Chapitre 118
Aujourd'hui, l'adversaire du Real Madrid était le Chicago Fire Soccer Club, une puissance du football professionnel américain qui utilise le Toyota Park comme terrain à domicile.
Cependant, le match d'aujourd'hui se déroulait au Soldier Field, le stade de l'équipe de NFL des Chicago Bears.
Il était environ 14 h 20.
[Plus de 60 000 fans remplissant les tribunes éclatent en acclamations. Je m'attendais à ce que la plupart d'entre eux soient venus pour voir le Real Madrid, mais il semble qu'il y ait aussi pas mal de fans inconditionnels du Fire.]
[Ce n'est pas un match que le Chicago Fire peut se permettre de prendre à la légère. Il y a eu un sondage auprès des fans avant le match. Environ 40 % ont déclaré être venus pour voir le Real Madrid, mais 41 % ont dit espérer une victoire du Chicago Fire. Cela montre à quel point les citoyens de Chicago s'intéressent au football.]
[Qu'en est-il des 19 % restants ?]
[Ils ont dit qu'ils étaient venus pour découvrir ce qu'était le football.]
[Haha. 19 %, c'est finalement moins que prévu.]
Les États-Unis, superpuissance sportive, ont longtemps été considérés comme une terre aride pour le football.
À tel point que lors de la Coupe du monde 1994 aux États-Unis, beaucoup d'Américains n'auraient appris ce qu'était le football qu'à ce moment-là.
En effet, l'intérêt pour ce sport a traditionnellement été très faible aux États-Unis.
Alors que la majeure partie du monde l'appelle « football », les Américains le désignent spécifiquement sous le nom de « soccer ».
Pourtant, ces dernières années, le jeu a connu une croissance rapide aux États-Unis.
En particulier, Chicago, avec sa forte population immigrée, a montré un intérêt nettement plus marqué pour le football par rapport aux autres régions. L'enthousiasme des citoyens était clairement visible aujourd'hui.
[Ce serait formidable pour le Fire de décrocher une victoire, mais leur adversaire n'est pas un tendre. Même avec l'absence de nombreux joueurs de l'équipe première, le Real Madrid reste un club de haut niveau. Et ils devront se méfier de Ho-young, âgé de seulement 14 ans.]
[Exactement. Depuis le coup d'envoi, il n'a pas arrêté de toucher le ballon. C'est comme s'il essayait de prendre le contrôle total du match. Il tente constamment de diriger le jeu. Non, il le fait déjà.]
[Juste au moment où vous dites cela, Ho-young, positionné au centre, adresse une passe à l'ailier gauche, Callejón.]
Comme l'ont souligné les commentateurs, Ho-young dictait le jeu depuis le début, tandis que Robinho ne pouvait qu'observer de loin.
En termes de positionnement, Ho-young jouait plus bas que Robinho, c'était donc inévitable.
Les premières phases de la première mi-temps se sont déroulées sans accroc majeur.
Le Real Madrid a lentement commencé à prendre le contrôle du milieu de terrain, autour du duo de milieux défensifs composé de Diarra et Tébar, promu de la Castilla.
Dans l'ensemble, le match se déroulait sans encombre.
À la 10e minute, Chicago a obtenu un coup franc suite à un tacle imprudent de Pepe, mais ils n'ont pas réussi à convertir l'opportunité.
Après cela, ils n'ont pas réussi à créer d'occasions offensives significatives et se sont retrouvés principalement sur la défensive face au Real Madrid.
Dix minutes plus tard, le rythme offensif du Real a commencé à s'accélérer à nouveau.
Tap, tap.
Recevant une passe de Diarra, Ho-young a arrêté le ballon à ses pieds et a calmement regardé devant lui.
« Robinho. »
Il a vu Robinho décrocher de la ligne d'attaque pour recevoir le ballon, faisant des gestes avec un visage qui laissait penser qu'il bouderait s'il ne l'obtenait pas.
« Pourquoi est-il si collant aujourd'hui ? »
Mais Ho-young a détourné le regard.
Était-ce parce qu'il ne voulait pas faire la passe ?
Pas du tout.
Après avoir calculé le timing et l'espacement, il était clair que faire une passe à Robinho ne serait pas bénéfique.
Une passe doit avoir un objectif clair vers le but.
C'est seulement ainsi qu'elle peut réellement menacer la défense adverse.
Et Ho-young ne voulait pas entrer dans une lutte de pouvoir visible sur le terrain.
Il avait ressenti l'animosité de Robinho récemment, mais il n'avait pas l'intention de jeter de l'huile sur le feu directement.
Bien sûr, il voulait être le personnage principal du match.
