Chapitre 134
Nicolás Pareja était un défenseur central qui s'était fait un nom en tant que joueur de rotation dans la première division belge.
Il n'était pas particulièrement imposant, mais il possédait une force inhabituelle pour un joueur argentin, ce qui lui avait valu une place dans l'équipe olympique. Il avait montré de solides performances tout au long du tournoi, en particulier contre les nations africaines.
Et maintenant, dans le match d'aujourd'hui.
Son rôle consistait à organiser la défense près de la surface de réparation et à servir de pilier inébranlable jusqu'au coup de sifflet final.
C'était le moment pour lui de monter au créneau.
Je dois tenir, quoi qu'il arrive.
Une situation très dangereuse.
Mascherano, en qui ils avaient toute confiance, avait laissé Ho-young percer.
Garay l'avait ralenti avec succès, mais c'était loin d'être terminé.
La prise de décision de Ho-young était tranchante et son tir mortel.
Même s'il devait être battu, il ne pouvait absolument pas lui laisser un angle de tir dégagé.
Il avait juste besoin de temporiser jusqu'à l'arrivée des renforts.
C'était l'instruction que l'entraîneur avait donnée à Pareja.
Et il semblait l'exécuter à merveille.
Cependant—
« Ugh ! »
La vitesse d'exécution de Ho-young était absurde.
Tap. Smack.
Smaaack !
Bien que Pareja concentrât toute son attention sur Ho-young, il perdit le timing en un instant.
[Ho-young ! Une longue touche vers la gauche ! Nicolás Pareja tente de rester au contact, mais il ne peut pas suivre !]
Un éclat vif brillait dans les yeux de Ho-young.
Un angle de tir parfaitement ouvert remplissait son champ de vision.
S'il ne tirait pas maintenant, il ne mériterait pas son titre d'attaquant.
Le timing et l'angle étaient d'une perfection absolue.
Inutile d'hésiter.
Lucarne opposée.
Dès qu'il eut choisi sa cible, Ho-young arma sa jambe.
Précis, rapide et puissant, il frappa du pied droit.
Mais à cet instant précis.
Smack !
« ...Ah !! »
Un tacle surprise par derrière surgit.
Mascherano !
C'était une capacité défensive d'un tout autre niveau par rapport à la deuxième division.
Alors que Garay et Pareja gagnaient du temps, Mascherano était revenu et avait calmement tendu le pied droit, dépossédant Ho-young proprement.
C'était un tacle parfait, ne touchant que le ballon.
[Ah... juste avant que Ho-young ne puisse tirer, un tacle parfait a été effectué. On ne peut même pas contester ça. C'était impeccable.]
[Dommage, mais c'est comme ça. Ce n'est pas que Ho-young a mal joué, c'est que Mascherano a été excellent. Juste avant le tir, il y a eu un bref moment de flottement dans son mouvement. Mascherano n'est pas du genre à laisser passer ça.]
[Néanmoins, une superbe tentative de Ho-young ! Même s'il n'a pas pu déclencher son tir, il a pratiquement rendu la défense argentine inutile. Et tromper Mascherano, un titulaire de Liverpool, est un exploit impressionnant.]
[Absolument. Ce contrôle poitrine suivi de la touche de genou était excellent. Peut-être que sa conservation de balle a encore une marge de progression, mais cela pourrait être un tournant pour l'attaque coréenne.]
Argentine.
Le mur mondial était bel et bien infranchissable.
Ho-young ressentait cette réalité dans chaque fibre de son être.
Il comprenait parfaitement ce qu'ils voulaient dire quand ils affirmaient que cette équipe avait été assemblée uniquement pour remporter la médaille d'or.
Pour un tournoi à la forte atmosphère amateur, c'était une équipe capable de détruire tout l'écosystème.
Il se souvint soudain de la publicité Adidas de l'année dernière avec Lionel Messi et David Beckham : « Impossible is nothing. »
Quelle absurdité.
Les impossibilités étaient légion.
C'était, littéralement, la première fois qu'il se heurtait à un mur.
Le niveau était totalement différent de celui des joueurs qu'il avait affrontés en deuxième division.
Et c'était sa première fois face à des membres clés de clubs d'élite.
Il y avait tant à assimiler.
Cela signifie simplement que je n'ai pas encore pleinement libéré mes talents.
Pourtant, Ho-young se releva.
Mascherano n'avait peut-être pas encore atteint son apogée, mais il en allait de même pour Ho-young.
Il regarda au loin.
Et se remit à courir.
[Ho-young, il reste encore beaucoup de temps. Cette tentative ne sera pas vaine.]
[Exactement. En fait, le milieu de terrain argentin semble clairement ébranlé. Cette ligne Mascherano-Gago, qui n'avait concédé qu'un seul but durant tout le tournoi, vient d'être percée par Ho-young seul. Ils doivent être secoués.]
Ils étaient effectivement secoués.
Mais seulement brièvement. La première mi-temps se poursuivit de la même manière.
