Chapitre 21
Merde, je n'ai pas été droguée par elle, si ?
Ce qui a traversé l'esprit de Ling Xi, c'est l'intention meurtrière dans les yeux de ces gens, juste avant.
C'était le dernier rayon de lumière de l'attaque surprise d'Aina.
Si le collier ne l'avait pas bloqué, celle qui serait étendue au sol maintenant, c'était elle.
La sensation de la boule de feu jaillissant de sa paume persistait encore.
« Oublie ça. Il n'y a jamais eu de réponse standard à ce genre de question, de toute façon. »
Ling Xi la fixa, hébétée.
« Le jour où tu seras vraiment assez forte pour imposer tes propres règles, alors tu pourras réfléchir à ce qui est juste et ce qui est mal. »
Le ciel, dehors, s'était déjà paré des couleurs du crépuscule.
« Très bien, il se fait tard. »
Lune Écarlate s'étira paresseusement. « Je n'ai pas envie de rentrer pour t'attendre pendant que tu cuisines. »
« Hein ? »
« Mangeons ici, plutôt. »
Lune Écarlate pointa du doigt les rues illuminées du District de l'Anneau de Fer, au loin.
La nuit, dans le District de l'Anneau de Fer, était un monde totalement différent du jour.
La brume blanche s'échappant des conduites de vapeur devenait féerique sous l'éclat de toutes sortes de lumières.
L'arôme de la viande, la douceur du pain et le parfum d'épices que Ling Xi ne savait nommer se mélangeaient et se glissaient jusqu'à ses narines.
L'estomac de Ling Xi laissa échapper un gargouillis peu coopératif.
« On dirait que ma petite soubrette a très faim. »
Lune Écarlate tira sur ce fil invisible et l'entraîna dans un restaurant qui semblait assez animé.
La lourde porte en bois fut poussée, émettant un grincement.
La vague de bruit à l'intérieur retomba instantanément.
Le tintement des verres et des assiettes s'arrêta, les rires des fanfaronnades restèrent coincés dans les gorges, et même les mouvements de mastication ralentirent.
Des regards fusèrent de chaque recoin du restaurant.
Ling Xi se recroquevilla instinctivement un peu derrière Lune Écarlate.
Lune Écarlate balaya nonchalamment la salle du regard.
Frou-frou.
Tous ces regards, comme échaudés, se détournèrent au même instant.
Ceux qui buvaient la tête basse continuèrent de boire, et ceux qui coupaient leur viande continuèrent de couper.
Le vacarme dans le restaurant reprit, plus fort qu'avant.
Lune Écarlate s'assit à une table près de la fenêtre, et Ling Xi suivit pour s'asseoir correctement en face d'elle.
« Savoure bien ce que les autres préparent. »
Lune Écarlate tapota le menu du doigt.
« Apprends comme il faut. »
Les joues de Ling Xi chauffèrent un peu.
Compris, compris. Ma cuisine était horrible. Pas besoin de le lui rappeler sans cesse.
Elle baissa la tête, les deux mains posées sur ses genoux, ses doigts tortillant inconsciemment les plis de sa jupe.
« Quoi ? »
La voix paresseuse de Lune Écarlate flotta jusqu'à elle.
« À ton expression, tu sembles plutôt sceptique ? »
« N-non ! »
Ling Xi nia immédiatement, enfouissant sa tête encore plus bas.
« Mademoiselle a raison. Ce que je fais n'est pas bon. »
« C'est bien que tu le saches. »
Lune Écarlate tapota légèrement le plateau de la table du bout des doigts.
« Mais savoir ne suffit pas. »
Elle se pencha légèrement en avant. « En tant que ma soubrette, une compétence de base comme la cuisine ne peut pas rester éternellement au niveau du simple comestible, n'est-ce pas ? »
Ling Xi se défendit d'une petite voix : « Je... je viens tout juste de commencer à apprendre... »
Lune Écarlate la coupa sans pitié. « C'est pour ça que je t'ai sortie, pour que tu puisses correctement découvrir la nourriture faite par d'autres. »
Elle appuya sur son ton, comme si elle annonçait une nouvelle règle.
« Maintenant que tu as goûté à la réponse standard,
si tu refais ce genre de chose difficile à avaler la prochaine fois,
alors je pourrai te punir en toute légitimité, n'est-ce pas ? »
« Hein ?! »
Ling Xi leva la tête, les yeux pleins d'alarme.
Comment cela pouvait-il être la même chose !!
Juste parce qu'elle l'avait goûté une fois, elle devait être capable de le refaire ?
Elle n'était pas une sorte de Dieu de la Cuisine capable de déduire une recette rien qu'en la goûtant avec sa langue !
Son cœur rugissait de rage, mais sa bouche n'osa laisser échapper qu'une faible protestation.