Mais il essayait de ne pas laisser les autres le distraire.
Tout comme le conseil qu'il avait reçu autrefois de Cha Bum-kun. Il n'avait qu'à se concentrer sur son jeu.
« Passe ! Fais-moi la passe ! »
La voix de Robinho a résonné alors qu'il réclamait le ballon.
Jetant un coup d'œil rapide autour de la zone, Ho-young a analysé la situation rapidement.
« Trop risqué. Il y a deux défenseurs à proximité qui excellent à couper les passes et à intercepter le ballon. Même si Robinho est l'un des meilleurs dribbleurs au monde, son efficacité chute considérablement lorsqu'il reçoit le ballon dos au but. »
Un jugement froid et rapide.
Ce n'était pas garanti à 100 %.
Mais avec une anticipation aiguisée, une prise de décision rapide et une excellente conscience spatiale, Ho-young a fait confiance à son instinct et a agi en conséquence.
Il a ignoré l'appel de Robinho et a déplacé son regard vers la gauche.
Ses yeux brillaient d'intelligence et ses mouvements étaient posés.
La chaleur torride du match semblait se refroidir légèrement en réponse à son calme.
Une fraîcheur distincte a commencé à émerger dans le déroulement du jeu.
Puis, sur la gauche, un homme de petite taille a chargé comme une balle.
C'était Roberto Carlos.
Il remontait le flanc gauche avec son agressivité caractéristique, sous un soleil de plomb.
Sa course audacieuse faisait des ravages sur l'aile gauche.
L'énergie du stade s'est enflammée à nouveau.
Les yeux de Ho-young se sont allumés avec la même intensité.
Smack !
Il a envoyé une passe lobée précise dans l'espace derrière l'arrière gauche, atterrissant parfaitement dans les pieds de Carlos.
Une passe en profondeur exemplaire.
Comme une rafale de vent soudaine, une attaque féroce a jailli du pied de Carlos.
Au même moment, Ho-young a sprinté dans la surface de réparation.
Robinho a suivi le mouvement.
Sentant l'odeur d'un but, il s'est positionné près de Carlos.
Les yeux de Carlos ont brillé.
Ho-young était plus loin. Robinho était plus proche.
Sans hésitation, Carlos a frappé le ballon du pied gauche.
Malgré ses 35 ans, le centre était explosif et tranchant, rasant le sol.
Et il ne visait pas Robinho, mais les pieds de Ho-young.
Smack !
« C'est quoi ce bordel !! »
Le visage de Robinho s'est crispé de frustration.
Pendant ce temps, les yeux de Ho-young se sont plissés.
« C'est le moment. »
Le chemin vers le but s'est grandement ouvert.
Le gardien semblait ébranlé, la panique déjà visible.
À seulement 8 mètres.
C'était 3 mètres de moins que le point de penalty.
S'il frappait proprement, les chances de marquer étaient écrasantes.
D'autant plus avec la Finition de l'Empereur du Football.
Bien qu'il ne l'ait pas encore totalement acquise, le début était déjà suffisant.
Ho-young a positionné son corps avec assurance pour le tir.
Avec l'intention de balayer la chaleur étouffante, il a balancé son pied fermement et proprement vers le centre bas du ballon sans hésitation.
Et à cet instant précis —
Dès que le ballon a rencontré son pied, Ho-young a eu l'impression d'avoir frappé une boule de bowling.
Vraiment digne de sa réputation.
Le centre de Carlos était puissant.
Mais grâce au premier contrôle raffiné de Ho-young, le tir est parti parfaitement.
Le ballon, volant comme l'éclair, a filé devant le gardien plongeant et a percuté précisément le coin du filet.
Swoosh !
« Suiii ! »
Un précieux premier but pour le Real Madrid, et le deuxième but de Ho-young en autant de matchs.
Aujourd'hui, il écrivait son deuxième miracle.
Pendant ce temps, Robinho, qui n'avait pas reçu la passe, semblait complètement dévasté.
Incapable de cacher son mécontentement, il s'est précipité vers Carlos pour tout laisser sortir.
« Robert, qu'est-ce que tu fous ? »
« Quoi ? »
« Pourquoi tu as fait la passe à ce gamin de Ho-young au lieu de moi ? »
« Rob, ne pose pas de questions stupides. J'ai juste choisi la meilleure option. »
Carlos l'a regardé avec incrédulité.
Il n'avait aucune raison particulière de faire la passe à Ho-young.
En tant que l'un des plus grands arrières gauches de l'histoire du football, il a simplement pris la meilleure décision pour l'équipe.
« Ho était mieux placé que toi. »
En clair, le positionnement de Ho-young était meilleur.