Le double pivot indissociable composé de Gago et Mascherano dominait complètement le milieu de terrain, assurant une distribution stable vers Riquelme.
Les attaques argentines partaient de là.
La vision de jeu de Riquelme activait Messi et Di María devant, tandis qu'Agüero, seul en pointe, remplissait son rôle de finisseur.
Une équipe parfaite.
Même en Coupe du monde, ils seraient compétitifs.
Naturellement, la Corée n'était pas au niveau pour résister à leur pression, et ils durent subir un match à sens unique durant toute la première mi-temps.
À la 26e minute.
Une passe clé de Riquelme déchira la ligne défensive, et Di María en profita pour marquer le premier but.
Peeeep—
L'Argentine prenait l'avantage.
Après ce but, une atmosphère morose s'installa sur le banc coréen.
Ce n'était pas seulement le but. Le jeu lui-même avait été outrageusement déséquilibré, ce qui tua le peu d'élan qu'il leur restait.
Pourtant, il y avait une lueur d'espoir.
Ho-young.
Juste avant la fin de la première mi-temps, il décocha un tir de moyenne distance menaçant qui remonta le moral des Coréens.
Bien qu'il fût arrêté par un arrêt spectaculaire du gardien argentin, Sergio Romero.
Bon sang.
Ho-young ravala sa frustration.
Il y avait tout simplement trop de murs.
Même après s'être battu pour voler le ballon à Riquelme, Mascherano attendait juste derrière.
Et au-delà se dressaient des défenseurs de haut niveau et le gardien Romero.
Pourtant, il ne s'effondra pas.
Chaque fois qu'il était mis à terre, il se relevait.
La seule réponse était de continuer à charger jusqu'à ce que quelque chose cède.
C'était la seule voie royale.
Esprit combatif.
En s'appuyant sur cela, il continua de menacer l'Argentine avec un jeu tranchant et persistant.
Il était l'incarnation même d'un garçon portant le fardeau d'une famille sur ses épaules.
[Ho-young, excellent travail. Il chauffe vraiment maintenant. On sent qu'il va faire bouger les choses bientôt.]
[C'est vrai, mais ça doit être épuisant quand rien ne va dans votre sens. Vraiment admirable.]
Le commentateur Woo Sang-chul eut la gorge nouée.
Il voulait dire : « Quel moment difficile il traverse dans une équipe aussi faible », mais il ne put se résoudre à le dire devant toute la nation.
Même ainsi, il y avait de l'espoir.
Grâce à des contre-attaques répétées, la Corée regagnait progressivement du terrain.
Il y avait une chance de se battre en seconde période.
Cependant, à la deuxième minute du temps additionnel, le tacle de Ki Sung-yueng sur Messi causa des ennuis.
Peeeeep—
[Ah… l'arbitre sort un carton jaune pour Ki Sung-yueng. Il accorde un coup franc à l'Argentine. C'est à 23 mètres. Clairement à portée de tir.]
[Et bien sûr, Juan Román Riquelme s'avance pour le tirer.]
Riquelme.
Spécialiste des balles arrêtées avec des compétences de classe mondiale, il possédait une qualité de frappe incroyable.
Pour ne rien arranger, l'angle et la distance étaient parfaits.
Et il le convertit sans faute.
Thud !
C'était le score à la fin de la première mi-temps.
Après le coup de sifflet, le vestiaire argentin était calme.
La plupart voyaient cela comme un résultat naturel, bien que quelques joueurs eussent des pensées différentes.
Mascherano et Garay, qui avaient failli concéder un but face à Ho-young, en faisaient partie.
« Mec, comment ce petit gars peut-il être aussi rapide ? Dieu merci, on n'a pas baissé notre garde. Si on l'avait sous-estimé, on aurait été dans de beaux draps. »
« Restons vigilants en seconde période aussi. Il s'améliore au fil du match. Ce tir de moyenne distance vers la fin était vraiment dangereux. »
Mascherano.
Il n'était pas le gars le plus brillant du monde, mais il n'était pas lent non plus.
Parmi les footballeurs, il était relativement vif.
Pourtant, le fait que Ho-young ait pris le dessus sur lui ne pouvait s'expliquer que par le fait que le QI footballistique de Ho-young était exceptionnel.
« Honnêtement, c'est mieux de juste déconnecter mon cerveau quand j'affronte ce gars. Parfois, votre vraie capacité ressort quand vous vous fiez à l'instinct plutôt qu'à trop réfléchir. »
« Certains joueurs sont comme ça. Des gars qui ne suivent aucun schéma logique. »
Les deux furent parfaitement d'accord.
Alors qu'ils discutaient, quelqu'un d'autre gloussa doucement à proximité.
« Haha. »
C'était le capitaine Riquelme.
Les joueurs sans génie ni créativité ne peuvent pas comprendre. Pourquoi ferait-il ça à ce moment-là, se demandent-ils.
C'était quelque chose que même des joueurs de classe mondiale peinaient à saisir.
Parce que cela n'avait rien à voir avec la capacité footballistique ou l'intelligence.
Même le grand Maldini avait l'air ridicule face à Maradona.
