Chapitre 131
16 août, 18h00.
Stade des ouvriers de Pékin.
Les 60 000 places avaient été vendues dès la veille du match.
Comme il sied à une ville comptant une importante population coréenne, environ 10 000 supporters coréens avaient fait le déplacement. Les 40 000 sièges restants devaient être occupés principalement par des supporters chinois, les 10 000 derniers étant réservés aux agents de sécurité publique chinois.
Ils étaient là pour le maintien de l'ordre.
Avant même le coup d'envoi, une légère tension était apparue aux abords du stade entre les supporters coréens et chinois, tension immédiatement dissipée par les forces de l'ordre.
Un rêve vieux d'un siècle.
La Chine avait passé l'année à préparer les Jeux olympiques de Pékin, déployant des agents de sécurité dans toute la ville pour maintenir l'ordre.
Les spectateurs chinois, d'ordinaire bruyants, n'osaient pas dire un mot devant les agents et entraient silencieusement dans le stade.
Si certains venaient pour apprécier le match, beaucoup avaient une raison principale d'être présents.
« Aujourd'hui, c'est sûr, je vais voir la Corée perdre. C'est déjà la quatrième fois que je viens. J'espère que ça en vaut la peine ! »
Certains supporters chinois voulaient désespérément assister à la défaite de la Corée de leurs propres yeux.
Mais après la défaite du Cameroun au premier tour, et alors que même l'Italie n'avait pu obtenir qu'un match nul, la scène qu'ils attendaient tant ne s'était jamais produite.
La Chine étant éliminée dès la phase de groupes après deux nuls et une défaite, ces fans étaient venus aujourd'hui pour évacuer leur frustration.
Bip !
Le match débuta sous les rugissements de 50 000 spectateurs.
La Belgique, qui avait la possession dès le début, était connue pour combiner un jeu offensif tranchant et une défense solide.
L'attaque était menée par Mousa Dembélé, qui faisait des vagues dans le championnat néerlandais, et la ligne arrière était tenue par Vincent Kompany, qui avait montré des promesses grâce à ses solides capacités défensives.
Tous deux étaient des stars en devenir, mais à ce stade, ils n'avaient pas encore pleinement réalisé leur potentiel, jouant au niveau attendu de joueurs au début de la vingtaine.
Dans dix ans, battre la Belgique serait une tâche ardue. Mais aujourd'hui, ils étaient prenables.
En fait, les chances de la Corée pour ce match n'étaient pas si faibles.
C'était un match qui pouvait basculer d'un côté comme de l'autre.
C'était d'autant plus vrai que Marouane Fellaini, le milieu central de 194 cm, était forfait en raison d'une blessure contractée lors du match contre la Chine. Il ne pouvait pas jouer aujourd'hui.
C'était un énorme coup de pouce pour la Corée.
Si c'était le moment de gagner, c'était bien maintenant.
[17 minutes de jeu en première mi-temps, la Belgique a opté pour un 4-2-3-1, mais ils procèdent déjà à des changements.]
[Depuis le début, rien ne va pour eux. Ils étaient censés dominer les duels aériens mais n'ont qu'un avantage de 6 contre 4. Leurs passes vers l'avant n'atteignent pas efficacement Mousa Dembélé non plus. C'est pourquoi ils tentent quelque chose de différent maintenant.]
La Belgique avait initialement tenté de libérer sa puissance de feu par l'intermédiaire de milieux de terrain dotés d'une frappe longue distance puissante, mais cela n'avait pas été efficace.
Ils sont donc passés à un 4-2-4.
Mais un changement ne suffisait pas à tout résoudre.
Jan Vertonghen, chargé de contrôler le milieu de terrain en l'absence de Fellaini, a peiné tout au long du match, incapable de remplir son rôle.
De même, Anthony Vanden Borre, censé protéger la ligne de quatre défenseurs, a fini par être dominé par un seul joueur coréen.
Ho-young.
Alors que des fissures apparaissaient dans leur double pivot, l'équilibre entre l'attaque et la défense s'est effondré.
Cela s'est répercuté sur toute l'équipe, Dembélé errant sur le terrain comme un enfant perdu, incapable de représenter une réelle menace.
Il y avait de nombreuses causes, mais les plus gros problèmes étaient la tactique inhabituelle et le manque de cohésion entre les joueurs.
La discorde.
C'est ce qui hantait la Belgique.
Quant à la Corée...
[On voit clairement à quel point nos joueurs sont plus lents par rapport au match contre l'Italie. Les mêmes problèmes que les experts avaient soulignés lors du match contre le Honduras réapparaissent. Nous devons rester concentrés et faire plus attention à chaque passe.]
[Exactement. Nos joueurs doivent juste se surpasser un peu plus !]
