Chapitre 56 : Sauvetage... Abandon... Opportunité...
« Je... Je... »
L'unique œil restant de Kujo Ran s'écarquilla.
Sous le regard fixe du Fantôme à Demi-Tête — dont il ne restait qu'une moitié de crâne —, elle bégaya, la sueur froide perlant sur son front.
« Je... ? »
« Je... quoi ? »
« C'est une question mortelle ! »
Parce que, sans surprise aucune...
Si elle ne répondait pas, ou si elle répondait mal, l'autre partie prendrait assurément son cerveau pour se compléter !
Kujo Ran sombra dans le désespoir.
À cet instant, elle tourna brusquement la tête vers Lu Shiyan, tapi dans un coin, les yeux remplis d'une supplication désespérée.
« Sauve-moi ! Tu l'avais promis ! »
« Haah... »
Lu Shiyan, appuyé contre le mur, observa la femme qui semblait sur le point de se faire dessus et secoua la tête avec une légère exaspération.
« Un idiot reste un idiot... mais au moins, elle est assez obéissante. Pas une mauvaise pièce sur l'échiquier. »
Puisque le marché était conclu, il ne resterait naturellement pas les bras croisés à regarder Kujo Ran mourir.
Lu Shiyan ne perdit pas de temps. Sa main droite fendit l'air dans un lancer précis.
Whoosh !
Un objet sphérique, étroitement enveloppé dans un uniforme scolaire noir, vola vers Kujo Ran.
« Attrape ! »
Kujo Ran tendit instinctivement les deux mains et réceptionna le paquet lourd.
La texture était molle et souple — chaude et humide.
D'une main tremblante, elle souleva un pan de l'uniforme.
Lorsqu'elle vit ce qu'il contenait, ses pupilles se contractèrent violemment et elle manqua de hurler !
C'était une tête humaine !
Une tête humaine portant des lunettes à monture dorée — Kamiya Konan !
« Est-ce... Kamiya Konan, dont la tête a été tranchée par Lu Shiyan tout à l'heure ?! »
L'esprit de Kujo Ran vacilla : « Le corps n'avait-il pas déjà été nettoyé et dévoré par le Géant Shariki ? »
« Pourquoi cette tête est-elle ici ? »
Cette question trouva une réponse évidente dans l'esprit de Liu Yuqing, non loin de là.
Elle remonta ses lunettes, un éclair traversant ses verres.
« Psychokinésie ! Ça doit être ce pouvoir de rang S ! »
« Ce sale type d'âge mûr a dû utiliser la télékinésie pendant que le Géant Shariki se nourrissait. »
« Pendant que l'attention de tout le monde était ailleurs, il a discrètement volé la tête qui avait roulé dans le coin ! »
« Ce type... son esprit est terrifiant de profondeur. Calculait-il déjà tout cela à ce moment-là ? »
Juste à ce moment-là.
Le Fantôme à Demi-Tête, debout sur l'estrade, aperçut la tête dans les mains de Kujo Ran.
La moitié de bouche qu'il possédait encore se fendit immédiatement en un sourire extatique.
« Ah... je l'ai trouvée... »
Il tendit des mains tremblantes, comme pour recevoir une relique sacrée.
« Merci, Professeure... c'est ma tête ! »
Il prononça ces mots absurdes sur un ton d'une sincérité si pure et innocente qu'elle en donnait la chair de poule.
Les mains de Kujo Ran sursautèrent de peur et elle tendit précipitamment la tête vers lui.
« P-pas besoin de me remercier ! Tiens ! Prends-la ! Prends-la ! »
Le Fantôme à Demi-Tête récupéra joyeusement la tête de Kamiya Konan.
Puis.
Il fit quelque chose qui fit chuter la santé mentale de tous les présents.
Schwick !
Plutôt que de simplement recoller la tête, il déploya ses griffes !
D'un coup sec, il trancha toute la moitié inférieure du crâne de Kamiya Konan !
Ne laissant que le sommet — portant toujours les lunettes !
Puis il pressa fermement la section plate, proprement coupée, sur sa propre demi-tête lisse !
Szzz-szzz-szzz...
D'innombrables fils de sang jaillirent de la jointure, se tordant et s'entremêlant pour se recoudre à une vitesse folle.
En quelques secondes seulement.
Le cerveau et les lunettes qui appartenaient autrefois à Kamiya Konan furent parfaitement intégrés au cou du Fantôme à Demi-Tête !
« Hah... »
Le « Fantôme à Demi-Tête » renaissant resta là, hébété, pendant quelques secondes.
