Chapitre 114
Grâce au premier but de Ho-young, la Castilla prit l'avantage.
Le reste du match se déroula sur la même lancée.
Bien qu'ayant encaissé le premier but, Barcelone ne se laissa pas abattre. Les joueurs se ressaisirent et lancèrent une offensive déterminée.
Même si leurs schémas d'attaque étaient prévisibles, la Castilla eut du mal à les contenir.
Le va-et-vient constant entre Bojan et Pedro désorganisa complètement la ligne arrière de la Castilla.
Cependant, la défense barcelonaise n'était guère meilleure.
La ligne d'attaque de la Castilla était plus percutante et, à mesure que le match avançait, elle ne fit que monter en puissance.
Ce fut une journée vraiment difficile pour les défenseurs.
Les attaquants des deux équipes pressèrent sans relâche et, à la mi-temps, plus de 15 tirs avaient déjà été tentés.
Mais malgré le jeu palpitant, le score resta de 1-0.
Cela grâce aux deux gardiens qui livrèrent des performances sensationnelles.
À la fin de la première mi-temps, Guardiola passa à l'action.
Il retourna rapidement au bureau de l'entraîneur pour tenir une réunion tactique d'urgence.
Perdre le dernier match était une chose, mais celui-ci, un match à domicile, devait être remporté à tout prix.
S'ils perdaient à nouveau, les retombées seraient sévères.
Dans le pire des scénarios, il pourrait être accueilli par des jets de pierres de la part de supporters en colère dans la rue.
S'il parvenait à passer l'après-match sans se faire insulter en face, ce serait déjà une victoire en soi.
L'un des entraîneurs prit la parole.
« Plutôt que d'essayer d'exploiter les espaces, il serait peut-être préférable de se concentrer sur la possession de balle et de remplir les rôles individuels. »
« Tu veux dire se concentrer uniquement sur l'offensive pour les 45 minutes restantes ? »
Leur choix ne fut pas une attaque surprise ou une contre-attaque. Ce fut une offensive totale.
« Faisons cela. »
Lorsque Guardiola retourna dans le vestiaire avec les tactiques révisées, l'atmosphère était sombre.
C'était presque comme si quelque chose de tragique s'était produit.
Et il était facile de comprendre pourquoi.
C'était l'Espagne, un pays où le football était une religion.
Et l'adversaire n'était autre que leur éternel rival, le Real Madrid.
Perdre à domicile contre eux était inimaginable.
Ce serait une catastrophe.
Heureusement, il s'agissait d'un match de Segunda División. Si cela avait été un véritable El Clásico...
Guardiola chassa cette pensée et rassembla les joueurs.
Il prononça ensuite un discours passionné.
L'esprit ardent de la Catalogne, qui s'était autrefois dressée contre Franco.
Le courage et la loyauté incarnés dans le football de Barcelone, bâtis sur les idéaux du cruyffisme.
Il inculqua à nouveau ces nobles valeurs à ses joueurs.
Après trois minutes, le temps restant fut consacré à expliquer les tactiques hâtivement révisées avec le staff technique.
Ils étaient désormais acculés.
Il n'y avait plus de place pour battre en retraite.
Tout ce qui restait à faire était d'attaquer.
[La seconde mi-temps a commencé. Barcelone attaque maintenant depuis la gauche, et le Real Madrid Castilla depuis la droite. Avec la Castilla menant 1-0, Barcelone a la possession.]
[Il y a une ambiance différente dans cette mi-temps. La forme globale n'a pas beaucoup changé, mais Barcelone semble mettre l'accent sur d'autres zones. Ils cherchent à tout miser sur l'attaque.]
[Ha, eh bien, c'est la victoire ou la mort pour Barcelone à ce stade, n'est-ce pas ?]
41e journée.
Il n'y avait plus de retour en arrière possible.
Barcelone devait tout donner dans les 45 minutes restantes.
Pour cela, Guardiola insista sur trois éléments clés.
Un jeu agressif et offensif. La possession de balle. Et le sens du placement.
