Chapitre 127
Le tournoi de football olympique s'apprêtait à entamer sa deuxième journée, et les sujets de discussion ne manquaient déjà pas.
Tout d'abord, le Brésil, l'un des grands favoris, avait assuré une victoire lors de son match d'ouverture avec une puissance offensive explosive, et le triplé de Pato était devenu un sujet de conversation constant.
Cependant.
Un autre prétendant au titre, l'Argentine, avait concédé un match nul contre la Côte d'Ivoire, provoquant un choc considérable chez ses supporters locaux qui s'attendaient à une large victoire.
Ce n'était pas que l'Argentine avait mal joué, mais plutôt que la Côte d'Ivoire avait été extrêmement performante.
Pendant ce temps, au stade olympique de Qinhuangdao, le match à venir entre la Corée du Sud et l'Italie était devenu un sujet brûlant.
Non seulement dans les deux pays concernés, mais même au Japon, où l'on parlait du « Choc Kimchi-Pasta », suscitant un intérêt massif.
Les supporters italiens ne faisaient pas exception.
C'était évident rien qu'à voir les quelque trois mille supporters italiens qui remplissaient une section des tribunes.
De plus, la plupart des sièges restants étaient occupés par des fans chinois encourageant l'Italie.
Rien de surprenant, puisque en Chine, la popularité de l'Italie n'était devancée que par celle de la Chine elle-même.
En outre, la récente propagation d'un sentiment anti-coréen en ligne jouait également un rôle.
Peut-être était-ce pour cela que le stade était déjà en ébullition avant même le coup d'envoi.
Environ vingt mille supporters italiens.
Et près de trois mille supporters coréens.
Alors que les joueurs entraient sur le terrain, les acclamations des deux camps se heurtèrent violemment.
Craignant une telle situation, la Chine avait déployé environ sept mille agents de sécurité en prévision de tout incident imprévu.
Le match d'aujourd'hui était, littéralement, une guerre.
Cette guerre commença officiellement lorsque les joueurs des deux équipes échangèrent des poignées de main.
« Ho-young. Nous nous rencontrons enfin. »
« Cela fait trois ans. »
Ho-young échangea une brève salutation avec Giovinco et tenta de passer outre.
Mais alors, Giovinco murmura calmement :
« Aujourd'hui, je vais certainement te battre. »
Le visage innocent que Giovinco avait il y a trois ans avait disparu.
Seule restait l'hostilité que l'on pouvait ressentir à fleur de peau.
Ho-young se rappela une fois de plus à quel point ce match était important.
Et donc, aujourd'hui, il courrait à nouveau.
C'était la résolution de Ho-young.
[Oui, le match a commencé. La fière équipe nationale de Corée du Sud, sur la gauche, donne le coup d'envoi.]
Dès le début du match, les acclamations de la foule chinoise remplirent le terrain.
« Jiayou. Italie. »
C'était assez fort pour couvrir les chants des Diables Rouges.
Chaque fois qu'un joueur coréen touchait le ballon, le bruit strident des fans chinois retentissait, perturbant leur jeu.
Dès le départ, c'était une bataille défavorable pour la Corée du Sud.
[Nos joueurs traversent un moment difficile, mais ils ne doivent pas perdre leur concentration un seul instant. L'entraîneur Casiraghi a sûrement préparé un coup décisif.]
[C'est exact. Fidèle à un jeune entraîneur, son audace ressort. Tout comme lors du match d'ouverture contre le Honduras, il a opté pour un 4-4-2, mais il y a des changements notables dans la sélection des joueurs.]
Comme prévu, l'Italie s'est présentée en 4-4-2.
Ils ont également déployé Giovinco sur l'aile gauche, faisant de ce côté le point de départ de leurs attaques.
Jusque-là, ce n'était pas très différent du match contre le Honduras.
Cependant, au milieu de terrain, des différences claires ont commencé à apparaître.
[Au lieu du milieu central Nocerino, Montolivo est titulaire.]
