Chapitre 148
Alors que le match s'achevait sous les acclamations tonitruantes de la foule, Bernd Schuster se dirigea vers la salle de presse située sur le côté est du stade.
C'était pour l'interview d'après-match, mais même en marchant, il ne parvenait pas à évacuer l'excitation de la rencontre. La performance continuait de repasser en boucle dans son esprit.
C'est dire à quel point le match avait été spectaculaire.
Tactiquement, ce n'avait pas été un chef-d'œuvre de précision, mais à bien d'autres égards, ce fut un match « parfait ».
« J'ai vu environ la moitié de ce que je voulais. »
C'était un match où il avait pu confirmer 50 % des phases de jeu qu'il espérait observer.
Contrairement à l'année dernière, où il avait assigné un rôle complexe à Sneijder, Ho-young avait exécuté plus de la moitié des instructions qui lui avaient été données.
Avec quelques ajustements dans les détails et davantage de combinaisons testées, Schuster sentait qu'il pourrait développer une tactique surprise utilisable lors des grands matchs.
« Haha. »
Il ne pouvait s'empêcher de sourire.
Pour un entraîneur, il n'y a pas de plus grande joie que de réussir à appliquer une tactique en maximisant les forces d'un joueur.
« Mandía avait raison. Pas un mot d'exagération. »
Schuster entretenait une relation personnelle avec Mandía, qui avait entraîné Ho-young à la Castilla. Il se souvenait des mots qu'il avait entendus de sa part.
— Tu parles de Ho-young ? C'est comme un oignon. Peu importe le nombre de couches que tu retires, il y a toujours quelque chose de nouveau. Parfois, il évolue en un jour, parfois en une semaine, parfois en un mois. C'est totalement imprévisible. C'est un mystère. Bien sûr, il y a beaucoup de joueurs meilleurs que Ho-young en ce moment, mais je te garantis qu'aucun n'est aussi mystérieux. Tu comprendras une fois que tu l'auras entraîné.
À l'époque, Schuster avait gloussé en répondant :
— Haha. Existe-t-il vraiment un tel joueur ?
Ce n'est que maintenant qu'il réalisait à quel point il avait eu tort.
« Il était là, sous mes yeux, depuis le début. »
Il comprenait enfin ce que Mandía avait voulu dire.
« C'est incroyable. Il est complètement différent du Ho-young que j'ai vu pendant la pré-saison. »
C'était nouveau et électrisant.
« Bien sûr, Ho-young profite de l'éclat de ses coéquipiers, mais… »
Comme on dit, les bonnes choses ont encore meilleur goût quand on les a déjà connues. Ce n'est pas seulement une question d'opportunité, c'est savoir en tirer parti qui fait toute la différence.
D'ailleurs, la passe décisive qu'il avait enregistrée vers la fin de la seconde période avait pratiquement offert la vedette à Higuaín.
Rien que d'y repenser, Schuster en avait la chair de poule.
Peu après, il arriva dans la salle de presse et prit place avec un sourire.
La salle bourdonnait de journalistes, chacun impatient de poser ses questions.
Schuster avait beaucoup à dire, mais décida de rester bref.
En début de saison, il valait mieux garder les choses secrètes plutôt que d'en révéler trop.
Il accepta tout de même trois ou quatre questions.
« Remporter le premier tour de la Ligue des champions est toujours significatif. Surtout à domicile, où l'importance ne peut être surestimée. Quel est votre regard sur le match contre le BATE Borisov ? »
C'était une question formelle, mais incontournable.
Schuster partagea son impression honnête.
« Nous avons joué comme le meilleur club du monde. »
Inutile d'en dire plus.
Car c'était la vérité.
Vint ensuite une question qui changea légèrement le ton.
« La saison dernière, les ailiers étaient très actifs dans la finition, mais cette saison, leur rôle semble s'être transformé en un rôle de soutien. Est-ce dû à l'absence de Robinho ? »
« Vous avez inversé l'ordre. Ce n'est pas parce que Robinho est parti que nous avons changé. C'est parce que nous avons changé que Robinho est parti. Et franchement, je ne comprends pas pourquoi son nom est encore mentionné. Ici, c'est le Bernabéu. Il n'est plus un Madridista. »
« Craignez-vous de devoir affronter Robinho à nouveau en Ligue des champions à l'avenir ? Manchester City affiche de sérieuses ambitions avec des investissements astronomiques. »
« Si l'ambition suffisait pour entrer en Ligue des champions, il ne resterait plus aucune équipe sur la touche. C'est leur problème, pas le nôtre. Que cela prenne 10 ou 20 ans, même si ce jour devait arriver… »
Schuster s'arrêta là.
