Chapitre 136
Pérez avait récemment réussi à se faire réélire, battant Calderón lors de l'élection présidentielle du club.
Si le Real Madrid n'avait pas remporté le titre de champion la saison dernière, le résultat aurait pu être très différent. Mais heureusement, il a assuré la victoire avec une courte avance.
La chute de la cote de popularité de Pérez ne découlait pas seulement de l'échec de la politique des Galactiques, mais aussi des critiques sur ses habitudes de dépenses extravagantes.
Pérez se lécha les lèvres.
Au milieu de tout cela, l'offre de transfert pour Robinho était une nouvelle bienvenue.
« On dirait qu'ils ont pris leur décision après avoir regardé la demi-finale d'hier. Bien. J'en avais assez de ses pleurnicheries constantes de toute façon. »
Tant que Ho-young pouvait reproduire les performances qu'il avait montrées aux Jeux olympiques, il n'y avait aucune raison de garder Robinho.
Bien que ce soit un peu dommage de le laisser partir, si City offrait une indemnité de transfert satisfaisante, Pérez était tout à fait disposé à vendre.
« C'est dommage de le céder, mais si c'est Manchester City, je peux m'en accommoder. »
Ho-young, cependant, était une autre paire de manches.
« Ces racailles. Ils lorgnent sur un gamin qui n'est même pas encore sous contrat professionnel ? »
Manchester City, soutenu par l'argent du pétrole, poursuivait activement plusieurs joueurs vedettes. Mais en raison du prestige relativement faible du club, ils faisaient face à de nombreux obstacles.
Peu importe le salaire proposé, peu de stars étaient prêtes à rejoindre un club qui ne pouvait même pas se qualifier pour la Ligue Europa, et encore moins pour la Ligue des champions.
À moins qu'il ne s'agisse d'un joueur proche de la retraite, il était peu probable que des stars courtisées rejoignent City.
C'est pourquoi ils ciblaient de jeunes joueurs prometteurs.
Des joueurs comme Ho-young.
Il n'y avait personne d'autre au monde qui correspondait autant à ce profil, ce qui rendait naturel le fait qu'il soit en tête de la liste de souhaits de City.
Et il n'y avait pas que City.
De nombreux clubs de Premier League, dont l'entraîneur d'Arsenal obsédé par les jeunes, Arsène Wenger, rejoignaient également la course pour signer Ho-young.
C'était ce qui inquiétait Pérez.
Ho-young n'avait que 15 ans.
Il n'était pas encore sous contrat professionnel, donc n'importe quel club pouvait le signer s'il était prêt à payer une indemnité de formation et une clause libératoire d'environ 10 millions d'euros.
De plus, en Angleterre, les joueurs peuvent signer des contrats professionnels dès l'âge de 16 ans.
Si le cheikh Mansour le voulait vraiment, il pourrait facilement attirer Ho-young avec des salaires de plusieurs centaines de milliers d'euros par semaine.
En revanche, le Real Madrid avait un plafond salarial pour les jeunes joueurs.
Le salaire hebdomadaire maximum qu'ils pouvaient offrir à Ho-young était de 20 000 euros.
« Ho-young n'est pas du genre à courir après l'argent... »
Pourtant, c'était quelque chose d'inquiétant.
« C'est problématique. Le budget est serré cette année. »
Les charges salariales comme celles de Roberto Carlos et Zinedine Zidane étaient difficiles à gérer.
Ils étaient comme des os coincés dans la gorge : trop importants pour être laissés partir, mais trop chers à conserver.
La révision budgétaire de fin d'année s'annonçait déjà comme un défi.
"Hmph."
De ce point de vue, vendre Robinho était la décision la plus bénéfique à long terme.
Le seul problème serait le contrecoup des fans de Robinho, mais si la présence de Ho-young pouvait complètement éclipser Robinho, ce problème se résoudrait de lui-même.
« Contente-toi de faire ton boulot. »
Toute l'attention de Pérez était désormais tournée vers Pékin.
Le destin a voulu que, dans deux jours seulement, Ho-young et Robinho s'affrontent en duel.
22 août.
La Corée du Sud était en effervescence ce matin-là.
Après la demi-finale olympique de baseball contre le Japon, le match pour la 3e place de football du soir était devenu un sujet de conversation majeur.
