Chapitre 112
L'homme se gratta la tête.
C'était l'entraîneur allemand du Real Madrid, Bernd Schuster.
« Promouvoir Ho-young en Castilla après deux ans, et maintenant en équipe première après seulement un an... À qui cette idée a-t-elle germé ? »
« Cela fait partie du plan à long terme du conseil d'administration. »
« Intéressant. »
À présent dans sa 13e année en tant qu'entraîneur, Schuster était prêt à continuer de diriger le Real Madrid la saison prochaine.
Il était donc naturellement intéressé par les plans du conseil.
« Il n'aura que 15 ans la saison prochaine, c'est bien ça ? »
« Il battrait le record actuel de la plus jeune apparition, détenu par Sanson du Celta Vigo à 15 ans, 8 mois et 11 jours. »
« Un jour historique, en effet. En supposant, bien sûr, que Ho-young intègre l'effectif des 25 joueurs. »
« Vous semblez sceptique ? »
« Pas exactement. Le fait qu'il ait prouvé sa valeur en Segunda est la raison pour laquelle cette conversation a lieu. Je pense la même chose. Il a déjà montré ce qu'il valait. Mais le problème, c'est que cet effectif de 25 joueurs n'est pas n'importe quelle liste. »
C'était l'effectif des 25 joueurs du Real Madrid.
Raúl, Guti, van Nistelrooy, Robinho, Sneijder.
L'élite parmi l'élite mondiale.
Figurer sur cette liste était aussi difficile que de faire passer un chameau par le chas d'une aiguille.
Même le banc était rempli de noms comme Robben, Metzelder, Saviola et Baptista.
Pour ne rien arranger, l'attaquant de haut niveau Higuaín devait revenir de son prêt le mois prochain.
C'était vraiment un royaume de bêtes.
Pourtant, les chances n'étaient pas inexistantes.
« Difficile à dire, mais la place de Balboa pourrait être à portée de main. »
« Je le pense aussi. »
Le milieu de terrain Balboa, dont le poste chevauchait quelque peu celui de Ho-young.
Âgé de 22 ans et originaire de Guinée équatoriale, il avait disputé six matchs cette saison, marquant un but.
Il était le plus vulnérable à une éviction.
« Hmm... Compris. Laissez-moi voir ce qu'il a dans le ventre à l'entraînement. »
« Très bien. Nous attendrons votre rapport d'évaluation. »
Les débuts de Ho-young en équipe première.
Michel évalua silencieusement la possibilité.
« C'est tout à fait possible. Avec les changements d'effectif à grande échelle prévus cet été... »
Il était convaincu qu'une place se libérerait pour Ho-young.
Mais il ne s'agissait pas seulement de la place.
La clé était de savoir si les capacités de Ho-young tiendraient la route en Liga ou s'il était encore trop tôt.
14h00 le lendemain.
Les joueurs de la Castilla et de l'équipe Juvenil devaient rejoindre l'entraînement de l'équipe première.
Ho-young en faisait partie.
Bien qu'il ne puisse pas débuter en championnat cette saison en raison des règlements, il était autorisé à participer à l'entraînement de l'équipe première.
C'était le grand jour.
C'est pourquoi Ho-young apparut sur le terrain d'entraînement de l'équipe première.
« C'est ici que tout commence vraiment. »
Il se prépara avec détermination et fit un pas audacieux sur le terrain exclusif de l'équipe première.
« Waouh. »
Trois terrains de taille réglementaire et deux terrains auxiliaires s'étendaient devant ses yeux.
On se sentait vraiment dans la meilleure installation d'entraînement au monde.
« Suis-je le premier arrivé ? »
Il était arrivé une heure en avance, il n'était donc pas surprenant que personne d'autre ne soit là.
Avec la fin de saison proche, personne ne ferait d'efforts supplémentaires avec des arrivées anticipées.
Au contraire, c'était le moment pour les joueurs de se détendre.
Mais ce n'était pas le cas.
« Quelqu'un est là. Il s'entraîne dur. »
Sur le banc, à l'autre bout du terrain.
Un homme à la peau bronzée et aux cheveux coupés court.
Juste à ce moment-là.
« Yo, tu es là ! »
Il fit signe à Ho-young avec enthousiasme.
Ho-young le salua en retour avec un sourire radieux.
« Hé ! »
Il y a trois ans, l'arrière latéral qui avait été transféré de Fluminense au Real Madrid.
Marcelo.
Ce n'était pas la première fois qu'ils se voyaient, leurs chemins s'étant croisés à quelques reprises lors des entraînements de la deuxième équipe.
Mais se rencontrer sur les terrains de l'équipe première, cela semblait différent.
Marcelo fit vibrer ses narines et attrapa le menton de Ho-young avec ses deux mains.
« Hmm. Qu'est-ce que tu fous là ? Tu n'as que 14 ans. »
« Héhé. »
« Allez. Qu'est-ce qu'un gamin de 14 ans doit faire pour être appelé en équipe première ? »
Malgré son incrédulité, Marcelo ne pouvait cacher sa joie.
