Chapitre 4 : Le conflit reprend, le groupe se divise
La brume de sang issue de l'explosion dérivait encore lentement à travers l'habitacle.
Tout le monde était pétrifié, les regards oscillant nerveusement entre la tête pulvérisée du corbeau mutant et le doigt toujours levé de Jiang Nan.
Peur, confusion, et ce vide désorientant d'une vision du monde qui s'effondre.
« Ça... qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi le corbeau est-il mort soudainement ? »
Dans un coin, une petite fille aux lunettes épaisses leva timidement la main.
Elle s'appelait Liu Yuqing, classée parmi les meilleurs élèves de l'école dans toutes les matières, une véritable élite académique.
« Je... je crois que j'ai vu... Jiang Nan a juste formé un pistolet avec ses doigts, et aussi... il a dit quelque chose... et ensuite le corbeau a explosé ! »
À ces mots, plusieurs filles à proximité eurent un souffle court.
Cependant, avant que ce choc ne puisse totalement s'installer —
« Hein ? Liu Yuqing, la peur t'a aussi grillé le cerveau ? »
Un reniflement de mépris retentit.
Il venait d'une fille assise au premier rang.
Elle était habillée de la tête aux pieds en marques de luxe, serrant un sac Hermès dont l'étiquette était encore attachée, son menton assez pointu pour embrocher quelqu'un.
L'arête de son nez brillait pratiquement, un visage manifestement trop sculpté par les chirurgiens, l'esthétique parfaite de l'influenceuse de manuel.
Elle s'appelait Bai Lianhua, tristement célèbre dans la classe pour son snobisme.
« Tu crois que c'est quoi, un roman ? Faire des gestes, dire des trucs ? »
Bai Lianhua leva les yeux au ciel de façon théâtrale et pointa un doigt vers Jiang Nan, toujours impassible.
« Tout le monde sait qu'il est muet ! Quoi ? Il y a vraiment un cinglé quelque part qui aurait gardé le silence pendant 18 ans juste pour faire son intéressant — en économisant tout pour ce grand moment ? »
« C'est complètement absurde ! »
Les paroles de Bai Lianhua étaient dures, mais il fallait l'admettre : elles étaient parfaitement logiques.
Qui, dans son bon sens, jouerait les muets pendant 18 ans juste pour le plaisir ?
Pourtant, Liu Yuqing se mordit la lèvre et trouva le courage de répliquer.
« Mais... mais je l'ai vraiment vu. »
La seconde suivante, la fille assise à côté d'elle prit la parole.
C'était la meilleure amie de Liu Yuqing — et la beauté de la classe — Yu Shishi.
Délicates et à l'air pur, les deux étaient inséparables dans la vie quotidienne.
« Yuqing, Jiang Nan a un certificat médical. Tu as dû mal voir. »
« Réfléchis bien : si tu étais un faux muet, quelqu'un qui pouvait parler mais ne le faisait pas pour une raison quelconque... »
« Tu ne pourrais pas partager les potins les plus croustillants, tu ne pourrais pas te défendre quand les gens te comprennent mal... comme ce serait insupportable ! »
« Pas besoin de 18 ans, je ne tiendrais même pas un an. »
À ces mots, Jiang Nan, par ailleurs sans expression, sentit le coin de son œil tressaillir très légèrement.
Intérieurement, il hochait la tête avec ferveur.
« Tu as lu dans mes pensées. »
« 18 ans. 18 années entières. »
« Avez-vous la moindre idée de ce que ces 18 ans ont été pour moi ?! »
« Tout ça... à économiser chaque mot, à construire ce moment explosif. »
« Combien de fois ai-je voulu hurler ? Combien de fois ai-je voulu insulter quelqu'un, pour finalement enfoncer mes ongles dans ma cuisse et ravaler chaque mot ?! »
C'était aussi la raison pour laquelle son visage était devenu presque incapable d'exprimer quoi que ce soit.
Mis à part un rictus froid occasionnel, il était essentiellement paralysé, un masque vide vivant.
« Mais... »
Liu Yuqing ouvrit la bouche pour en dire plus, mais fut violemment coupée par un rugissement.
« Ça suffit ! On s'en fiche qu'il soit un vrai muet ou un faux ! »
Yang Wei bondit de son siège, le doigt tremblant pointé vers le cadavre au sol.
Ses yeux ne contenaient pas la faim de Li Xin, seulement une terreur pure.
« Oubliez comment le corbeau est mort... »
« Personne n'a vu ce qu'il vient de faire ?! »
Le visage de Yang Wei se tordit d'un mélange de fureur et d'horreur alors qu'il hurlait :
« Il a attrapé Li Xin et s'en est servi comme bouclier humain !! »
« Il a poussé une personne vivante dans la gueule de ce truc !! »
Ses mots détonèrent comme une grenade.
Ceux qui étaient fixés sur la cause de la mort du corbeau revinrent brutalement à ce moment glaçant.
Ce muet — celui qu'ils avaient toujours relégué parmi les faibles, les invisibles —
Avait agrippé Li Xin, avec ses 70 kilos, d'une seule main, et l'avait jeté sur le monstre comme on jette un déchet.
« Je l'ai vu aussi... c'était brutal... »
« Certes, Li Xin est allé trop loin tout à l'heure, mais Jiang Nan ne peut pas tuer quelqu'un pour ça ! »
« Exactement... un meurtrier... quelle est la différence entre lui et ce monstre ? »
En un instant, l'ambiance à l'intérieur de l'habitacle changea.
La peur, le plus souvent, se tourne vers l'extérieur, sous forme d'attaques contre les autres.