[Le Brésil, favori du tournoi... un effectif global légèrement plus faible que l'Argentine... Les analystes de football étrangers suggèrent que c'est jouable...]
[Le rêve de la première médaille olympique de football de la Corée commence maintenant]
[Football masculin de Pékin 2008 : Corée contre Brésil devient l'affiche principale]
[Jour J. Le sélectionneur du Brésil, Dunga, frustré par la crise des blessures... Park Sung-ho, le sélectionneur coréen, sourit...]
En raison de la réputation écrasante du Brésil, peu prédisaient une victoire coréenne. Mais beaucoup croyaient encore au dicton : « Le ballon est rond. »
Tout se déciderait une fois le match commencé.
Le décor était planté.
19h, heure locale.
Une foule de plus de 80 000 personnes remplissait le stade à Shanghai, en Chine.
Le match pour la médaille de bronze olympique de football entre la Corée du Sud et le Brésil était sur le point de commencer.
Un exploit.
C'était le mot que beaucoup de médias sportifs utilisaient pour décrire cette confrontation.
La Corée, dont on pensait qu'elle ne passerait pas la phase de groupes, se retrouvait maintenant dans le match pour la 3e place.
D'un autre côté, le Brésil, l'un des favoris du tournoi, n'avait pas réussi à atteindre la finale et devait se contenter de jouer pour le bronze.
Les sentiments étaient différents, mais les deux camps étaient sur un pied d'égalité.
Alors que les joueurs entraient sur le terrain, un rugissement tonitruant a éclaté dans les tribunes.
La plupart des acclamations étaient dirigées vers la gauche.
Les joueurs portaient des maillots jaunes avec cinq étoiles sur la poitrine.
La Seleção, l'équipe nationale brésilienne.
[Oui ! Les joueurs des deux équipes entrent sur le terrain. Qui aurait cru que nous verrions un jour pareil ?]
[En effet. La plupart s'attendaient à ce que la Corée affronte les Pays-Bas dans le match pour la 3e place. C'était inattendu, mais beaucoup pensent que cela s'est avéré être une bonne chose.]
[Exact. Affronter les grands joueurs néerlandais, dont la plupart mesurent plus d'1m90, aurait été difficile. En comparaison, en regardant la composition de départ du Brésil, cela pourrait être plus gérable.]
C'était un point juste.
Le Brésil était en désordre après son match contre les Pays-Bas.
Cette demi-finale, qui s'est déroulée il y a seulement trois jours, n'avait été rien de moins qu'un bain de sang.
Cela faisait passer le match de la Corée contre l'Argentine pour un jeu d'enfant.
Rien qu'avec les chiffres — 12 cartons et 3 blessures — on pouvait dire à quel point c'était brutal.
En conséquence, le Brésil avait trois joueurs blessés et deux suspendus.
Avec des effectifs de football olympique limités à 18 joueurs, c'était un coup dur.
[Ce sera difficile, mais s'ils donnent tout, nos joueurs pourraient bien réussir cet exploit.]
[Oui... ils doivent croire qu'ils peuvent gagner.]
Avec l'absence de joueurs clés comme Ronaldo et Ronaldinho, il y avait certainement place à l'optimisme.
Pourtant, la plupart s'attendaient à une victoire du Brésil.
La performance de la Corée en demi-finale n'avait pas été assez prometteuse pour suggérer le contraire.
À moins que Ho-young ne puisse produire un autre exploit.
[Maintenant, les hymnes nationaux terminés, les joueurs échangent des poignées de main. Ah, Marcelo réserve un accueil chaleureux à Ho-young.]
Les deux, connus pour être amis en dehors du terrain, ont échangé une poignée de main chaleureuse.
Mais Robinho était différent.
Même avant le coup d'envoi, il était évident sur son visage qu'il se méfiait de Ho-young.
C'était très bien.
En fait, c'était excitant.
Ce genre de tension faisait toujours battre son cœur plus vite.
Et alors que le dernier de la file s'approchait, un homme bâti comme Hulk a salué Ho-young.
Un visage familier.
"Breno."
"Ho-young, content de te voir."
C'était Breno Borges, ancien capitaine du São Paulo FC.
