Chapitre 157
L'Atlético de Madrid.
Souvent abrégé en ATM ou AT Madrid, le club était considéré depuis longtemps comme l'une des cinq meilleures équipes de la Liga.
Bien sûr, ils ne pouvaient pas rivaliser avec des géants comme le Real Madrid et le FC Barcelone, mais face à Valence, l'Athletic et Séville, ils n'avaient jamais à rougir ; c'était une véritable puissance de la Liga.
Ils étaient particulièrement réputés pour la formation de leurs attaquants. Parmi les joueurs notables issus de leur centre de formation, on comptait Raul Gonzalez et Fernando Torres.
Puis, en 2007.
Après avoir vendu Fernando Torres à Liverpool pour 20 millions de livres, ils avaient recruté Diego Forlan pour combler le vide et avaient obtenu l'excellent résultat d'une qualification pour la Ligue des champions.
Cependant, un problème totalement inattendu surgit.
C'était cette saison.
Le titre autoproclamé de « Big Three de la Liga » sonnait creux alors que leurs performances s'effondraient, et avant même de s'en rendre compte, ils se retrouvaient avec un bilan désastreux de 2 victoires, 1 nul et 3 défaites.
La raison en était leur défense étonnamment faible comparée à leur attaque redoutable.
En particulier, leurs défenseurs titulaires étaient tout simplement trop âgés. En fin de première mi-temps ou une fois le match passé la 70e minute, ils concédaient des buts, même face à des équipes plus faibles.
Pourtant, ils ne pouvaient pas facilement aligner des joueurs plus jeunes, car la plupart d'entre eux manquaient à la fois d'expérience et de talent.
C'était le problème chronique de l'Atlético, et il devenait encore plus prononcé face aux adversaires coriaces.
C'est pourquoi ils avaient encaissé cinq buts face au FC Barcelone lors du match précédent.
[Nous venons de dépasser la 30e minute de la première mi-temps, et la ligne arrière de l'Atlético couvre clairement moins de terrain.]
[Pendant ce temps, Raul et Ho-young, qui mènent l'attaque du Real Madrid, deviennent de plus en plus actifs. On dirait qu'ils brûlent l'énergie qu'ils avaient économisée pour la fin de la mi-temps. Voyons quel genre de mouvements ils vont nous montrer.]
Taux de réussite des passes, nombre de passes réussies, touches de balle, possession.
Le Real Madrid faisait grimper ces chiffres régulièrement.
À mesure que Paulo Assuncao et Johnny Heitinga commençaient à fatiguer, Zidane bénéficiait de plus en plus d'espace, et voilà le résultat.
Le score n'était que de 1-0.
L'Atlético ne pouvait absolument pas se sentir en sécurité.
Chaque fois que le Real Madrid touchait le ballon, les supporters locaux tentaient de les déstabiliser avec des chants de « Puta Madrid », mais au fil du temps, même cela perdait de son impact.
[Ho-young montre des mouvements dangereux. Il a l'air de plus en plus à l'aise sur cette scène.]
[C'est vrai. Comme il s'agit de son premier derby local depuis son passage en première division, il semblait un peu tendu au début, mais maintenant il est bien meilleur.]
Avec Zidane qui poussait depuis l'arrière et Raul qui attirait les défenseurs, il n'y avait rien à craindre.
C'était comme avoir toute une armée dans son dos.
À mesure que les mouvements de Ho-young prenaient vie, les voix des commentateurs s'élevaient.
[Ho-young se faufile devant Assuncao, remet à Raul et sprinte vers la surface.]
[La passe lobée de Raul arrive immédiatement, mais elle est un peu trop longue. Gregory Coupet est déjà sorti de sa ligne.]
[Ça ne mène pas à un tir, mais c'était une belle occasion.]
[Et juste après, l'Atlético lance une contre-attaque. Le ballon arrive dans les pieds d'Aguero !]
L'Atlético ne se contentait pas de subir.
Ils se concentraient sur la défense, mais dès qu'une opportunité se présentait, ils lançaient des contre-attaques pour en tirer le meilleur parti.