Puis il leva lentement la tête, les coins de sa bouche s'étirant jusqu'aux oreilles.
« Ha ha... ha ha ha ha !! »
Un rire familier et dément s'échappa de ses lèvres.
Tout le monde sentit une vague de frissons parcourir leur peau à ce son, redoutant la folie qu'il pourrait déchaîner ensuite.
Mais.
Le « Fantôme à Demi-Tête » finit simplement de rire, puis adressa une profonde révérence à Kujo Ran, son ton devenant presque académique.
« Merci, Professeure. »
« Je chérirai cette... opportunité durement gagnée. »
« J'espère que nous... aurons la chance de nous revoir. »
Sur ce, il se retourna et regagna son siège d'un pas assuré.
Kujo Ran resta totalement déconcertée — mais au moins, elle était en vie.
« Hah... »
Kujo Ran laissa échapper un soupir de soulagement, pressant une main contre sa poitrine, et jeta un coup d'œil vers Lu Shiyan qui fumait près de la fenêtre.
« On dirait que cet homme tient parole après tout. Je vais devoir être encore plus prudente à partir de maintenant. »
Au même moment.
Des caractères sanglants apparurent sur le tableau noir, annonçant la fin de ce cours éprouvant.
【Évaluation réussie.】
【Performance de la professeure Kujo Ran pour cette période : Note de passage.】
【Récompense : Constitution physique globale augmentée de 1 sous-niveau (F+ → E-).】
Hum !
Une faible lueur verte enveloppa Kujo Ran.
Le saignement de son orbite droite vide s'arrêta instantanément. La douleur s'apaisa considérablement — bien que l'orbite elle-même restât creuse.
« Pas mal... »
Elle serra le poing, sentant un mince filet de nouvelle force parcourir son corps.
Juste à ce moment.
4h30.
Dring-dring-dring——!!
La sonnerie de fin de cours retentit simultanément avec la voix rauque de Shariki Sanae dans les haut-parleurs.
« Élèves~ Professeures~ Le cours est terminé~ »
« Tout le monde, veuillez vous rendre immédiatement sur le terrain de sport pour la lecture et l'exercice du matin~ »
« À ce moment-là... le Principal viendra inspecter personnellement, vous savez~ hi hi hi... veuillez tous être prêts~ »
......
Alors que la diffusion s'arrêtait, l'atmosphère dans la salle de classe se tendit instantanément.
Les 2 fantômes restants se levèrent de leurs sièges en premier et partirent, comme s'ils répondaient à un appel sacré.
Les 3 étudiants survivants de la Nation Sakura — 1 garçon et 1 fille — soutinrent précipitamment Natsuki entre eux et se précipitèrent hors de la classe dans une bousculade désordonnée.
Yekaterina suivit de près.
Avant de partir, elle jeta un long regard appuyé à Lu Shiyan dans le coin, son expression inhabituellement complexe — comme si elle avait senti quelque chose.
Mais finalement, elle ne dit rien, se tourna et partit.
Rangées du fond.
Jiang Nan se leva également.
Avec Chen Tong — qui avait attendu patiemment derrière lui tout ce temps — il sortit tout droit de la salle de classe.
Wang Meng suivit juste derrière lui.
Liu Yuqing était sur le point de partir quand elle remarqua Yu Shishi toujours assise à côté d'elle, fixant le vide.
Claque ! Claque !
Liu Yuqing asséna deux gifles cinglantes sur son visage.
« Réveille-toi ! L'école est finie ! »
Yu Shishi sursauta, se tenant le visage avec une expression hébétée.
« Hein ? Le cours de Chen Tong est déjà fini ? Déjà ? »
« ...... »
Liu Yuqing la fixa, déconcertée, la mâchoire tremblante.
« Attends — on vient de finir 3 cours entiers ! »
« Même les fantômes ont mangé à leur faim ! Comment peux-tu être encore bloquée sur le premier ? »
« Es-tu sûre de ne pas avoir perdu la tête de peur ? »
« Peur ?! Quelle peur ?! Yuqing, arrête de me taquiner ! »
Yu Shishi nia catégoriquement.
« Alors, te souviens-tu au moins de Shariki Sanae ? »
« Shariki Sanae ? Jamais entendu parler. Jamais vue. »
Yu Shishi agita la main avec dédain. « Je ne la connais pas. »
« ...... »
Liu Yuqing resta sans voix.