Robinho n'était pas du genre à exploiter les espaces. C'était plutôt un joueur qui déchirait les défenses avec des dribbles éblouissants.
Il ne manquait pas de sens du positionnement, mais ce n'était pas sa spécialité.
Et avec une anticipation et une prise de décision plus faibles, il perdait naturellement face à Ho-young sur cet aspect.
Cela a piqué Robinho.
« Très bien, fais-moi juste la passe. Pourquoi c'est toujours lui… »
Carlos l'a coupé net.
« Arrête de pleurnicher. On est sur le terrain ici. »
Il n'avait aucune intention de jouer les copains ici.
Ce n'était pas un club social brésilien. C'était le Real Madrid.
« Tonto ! »
Robinho a répondu en traitant Carlos d'idiot en portugais.
Mais ce n'était pas la première fois. Carlos ne s'en est pas soucié le moins du monde et s'est éloigné.
Au lieu de cela, il est allé voir Ho-young et lui a fait un pouce levé.
« C'était un super but. Le ballon a dû paraître lourd. »
« Non. C'était une sensation géniale. »
La voix de Ho-young tremblait légèrement.
Carlos était beaucoup plus petit que lui, mais la pression émanant de sa carrure solide était immense.
Il ne pouvait qu'imaginer à quel point il serait terrifiant d'affronter Carlos en tant qu'adversaire.
« Quel talent terrifiant. »
Fidèle à sa réputation de travailleur acharné, Carlos avait maintenu son niveau de talent élevé.
Il ne faudrait pas longtemps avant que Ho-young puisse essayer d'acquérir son talent de classe S.
Alors que Ho-young était perdu dans ses pensées, Carlos a posé une main sur son épaule.
« Mais ne déteste pas Robinho pour ça. En ce moment, nous sommes tous dans la même équipe. »
Ce n'était pas que Carlos prenait le parti de Robinho.
Ho-young a clairement compris le sens de ses paroles.
Et elles lui ont fait réaliser beaucoup de choses.
« Oui, compris. »
À la mi-temps de la première période.
Avec un but d'avance, le Real Madrid continuait de pilonner le but adverse.
Chicago a essayé de résister en ajoutant plus de défenseurs, mais une fois la porte ouverte, elle ne pouvait plus être refermée.
L'attaque du Real Madrid, valant plus de 100 millions d'euros, était implacable.
[Robinho ! Il s'infiltre dans la surface de réparation !]
[Mais l'angle est fermé. Il frappe du pied gauche… ça touche le poteau et ça sort. C'était une belle tentative. Robinho, qui avait été discret pendant la majeure partie de la première mi-temps, commence enfin à s'animer. On ne vous appelle pas le meilleur dribbleur du monde pour rien.]
[En effet. Ho-young garde une large vision du jeu et permet les actions de Robinho. Cela devient un thème clair dans ce match.]
À mesure que Robinho s'impliquait davantage, l'élan du Real Madrid devenait plus fort.
En particulier, le côté gauche, avec Carlos et Callejón, est devenu une véritable zone de guerre.
Cela a porté ses fruits juste avant la mi-temps.
Callejón a marqué un but supplémentaire avec un lob astucieux après avoir reçu une passe clé de Carlos.
Chicago a essayé de répondre en augmentant le nombre d'attaquants pour une contre-attaque, mais cela s'est soldé par une déception, et ils ont totalement cédé l'élan au Real Madrid.
« Leur niveau est celui d'une équipe de milieu de tableau de Segunda División. »
Selon Ho-young, le niveau du Chicago Fire était bien en dessous des standards de la Liga.
Tant qu'ils ne devenaient pas complaisants, ils pouvaient marquer beaucoup d'autres buts.
Mais il avait encore soif de plus.
Il avait beaucoup de choses qu'il voulait montrer aux fans qui étaient venus le voir.
Chicago étant une ville avec une importante communauté coréenne, beaucoup étaient venus spécifiquement pour regarder Ho-young, y compris des fans individuels qui avaient même apporté des banderoles faites maison.
« Ouais, ce n'est que le début. »
Si la première mi-temps était un échauffement, alors la seconde serait le vrai spectacle.
Il avait hâte que ça commence.
Et dès que la seconde mi-temps a été lancée, l'expression de Robinho a complètement changé.
« Tant que Ho-young continue de dominer en deuxième ligne, je ne pourrai jamais me démarquer. »
Avec cette réalisation, Robinho a renforcé sa détermination.
Il ne pouvait pas laisser cela continuer.
C'était le monde professionnel.
À ce rythme, il perdrait sa place.
Alors il a reculé et est redescendu en deuxième ligne.
Le choc entre deux cracks avait commencé pour de bon.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)