Malheureusement pour eux, le tir d'Aguero fut repoussé par Casillas, et cette rare occasion ne donna rien.
[Le tir d'Aguero passe juste à côté.]
[Il sera intéressant de voir lequel de ces deux jeunes attaquants exceptionnels marquera en premier.]
[Exactement. C'est l'un des points clés d'aujourd'hui. Ils sont à égalité au classement des buteurs de la Liga, après tout.]
Une ère de royaumes combattants.
Cette saison de Liga était férocement compétitive dès le début.
Avec deux jeunes espoirs offensifs, Ho-young et Aguero, engagés dans une bataille de buteurs, les fans se sentaient encore plus captivés.
Beaucoup s'accordaient à dire que ces deux-là étaient les seuls espoirs capables de défier Messi cette saison.
Ho-young lui-même pensait la même chose.
« Les joueurs argentins ont vraiment le meilleur talent. »
Du point de vue de Ho-young, le talent de Sergio Aguero était stupéfiant.
Les comparaisons avec la légende brésilienne Romario n'étaient pas faites à la légère.
« Parmi tous les joueurs de vingt ans que j'ai vus, c'est le meilleur. »
Si Bojan, un autre espoir très coté, était principalement loué pour son potentiel de croissance, Aguero possédait déjà à la fois le talent et le potentiel à parts égales.
Cependant, en raison de la condition de « gagner un match à domicile », Ho-young ne pouvait pas remplir toutes les conditions lors du match d'aujourd'hui.
« Mais je peux remplir toutes les autres conditions. »
Pour ce faire, il devait marquer plus de buts qu'Aguero.
Les yeux de Ho-young se firent plus perçants.
Un éclat aigu apparut dans son regard.
Ses déplacements sans ballon devenaient plus tranchants à chaque minute qui passait.
Et puis, à la 39e minute de la première mi-temps.
Alors que la défense de l'Atlético ralentissait visiblement, l'opportunité arriva enfin.
La construction profonde de Zidane, qui resserrait doucement l'étau, offrit une chance décisive à Ho-young.
[Zidane fait une passe courte, Raul la reçoit dos au défenseur.]
[Raul glisse une passe courte à Ho-young !]
Zidane, Raul, Ho-young.
Le triangle des trois déchaînait une puissance terrifiante.
Raul reçut le ballon du milieu de terrain et le remit à Ho-young, qui le poussa immédiatement dans l'espace derrière la défense.
Au même moment, il sprinta vers l'avant.
[Raul fonce dans l'espace sur le côté droit, recevant la passe en retour. Le défenseur central Luis Perea utilise sa vitesse pour intervenir physiquement !]
[Ah, ça a l'air difficile. Est-ce qu'il essaie de passer quand même ?]
Raul choisit de ne pas dribbler, mais de faire une passe en profondeur lobée.
Le ballon, doucement soulevé, retomba parfaitement dans les pieds de Ho-young sur le côté gauche de l'attaque.
À ce moment-là.
« Poussez-le ! »
« Coupez, coupez ! »
Les défenseurs chargèrent, criant comme une ruée de bêtes.
Mais Ho-young était déjà parti.
[Ahhh ! Un long dribble soudain et étendu ! Ho-young surgit vers l'avant !]
À la vue de Ho-young explosant vers l'avant comme une balle, le stade devint silencieux, comme si quelqu'un avait jeté de l'eau sur la foule.
La différence d'accélération laissait même les spectateurs impuissants.
Pour exagérer, c'était comme une course entre un lièvre et une tortue.
L'écart d'accélération était encore plus sévère, et Ho-young entrait déjà dans la surface de réparation.
Puis, l'expression de Ho-young se durcit soudainement.
Il avait repéré Gregory Coupet déjà à moitié sorti de sa ligne.
Comme s'il avait anticipé la course, Coupet s'était précipité un demi-temps plus tôt, réduisant l'angle de tir.
Un vétéran chevronné, assurément.
Il était même prêt à se jeter pour un arrêt, s'attendant totalement à un tir de longue distance.
« Je ne me ferai pas avoir deux fois. »
D'innombrables attaquants avaient été frustrés devant lui.