Assulin, Bojan et Pedro restèrent haut sur le terrain, concentrés uniquement sur l'attaque sans redescendre.
Le reste, y compris Alcántara et Busquets, devait s'occuper du milieu de terrain.
Ils devaient leur faire confiance.
Mais cette confiance ne dura pas longtemps.
[Ho-young redescend sur la deuxième ligne pour aider à contrôler le milieu de terrain. Devant, Callejón fait des courses menaçantes. Sur les ailes, Marcos Alonso à gauche et Miguel Torres à droite créent et exploitent activement les espaces.]
[C'est une équipe très différente de celle du début de saison dernière. Leur complicité est à un autre niveau maintenant, et le travail d'équipe ainsi que le jeu altruiste entre coéquipiers ressortent vraiment. C'est agréable à voir.]
La Castilla faisait preuve d'une cohésion remarquable.
Alors que Ho-young redescendait au milieu, Busquets le suivit. Cela créa des espaces sur les deux flancs, que Miguel et Marcos exploitèrent pour préparer une occasion décisive pour Callejón.
Cette occasion revint finalement à Ho-young.
L'instinct de l'attaquant.
À environ 30 mètres du but.
La passe courte de Callejón atterrit juste aux pieds de Ho-young.
À peine le ballon arrêté que Busquets se rapprochait déjà.
Poum.
Affronter Ho-young provoquait toujours de la nervosité.
« Concentre-toi. »
Busquets essaya de réguler sa respiration et plissa les yeux.
En suivant les pieds de Ho-young, il défendit de manière à bloquer tout angle de tir.
En même temps, il laissa délibérément un côté légèrement ouvert, encourageant Ho-young à faire une passe.
C'était une tactique ordonnée par l'entraîneur technique et Guardiola.
Même s'ils devaient laisser une ligne de passe, ils devaient absolument bloquer les dribbles et les tirs de moyenne distance.
Personne ne pouvait défendre parfaitement contre Ho-young, alors ils avaient dû abandonner cette idée.
Busquets espérait de tout son cœur.
« Fais la passe. S'il te plaît. »
Il était bien plus facile de marquer quelqu'un d'autre que de se retrouver en un contre un face à Ho-young.
Même ainsi, il restait vigilant face à toute feinte soudaine.
Surtout les petits ponts.
Il préférerait mourir plutôt que de revivre ce cauchemar. Serrant les dents, il se concentra sur le marquage individuel.
En abaissant son centre de gravité, il garda la distance optimale.
Cette fois, il était déterminé à ne pas se faire battre.
Busquets était remonté à bloc.
Il s'était entraîné pendant d'innombrables heures pour ce moment précis.
Et c'est alors que cela arriva.
Frouch.
Soudain, Ho-young fonça vers la droite avec un dribble tranchant.
Simultanément, il ramena sa jambe droite dans une posture de tir.
Dans ce bref instant, on aurait dit qu'il était prêt à décocher un tir de moyenne distance.
« Il va tirer. »
Busquets en était certain.
La marque de fabrique de Ho-young.
Se créer de l'espace avec un dribble soudain, puis déclencher une frappe rapide et précise.
Alors Busquets bougea avec lui.
Il écarta les jambes, bloquant l'angle de tir.
C'était de la défense scolaire.
Une réponse parfaite.
« Je l'ai arrêté. »
Busquets en était si sûr qu'il s'était juré que s'il échouait ici, il se mordrait la langue de honte.
Mais les choses ne se passent pas toujours comme on le souhaite.
Et puis.
Le succès se transforma en échec en un instant.
C'était une feinte.
Le mouvement de tir n'était qu'une diversion.
Ce n'était pas un vrai tir, mais un Cruyff Turn.
Grâce à une torsion soudaine de la cheville, il changea brusquement de direction. C'était une technique de haut niveau, bien au-delà des feintes ordinaires.
Pourtant, Ho-young l'exécuta parfaitement, montrant à quel point il s'était entraîné.
C'était quelque chose que Busquets n'avait jamais affronté auparavant.
