Chapitre 22
Bonjour, tu es si douce !
Cette pensée ne traversa son esprit qu'un bref instant avant d'être engloutie par un vertige plus profond.
L'esprit de Ling Xi était en plein chaos.
Fixant la Lune Écarlate en face d'elle, ce visage exquis oscillait dans sa vision, comme si plusieurs Lunes Écarlates étaient assises là.
« Mademoiselle... »
Sa langue fourcha.
« V-vous, pourquoi avez-vous autant de copies... »
Lune Écarlate posa son menton sur sa main. « Oh ? Combien ? »
Ling Xi leva ses doigts et compta sérieusement.
« Une, deux, trois. »
« Eh ? »
« C'est une technique de clonage ? C'est incroyable, je veux apprendre ça !
Mademoiselle, vous pouvez m'apprendre ? »
« Je t'apprendrai quand tu seras dégrisée. »
« Non ! Je veux l'apprendre maintenant ! »
Le corps de Ling Xi vacilla. Elle essaya de se lever de sa chaise, mais ses jambes se dérobèrent et elle bascula en avant.
Les assiettes sur la table s'entrechoquèrent dans un vacarme, les couteaux et les fourchettes tombèrent au sol avec un tintement cristallin.
Le restaurant, qui retrouvait à peine son calme, retomba dans un silence total.
Le contact intime avec le sol, pourtant prévisible, ne se produisit pas.
Une main soutint fermement son épaule.
Ling Xi leva la tête. Le visage de Lune Écarlate était juste devant elle, si proche qu'elle pouvait sentir le parfum unique qui émanait de son corps.
« Eh ? C'est redevenu une seule personne ? »
Chaud, doux, comme si elle s'était appuyée contre quelque chose.
[Lune Écarlate trouve votre état d'ivresse intéressant, Points de Destin +5]
[Points de Destin actuels : 38]
La notification du système traversa son esprit embrumé.
Le courage de Ling Xi, dopé par la concentration d'alcool, explosa.
Elle tendit un doigt et tapota la joue de Lune Écarlate.
« Tu… tu es si douce… » Elle tapota à nouveau l'épaule de Lune Écarlate.
« Ici aussi. »
« Ici… c'est aussi très doux. »
« Mademoiselle... »
Ling Xi leva soudainement la tête, son regard embrumé fixé sur Lune Écarlate.
« Vous savez… »
« Hm ? »
« Vous… vous êtes vraiment méchante… »
Tout en parlant, Ling Xi tendit la main et tapota la joue de Lune Écarlate.
« Toujours en train de m'intimider… »
Lune Écarlate la laissa faire, le sourire aux lèvres, imperturbable.
« Ah oui ? »
« Oui ! »
La voix de Ling Xi monta soudainement, attirant l'attention des tables voisines.
Mais après avoir croisé le regard de Lune Écarlate, ils baissèrent rapidement les yeux.
« Vous m'avez forcée à être une soubrette… et même à nettoyer vos chaussures… »
Plus Ling Xi parlait, plus elle semblait blessée, ses yeux devenant même humides.
« Et, et vous m'avez même fait nettoyer vos chaussettes… »
« Tu ne les nettoyais pas très sérieusement, pourtant ? »
Une pointe d'amusement perçait dans la voix de Lune Écarlate.
« C'était parce que… parce que… »
Le visage de Ling Xi devint encore plus rouge, impossible de dire si c'était à cause de l'alcool ou de la gêne.
« Parce que j'ai peur de vous… »
« Peur de moi ? »
« Oui… »
Ling Xi hocha la tête, tel un poussin picorant le grain.
« Vous n'avez visiblement pas l'air beaucoup plus grande que moi… »
Tout en parlant, elle leva la main, faisant des gestes au-dessus de sa propre tête et de celle de Lune Écarlate, tentant de mesurer la différence.
L'air environnant se figea, comme si la température avait chuté de quelques degrés.
Les lumières du restaurant vacillèrent.
Les couverts en métal sur la table émirent un léger bourdonnement.
Les autres clients souhaitaient pouvoir enfouir leur tête dans leurs assiettes, terrifiés à l'idée d'être emportés par la tempête.
Dès l'instant où Lune Écarlate avait franchi la porte, ils avaient ressenti quelque chose d'effroyable.
Ce regard — un seul coup d'œil — donnait l'impression de tomber dans un abîme sans espoir de retour.
« Petite ? »
Le sourire de Lune Écarlate ne changea pas, seul son ton se fit plus lourd.
« Qui traites-tu de petite ? »
« V-vous, évidemment… »
Ling Xi, totalement inconsciente du danger, hocha la tête avec ivresse.
Elle tenta de se lever, mais sa main glissa sur la table et son corps bascula sur le côté.