C'était un gardien de but de classe mondiale avec de l'expérience face à Eto'o, Henry, Rivaldo, Raul, Van Nistelrooy, Messi et bien d'autres.
Bien que sa condition physique ait décliné en raison de blessures chroniques au poignet, sa prise de décision, son anticipation et sa lecture du jeu restaient exceptionnelles.
Surtout sa capacité à sortir et à bloquer les tirs était presque artistique.
Il était confiant de pouvoir l'arrêter.
Et puis.
À environ 17 mètres, Ho-young décocha un tir de moyenne distance.
C'était un tir déclenché un demi-temps plus tôt, volant le timing.
Mais Coupet avait anticipé même cela et s'était lancé instantanément, bras tendu.
Pas une seconde d'hésitation.
Cependant.
La clé n'était pas la vitesse du déclenchement.
Boum !
Le son était si fort qu'on aurait dit que le ballon avait explosé.
« … ?! »
C'était trop rapide.
Pire encore, le ballon avait un effet puissant, s'écartant légèrement de l'angle prédit par Coupet.
Réussir un tir aussi calculé en une fraction de seconde était incroyablement difficile.
Avec les défenseurs qui se refermaient de tous côtés, l'esprit de la plupart des attaquants deviendrait vide.
Même les meilleurs attaquants peinaient à rester calmes.
Mais pour Ho-young, ce n'était pas du calcul.
C'était de l'instinct.
Une capacité qui ne nécessitait pas de réflexion consciente.
Et il l'exécuta parfaitement.
Une frappe rapide et précise qui rendit l'anticipation et l'expérience de Coupet inutiles.
Alors qu'un lourd silence tombait, comme si le temps lui-même s'était arrêté.
Poc.
« Guh. »
La puissance était écrasante.
Bien trop puissante.
Le ballon effleura ses doigts, mais cela ne suffit pas à altérer sa trajectoire.
Il s'encastra parfaitement dans le petit filet droit.
Rattle.
« Waaaaaah ! »
« Wooooo ! »
Les Madridistas s'époumonèrent pour l'égalisation de Ho-young.
Coupet, de son côté, semblait totalement abasourdi.
« Merde… »
Pour aggraver les choses, la tentative d'arrêt désespérée avait sollicité son poignet.
C'était comme une fissure se formant dans une porte qui avait été fermée hermétiquement.
À ce moment-là, une notification inattendue apparut pour Ho-young.
[Tir de moyenne distance puissant (A+3) ↑]
« Oui. »
Au fil du temps, tout s'améliorait régulièrement.
Sa qualité de frappe, en particulier, était en feu.
Juste hier, il avait totalement intégré les cuisses de Cha Bum, et cela portait ses fruits.
« C'est cheaté. »
Il avait l'impression de se transformer en bête.
Comme s'il avait installé une nouvelle technologie avancée dans son corps.
Il y avait des effets secondaires, cependant.
Ses cuisses semblaient parfois avoir une volonté propre, et occasionnellement la puissance dépassait son contrôle.
Son talent de B-rank en équilibre corporel ne suffisait pas à le maîtriser totalement.
D'une certaine manière, c'était naturel.
C'était comme mettre un moteur à réaction dans une supercar.
« Très bien. Testons ça encore une fois. »
L'occasion se présenta presque immédiatement après la reprise du jeu.
[Zidane envoie une longue passe dans l'espace derrière la défense, profitant de la ligne haute ! Ho-young fait l'appel !]
Le piège du hors-jeu fut rendu inutile.
Brisant la ligne défensive avec une course parfaitement chronométrée, Ho-young se concentra sur le ballon retombant vers la pelouse.
« Encore un peu. »
Puis.
Poc.
Ho-young le contrôla proprement de la poitrine.
[Ho-young ! Il fonce vers l'avant comme un bulldozer !]
[Il continue ! Il charge droit vers le but !]
La course qui avait commencé à la ligne médiane ne s'arrêta pas.
Même Luis Perea, connu pour sa vitesse, ne put suivre.
Ho-young était tout simplement trop rapide.
Comme pour dire à tout le monde de s'écarter, il s'éloigna sans pitié.