Des retrouvailles après près de trois ans.
"J'ai entendu dire que tu avais été transféré au Bayern Munich cette saison ? Félicitations."
"Je ne suis encore qu'un remplaçant. J'ai aussi entendu dire que tu étais sur le point d'être promu en équipe première. Alors, on se rencontrera en Ligue des champions ?"
"Haha. Tu ne vas pas un peu vite en besogne ?"
La plaisanterie amicale a coulé facilement, et les deux ont esquissé un sourire.
Mais l'ambiance a rapidement changé.
Un silence lourd est tombé sur eux, comme si l'air s'était épaissi.
"Ho-young, c'est la première fois qu'on s'affronte pour de vrai. Faisons un bon match. Je ne serai pas aussi facile que la dernière fois."
"Pareil pour moi. Je ne me retiendrai pas cette fois."
Ils étaient adversaires maintenant.
Plus de pitié.
Tweet !
Avec une légère accolade, le coup de sifflet a suivi peu après.
Coup d'envoi pour le Brésil, donné par Robinho depuis l'aile gauche.
[Le Brésil s'aligne en 4-2-3-1. Alexandre Pato en tant qu'attaquant de pointe, avec Anderson dans le rôle de milieu offensif.]
Le sélectionneur du Brésil, Dunga, a aligné des joueurs rapides pour exploiter la défense lente de la Corée.
Robinho, Anderson et Pato formaient un triangle dévastateur.
Ils étaient un cauchemar pour la Corée.
La Corée est arrivée avec sa propre contre-mesure.
Boum !
"Argh."
Robinho a été déséquilibré par un tacle rugueux de Ki Dong-jin.
La stratégie de la Corée était claire : briser le rythme du Brésil avec des fautes si nécessaire.
Ils ont particulièrement ciblé Robinho, connu pour son tempérament colérique, en utilisant une défense serrée et étouffante pour perturber son jeu fluide.
Mais le physique seul ne pouvait pas combler l'écart de compétence.
La défense coréenne n'avait aucune réponse. Le trio offensif du Brésil était destructeur.
[Kwon Chang-soo ! Il s'avance vers Robinho, mais... oh ! Robinho passe facilement ! Il fait une passe à Kim Min-soo ! Attention à Pato sur la droite !]
Un moment de crise.
"Allez-y ! Arrêtez-le !"
La voix de l'entraîneur Park Sung-ho a retenti sur tout le terrain.
Juste à ce moment-là, les yeux de Ho-young se sont aiguisés.
Il a bondi sur Robinho comme un prédateur.
Fonceant vers l'avant avec une vitesse explosive.
Boum ! Crash !
Robinho est tombé en arrière alors que le ballon s'échappait vers Ki Dong-jin sur la droite.
Un tacle par derrière du pied droit de Ho-young.
Pas le plus propre, mais cela a brisé l'élan du Brésil.
"Espèce de bâtard !"
Robinho a rugi en sautant sur ses pieds.
Mais Ho-young était déjà parti.
Il plaidait sa cause auprès de l'arbitre.
Le verdict : un carton jaune.
Comme son pied n'était pas levé et que le tacle n'était pas imprudent, un avertissement a été jugé suffisant.
[Oui, juste un carton jaune. La Corée survit à cette frayeur, mais ils devront faire attention à partir de maintenant.]
"Espèce de fils de pute !"
Robinho a dilaté ses narines et a crié à l'arrière de la tête de Ho-young.
"Tu pues, petit punk."
"Qu'est-ce que tu as dit, espèce de monstre qui ressemble à un singe ?"
"C'est toi le singe. Sale singe jaune puant."
"Tu n'étais pas classé 22e dans le classement des looks de Marca ?"
"Espèce de... !"
Lors de la tournée mondiale de juillet, le tabloïd espagnol Marca avait classé avec humour l'effectif du Real Madrid selon leur apparence.
Robinho était 22e sur 23.
Le dernier était Mahamadou Diarra.
Le premier était Ho-young.
Ce fait a laissé Robinho sans voix.
Des plaisanteries grossières, mais c'était comme ça sur le terrain.
Un endroit qui pouvait faire agir même des hommes adultes comme des enfants.