« Cette fille... serait-il possible qu'elle ait été si terrifiée que son cerveau ait activé une sorte de mécanisme automatique de suppression de mémoire ? »
« Ou est-ce que son pouvoir de Purification efface aussi les souvenirs ? »
« Laisse tomber — c'est très bien comme ça. Au moins, ça vaut mieux que de se faire dessus. »
Liu Yuqing la tira par le bras. « Dépêche-toi et suis le boss ! Ne traîne pas ! »
Après avoir envoyé Yu Shishi, Liu Yuqing ne partit pas immédiatement.
Elle trouva Guo Shuai, qui s'était délibérément attardé.
« Guo Shuai, écoute. »
Liu Yuqing baissa la voix, son expression grave.
« Ce Lu Shiyan... son pouvoir est une Psychokinésie de rang S ! »
« Et juste avant, il n'arrêtait pas de jeter des coups d'œil au boss. Son regard était complètement bizarre. »
« Tu es l'un des deux seuls combattants de l'équipe. Tu dois le surveiller. »
Guo Shuai entendit cela et hocha fermement la tête.
« Ne t'inquiète pas, Liu-jie ! Je le surveillerai comme un faucon ! »
« Bien ! »
Après avoir donné ses instructions, Liu Yuqing accéléra également le pas pour rattraper le groupe principal.
......
La salle de classe se vida en un instant.
Guo Shuai n'était pas parti. Au lieu de cela, il feignit une faiblesse persistante, s'affaissa sur sa chaise et gémit doucement.
Parce que... Lu Shiyan n'était pas encore parti non plus.
Dans le coin.
Quand la plupart des gens furent partis, Lu Shiyan écrasa sa cigarette.
Puis il se dirigea vivement vers la fenêtre, l'ouvrit, passa la main à l'extérieur et tâta derrière l'unité de climatisation extérieure rouillée...
Et en sortit un sac à dos tactique étanche.
« Allons-y. »
Lu Shiyan passa le sac à dos sur son épaule. Plutôt que de sortir par la porte principale vers le terrain de sport, il se tourna et se dirigea vers la porte arrière.
Kujo Ran le suivit juste derrière.
Guo Shuai plissa les yeux et épia à travers les interstices de ses doigts.
« Cette direction... c'est l'escalier vers le 3e étage. Pas le chemin vers le terrain de sport. »
« Est-ce que ces deux-là essaient de s'éclipser ? Ou préparent-ils quelque chose ? »
Guo Shuai prit sa décision : « Pas bon. Je dois les suivre et découvrir ça ! »
« S'ils préparent quelque chose contre le boss, je leur planterai un couteau dans le dos ! »
Pensant cela, Guo Shuai était sur le point de se lever.
Soudain.
Un bruit de sanglots s'éleva du premier rang.
« Wuu... wuu... wuu... »
Guo Shuai manqua de faire un bond. « Bon sang ! Qu'est-ce que tu fais ?! Tu as failli me donner une crise cardiaque ! »
Il avait cru que c'était le quatrième fantôme dont Kamiya Konan avait parlé.
Il regarda plus attentivement et réalisa qu'il s'agissait de la petite fille de la Nation Sakura qui avait été ignorée tout ce temps — Hoshino Hikari.
Elle était affalée sur son bureau en ce moment, le visage couvert de larmes et de morve, pleurant de tout son cœur.
« Kujo-sis ne veut pas de moi... mes propres compatriotes ne veulent pas de moi non plus... »
« Wuu wuu wuu... je ne veux pas mourir... je veux rentrer à la maison... »
En entendant cela, la bouche de Guo Shuai tressaillit.
Même son dialecte ressortait dans ses pleurs — la traduction rendait vraiment bien l'ambiance.
Il laissa échapper un soupir.
C'était l'apocalypse, pas le temps de paix — et ce n'était pas une œuvre de charité non plus.
Personne n'aiderait inconditionnellement un poids mort.
« Laisse tomber. La vie et la mort sont le destin ; la richesse et l'honneur sont la volonté du ciel. »
Guo Shuai secoua la tête, se leva et se tourna pour partir — pour poursuivre Lu Shiyan.
Mais.
L'instant suivant.
Juste au moment où il passait devant Hoshino Hikari, une main agrippa soudainement sa jambe !
« S'il vous plaît !! Aidez-moi !! »
Hoshino Hikari leva son visage baigné de larmes, les yeux remplis d'une supplication désespérée.
« Je ne veux pas mourir ! Je ne veux vraiment pas mourir ! »
En regardant dans ces yeux, les pas de Guo Shuai se figèrent.
Il pensa à lui-même.
Pensa à cet enfant laissé pour compte qui avait grandi à la campagne...
Ses parents travaillant en ville...
Seule sa grand-mère pour compagnie.