[Exactement. Cela montre leur intention de jouer de manière plus défensive. Bien qu'il soit moins offensif que Nocerino, Montolivo est clairement supérieur défensivement. Il est surtout connu pour contrôler le milieu de terrain grâce à une solide anticipation et d'excellentes interceptions de passes.]
De plus, l'Italie a placé Marchisio au centre pour maintenir l'équilibre entre l'attaque et la défense.
C'était une tactique fortement axée sur la possession et le contrôle.
En réponse, la stratégie de la Corée du Sud reposait sur les contre-attaques.
« Geun-oh. S'il y a de l'espace sur le flanc, cours, quoi qu'il arrive. »
C'était la seule réponse.
Le verrou défensif de l'Italie était considéré comme le plus solide parmi les équipes participantes.
Ce n'était pas pour rien qu'on les appelait des prétendants au titre.
Et leur attaque était loin d'être faible.
Le duo d'attaquants composé d'Acquafresca et de Giuseppe Rossi menaçait constamment la défense coréenne avec des mouvements tranchants.
La possession avait depuis longtemps basculé en faveur de l'Italie.
Il n'aurait pas été étrange que le danger frappe à tout moment.
[Giovinco. Un dribble propre face à Kwon Chang-soo. Ki Sung-yong, Ki Sung-yong doit intervenir.]
À ce moment-là.
Ki Sung-yong, qui protégeait la ligne de quatre depuis la troisième ligne, a tenté de se rapprocher de Giovinco, mais le mouvement menaçant de Marchisio l'en a empêché.
Il n'y avait pas un seul adversaire facile.
C'était une crise totale.
Giovinco a complètement battu Kwon Chang-soo et a tenté une percée centrale dans l'espace derrière.
Juste à ce moment-là.
[Giovinco. Une passe basse au centre. Elle se glisse entre les défenseurs. Rossi la reçoit. Rossi. Il fait face au gardien Jung Sung-yong.]
Tout s'est passé en un clin d'œil.
Avec une construction bien trop solide pour de jeunes joueurs, l'Italie a créé une occasion décisive en un instant.
La défense coréenne ne pouvait rien faire.
Au moment où ils s'en sont rendu compte, Rossi était déjà en face à face avec le gardien.
Une occasion de but parfaite.
Et comme un pilier de la première division espagnole, il ne l'a pas manquée.
Jung Sung-yong s'est jeté désespérément pour protéger le but, mais l'effort seul ne suffisait pas.
Boum.
Le tir a été logé proprement dans le coin droit du filet.
Vingt-deux minutes après le début de la première mi-temps.
Le premier but de l'Italie, créé par Rossi.
« Haa. »
Regardant depuis près de la ligne médiane, Ho-young laissa échapper un soupir.
Le mur des Azzurri était effectivement haut.
C'était bien plus écrasant que lorsqu'il avait affronté l'équipe des moins de 17 ans de l'Italie il y a trois ans.
Avec autant de joueurs évoluant dans l'élite italienne, l'écart global de qualité était inévitable.
Ce qu'il fallait maintenant, c'était du changement.
Avant le coup d'envoi, l'entraîneur en chef Park Sung-ho avait déjà donné à Ho-young diverses instructions tactiques détaillées.
Dans ce cadre, Ho-young devait garder toutes les options possibles ouvertes.
En d'autres termes, c'était un moment où le rôle de meneur de jeu était absolument nécessaire.
« Je dois changer la dynamique. »
Mais les choses ne se passaient jamais exactement comme prévu.
C'était l'équipe nationale coréenne, pas le Real Madrid.
Au-delà des compétences, l'identité même de l'équipe était totalement différente, donc renverser le match avec son style habituel serait difficile.
« Alors je dois d'abord raviver le flux. À ce rythme, même notre vraie capacité ne ressortira pas. La confiance de tout le monde est au plus bas. »
Ils devaient saisir l'initiative en attaque d'une manière ou d'une autre.
Pour ce faire, ils avaient besoin de quelque chose qui puisse briser le rythme de l'adversaire.