Avec un sourire chaleureux et un frémissement de sa moustache blonde, il conclut :
« Nous sommes le meilleur club du monde. Et le match d'aujourd'hui l'a prouvé. Nous avons récompensé les fans et offert du spectacle à des millions de téléspectateurs à travers le monde. Nous avons le meilleur gardien espagnol dans les buts, les meilleurs défenseurs d'Europe derrière lui, le plus grand commandant français au milieu de terrain et un attaquant néerlandais de classe mondiale en pointe. »
« Donc, Casillas, Cannavaro, Carlos, Zidane et Van Nistelrooy, respectivement. Mais à part le gardien, les autres ont tous largement dépassé la trentaine. Certains approchent même la quarantaine. Cela ne pose-t-il pas un réel problème ? »
« Quel problème ? Nous avons aussi le meilleur jeune espoir du monde. L'avenir est assuré. »
« Et ce grand espoir, de quel pays vient-il ? »
« Corée du Sud. Et il n'a pas besoin de faire son service militaire. »
« Ha ha ha. Félicitations pour avoir préservé le meilleur jeune talent du monde du service militaire coréen. Mais selon les règlements actuels, Ho-young ne peut pas signer de contrat professionnel avec le Real Madrid avant trois ans. Pourrez-vous également repousser les clubs de Premier League l'année prochaine, lorsqu'il pourra légalement signer ? »
« Il n'a aucune raison de quitter Madrid. »
Schuster était confiant.
Tant que la direction du club ne faisait pas de bêtises.
Ce match devint un sujet brûlant pendant des jours.
Du match lui-même aux interviews d'après-match, tout était de haut niveau.
Les médias, en particulier, couvrirent le match d'éloges. Dans un article marquant, le célèbre chroniqueur de Marca, La Saeta Rubia, analysa en détail le parcours de Ho-young, suggérant même qu'il pourrait remporter le prix du Golden Boy.
[Marca]
[Par : La Saeta Rubia]
…La liste des 25 nommés pour le prix Golden Boy 2008, qui sera annoncé fin décembre, a été publiée.
Organisé par le média italien Tuttosport, ce prix est décerné au jeune joueur le plus exceptionnel d'Europe, sélectionné par des journalistes de divers pays.
Jusqu'en juin dernier, Anderson de Manchester United et Sergio Agüero de l'Atlético Madrid étaient les favoris.
Si le Brésil avait remporté le bronze aux Jeux olympiques de Pékin 2008, Anderson aurait pu avoir une chance sérieuse. Mais cette médaille est revenue à Ho-young.
Pendant ce temps, le vainqueur de l'année dernière, Agüero, est désormais nommé pour le titre de Joueur de l'année de la FIFA, donc un doublé pour le Golden Boy semble peu probable.
D'autres espoirs argentins prometteurs comme Ángel Di María, Pablo Piatti et Franco Di Santo figurent également sur la liste.
Il reste à voir comment les choses évolueront, mais si Ho-young maintient des performances constantes, je pense que ses chances de victoire sont très élevées.
Le Golden Boy.
Ce n'était pas aussi prestigieux que le Ballon d'Or, le prix n'ayant été créé qu'il y a cinq ans.
Cependant, les droits de vote étaient détenus par des médias européens réputés comme Marca et The Times, ce qui conférait au prix une crédibilité considérable.
Si Ho-young venait à gagner, il suivrait les traces de Van der Vaart, Rooney, Messi, Fàbregas et Agüero.
En lisant l'article, Ho-young ne put s'empêcher de ressentir un frisson rien qu'en y pensant.
Le prix en lui-même était significatif, mais surtout, il débloquerait la condition spéciale de Messi.
« Je vais obtenir le potentiel de Messi. Quoi qu'il arrive. »
Tout se déroulait à merveille.
Le seul problème était la reprise des cours, ce qui rendait son emploi du temps plus chargé.
À la Castilla, les matchs avaient lieu une fois par semaine, mais maintenant que l'équipe première était engagée dans plusieurs compétitions, le calendrier était surchargé.