« C-c'est injuste… »
« Oh ? » Lune Écarlate haussa un sourcil, une curiosité pure sur le visage. « Qu'est-ce qui est injuste, là-dedans ? »
« Je… » Ling Xi resta sans voix.
Elle ne pouvait pas dire exactement : « Parce que vous êtes un Roi Démon capricieux, alors vos critères de punition doivent être tordus aussi », n'est-ce pas ?
Voyant l'expression lésée mais silencieuse de Ling Xi, le sourire au coin des lèvres de Lune Écarlate s'accentua.
À cet instant, un serveur s'approcha en portant un énorme plateau.
Bientôt, la nourriture fut déposée sur la table.
Une grosse côte de porc entière, grillée jusqu'à grésiller,
accompagnée de garnitures frites dorées et d'une petite assiette de légumes marinés aux couleurs vives.
L'arôme monta directement aux narines.
Lune Écarlate dit autre chose au serveur.
Peu après, le serveur revint avec un autre plateau.
Deux verres à pied élégants furent posés sur la table.
Une fine couche de givre adhérait à la surface des verres, des volutes de froid blanc s'élevant vers le haut.
Le liquide à l'intérieur affichait un magnifique dégradé, passant du rouge profond à l'écarlate.
Dans la boisson, plusieurs glaçons cristallins flottaient, agrémentés d'une petite feuille verte que Ling Xi ne savait nommer.
« Goûte ça. »
Lune Écarlate poussa l'un des verres vers Ling Xi.
Ling Xi prit le verre et le porta à son nez pour le sentir.
Un riche parfum de baies l'accueillit, teinté d'une pointe de fraîcheur mentholée.
Elle prit une gorgée prudente.
Le liquide aigre-doux et glacé glissa dans sa gorge.
C'était très bon.
Elle ne put s'empêcher d'en reprendre une grande gorgée.
En face d'elle, Lune Écarlate ne toucha pas à son verre. Elle se contenta de poser son menton sur une main et de l'observer.
Ling Xi se sentit un peu mal à l'aise sous ce regard et ne put que baisser la tête pour se concentrer sur sa côte de porc.
La croûte extérieure de la viande avait été grillée jusqu'à devenir croustillante, mais l'intérieur restait tendre et juteux.
C'était complètement différent de la version sèche et dure qu'elle avait faite elle-même.
Merde, c'était vraiment délicieux…
Mais ça ne signifiait pas qu'elle pouvait le faire elle-même !
Un verre de la boisson fut rapidement vidé.
« C'est vraiment si bon ? » La voix de Lune Écarlate portait une trace d'amusement.
Ling Xi était sur le point de poser le verre quand elle s'arrêta à ces mots.
« Ah… c'est plutôt bon. »
Répondit-elle doucement, faisant continuellement tourbillonner les glaçons dans le verre avec sa main.
« Mhm, je m'en doutais. »
Alors que Lune Écarlate parlait, elle poussa son propre verre également.
« Mais vas-y doucement. Les effets secondaires sont assez puissants. »
« Effets secondaires ? »
Ling Xi se figea un instant. En regardant la deuxième jolie boisson devant elle qui dégageait encore une brume froide, elle ne comprit pas tout à fait ce que Lune Écarlate voulait dire.
Ce n'était pas juste du jus de fruit ? Quel genre d'effets secondaires cela pouvait-il avoir ?
Elle hésita un moment, mais ne put résister à la tentation et prit le deuxième verre.
Après avoir bu le deuxième verre, elle sentit une chaleur monter dans son corps, dissipant le froid qu'elle avait attrapé au sommet de la tour.
Ses joues commencèrent aussi à chauffer.
Le troisième verre était un autre que Lune Écarlate avait commandé.
Alors qu'elle en était à la moitié, Ling Xi sentit que la scène devant ses yeux commençait à se brouiller légèrement en images doubles.
Les voix bruyantes du restaurant semblaient séparées par une couche d'eau, devenant quelque peu lointaines.
Elle commença à transpirer, des perles de sueur suintant de son front et glissant le long de ses joues.
Cette robe Lolita gothique élaborée semblait maintenant quelque peu étouffante, et le corset serrant sa taille rendait sa respiration difficile.
Ses pensées devinrent aussi lentes, comme des engrenages rouillés.
Elle posa le verre et utilisa le dos de sa main pour essuyer la sueur de son front.
Que se passait-il ?
Son corps était si chaud.
Elle leva la tête pour regarder Lune Écarlate en face d'elle.
Lune Écarlate semblait parfaitement à l'aise. Dans ses pupilles se reflétaient les lumières jaunes et ternes du restaurant, ainsi que son propre visage, empourpré d'une rougeur anormale.
Une pensée surgit soudain dans l'esprit de Ling Xi, la faisant dégriser un peu.
« Merde, je n'ai pas été droguée par elle, si ?? »