La performance de la Corée n'était pas brillante non plus.
Ils avaient trop donné lors du match contre l'Italie.
S'ils avaient donné 130 % à ce moment-là, ils ne pouvaient en gérer que 70 % maintenant.
En défense, ils faisaient des passes inutiles. Au milieu de terrain, leurs mouvements étaient poussifs.
Ho-young, déployé en pointe pour économiser son énergie, redescendait pour aider à distribuer le ballon, mais ses coéquipiers ne pouvaient pas suivre.
Même lorsqu'il créait des occasions par lui-même avec des percées en solo, les défenseurs belges restaient collés à lui, empêchant tout but.
« Mon corps semble lourd. »
Ho-young comprenait clairement son état.
« Hoo. »
Pourtant, tout ce qu'il pouvait faire, c'était donner le meilleur de lui-même jusqu'au coup de sifflet final.
Bip !
[La première mi-temps se termine sur un score nul de 0-0 entre la Corée et la Belgique.]
[Oui, ils se sont bien battus. La possession était similaire. La Corée a eu un peu moins de tirs, mais tout de même, ce n'est pas mauvais. Ce qui est décevant, c'est le manque d'esprit combatif. Pour montrer tout votre potentiel dans un match comme celui-ci, vous devez être prêt à mourir sur le terrain.]
À ce moment-là, dans le vestiaire coréen.
Les joueurs semblaient visiblement épuisés.
Mais l'atmosphère restait positive.
Le match était loin d'être terminé, et avec un peu plus d'efforts, ils pouvaient faire la différence.
Ki Sung-yueng s'approcha de Ho-young.
« Détends-toi. »
« Ah, oui. »
« Si ces types se montrent encore, je m'occuperai d'eux. »
La peur.
Ki Sung-yueng supposait que c'était ce qui inquiétait Ho-young.
Il avait à moitié raison.
Ce n'était pas au point d'entraver le jeu de Ho-young, mais il était vrai que sa performance en avait été affectée.
Cela faisait simplement partie de sa personnalité.
En pleine crise, il restait calme et gérait bien les choses. Mais après coup, son cœur s'emballait et les souvenirs persistaient.
« Concentre-toi. »
Ho-young secoua la tête.
Il avait trop de choses en tête.
Il fit le vide et remplit ses pensées d'une seule chose : la conviction qu'il pouvait gagner.
« Un pas à la fois, recommençons. »
Il devait aussi évacuer la pression de jouer un quart de finale.
Bip !
Après les 15 minutes de mi-temps, la seconde période commença.
La Corée n'a fait aucun changement majeur, mais la Belgique a considérablement modifié sa composition et son approche tactique.
Ils ont reculé leur défense pour renforcer le milieu de terrain et ont structuré leur attaque plus soigneusement pour tromper les défenseurs coréens.
La tactique ordonnée par l'entraîneur Jean-François fonctionnait.
Ils ne se précipitaient pas. Au lieu de cela, ils ajoutaient des mouvements subtils pour créer des occasions décisives.
C'était une grande amélioration par rapport à la première mi-temps.
La foule, qui s'était plainte du faible niveau de jeu, a commencé à s'y intéresser alors que le match devenait enfin regardable.
Le match a pris de la vitesse, se transformant en une rencontre au rythme effréné.
La mentalité de gagnant.
On pouvait la voir chez les joueurs belges.
Mais la Corée ne s'est pas laissée faire non plus.
« Dae-Han-Min-Guk ! »
Les Diables Rouges.
Leur soutien tonitruant a chauffé le stade.
L'action a fait des allers-retours jusqu'à ce que l'horloge atteigne 90 minutes.
[La seconde mi-temps se termine sans but. Nous allons en prolongation.]
[Nous y sommes presque. Juste un peu plus, et nous pouvons le faire.]
30 minutes.
Ça allait être l'enfer.
La Belgique avait utilisé tous ses remplacements, tandis que la Corée, sous la direction de l'entraîneur Park Sung-ho, en avait un de reste.
Il a fait entrer Kim Jong-kook à la place de Park Ju-young et a poussé Ho-young en tant qu'attaquant de pointe.
Le plan était de tenir la ligne et d'attendre une seule occasion de contre-attaque.
Ils avaient pratiqué ce système plusieurs fois depuis leur arrivée en Chine.
Cette occasion pourrait même ne jamais se présenter.
Mais elle est arrivée.
À la 12e minute de la première mi-temps de la prolongation.
Boum !
[Une passe dans l'espace pour Mousa Dembélé ! Dembélé est au marquage avec Gi Dong-jin ! Que va-t-il faire...]
[Ah ! Il l'a battu ! Gi Dong-jin laisse Dembélé percer sur l'aile ! Un centre au milieu !]