« Je vais d'abord créer de l'espace avec le dribble. Montolivo n'est pas fort dans les duels physiques, donc ça devrait être plus facile qu'Alex Song. »
Sur le jeu au ballon.
Comme Maradona portant l'Argentine vers un titre de Coupe du Monde malgré des coéquipiers inférieurs, c'était le genre de jeu merveilleux requis juste pour revenir au score.
Mais Ho-young n'était pas à ce niveau, il avait donc besoin de l'aide de ses coéquipiers.
« Faisons-le. »
Vingt-huit minutes après le début de la première mi-temps.
Alors que le ballon sortait pour un six mètres, Ho-young recula.
Il parla à Ki Sung-yong, qui s'essuyait le front.
« Hyung, monte un peu et passe vers l'avant. Leur capacité d'interception est trop bonne. »
Le pressing était fort, et les passes destinées à Ho-young étaient coupées au milieu de terrain.
C'est pourquoi ils devaient réduire la distance entre eux.
« Mais la vigilance de ce gars n'est pas une blague. Il n'est pas incroyablement doué, mais chaque fois que je tente quelque chose, il le lit instantanément et me colle. »
Ki Sung-yong pointa du menton un joueur.
Le regard de Ho-young suivit.
[Claudio Marchisio]
[Talents possédés]
-Apparence sculptée (A+2)
-Tirs précis et rapides (A+2)
-Tacle glissé menaçant (A+)
-Tir de moyenne distance puissant (A-)
-(Plus)
(Vous pouvez obtenir un talent si les conditions sont remplies.)
(Condition 1 : Jouer au football ensemble pendant 70 minutes.)
(Condition 2 : Gagner le match.)
(Condition 3 : Enregistrer un point offensif en tant que milieu offensif.)
Même pour Ho-young, c'était clairement un joueur avec une excellente conscience du jeu.
Mais il y avait un moyen de gérer cela.
« Je vais descendre plus bas et attirer Marchisio moi-même. »
« Alors Park Joo-hyung deviendra un leurre. La défense sera plus détendue, et même s'il reçoit le ballon, la pression des arrières latéraux rendra l'attaque plus difficile. »
« Quand cela arrivera, fais une longue passe vers l'avant. C'est un avertissement pour leur défense. Ne baissez pas votre garde. »
« Et quand tu redescends vers moi, je te la passe. »
« Exactement. Ensuite, pousse vers l'avant. Marchisio et Montolivo seront confus. Nous devons forcer le chaos au milieu de terrain. »
En termes simples, il s'agissait d'appâter l'adversaire, puis de le frapper par derrière une fois qu'il aurait mordu à l'hameçon.
« Mais ils ne sont pas idiots. Ils vont vite comprendre. »
« Alors nous devons décider avant cela. »
En d'autres termes, le plan nécessitait d'agir de la part de Ki Sung-yong et Park Joo-hyung.
Ils devaient réussir en deux tentatives au maximum.
Après trois, les chances d'être démasqués augmenteraient considérablement.
Les joueurs italiens étaient tout à fait capables de cela.
« Alors j'y vais. »
« D'accord. »
Bientôt, le match reprit, et Ho-young sprinta à nouveau vers l'avant comme un fou.
En le regardant, Ki Sung-yong claqua de la langue.
« Plus je le vois, plus il est incroyable. »
Ki Sung-yong lui-même avait appris et absorbé d'innombrables tactiques pendant son séjour à l'étranger.
Mais il y avait une énorme différence entre apprendre des tactiques et les appliquer réellement dans un match.
C'était quelque chose de possible uniquement avec une compréhension avancée de la tactique.
« C'est donc pour ça qu'il peut jouer au Real Madrid. »
En même temps.
C'est ce qu'est un meneur de jeu, réalisa-t-il.
Mais le plus important était ce qui allait suivre.
Si le plan de Ho-young fonctionnerait, cela ne pouvait être prouvé qu'en essayant.
La théorie n'était que de la théorie.
