Chapitre 116
Alors que Ho-young entrait en jeu, les commentateurs basés à Seattle ne purent cacher leur surprise.
[Un joueur nommé Ho-young vient tout juste d'entrer sur le terrain. Franchement, il n'est pas très connu ici, mais si vous regardez son parcours... il a laissé derrière lui une trace qu'aucun autre n'a pu reproduire.]
[Il détient plus de six records en tant que plus jeune joueur dans des tournois comme la Coupe du monde et la Segunda División espagnole. Il est considéré localement comme le futur du Real Madrid.]
[Wow, nous sommes peut-être en train d'assister à l'émergence d'une vague asiatique dans le football mondial.]
C'était une scène surréaliste, même pour ceux qui baignaient dans le monde du football.
Un joueur asiatique, issu d'une région souvent négligée dans ce sport, pas même assez âgé pour le lycée, portant désormais le maillot du Real Madrid. C'était pour le moins choquant.
Tous les regards se tournèrent vers lui alors que Ho-young faisait rouler le ballon avec calme et scannait le terrain.
« Ce n'est pas une équipe à prendre à la légère. »
Fondé en 1974, le club de Seattle avait récemment été rebaptisé Seattle Sounders FC. Depuis, grâce à d'importants investissements financiers, ils avaient bâti une équipe assez solide.
Les talents que Ho-young identifia sur le terrain le prouvaient.
« Pas de talents de classe A, mais un bon nombre de joueurs de classe B. »
Comparé à la Castilla, ils étaient clairement un cran au-dessus.
L'alignement actuel du Real Madrid, composé principalement de joueurs de l'équipe 1.5, n'aurait pas la partie facile face à eux.
« Ça pourrait être amusant. »
Pour une raison quelconque, il ressentit une excitation rafraîchissante.
Surtout avec 67 000 fans dans les tribunes.
Ayant joué au stade Di Stéfano avec à peine 6 000 spectateurs, jouer ici le faisait se sentir plus grand que nature.
Mais plus que tout, il était impatient de montrer ce dont il était capable.
Alors, il se mit en mouvement.
Tap. Tap.
Il joua une remise pour Zidane, réduisant l'espace entre eux.
Le ballon revint aussitôt, et Ho-young délivra instinctivement une passe au sol vers Raúl sur la gauche.
Au début, il y eut un léger manque de coordination.
Mais après environ cinq minutes de jeu combiné, cela changea rapidement.
« Ça semble naturel. »
C'était étrange.
Bien qu'il ait fréquemment joué aux côtés de Zidane, il avait beaucoup moins d'expérience avec Raúl, Guti et Robinho.
Pourtant, il se sentait à l'aise.
Presque comme s'il jouait à nouveau avec la Castilla.
La vision de jeu des anciens et le travail de construction de Zidane aidèrent Ho-young à s'intégrer parfaitement dans l'équipe.
C'était du football de classe mondiale.
En plus de cela, Ho-young s'adapta rapidement, élevant son niveau de performance en un rien de temps.
Il augmenta progressivement son activité, étendant sa zone d'influence comme si le terrain lui appartenait, suivant les mouvements de Raúl comme une ombre.
En tant qu'attaquant de l'ombre, il remplit parfaitement son rôle de second attaquant, orchestrant le jeu depuis les profondeurs.
Pendant ce temps, le Real Madrid poussa sa possession jusqu'à 72 pour cent, dominant la rencontre.
Pendant plus de dix minutes, le ballon quitta à peine la moitié de terrain de Seattle.
« Putain. »
Frustrés, les joueurs de Seattle commencèrent à marmonner des jurons entre leurs dents.
Avant que Saviola ne soit remplacé, le match était gérable.
Mais tout changea à l'instant où Ho-young entra.
Auparavant, l'emprise de Zidane et Guti sur le milieu de terrain était gênante, mais maintenant, même respirer devenait difficile à cause des déplacements de Raúl et de la présence de Ho-young juste derrière lui.
Josh Gardner, l'arrière latéral gauche de Seattle, se surprit à penser :
« Zidane... ? »
C'était comme si Zidane était monté en première ligne.
À cet instant, la construction qui commençait normalement avec Zidane au milieu atteignait le dernier tiers, contrôlant pratiquement la moitié du terrain.
