Chapitre 5 : L'art de brûler son capital, Mark B-Nan
Avec le départ de Yang Wei et des autres, le bus semblait nettement plus vide, mais l'odeur métallique du sang qui flottait dans l'air n'en devenait que plus étouffante.
Les corps de Maître Wang et de Li Xin gisaient sur le sol, et du sang frais serpentait encore sur le plancher.
Jiang Nan fronça les sourcils.
Il savait qu'il devait se débarrasser de ces dangers immédiats.
Il leva la tête, son regard balayant froidement les trois personnes restantes.
Chen Tong, Wang Meng et Liu Yuqing.
Le trio venait à peine de reprendre son souffle que le regard glacial de Jiang Nan leur glaça le sang.
« Jiang… Jiang Nan ? »
Chen Tong l'appela avec hésitation.
Jiang Nan fit l'impasse sur les politesses. Il sortit son carnet, fit courir son stylo sur la page et écrivit une seule ligne.
Il arracha la feuille et la plaqua contre la vitre brisée.
【Jetez les corps dehors.】
À la lecture de ces mots, le visage des deux jeunes femmes se décomposa instantanément.
Liu Yuqing fixa le cadavre de Li Xin, les yeux grands ouverts et figés dans une expression de refus, son estomac se souleva violemment et elle recula d'instinct.
« Je… je ne peux pas… »
Même Chen Tong ressentit une vague de résistance. Après tout, ils venaient à peine de basculer depuis la société moderne ; aucun d'entre eux n'avait jamais eu à se débarrasser d'un corps.
« On ne peut pas… juste les laisser là ? »
Chen Tong articula ces mots avec difficulté. « Ou au moins les recouvrir ? »
Jiang Nan ne daigna même pas lever les paupières.
Il se contenta de lever lentement sa main droite, formant exactement le même signe de « pistolet » qu'il avait utilisé pour tuer tout à l'heure.
Il pointa les corps, puis pointa les trois survivants.
Pas un mot ne fut prononcé, mais le message était limpide.
Soit vous jetez les corps dehors.
Soit vous devenez les corps, et c'est moi qui vous jette dehors.
Dans cette apocalypse, il n'y avait pas de place pour les poids morts désobéissants.
Gulp.
Wang Meng déglutit difficilement. Il fut le premier à reprendre ses esprits.
« Professeure Chen, Yuqing, Jiang Nan a raison, nous devons le faire… »
Wang Meng prit son courage à deux mains et s'avança. Ses jambes tremblaient, mais son esprit fonctionnait à toute vitesse.
« L'odeur du sang est trop forte. Ça va forcément attirer des monstres. »
« Si on les jette assez loin, ils pourront même servir d'appât… c'est une tactique. »
Bien que Chen Tong et Liu Yuqing fussent encore paralysées par la peur, elles comprirent l'enjeu.
Le trio travailla de concert, puisant dans ses dernières forces pour réussir à pousser les corps de Maître Wang et de Li Xin à travers la fenêtre brisée.
Jiang Nan se posta à la fenêtre et pointa le doigt vers le lointain.
Wang Meng serra les dents, sauta du bus et traîna les deux corps jusqu'à la lisière de la jungle — à une bonne cinquantaine de mètres — avant de revenir en courant, à bout de souffle.
Une fois la tâche accomplie, les trois s'effondrèrent sur leurs sièges, totalement vidés.
Mais après cette épreuve, toute forme d'égalité qui avait pu exister entre eux était brisée à jamais.
Jiang Nan avait imposé sa domination absolue par ses seuls actes.
« Au boulot. »
Jiang Nan pointa à nouveau la fenêtre brisée.
« O-ok, je m'en occupe tout de suite ! »
Wang Meng n'osa pas se reposer. À l'aide de la boîte à outils du bus, il arracha les panneaux de fer au dos de plusieurs sièges.
Après un vacarme de coups et de chocs, il réussit tant bien que mal à sceller complètement la fenêtre brisée.
Le résultat était laid, mais cela offrait au moins une protection physique.
La nuit était bien avancée quand ils eurent terminé.
Le bus retomba dans le silence, troublé seulement par le bruit de leur respiration.
Pour détendre l'atmosphère étouffante laissée par le déplacement des corps, Chen Tong jeta un coup d'œil aux deux autres et tenta de briser la glace.
« Alors… Wang Meng, Yuqing — je voulais vous demander. Pourquoi étiez-vous si sûrs de vouloir rester ici ? »
Wang Meng, qui s'essuyait le front, se gratta les cheveux en bataille et sourit en baissant la voix :
« Professeure Chen, je vais être honnête avec vous. »
« J'étais juste à côté à ce moment-là. Je l'ai vu de mes propres yeux : Jiang Nan a visé cette chose énorme et a fait un geste de "pan" ! »
Liu Yuqing hocha la tête avec enthousiasme, les yeux brillants. « Moi aussi ! J'ai vu ! »
« Ses lèvres ont bougé, et la tête du monstre a juste explosé ! »
« Oh ! Vraiment ?! »
Wang Meng semblait avoir trouvé une âme sœur. « Je savais que je n'avais pas halluciné ! C'était forcément un super-pouvoir ! Exactement comme dans les romans ! »
Les deux s'excitèrent sur leur découverte commune.
En entendant leur confirmation, Chen Tong — qui avait gardé les nerfs à vif tout ce temps — laissa enfin échapper un long soupir de soulagement.
Elle posa une main sur sa poitrine, sa silhouette imposante se soulevant au rythme de sa respiration, et le soulagement d'avoir survécu se lut clairement sur son visage.