Ce n'était pas seulement du talent, l'écart physique était énorme.
Juste avant la mi-temps, l'Atlético avait poussé sa ligne trop haut en attaque, et ce fut une erreur fatale.
Ho-young ne la manqua pas.
Il se débarrassa de chaque défenseur sans leur donner une chance de le fermer.
On aurait dit qu'il jouait au football dans un monde complètement différent.
« C'est quoi ce bordel ?! »
« Ce mec est sous drogue ou quoi ?! »
Muscles de Panthère Noire, cuisses de Cha Bum, explosivité d'Eto'o, équilibre corporel de Monica, dribbles de tempête.
Une création unique née d'innombrables talents.
Pour l'Atlético, il était un hybride cauchemardesque.
« Tombe ! S'il te plaît, tombe juste ! »
Tout le monde priait pour que Ho-young fasse une erreur, mais elle n'arriva jamais.
Leur seul espoir était Coupet.
Cette fois, il ne sortit pas de la surface.
Il avait retenu la leçon quelques minutes plus tôt.
Au lieu de cela, ce fut une bataille de nerfs.
Il se concentra entièrement sur les mouvements de Ho-young, le suivant des yeux jusqu'à la toute fin.
Il était déterminé à l'arrêter à l'intérieur de la surface.
« Hoo. »
Avec la résolution de ne plus rien concéder.
Environ une seconde plus tard.
Alors que Ho-young entrait dans la surface, il crochèta soudainement le ballon brusquement vers la droite et prépara son corps pour un tir du pied droit.
Il visait clairement l'espace ouvert au poteau droit.
Comprenant cela, Coupet transféra son poids vers la gauche.
Il réagit assez rapidement pour que, dans des circonstances normales, il l'aurait arrêté.
Mais alors.
« … ?! »
Ho-young figea son mouvement de tir comme s'il jouait à un jeu, traîna calmement le ballon avec son talon, et changea brusquement de direction vers la gauche.
Impossible.
Cette pensée résonna dans l'esprit de Coupet.
Contrôler son corps et changer de direction à cette vitesse ?
Comment était-ce même possible ?
[Ho-young avec le crochet de Cruyff ! Il ouvre instantanément le côté opposé !]
C'était possible.
Défiant le bon sens, Ho-young utilisa un crochet de Cruyff, puis plaça calmement un tir de l'intérieur du pied dans le but vide.
Coupet, ayant complètement perdu l'équilibre, ne put rien faire.
Peut-être que Casillas, dont les réflexes frisaient le divin, aurait pu l'arrêter.
Mais Coupet était un vétéran vieillissant.
Rattle.
Alors que le filet tremblait, leurs expressions ne pouvaient pas être plus différentes.
L'un souriait.
L'autre désespérait.
[Goooooal ! Le deuxième de Ho-young dans ce match ! C'est dingue !]
[Mon Dieu. Comment diable peut-il être aussi calme devant le but ?]
En effet, le Sang-froid Parfait qu'il avait acquis de Ronaldo était sans faille.
Alors que le doublé de Ho-young coulait l'Atlético, Coupet ne pouvait que regarder avec incrédulité.
« Hein ? »
Il repassa le moment dans sa tête mais ne pouvait pas le comprendre.
Il cligna juste des yeux, regardant fixement le dos de Ho-young.
« Est-ce qu'il est seulement humain ? »
La pensée était ridicule, pourtant elle lui traversa l'esprit quand même.
La chair de poule monta le long de ses bras.
Le moment le plus mémorable de sa carrière avait été d'affronter Ronaldo du Brésil, mais il avait l'impression que ce souvenir pourrait être remplacé aujourd'hui.
C'était sérieux.
Pourtant Ho-young, comme s'il n'était toujours pas satisfait, ne célébra même pas et retourna immédiatement en trottinant vers la ligne médiane.
« La célébration, c'est pour après le triplé. »
Le plus jeune triplé de l'histoire.
S'il pouvait réussir cela dans un derby, y aurait-il un plus grand impact ?
Son défi était loin d'être terminé.
(À suivre.)
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