Guti, posté au milieu, complétait ses passes avec un taux de réussite de 95 pour cent, maximisant davantage le contrôle du Real sur le jeu.
Du milieu de terrain jusqu'à la ligne d'attaque.
Partout, le jeu coulait avec stabilité, et le Real Madrid n'était pas prêt de lâcher prise.
[Le Real Madrid retrouve l'énergie qui avait disparu après la première mi-temps. Est-ce là le pouvoir de la jeunesse ?]
[Haha, c'est certainement ce qu'il semble. Ho-young gère très bien les ballons venant du milieu de terrain. Grâce à lui, l'écart entre le milieu et la seconde ligne est comblé. C'est comme placer un tremplin là où il y avait un trou béant.]
[Donc, vous dites que Ho-young remplit bien son rôle ?]
[Il comprend clairement sa position. Alors que Saviola était un attaquant puissant, Ho-young apporte équilibre et harmonie. Maintenant, il ne nous reste plus qu'à voir quel genre d'actions il va produire. Les bases sont déjà posées.]
À peine ces mots furent-ils prononcés que le Real Madrid lança une offensive.
Cela commença sur la droite avec Robinho.
Connu pour son jeu de jambes brillant, il réussit un passement de jambes pour battre un défenseur et se lança dans une course sur le flanc.
Au centre, Ho-young effectuait une course menaçante dans l'espace.
Robinho le vit.
Mais au lieu de passer directement à Ho-young, il hésita et regarda ailleurs.
Même si une passe à Ho-young aurait pu créer une occasion en or, Robinho fit un choix différent.
Il remit le ballon juste à l'extérieur de la surface de réparation pour Zidane.
Et c'est là que tout se joua.
Le front de Zidane se fronça brusquement, ses yeux s'aiguisant comme des lames.
C'était comme si le stade baigné de soleil s'était soudainement figé.
Un moment de haute tension.
Puis, le pied de Zidane bougea.
« ... !! »
Une passe en profondeur lobée fendit la défense instantanément.
Celui qui perçait l'intervalle n'était autre que Ho-young.
Boum !
Avec une vitesse stupéfiante, il brisa le piège du hors-jeu et fixa le gardien du regard.
67 000 spectateurs se concentrèrent uniquement sur ce moment précis.
« Ooooooh ! »
« Tire ! Gamin !! »
La plupart des personnes dans les tribunes étaient des locaux de Seattle venus simplement pour profiter du match. Ce n'étaient pas des fans inconditionnels des Sounders.
Alors, quand un but sembla imminent, ils acclamèrent le spectacle.
Pendant cette brève seconde, le rugissement de la foule monta, encourageant Ho-young.
Le stade trembla sous leurs cris.
Mais à l'intérieur de la surface de réparation, tout semblait immobile.
Ho-young.
Il se détendit, expira une fois.
« Ouf. »
Chassant sa nervosité, il concentra toute son attention sur le ballon, comme toujours.
Calmement, il réceptionna la passe lobée de Zidane avec sa poitrine.
Juste à ce moment, le gardien se précipita en panique.
Les lèvres de Ho-young se courbèrent en un léger sourire.
Une occasion qu'il ne pouvait pas manquer.
Surtout une occasion créée par Zidane lui-même.
D'une touche légère, il souleva doucement le ballon au-dessus du gardien en pleine sortie.
Les 67 000 fans en effervescence devinrent soudainement silencieux.
Puis, juste au moment où le ballon passa en arc de cercle au-dessus de la tête du gardien —
Rebond, rebond.
Il n'y eut aucun bruit de filet qui tremble.
Seul le rugissement des fans éclata à travers le terrain.
« Ouais !!!! »
[But ! À la 85e minute, le Real Madrid marque à nouveau après 45 minutes !]
[C'était une course pénétrante qui a complètement brisé le piège du hors-jeu de Seattle. Comme prévu, sa vitesse est incroyable. Il a contrôlé le ballon avant même que les défenseurs ne réagissent.]
La foule rugit en appréciation de ce but tant attendu.
Un premier but officieux.
Avec un sourire aux lèvres, Ho-young se retourna rapidement.
Instinctivement, il courut vers Zidane, les bras grands ouverts.