Clap.
Il posa ses deux mains sur les épaules de Ho-young.
« Bienvenue ! »
Adversaire d'hier, coéquipier d'aujourd'hui.
La phrase parfaite pour ce moment.
Marcelo était sincèrement heureux de voir Ho-young.
Surtout qu'ils ne concouraient pas pour le même poste.
Cela rendait les choses plus faciles pour se réjouir pour lui.
« Faisons de notre mieux ensemble. »
« Bien sûr. Alors, comment se passe l'entraînement... ? »
« Ah, allez. Ne sois pas si robotique. L'entraînement ne commence pas avant une heure. Asseyons-nous et discutons. Alors ? Ça fait quoi d'être ici ? »
« Ai-je besoin de le dire ? »
Non, il n'en avait pas besoin.
C'était écrit sur son visage : « C'est incroyable. »
« Mais pourquoi es-tu arrivé une heure en avance ? Tu me traites d'inhumain, mais regarde-toi. »
« Eh bien, tu sais pourquoi. »
Évident.
Pour attirer l'attention de l'entraîneur.
Marcelo avait été désigné comme le successeur de Carlos mais n'avait pas encore eu beaucoup de chances.
Il avait débuté 15 matchs cette saison, mais ce n'était pas suffisant pour être satisfait.
Alors il continuait à travailler dur.
Il n'était pas naturellement diligent, mais il avait passé les trois dernières années à rester discipliné.
Il était allé en boîte de nuit avec ses compatriotes brésiliens quelques fois, mais dans l'ensemble, il s'en sortait bien.
En observant Marcelo, Ho-young réalisa quelque chose une fois de plus.
« Un vrai professionnel. »
Pro = La survie du plus apte.
Si tu ne pouvais pas prouver ta valeur, tu ne survivais pas.
Marcelo travaillait dur, changeant même sa personnalité pour s'adapter à cette réalité.
« On dit que la romance sur le terrain est éphémère. »
Si tu ne prouves pas ta valeur, tu es dehors. Si tu la prouves, tu peux poursuivre de plus grands rêves.
C'était le sport moderne.
« Prouver ma valeur, hein. »
Faisons-le.
Je suis arrivé jusqu'ici. Qu'y a-t-il à craindre maintenant ?
Juste le prouver.
C'était l'état d'esprit avec lequel Ho-young abordait son premier jour d'entraînement.
Sa rencontre avec Marcelo lui donna le coup de pouce nécessaire pour se concentrer sur son objectif.
Puis, cela arriva.
« Hé, quelqu'un arrive. »
Alors qu'un autre joueur entrait sur le terrain, Marcelo le désigna du menton.
« Allez, je vais te présenter. »
« Pas besoin. »
Il n'y avait pas besoin d'introductions.
Ho-young savait déjà qui c'était.
Il s'approcha et l'appela par son surnom.
« Zizou ! »
Le troisième joueur à arriver était Zidane.
« J'avais un pressentiment, mais c'est encore plus rapide que prévu. Combien de temps comptes-tu continuer à me surprendre ? »
« Tout grâce à vous, Maestro. »
« Et pourtant, tu n'appelles pas, tu ne rends pas visite. Enzo demande sans cesse quand tu viendras. »
« Haha. J'ai juste été un peu occupé. Je passerai bientôt. »
Alors que Ho-young et Zidane échangeaient des salutations chaleureuses, Marcelo se gratta l'arrière de la tête.
« C'est quoi ce délire. »
Il avait prévu de présenter Ho-young à l'équipe en tant qu'aîné, mais maintenant, on aurait dit que c'était lui qui avait besoin d'introductions.
Il savait déjà qu'ils avaient une relation mentor-élève, mais il n'avait pas réalisé qu'ils étaient aussi proches.
« Je ne suis même pas encore allé chez Zidane... »
Pourtant, Marcelo prit les devants en bon aîné, présentant Ho-young à chacun des joueurs de l'équipe première à mesure qu'ils arrivaient.
Normalement, les joueurs de l'équipe première ne se souciaient pas beaucoup des réservistes, mais la plupart d'entre eux savaient déjà qui était Ho-young.
Sergio Ramos, Robben, Robinho...
Ils ne pouvaient pas ne pas savoir. Son nom était dans les médias presque tous les jours.
Les yeux de Ho-young allaient et venaient sans arrêt.
Il ne pouvait pas se permettre d'être distrait, même une seconde.
C'était le club avec les meilleurs joueurs du monde.
Si on comparait cela à de la nourriture, c'était un buffet 3 étoiles Michelin.
Son corps le démangeait littéralement d'excitation.
« Si je pouvais absorber tous ces talents... »
Cela seul suffirait amplement à atteindre le sommet mondial.