Une tentative de tête du milieu offensif Martens, mais elle est allée droit sur le gardien.
[Arrêt de Jung Sung-ryong !]
Aaaahhhhhh !
La foule a gémi, mais ce n'était pas encore fini.
Jung Sung-ryong a récupéré le ballon et l'a relancé vers l'avant d'un coup de pied puissant.
Il a survolé la ligne médiane et a atterri dans les pieds de Ki Sung-yueng.
« Cours ! »
Boum !
Ki Sung-yueng a lancé une longue passe profondément dans le camp adverse.
Une contre-attaque.
La ligne arrière de la Belgique était grande ouverte.
Leurs défenseurs se sont repliés en catastrophe, mais arrêter complètement ce contre était impossible.
C'était l'occasion en or de la Corée.
« Ici ! »
Clac !
Lee Geun-ho, recevant le ballon sur l'aile gauche, a regardé Kim Jong-kook.
Kim Jong-kook a ensuite jeté un coup d'œil à Ho-young.
Et à ce moment-là.
Près du bord de la surface de réparation.
Une passe au sol a été jouée dans les pieds de Ho-young.
Glissade.
Alors que Ho-young prenait possession du ballon, Vincent Kompany s'est avancé pour le marquer.
Leurs regards se sont croisés.
Tension.
C'était clair dans leurs deux regards.
Mais Ho-young a été le premier à retrouver son calme.
À cet instant, il s'est concentré uniquement sur la victoire, occultant toutes les autres pensées.
Kompany, encore simple espoir, n'était pas au niveau pour l'arrêter.
En un contre un, Ho-young était confiant de pouvoir le dépasser.
Il s'est préparé.
Mais ensuite.
« Côté droit. »
La vision de Ho-young s'est élargie et son regard s'est déplacé.
Une voie plus efficace est apparue.
Il a tendu le pied et a poussé le ballon.
[Une passe en profondeur de Ho-young vers la droite ! Elle atteint tout juste Lee Chung-yong ! Lee Chung-yong regarde vers Ho-young ! Et voici la passe en retour !]
Clac.
Percée réussie.
En utilisant un une-deux avec Lee Chung-yong, Ho-young a échappé à l'ombre de Kompany et s'est immédiatement préparé à tirer.
Le gardien Logan Bailly s'est précipité.
Ce n'était pas un adversaire facile.
Il est resté concentré jusqu'au bout et a bien lu la situation.
Mais l'anticipation de Ho-young était plus tranchante.
Il a feinté un tir vers le poteau droit.
Voyant cela, Bailly s'est instinctivement penché sur sa gauche.
Mais ensuite.
[Ho-young avec une feinte de tir ! Il feinte un tir et repique à gauche ! Le but est grand ouvert ! Tir, tir, tiiiiiir !]
Après avoir trompé jusqu'au gardien, le ballon a fusé de son pied.
Il a volé comme une balle et a percuté le filet.
C'était le but d'ouverture de la Corée, frappé par le pied de Ho-young.
[Gooooooaaaal ! Un but qui fait l'effet de la pluie en période de sécheresse ! Ho-young !]
[Son troisième but des Jeux olympiques ! Un but tardif et dramatique ! Nous savions qu'il le ferait !]
Le stade a explosé en chants pour la Corée de la part des Diables Rouges.
Lorsque la prolongation s'est terminée et que le coup de sifflet final a retenti, la plupart des spectateurs ont quitté le stade dans la frustration et l'incrédulité.
Bip !
[La Corée se qualifie pour les demi-finales ! Ils ont atteint le rêve d'atteindre les demi-finales de football olympique !]
[Nous sommes fiers de vous, les gars !]
C'était la toute première apparition de la Corée en demi-finale olympique.
Au même moment, dans un autre quart de finale à Shenyang, le Brésil a démoli l'Italie avec une victoire 4-0 et a assuré sa place en demi-finale.
Mais la nuit de football n'était pas terminée.
Une heure plus tard, les troisième et quatrième quarts de finale ont débuté simultanément à Qinhuangdao — et les deux étaient des blockbusters.
D'abord, la Côte d'Ivoire contre les Pays-Bas.
C'était un thriller, se terminant par une victoire 3-2 pour les Néerlandais, les envoyant en demi-finale.
Et enfin, l'Argentine, qui a terminé deuxième du groupe A, a affronté le Nigeria, les vainqueurs du groupe.
Le match est allé en prolongation, et dans les derniers instants, Lionel Messi a marqué le but décisif, offrant à l'Argentine une victoire dramatique.
Avec cela, l'Argentine est devenue la dernière équipe à se qualifier pour les demi-finales.
Ils seraient le prochain adversaire de la Corée.
(À suivre.)