Mais avant qu'il n'y arrive, Zidane était déjà venu en courant pour l'enlacer.
« Bien joué. »
« Merci. »
Ce n'était même pas un match officiel, mais l'émotion lui monta au nez et aux yeux.
Il pensa qu'il allait pleurer, mais c'est le contraire qui se produisit.
Il ne pouvait s'arrêter de sourire.
« Haah. »
Le Real Madrid.
Marquer un but pour l'équipe première lui fit mal au cœur de joie.
Alors que l'excitation se propageait dans tout son corps, il réalisa soudain quelque chose.
« J'ai oublié de faire une célébration. »
Il sprinta immédiatement vers le drapeau de corner et frappa l'air du poing.
« Siuuu ! »
Une célébration qui déclarait : ce n'est que le début.
[C'est ça, le Real Madrid. Ils montrent à Seattle la réalité à travers un jeu offensif explosif. Montrant exactement ce qu'est le football.]
[Et l'homme qui mène la charge est un garçon asiatique de 14 ans. Pouvez-vous le croire ? Le Real Madrid a amené un monstre aux États-Unis. C'est stupéfiant.]
[Pour les spectateurs peu familiers avec le football, ils pourraient se dire : hé, peut-être que l'âge n'a pas d'importance dans le football après tout.]
[Hahaha !]
« L'âge n'est-il pas si important dans le football ? »
Le commentateur avait raison.
Même dans les tribunes, des voix comme celle-là commençaient à surgir ici et là.
« Je ne m'y connais pas beaucoup en football, mais je suppose qu'avoir un corps jeune et énergique donne un avantage. Comme en gymnastique rythmique ou quelque chose du genre. »
« Ne sois pas idiot. Le football est un sport de contact. Tu crois vraiment qu'un gamin peut gérer la dimension physique ? »
Pendant que ces débats se poursuivaient, d'autres ne pouvaient s'empêcher de commenter la performance de Ho-young.
« Je pensais que c'était juste un collégien venu pour un spectacle de talents, mais il est meilleur que les joueurs de Seattle. »
« Wow. Il a l'air encore plus beau quand il transpire. »
« Ouais... pour un Asiatique, il est plutôt beau gosse. »
La moitié des réactions concernaient ses compétences, l'autre moitié son apparence.
Pendant ce temps, le match reprit.
Le Real Madrid continua de dominer chaque partie du terrain.
À moins de dix minutes de la fin, on aurait dit qu'ils auraient pu facilement marquer trois buts de plus.
Cependant, les dribbles excessifs de Robinho gâchèrent plusieurs occasions, et le match se termina sur le score de 3-1.
Après le match, le Real Madrid tint des interviews d'après-match.
L'entraîneur Schuster et le capitaine Raúl donnèrent leurs impressions dans la salle de presse souterraine, tandis que le reste des joueurs fut brièvement interviewé dans le tunnel sur le chemin du retour aux vestiaires.
« Ho-young ! Regarde par ici ! »
Clic !
Alors qu'il rejetait ses cheveux en arrière, un journaliste d'AP News l'arrêta.
« C'était tes débuts officieux. Comment te sens-tu ? »
« C'est un mélange d'émotions. C'est incroyable. »
« Oh, ton anglais est plutôt bon ! »
« Je l'ai appris à l'école, mais je l'apprends vite. »
« Haha. »
L'interview se poursuivit dans une ambiance légère et joyeuse.
Elle commença par des questions liées au match, puis passa à sa relation avec Zidane.
L'interview se conclut par un message pour les fans.
« Je tiens à remercier les fans locaux qui ont pris le temps de venir me voir. Je promets de récompenser votre soutien avec de meilleures performances encore. Merci. »
Cette interview se propagea rapidement en Corée ce soir-là, enflammant la passion des fans de football coréens.
Avec le match conclu avec succès, la tournée mondiale semblait se dérouler sans accroc cette année.
Mais cette nuit-là...
Alors que certains joueurs faisaient la fête avec des verres au bar du sous-sol de l'hôtel, un homme se dirigea vers la chambre de l'entraîneur Schuster avec un visage rempli de frustration.
C'était Robinho, qui avait terminé le match sans enregistrer la moindre contribution offensive.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)