« Très bien, essayons. »
Crachat.
Il cracha une épaisse glaire.
Puis il élargit sa vision et fixa son regard sur Park Joo-hyung en première ligne.
« Là. »
Une passe courte vint de Ki Dong-jin à ce moment précis.
Au même moment, Marchisio se rapprocha.
Mais le pied de Ki Sung-yong, déjà préparé, fut juste un peu plus rapide.
Boum.
Une longue passe fendit l'air au-dessus du terrain.
La cible était l'espace derrière la première ligne, et Park Joo-hyung sprinta vers lui.
Le défenseur central italien Silvestri bougea également pour couvrir.
La course de Park Joo-hyung échoua en un instant.
Ce n'était pas grave.
C'était seulement un appât.
Quelques minutes plus tard, l'effet commença à se faire sentir.
Alors que Park Joo-hyung faisait des mouvements convaincants en première ligne et mettait la pression sur la défense italienne, Ho-young put redescendre au milieu de terrain avec relativement plus de liberté.
Montolivo le suivit, mais son mouvement chevaucha celui de Marchisio, créant un autre problème.
Comme des fils emmêlés, l'espacement entre les milieux de terrain devint irrégulier et chaotique.
Marchisio essaya de réorganiser calmement la ligne, mais plus il le faisait, plus Ho-young déchirait le milieu de terrain avec des dribbles rapides et simples.
C'était comme faire irruption dans un banquet et renverser la table.
Dans l'ensemble, il n'y avait pas de changement visible spectaculaire, mais Ho-young pouvait le sentir.
Le flux du match était attiré vers le milieu de terrain.
Et une variable avait émergé.
En fait, Ho-young tenait maintenant le ballon beaucoup plus souvent qu'avant.
L'environnement était enfin créé.
Le tribut physique était lourd, mais ce qui importait, c'était qu'il pouvait maintenant jouer le football qu'il voulait.
Il n'y aurait qu'une seule chance.
« Juste un but. »
Tic.
Après quelques secondes, un petit espace s'ouvrit dans la zone que Marchisio surveillait.
À ce moment précis.
Ho-young échangea un une-deux et fit irruption dans l'espace devant lui.
Marchisio essaya de le bloquer, mais Ho-young s'échappa vers la droite avec son accélération explosive.
Puis.
Boum.
« Encore. »
Il décala le ballon vers l'arrière latéral droit Kwon Chang-soo et sprinta à nouveau vers l'avant.
La passe en retour arriva immédiatement.
La passe de Kwon Chang-soo était légèrement longue, mais ce n'était pas grave.
Ho-young était absurdement rapide.
Et puis.
« Ah. »
Montolivo hésita une fraction de seconde, ne sachant pas s'il devait couvrir à gauche ou à droite, et se jeta tardivement avec son épaule, mais la percée de Ho-young était un demi-temps plus rapide.
« Merde. »
Laissant la malédiction de Montolivo derrière lui, Ho-young chargea droit dans le couloir droit grand ouvert.
Juste au moment où un défenseur se rapprochait sur le côté.
[Ho-young. Ho-young devant le but. Ho-young. Tiiiiiiir.]
Il frappa calmement le ballon avec le bout de son pied droit.
Un tir du bout du pied, un demi-temps plus tôt.
Le gardien réagit, mais le tir de Ho-young fut aspiré dans le côté gauche du but, montrant une finition incroyable.
L'égalisation.
[Buuuuuuut.]
[Quarante et une minutes après le début de la première mi-temps. Ho-young marque l'égalisation.]
Ki Sung-yong et Park Joo-hyung accoururent et serrèrent Ho-young dans leurs bras.
« Woooooo. »
Le rugissement des Diables Rouges résonna sur tout le terrain.
Un puissant frisson parcourut son corps.
Ho-young mit sa main en coupe à son oreille et se dirigea vers un coin des tribunes.
Les supporters italiens, autrefois bruyants, devinrent silencieux, comme si une bombe avait explosé.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)