« Donc… je n'étais pas en train de devenir folle. »
Chen Tong regarda la silhouette de Jiang Nan, son expression un mélange complexe d'émotions et de gratitude.
« En fait… je l'ai vu aussi. »
« Juste au moment où il a levé la main, je l'ai vu très clairement… »
« Mais j'étais tellement terrifiée à ce moment-là que j'ai cru avoir halluciné sous le choc. Je n'arrivais pas à y croire. »
Chen Tong esquissa un sourire amer. « Vous entendre dire la même chose… je peux enfin me détendre. »
Maintenant qu'il était confirmé que Jiang Nan possédait réellement ce genre de capacité surnaturelle !
Rester dans le bus — même face aux monstres — leur donnait enfin une vraie raison d'avoir confiance !
Pourtant, alors même que les trois se sentaient un peu plus en sécurité après avoir percé ce secret —
Jiang Nan, qui se reposait les yeux fermés, les ouvrit soudainement.
Il avait capté quelque chose porté par le vent.
Frou-frou, frou-frou…
« Dense. Rapide ! »
Jiang Nan n'hésita pas une seconde. Il arracha une page de son carnet — sur laquelle il avait déjà écrit à l'avance — portant un seul grand caractère.
【Chut !】
Il la brandit pour que les trois la voient, puis fit un geste sec pour leur ordonner de se baisser immédiatement.
En voyant l'expression sévère et glaciale de Jiang Nan, le trio ferma instantanément la bouche et se recroquevilla par réflexe sous les sièges.
La seconde suivante —
Caw ! Caw ! Caw !
Une marée assourdissante de cris engloutit le bus !
Pan ! Pan ! Pan !
D'innombrables corbeaux mutants se jetèrent sur le bus dans une frénésie meurtrière !
La fenêtre en tôle que Wang Meng venait de sceller gémit et se déforma, comme si elle allait être arrachée à tout moment.
À travers les interstices, sous la lumière de la lune, ils ne virent rien d'autre qu'une mer d'yeux rouges à l'extérieur.
C'était une nuée vengeresse.
« On est fichus… il y en a tellement… »
Wang Meng fixa le nombre écrasant d'assaillants et déglutit, désespéré.
Comment étaient-ils censés combattre ça ?
Jiang Nan fronça les sourcils.
Il jeta un coup d'œil à son panneau d'attributs.
【Réserve actuelle d'Esprit des Mots : 6 665 caractères】
C'était l'accumulation de 18 ans de sa vie.
Aucun moyen de récupérer. Aucun ravitaillement.
Chaque caractère dépensé était perdu à jamais.
Éliminer les centaines et les centaines de corbeaux à l'extérieur coûterait au moins plusieurs centaines de caractères.
C'était une année entière d'économies !
Jiang Nan ressentit une douleur si vive qu'il eut l'impression que son cœur saignait.
Mais s'il ne se battait pas, il mourrait.
« Au diable les économies ! »
Jiang Nan se fit violence : pour survivre, il fallait brûler ce capital !
Il prit une profonde inspiration et bondit sur ses pieds.
Les deux bras écartés, pouces levés, index tendus — il adopta la double posture du pistolet.
Puisqu'il fallait brûler son capital, il allait le faire avec tout ce qu'il avait !
« Venez donc, bande de petites vermines. »
Jiang Nan commença à pivoter sur lui-même, et ses lèvres — scellées pendant 18 longues années — se mirent à cracher un feu nourri !
« Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! »
D'une vitesse fulgurante ! Un flux ininterrompu !
Sous le regard pétrifié des trois témoins, Jiang Nan se transforma en Mark B-Nan !
Partout où ses bras pointaient, les corbeaux mutants explosaient et tombaient comme une pluie battante !
Esprit des Mots·Balle — ignorant toute défense, une trajectoire parfaitement rectiligne !
L'un après l'autre, ils tombaient comme des boulettes dans une marmite.
Chaque « pan » représentait un jour de la vie de Jiang Nan.
Il brûlait sa propre espérance de vie !
Les cris à l'extérieur passèrent de la fureur à la panique — ils avaient compris qu'ils s'étaient heurtés à quelque chose de dur et tentaient de prendre de l'altitude pour fuir.
« Vous croyez pouvoir vous échapper ? »
Jiang Nan pointa un doigt vers le ciel, le coin de son œil tressaillant violemment.
« J'ai dépensé toutes mes économies, et vous voulez encore fuir ?! »
« Jusqu'au dernier, MOURREZ ! »
« Pan pan pan pan pan pan !! »
Une nouvelle rafale, rapide et implacable !
Cela dura une minute entière — plus de 300 coups tirés au total !
Ce n'est que lorsque le dernier corbeau mutant explosa dans une gerbe de sang à cent mètres dans les airs que le monde retrouva enfin le calme.
À l'extérieur du bus, les cadavres jonchaient le sol.
« Haa…… »
Jiang Nan abaissa lentement ses bras endoloris et fixa le chiffre qui avait instantanément fondu sur son panneau.
【Réserve actuelle d'Esprit des Mots : 6 340 caractères】
325 caractères.
Près d'un an de silence, réduit en cendres en l'espace d'une minute.
Le cœur de Jiang Nan lui faisait si mal que le coin de sa bouche ne cessait de tressaillir. De plus, parler à un rythme aussi effréné lui avait écorché les lèvres, et sa gorge brûlait comme du feu.
Il se retourna et regarda les trois personnes, toujours bouche bée, sur le sol.
Puis il ramassa une bouteille d'eau minérale à proximité et commença à se rafraîchir…
Et au même moment.
L'escouade menée par Yang Wei, elle, n'avait pas eu autant de « chance »…