Il avait géré des feintes basiques, mais n'avait jamais été battu par un Cruyff Turn lors d'un match officiel.
Il n'avait aucune réponse à cela.
Perdant sa concentration une fraction de seconde, Busquets laissa Ho-young filer.
Un exemple parfait de quelqu'un qui se fait totalement berner.
« Qu'est-ce que... »
Le souvenir d'avoir été détruit par Ho-young en décembre dernier était encore vif dans l'esprit de Busquets.
C'était un cauchemar.
Pour éviter que cela ne se reproduise, il s'était imposé un entraînement brutal.
Il avait amélioré sa défense en un contre un, souvent citée comme son point faible.
Mais le résultat était le même.
Alors que Busquets avait fait de grands progrès, Ho-young avait encore plus évolué.
En seulement cinq mois.
Le Ho-young qu'il avait affronté l'année dernière était désormais un mur qu'il ne pouvait même pas approcher.
Une fois de plus, Busquets goûta à l'amère frustration face à cet obstacle qu'était Ho-young.
Et alors que Ho-young fonçait, même les défenseurs centraux restèrent impuissants.
On aurait dit que Ho-young rendait le football facile.
Mais ce n'était pas le cas.
Il était arrivé jusque-là grâce aux efforts invisibles de ses coéquipiers.
Ho-young le savait. C'est pourquoi la pression pesait lourdement sur ses épaules.
La seule façon de les remercier était par les résultats.
Un but.
Et à ce moment précis, debout devant la surface, les yeux de Ho-young se plissèrent intensément.
Sans hésitation.
Dès qu'il trouva l'ouverture pour tirer, il frappa le ballon proprement du pied droit.
Un tir tendu vers le coin gauche.
Le gardien Pinto, qui avait déjà réalisé plusieurs arrêts miraculeux, plongea de tout son corps.
Mais cette fois, il ne put l'arrêter.
Même en sachant ce qui arrivait, c'était imparable.
Boum !
Au moment où le tir de Ho-young heurta le fond des filets, le stade devint silencieux.
Le rugissement des supporters locaux s'éteignit instantanément.
Et puis.
Des gémissements remplirent l'air du côté des Culés.
En revanche, le terrain explosa de joie.
« Whoaaa ! »
À la 73e minute.
Défenseurs, milieux, tout le monde à la Castilla accourut et se jeta sur Ho-young comme un raz-de-marée.
Chacun d'entre eux méritait de célébrer ce but.
Parce qu'il avait été créé ensemble.
Avec ce but, Barcelone était tombé dans l'abîme.
Bojan réussit à en réduire le score juste avant le coup de sifflet final, mais ce fut tout.
Il n'y eut pas de miracle.
Bip !
Le coup de sifflet final.
Le tableau d'affichage indiquait 3-1.
Une défaite encore plus dévastatrice que le match précédent, infligeant un cauchemar humiliant au public local.
À ce moment-là, Ho-young regarda Bojan, qui était assis sur le sol, la tête basse.
Si cela avait été une autre équipe, ils auraient peut-être échangé leurs maillots.
Mais c'était Barcelone.
Échanger des maillots devant les supporters locaux était impensable.
Ho-young détourna le regard.
Il y avait Pedro, assis à proximité.
[Sélectionnez le talent que vous souhaitez obtenir.]
- Premier contrôle précis (A+)
- Positionnement fantastique (A+)
- Maîtrise des deux pieds (A-)
(Plus)
Le talent fut obtenu de Pedro pour avoir marqué deux points offensifs et remporté le match.
Et le choix de Ho-young fut...
« Définitivement les deux pieds. »
Un talent rare, seulement trouvé chez les joueurs vraiment à l'aise avec leurs deux pieds.
Et ce n'était pas tout.
« Gai Assulin. »
[Gai Assulin]
[Talents possédés : Prodige du football (A-), Dribble et percée intrépides (A+2), Flexibilité exceptionnelle (A+), Finition excellente (B+2)]
(Plus)
(Condition 1 : Enregistrer plus de dribbles réussis que Gai Assulin)
(Condition 2 : Être sélectionné comme Homme du Match dans ce match)
S'il était élu Homme du Match ce soir, il pourrait obtenir le talent d'Assulin aussi.