Cette fois, aucune main ne la rattrapa.
Un tentacule d'ombre jaillit des ténèbres comme un fouet noir, s'enroulant autour de la taille de Ling Xi juste avant qu'elle ne touche le sol, la suspendant de force en plein air.
Le mouvement fut si rapide et brutal qu'il souleva une bourrasque.
Ling Xi laissa échapper un « ouf » étouffé sous la pression, dégrisée à plus de moitié.
Elle pendait dans le vide, son corps aussi mou qu'une flaque.
Inconsciemment, elle tendit les bras et serra le tentacule qui la soutenait.
« Doux et spongieux, et un peu glissant. »
Elle frotta même sa joue contre lui, la sensation de froid apaisant parfaitement la chaleur de son corps.
« Frais… confortable… »
À quelques tables de là, un mercenaire avait toujours la bouche ouverte, un morceau de pain suspendu à ses lèvres.
Son esprit était totalement vide.
Quelque chose clochait — vraiment.
Qui était cette personne, au juste ?
Dans les légendes, les tentacules d'ombre de la calamité Lune Écarlate étaient des faux qui fauchaient les vies, des instruments qui déchiraient les âmes.
Il y a à peine quelques mois, un ordre de chevaliers composé de plusieurs guerriers de huitième rang avait osé la provoquer.
Le résultat ? Ils avaient été déchiquetés par cette même chose en moins de trois battements de cœur — réduits, armures comprises, en fragments de métal et en brume de sang.
Pouvait-elle vraiment être la légendaire calamité Lune Écarlate ?
Mais celle qui se trouvait devant eux…
Elle bougeait avec douceur, amortissant même légèrement la taille de la jeune fille, dispersant tout l'impact pour la maintenir fermement.
[Détection : le porteur effectue activement une Dévotion Énergétique]
[Efficacité de conversion en cours de détermination… fluctuations émotionnelles de la cible : surprise, joie… efficacité de conversion : faible]
[Début de la conversion énergétique…]
Un courant chaud, faible mais continu, s'écoula du tentacule d'ombre, suivant les circuits magiques pour retourner dans le corps de Lune Écarlate.
C'était un type d'énergie très confortable.
Pure et douce, comme un bain dans une source chaude.
Une lueur de surprise apparut dans les pupilles de Lune Écarlate.
Elle rétracta le tentacule et le corps de Ling Xi fut délicatement replacé sur la chaise.
« L'addition. »
La voix de Lune Écarlate n'était pas forte, mais le propriétaire du restaurant jaillit instantanément de derrière son comptoir.
« N-non, non ! Votre présence dans ma modeste échoppe est mon plus grand honneur ! Comment pourrais-je accepter votre argent ! »
Lune Écarlate l'ignora, sortit simplement une pièce d'or de la poche de sa robe et la fit négligemment rouler sur la table.
La pièce rebondit et tourna sur la surface en bois, produisant un son cristallin avant de s'immobiliser.
Sur sa face était gravé l'emblème démoniaque simplifié de Lune Écarlate.
« C'est pour le surplus. Gardez la monnaie. »
Elle se leva, se dirigea vers Ling Xi — toujours affalée sur la table — puis se pencha pour la soulever à nouveau à l'horizontale.
Ling Xi, tel un pendentif humain surdimensionné, enroula habilement ses bras autour du cou de Lune Écarlate, pencha la tête, se blottit contre son épaule et s'endormit.
Sa respiration était régulière, chargée d'une légère douceur de baies, vestige de sa boisson.
[La Dévotion Énergétique a été interrompue]
Lune Écarlate l'emporta et sortit du restaurant.
Laissant derrière elle une salle remplie de gens qui se fixaient, n'osant même plus respirer trop fort.
Ce n'est qu'une fois les deux silhouettes disparues au coin de la rue que le restaurant explosa comme une marmite en ébullition, libérant un brouhaha longtemps contenu.
« Ce qui vient de se passer… était-ce vraiment la légendaire Sorcière de la calamité ? »
« Ça devait l'être. La pression de ce regard n'est pas quelque chose qu'un humain pourrait posséder. »
« Mais elle… elle a vraiment porté quelqu'un ?
Et si… doucement ? »
Le mercenaire dont le pain était tombé dans sa soupe pointa du doigt la pièce noire sur la table d'une main tremblante.
« C'est une pièce du Roi Démon… seuls les êtres au niveau de calamité peuvent utiliser leur propre magie pour imprimer une marque indélébile sur les métaux précieux.
Chacune représente leur volonté. »
« Alors qui était cette fille ? Son animal de compagnie ? »
« Tais-toi, tu veux mourir sans savoir pourquoi ? »