faisant un son doux, presque mignon.
Et après cela, il n'y a pas eu de rugissement tonitruant du filet qui se tend.
Le ballon a simplement roulé et s'est tranquillement niché au fond du filet.
Puis.
« Suiii ! »
Une célébration plus intense que jamais.
En regardant cela, Coupet a marmonné doucement pour lui-même.
« C'est quoi ce type complètement fou ? »
(À suivre.)