C'était un match incroyablement fructueux.
Et plus important encore, il avait maintenant accompli l'exploit de « Vaincre Barcelone deux fois ».
C'était sans aucun doute le moment le plus significatif de la saison.
[Vous avez obtenu Finition de l'Empereur du Football (SU).]
[Temps requis pour acquérir pleinement le talent : 140 jours → 70 jours. Vous ne pouvez pas obtenir d'autres talents pendant cette période.]
70 jours.
C'était tout ce dont il avait besoin.
Le mois de mai touchait à sa fin.
La pluie s'arrêta et un soleil éclatant se leva.
La chaleur estivale suivit la saison des moussons.
Mais cela n'avait pas d'importance pour la Castilla.
Ils terminèrent le dernier match de la 42e journée sans encombre, battant le dernier du classement, le Sevilla Atlético, 2-0 pour finir 5e du championnat.
Bilan final : 18 victoires, 13 nuls, 11 défaites en 42 matchs.
Ho-young a joué 34 matchs et marqué 24 buts, établissant un record majeur.
Bien qu'il n'ait pas remporté le Soulier d'Or, il a été nommé « Meilleur passeur » par le média sportif espagnol Marca Tabloid.
Il a également été fièrement nommé « Joueur étranger de l'année de Segunda División » par le même média.
Avec cela, la saison prit fin.
La saison 2007/2008 de La Liga s'est également conclue.
N'ayant participé qu'à trois entraînements avec l'équipe première, Ho-young n'a pas pu acquérir de talents de rang S. Mais il avait posé les bases.
À partir de là, il n'y avait plus de programmes d'entraînement.
C'était la seule longue pause que les footballeurs avaient dans l'année, donc la plupart des joueurs retournaient dans leurs villes natales ou partaient en vacances.
D'autant plus cette année, avec l'Euro 2008 de l'UEFA. Seuls quelques joueurs restèrent à Madrid.
Certains apparurent à Valdebebas de temps en temps, mais pas pour s'entraîner. Habituellement, c'était pour des raisons personnelles.
Puis, à la mi-juin.
Le président du Real Madrid, Florentino Pérez, tint une présentation dans la salle de presse du Santiago Bernabéu pour la tournée mondiale estivale.
Le programme comprenait cinq matchs amicaux dans trois pays : les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud. Mais les journalistes étaient curieux d'autre chose.
Dès que la session de questions-réponses commença, les journalistes demandèrent.
« Quelle est la liste de l'équipe ? »
Les destinations étaient toujours similaires, donc ce qu'ils voulaient vraiment savoir, c'était quels joueurs seraient de la tournée.
Pérez sourit et répondit.
« Nous ferons l'annonce officielle sur le site web bientôt. Mais une chose est sûre, ce sera une tournée très spéciale. »
À ce moment-là.
Avec l'école en pause, Ho-young restait à Valdebebas, se préparant pour la saison suivante.
Il était trempé de sueur alors qu'il s'entraînait quand quelqu'un s'approcha.
« Ho-young. »
« Oh, M. Lucci. »
Lucci était venu au terrain d'entraînement.
Il apporta des nouvelles inattendues à Ho-young.
« Nous devons ajuster ton emploi du temps. »
« Pour quand exactement ? »
« Pour la pré-saison à venir. Il y a une équipe qui a besoin de toi. »
Les yeux de Ho-young se plissèrent.
« Pas possible. »
« Si. Le club t'a officiellement convoqué pour la tournée mondiale estivale de pré-saison. »
« Vraiment ? »
« Oh, et une chose de plus. Ce matin, le directeur Park Sung-ho de Corée m'a contacté. Il veut parler avec toi. »
À ce moment-là, Ho-young sut instinctivement.
La tournée mondiale et les Jeux olympiques de Pékin.
Un double jackpot.
Ou plutôt, une double bénédiction.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Supprimez simplement le trait d'union pour y accéder normalement.)