Surtout en septembre, avec des matchs tous les trois jours, il n'y avait aucun jour de repos à l'entraînement.
Ho-young devait toujours aller à l'école le matin, ce qui lui laissait peu de temps pour passer du temps avec ses coéquipiers.
L'école l'autorisait à manquer autant de cours que possible, mais il devait tout de même respecter le taux de présence minimum requis par le département de l'éducation.
Heureusement, c'était sa dernière année d'école.
Quatrième année de collège.
Désormais l'élève le plus âgé, Ho-young réalisait que la vie scolaire pouvait être à la fois confortable et dynamique.
Ce n'était pas une exagération.
À l'époque où il était encore à la Castilla, il était déjà l'élève le plus célèbre de l'école. Mais après ses débuts avec l'équipe première, sa popularité avait explosé.
Le lendemain de son doublé lors de ses débuts en Liga, l'école était en effervescence.
Et le lendemain de ses débuts en Ligue des champions, les couloirs étaient bondés.
Chaque élève voulait son autographe.
Surtout les élèves de première année, qui envahissaient sa salle de classe à chaque pause juste pour l'apercevoir.
C'était comme une scène tout droit sortie de Boys Over Flowers, la voiture de sport en moins.
Il se sentait bien, évidemment, mais aussi légèrement agacé sur un plan humain.
Pourtant, Ho-young les accueillait tous avec un sourire amical.
Chacun d'entre eux était un fan précieux.
C'était une raison suffisante.
Il y avait quelques camarades de classe envieux ou jaloux de Ho-young, mais personne n'osait chercher la bagarre avec lui.
Il n'y avait aucun problème avec la vie scolaire, ce qui permettait à Ho-young de se concentrer pleinement sur le football.
Le lendemain.
De retour à Valdebebas, Ho-young se replongea dans l'entraînement.
Pour gérer sa condition, il ne participait qu'à des exercices de musculation modérés et à des entraînements collectifs, sautant les séances individuelles.
C'était sur instruction du club.
« Le repos est tout aussi important que l'entraînement. »
Alors que la plupart des routines d'entraînement professionnelles se concentraient sur l'optimisation de l'endurance, Ho-young, encore en pleine croissance, suivait un programme conçu pour soutenir son développement physique.
Il y avait une certaine frustration, surtout parce que beaucoup de ses talents de classe A étaient sur le point de devenir de classe S.
Mais le surentraînement pouvait affecter ses performances en match.
Maintenant qu'il était joueur de l'équipe première, la gestion de sa condition physique devait être la priorité.
Quinze à vingt-cinq heures par semaine suffisaient amplement.
« C'est la scène qui compte vraiment. À mesure que mes talents grandissent, je dois aussi développer ma vivacité et mes compétences en match. Y compris ma polyvalence. »
Après le dernier match, il avait une fois de plus réalisé l'importance de la polyvalence.
Honnêtement, le Real Madrid ne manquait pas de talents à acquérir.
Le problème était le temps nécessaire pour les absorber.
Cependant, maintenant que sa polyvalence avait progressé, cette frustration s'était un peu apaisée.
C'était le moment idéal pour accélérer sa croissance.
Et son prochain objectif était clair.
« Le tir tournoyant de Carlos. »
C'était la priorité actuelle de Ho-young.
C'était un talent unique, différent de tout ce qui existait dans le football mondial.
Un tir impossible sans une force de jambe incroyable, mais s'il pouvait acquérir le sens du tir de Carlos, cela l'aiderait à bien des égards.
Plus important encore, cela ouvrirait la porte à l'acquisition de la Puissance de Frappe Explosive.
Il ne restait qu'une seule condition.
« Je dois juste marquer un coup franc en jouant à ses côtés. »
L'opportunité se présenterait.
Et comme il ne savait pas quand elle arriverait, il devait s'y préparer à l'avance.
« Allons-y. »
S'il pouvait devenir une machine à s'entraîner implacable comme Ronaldo et acquérir des talents dépassant même ceux de Messi, il pourrait devenir le plus grand joueur de tous les temps.
Un footballeur vraiment unique en son genre.
C'était son objectif ultime et le moteur qui le poussait à aller toujours plus loin.
Et ainsi, comme toujours, Ho-young se lança à corps perdu dans l'entraînement.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Supprimez simplement le trait d'union pour y accéder normalement.)