À l'époque, si le boss ne lui avait pas donné sa chance, il pourrait déjà être un épouvantail planté dans un champ de blé en ce moment.
« Haah... »
Finalement, il laissa échapper un long soupir.
« Puisque je suis le petit frère, je dois penser à ce qui est bon pour l'équipe. »
Alors il imita la façon dont Jiang Nan lui avait parlé une fois, en la regardant de haut.
« Arrête de pleurer. Dis-moi — quel pouvoir as-tu ? »
Hoshino Hikari saisit cette bouée de sauvetage et répondit immédiatement.
« Je suis... Rang B ! Lumière guérisseuse de rang B ! »
« Oh... Rang B, hein... »
Guo Shuai avait ressenti un peu de résistance au début, puisque l'autre partie était une fille de la Nation Sakura.
Mais au moment où il entendit « guérisseuse » — et de rang B qui plus est — ses yeux s'illuminèrent instantanément !
« Un soutien ?! »
C'était une ressource rare !
« En fait... si c'est une fille de la Nation Sakura, ce n'est pas comme si c'était totalement hors de question... »
« Apporter un peu de saveur étrangère pour le boss, ajouter de la variété à l'équipe — peut-être que ça marche ? »
Bien qu'il fasse des cabrioles à l'intérieur, Guo Shuai garda un visage douloureux et réticent, les sourcils froncés.
« Seulement rang B... c'est à peine acceptable, je suppose. »
« Très bien. Étant donné que tu viens du même milieu rural que moi — je vais te donner une chance. »
« Va d'abord sur le terrain de sport pour le cours. Si tu peux survivre ce soir, je te présenterai au boss. »
« Quand ce moment viendra, assure-toi de montrer le meilleur de toi-même. Je n'ai pas le dernier mot. »
Hoshino Hikari, en entendant que quelqu'un était prêt à l'accueillir, fut si émue qu'elle manqua de se prosterner sur place.
« Merci ! Merci beaucoup ! Je travaillerai si dur ! »
« D'accord, d'accord, vas-y — j'ai des choses à faire. »
Guo Shuai la chassa d'un geste et libéra sa jambe.
« Mm ! »
Hoshino Hikari essuya ses larmes, hocha fermement la tête et courut hors de la salle de classe.
Guo Shuai regarda sa silhouette s'éloigner, ses yeux ne portant aucune trace de désir mondain.
Non pas parce qu'il était le genre d'homme insensible aux femmes — dégainant la lame avec un cœur serein.
Mais parce que...
L'Orbe Magique l'avait traversé comme un brasier de gloire, et avait emporté beaucoup trop de ses désirs mondains avec lui.
« Adieu, ma jeunesse. »
Guo Shuai mit un masque de souffrance, et une autre larme de l'Orbe Magique roula au coin de son œil.
Puis il se souvint soudain de la question réelle.
« Merde ! J'ai perdu quelques minutes tout à l'heure — je ne sais pas si je peux encore rattraper ces deux-là ! »
« Aucune bonne action ne reste impunie. La prochaine fois, je ne peux vraiment pas me permettre d'être aussi miséricordieux. »
Il n'hésita plus, endura la douleur fantôme sous sa taille et se précipita par la porte arrière.
Mais.
Il était loin de se douter...
Que ces 3 courtes minutes perdues venaient de lui sauver la vie.
......
Dans la cage d'escalier, au plus profond des ombres.
Kujo Ran était accroupie, son pistolet-mitrailleur P90 braqué sur l'ouverture de l'escalier reliant le 2e étage au 3e.
Elle avait tenu cette position pendant exactement 3 minutes.
Au moindre bruit venant de cet escalier, elle presserait la détente sans hésitation et criblerait de balles quiconque apparaîtrait.
« Hah... »
Kujo Ran vérifia la montre à son poignet et murmura doucement.
« 3 minutes... toujours rien. »
« On dirait que ce Guo Shuai n'avait aucune intention de nous suivre. »
Lu Shiyan, assis sur les marches au-dessus, hocha la tête.
Sans se presser, il se leva, retourna le katana qu'il avait récupéré dans son sac à dos et jeta le sac vide sur le sol.
« Compris. »
Le regard de Lu Shiyan devint froid alors qu'il regardait vers la porte verrouillée par des chaînes de fer menant au toit.
« Puisqu'il n'y a pas de queue, pas besoin de gaspiller les balles. »
« Le temps est limité. »
« Allons-y. »
Sur ce, il se tourna et monta les escaliers, sa silhouette disparaissant instantanément dans l'obscurité.
Kujo Ran rengaina son arme et suivit immédiatement...