« Quand est-ce que je vais même... »
Plus que le temps, le vrai problème était de savoir s'il pouvait remplir les conditions pour les absorber.
Comme ces conditions variaient selon le joueur et la situation, choisir qui cibler en premier était crucial.
« Ouf. »
« Héhé. Tu es excité, hein ? J'étais pareil au début. J'avais l'impression de rêver. »
Tout comme Marcelo l'avait dit, l'excitation était impossible à supprimer.
Chaque joueur dégageait sa propre aura.
Peut-être était-ce la tension, mais on aurait dit que chacun d'eux rayonnait d'une présence unique.
Et cela atteignit son paroxysme lorsqu'il salua un homme à l'air particulièrement chaleureux.
Le symbole et la légende du Real Madrid.
Raúl González Blanco.
Trois ans après avoir rejoint le Real Madrid, Ho-young rencontra enfin le capitaine Raúl.
Et plus touchant que tout, Raúl lui parla en premier.
« Bienvenido, El futuro blanco. »
Bienvenue, le futur du Real Madrid.
Cela laissait entendre l'attente de Raúl que Ho-young rejoigne l'équipe première.
En lisant entre les lignes, cela montrait que Raúl l'avait déjà reconnu dans une certaine mesure.
Ho-young lui serra la main.
« Merci, capitaine. Je ferai de mon mieux. »
Alors que leurs mains se rencontraient, une vague d'émotion déferla en lui.
Cette émotion explosa lorsque l'entraîneur Bernd Schuster entra sur le terrain et commença officiellement l'entraînement.
Maintenant, cela commençait vraiment.
15h35.
L'entraînement battait son plein.
Normalement, les séances commençaient à 8h00, mais à cause de l'entraînement en soirée de la veille, la séance d'aujourd'hui avait lieu l'après-midi.
« C'est vraiment différent. »
Cela ne faisait pas longtemps que l'entraînement avait commencé, mais Ho-young pouvait déjà le sentir.
Il y avait une différence flagrante avec l'entraînement de l'équipe réserve.
D'abord, il y avait un briefing avant l'entraînement.
Ensuite, les joueurs se rendaient dans le bâtiment adjacent pour un repas sur mesure fourni par l'équipe, suivi d'un massage d'une heure pour prévenir les blessures.
Après cela, ils utilisaient des vélos et divers équipements pour une séance d'étirements de 30 minutes.
Ce n'est qu'après tout cela que l'entraînement réel commençait.
17h00.
Les étirements terminés, les joueurs se rassemblèrent sur le terrain.
Schuster commença à parler.
« Comme nous avons de nouveaux participants aujourd'hui, laissez-moi expliquer brièvement le programme d'aujourd'hui. »
À partir de là, les choses n'étaient pas trop différentes.
Si c'était le début de la semaine ou s'il n'y avait pas de match en milieu de semaine, l'entraînement serait léger, environ une à deux heures. Plus près des jours de match, l'intensité augmentait avec des matchs d'entraînement difficiles.
Aujourd'hui, c'était lundi, donc une séance légère de 80 minutes était prévue.
Mais avant cela, il y avait un exercice d'échauffement conçu pour augmenter le rythme physique.
L'exercice préféré des joueurs, et celui qui révélait le mieux les compétences individuelles.
Communément appelé « Boxes ».
Sept à dix joueurs forment un cercle, avec deux joueurs au milieu essayant de récupérer le ballon.
Les joueurs extérieurs doivent faire circuler le ballon rapidement et maintenir la possession tout en évitant les interceptions de la paire centrale.
En Corée, on appelle souvent cela le « jeu de l'outsider ».
Cet exercice testait les attributs fondamentaux du football moderne : anticipation, prise de décision, réflexes, flexibilité, agilité, accélération, guerre psychologique et rythme.
C'était l'outil parfait pour évaluer ces traits.
« Très bien alors. Voyons ce que nos recrues peuvent faire. »
Aux mots de l'entraîneur, tous les yeux se tournèrent vers les nouveaux arrivants.
La plupart d'entre eux étaient concentrés sur Ho-young.
Naturellement, puisque les rumeurs sur sa promotion en équipe première circulaient depuis un certain temps.
Pour le dire de façon dramatique, la performance d'aujourd'hui pourrait modifier l'effectif des 25 joueurs.
La tension remplissait l'air.
Puis, l'entraîneur appela.
« Woo, Balboa. Allez au centre. »
« Oui. »
Un cercle de neuf joueurs de l'équipe première se forma.
Au milieu se tenaient Ho-young et Balboa, face à face.
Bien qu'ils dussent travailler ensemble pour récupérer le ballon, en vérité, ils étaient rivaux.
Un seul d'entre eux survivrait.
Si l'un réussissait, l'autre serait laissé pour compte.
La tension étincela entre eux.
Puis, cela arriva.
Clap.
Raúl passa le ballon à Guti.
À cet instant précis, Balboa se jeta en avant avec des réflexes de bête.
(À suivre.)