La vérité, c'est qu'il n'est pas facile de penser comme si vous jouiez aux échecs sur un terrain en constante évolution.
Les spectateurs peuvent voir l'ensemble, mais les joueurs sur le terrain, souvent, ne le peuvent pas.
Le corps réagit plus vite que le cerveau.
Même les joueurs réputés pour leur intelligence de jeu peuvent tomber dans des tactiques basiques pour cette raison.
Des tactiques imprévisibles et non conventionnelles.
C'est ainsi que des équipes plus faibles peuvent parfois battre des équipes plus fortes.
Parce que lire le changement d'un adversaire en un coup d'œil sur le terrain est incroyablement difficile.
Mais Riquelme avait lu chaque mouvement de Ho-young tout au long de la première mi-temps.
Il avait utilisé cette compréhension pour le museler systématiquement.
C'était pourquoi une équipe faible comme la Corée ne pourrait jamais vaincre une équipe forte comme l'Argentine.
Un joueur qui n'a même pas joué en première division ? Le contenir n'est rien.
Un score de 2-0.
Tout s'était déroulé parfaitement jusqu'ici.
Cela rendait Riquelme encore plus curieux à propos de la seconde mi-temps.
Il avait hâte de voir comment ce gamin essaierait d'inverser la tendance.
Peeeeep !
Alors que la seconde mi-temps commençait, Riquelme redescendit plus bas et harcela Ho-young avec persistance.
Il pressait étroitement au milieu de terrain, ne lui laissant aucun espace.
En même temps, il fermait les lignes de passe vers ses pieds.
Ce n'était pas personnel.
Ho-young était l'as de la Corée, et c'était la chose à faire.
Finalement.
Après avoir passé près de 15 minutes sans toucher correctement le ballon, Ho-young discuta avec l'entraîneur en chef Park Sung-ho et changea de position.
« Créons au moins une occasion. »
« Compris. »
De retour sur le terrain, Ho-young se souvint de quelque chose que Riquelme lui avait dit un jour.
Il avait dit qu'on se reverrait un jour.
Ce jour était aujourd'hui.
Riquelme montrait maintenant toute l'étendue de son talent, comme s'il avait attendu ce moment.
Messi n'était pas le plus effrayant. C'était Riquelme.
Ce n'est qu'en le dépassant qu'il pourrait y avoir ne serait-ce qu'1 % de chance de gagner.
Il devait échapper à son ombre rapidement.
Un affrontement direct est encore trop tôt.
Les yeux de Ho-young se tournèrent vers lui.
[Juan Román Riquelme]
[Talents possédés : Le Rebelle du Football Moderne (T), Vision de jeu du Rebelle (U), Conservation de balle extraordinaire (S+2), Créativité inégalée (S+), Coup franc dominant (S), (Plus...)]
(Vous pouvez obtenir un talent en remplissant les conditions requises.)
(En sélectionnant un talent de Titre (T), vous pouvez absorber une partie de sa perception instinctive. Cependant, vous devez avoir plus de 18 ans pour le sélectionner.)
(Les talents de rang S ou supérieur nécessitent des conditions cachées pour être débloqués.)
(Condition 1 : Gagner le match)
(Condition 2 : Intercepter deux fois la passe de Riquelme)
(Condition cachée : Réussir quatre dribbles tout en maintenant une conservation de balle sûre)
Sa conservation de balle et son coup franc avaient baissé d'un niveau depuis la dernière fois.
Pourtant, Créativité inégalée (S+) demeurait.
Il semblait qu'à mesure qu'il vieillissait, ses statistiques techniques déclinaient rapidement.
Pas de problème.
C'était déjà largement suffisant.
Tant qu'il remplissait la condition cachée, il pourrait obtenir au moins un talent de rang S.
Je récupérerai de toute façon des talents de coup franc de Roberto Carlos bientôt, donc la conservation de balle est le meilleur choix.
Conservation de balle.
Essentiel pour la vision de jeu et extrêmement utile dans le football moderne, où échapper au pressing est la clé.
En d'autres termes, ce match était à la fois une crise et une opportunité.
Un mal pour un bien.
Il ne pouvait pas laisser ça finir comme ça.
Bien que son corps et son esprit fussent au bord de l'effondrement à cause du calendrier incessant, il serra les dents et endura.
Bien sûr, cela ne changeait pas la réalité.
Il y avait toujours 22 joueurs sur le terrain, et l'adversaire était toujours aussi fort.
Mais les mouvements de Ho-young devinrent plus posés avec le temps.
Comme un bouillon mijoté longuement.
À mesure qu'il s'adaptait au rythme du match, son jeu devint plus consistant.
Alors que la nuit tombait, Ho-young reprenait vie.
Ses yeux disaient tout.
Ce n'est pas fini tant que ce n'est pas fini.
Il restait encore une chance.
Maintenant, il était temps d'agir.
70e minute de la seconde mi-temps.
Le match, qui traînait comme une tortue, commençait à prendre de la vitesse.
(À suivre.)
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◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)