Les chamailleries ne se sont pas arrêtées là.
En seulement 10 minutes, la Corée avait déjà écopé de deux cartons jaunes, tous échangés pour avoir empêché les tirs cadrés du Brésil.
Pourtant, ils ne se contentaient pas de rester en retrait.
Le Brésil avait aussi des faiblesses, et Ho-young continuait de les presser.
'Leur défense est molle.'
L'évaluation rapide de Ho-young disait tout.
Une ligne de quatre composée de Marcelo, Alex Silva, Breno et Ilsinho.
Pas aussi solide que le catenaccio italien ou aussi destructrice que les défenseurs camerounais.
À l'exception de Marcelo, les autres étaient à peine au niveau de la deuxième division espagnole.
Le Brésil était arrivé jusqu'ici grâce à l'expérience de Ronaldinho et Ronaldo.
Mais maintenant, ils n'avaient personne pour assumer ce rôle.
C'était la différence clé entre le Brésil et l'Argentine.
Un tigre sans crocs.
'On peut percer.'
Ho-young a chargé vers l'avant avec confiance.
C'était la fin du chemin de toute façon.
Même si le ciel tombait, il était déterminé à gagner ce match.
La différence entre une médaille de bronze et aucune médaille n'était qu'un seul match, mais l'exemption militaire était en jeu. Pour Ho-young, c'était non négociable.
Mais l'adversaire n'était pas facile.
Chaque fois que Ho-young touchait le ballon, des tacles rugueux arrivaient de toutes les directions.
C'était un champ de bataille.
Crac !
"Mince !"
Le but était en vue, mais un tacle et un contrôle corporel sur le côté lui ont fait perdre le ballon.
Pourtant, ce n'était pas pour rien.
Tweet !
L'arbitre a sifflé une faute d'Alex Silva.
Et a sorti un carton jaune.
'Bien.'
Il y avait encore beaucoup d'occasions.
S'ils continuaient à marteler comme ça, la porte finirait par s'ouvrir.
Cette chance est arrivée peu de temps après.
13e minute de la première mi-temps.
Ki Dong-jin a lancé un long ballon au-delà de la ligne médiane.
Ho-young s'est rapidement mis en position.
Paf !
[Le ballon aérien retombe juste après le milieu de terrain. Ho-young utilise son physique supérieur pour se mettre dans une excellente position.]
Le milieu défensif Lucas a essayé de contester, mais il ne pouvait pas égaler le positionnement ou le physique de Ho-young.
Ho-young a remporté le duel.
Et l'attaque ne s'est pas arrêtée là.
Paf.
Une passe assassine dans l'espace libre sur la droite.
Lee Chung-yong a fait irruption dans l'espace.
Une contre-attaque.
[C'est bon ! Ils doivent capitaliser sur cette chance !]
[En ce moment, il n'y a pas beaucoup de défenseurs en arrière. Ils doivent juste rester calmes et faire en sorte que chaque mouvement compte...]
Puis c'est arrivé.
Lee Chung-yong a envoyé une courte passe à Ho-young avant de foncer dans la surface.
Près de la surface de réparation.
Seul Breno se dressait entre Ho-young et le but.
Le duel commençait maintenant.
Tap, tap.
"... !"
Le jeu de jambes éblouissant de Ho-young a fait tourner la tête de Breno.
Mais Breno est resté calme.
Il connaissait bien Ho-young.
De même, Ho-young connaissait Breno.
Mentalement fragile, physiquement fort.
Mais vulnérable aux techniques de pied.
Sachant cela, Ho-young a montré ce qu'était le vrai dribble.
Comme un artiste de cirque, il s'est déchaîné avec ses pieds.
À gauche et à droite.
De haut en bas.
'Qu'est-ce que...'
L'expression de Breno s'est figée.
Dans ce moment fugace, Ho-young a ajouté une feinte du haut du corps, et les yeux de Breno sont devenus vides.
En un clin d'œil.
Ho-young l'a dépassé.
Et a déclenché un tir surprise.
Le gardien Diego Alves a bondi, mais le ballon filait déjà vers le coin gauche.
Aucune chance de l'arrêter.
Boum !
13e minute de la première mi-temps.
Ho-young a signalé le début d'un exploit.
(À suivre.)