Jiang Nan observait ces camarades qui, quelques instants plus tôt, tremblaient de peur, et qui se plaçaient désormais sur un piédestal moral en le pointant du doigt.
Il n'y avait rien dans ses yeux que de l'amusement.
Ce grand type, en particulier, qui exploitait l'instinct grégaire pour rallier les autres.
Cela lui rappelait quelque chose qu'il avait lu en ligne.
Quand un chien errant sur le bord de la route aboie après vous, est-ce que vous lui répondez en aboyant ?
Bien sûr que non.
Parce que Jiang Nan se contenterait de l'abattre.
Il leva lentement la main droite, l'index tendu, et le pointa directement entre les sourcils de Yang Wei.
À cet instant, chaque poil sur le corps de Yang Wei se hérissa.
« Toi... qu'est-ce que tu essaies de faire... ? »
Voyant la voix tremblante et la terreur inonder les yeux de l'autre garçon —
« Hm ? Attends. Ce n'est pas ça. »
« Je vois maintenant... intéressant. »
Jiang Nan fronça les sourcils, puis le coin de sa bouche se courba vers le haut.
« Alors... »
Ce n'est pas aussi simple qu'il l'avait supposé.
Il avait sous-estimé ce grand type. Il avait été trop rapide à le cataloguer.
Puis Jiang Nan baissa la main, secoua la tête et ouvrit les paumes.
Le message était clair : faites ce que vous voulez.
Mais l'instant d'après —
Whoosh !
Une vague d'air parfumé le balaya.
Soudain, tout devint noir alors que deux monticules enveloppèrent tout son visage.
C'était Chen Tong !
La conseillère, pulpeuse et magnifique, submergée par la panique, s'était jetée en avant et avait offert à Jiang Nan un enterrement facial — pressant de force sa tête au plus profond de la houle turbulente de sa poitrine !
« Mmph... »
Jiang Nan sentit la chaleur l'envahir — et manqua de perdre connaissance.
« Oh, cette maudite sensation d'étouffement... »
« Et cette maudite douceur... »
Chen Tong s'agrippa à Jiang Nan et se retourna pour réprimander Yang Wei et les autres.
« C'est le moment de vous battre entre vous ?! »
« Aucun de vous ne peut s'arrêter et réfléchir calmement à ce que nous devons faire ensuite ?! »
Il faut dire que Chen Tong, en tant que conseillère, possédait une certaine autorité.
De plus, elle avait toujours bien traité ses élèves ; l'hiver dernier, elle était personnellement intervenue pour éviter à plusieurs d'entre eux de rater leur année.
Et étant une beauté saisissante par-dessus le marché, quand elle se mettait en colère, plus d'une tête s'inclinait.
« Heh... »
Yang Wei venait de pousser un soupir de soulagement quand il entendit Chen Tong parler. Il raidit le cou et répliqua.
« Mme Chen, vous avez vos favoris ! Jiang Nan a clairement... »
« Arrêtez de vous disputer ! Tout le monde, arrêtez ! »
À ce moment-là, une autre voix intervint.
C'était le garçon potelé à lunettes, Wang Meng.
Trempé de sueur, il accourut depuis le siège du conducteur, coupant court aux deux camps.
« Notre but n'est pas de nous battre entre nous, c'est de survivre jusqu'au lever du soleil ! »
Wang Meng haletait en parlant :
« Au fait, ma famille tient un garage. Après la mort de Maître Wang, je suis allé vérifier l'état du véhicule. »
« Mauvaise nouvelle : le système électrique est complètement mort, le moteur est foutu. Ce bus n'est rien d'autre qu'un cercueil de fer en ce moment, il ne peut pas être conduit du tout ! »
À ces mots, les visages dans l'habitacle devinrent instantanément pâles.
Le bus était en panne ?
Cela signifiait-il qu'ils étaient piégés ici pour mourir ?
« Tout le monde devrait réfléchir à ce qu'il faut faire ensuite. Je déconseille fortement de rester dans le véhicule. »
Wang Meng remonta ses lunettes et pointa la vitre brisée.
« Vous avez tous vu ça : ce corbeau a traversé la vitre sans même faire d'effort. Contre ces monstres, les défenses de ce bus ne valent pas mieux que du papier ! »
Les paroles de Wang Meng détournèrent immédiatement l'attention de Jiang Nan.
Après tout, la survie était la seule chose qui comptait désormais.
« Bon sang ! »
Yang Wei frappa un siège du poing et grogna : « Ce type, Wang, était un vrai bâtard ! Il devait savoir depuis le début ! »
« Maintenant je comprends pourquoi les portes du bus ne s'ouvraient pas, et pourquoi il était dans un tel état à l'époque ! »
Yang Wei faisait les cent pas dans l'allée, son expression changeant de façon imprévisible.
Il lança plusieurs regards furtifs à Jiang Nan, qui se dégageait toujours, et frissonna à chaque fois.
Finalement, il s'arrêta net, les yeux aiguisés par la détermination.
« Non ! On ne peut pas continuer à attendre ! »
« Le bus est une cible trop grosse. Et... »
Il jeta un regard dégoûté sur les corps de Maître Wang et Li Xin au sol, et le sang qui s'accumulait tout autour d'eux.
« L'odeur du sang ici est trop forte ! Ça va attirer d'autres monstres ! »
« On doit partir ! »
En disant cela, les yeux de Yang Wei balayèrent la pièce et se posèrent sur la grosse clé à molette dans la main de Chen Tong — il semblait vouloir essayer de la lui arracher.
Mais la seconde suivante, il croisa le regard de Jiang Nan, qui venait de se libérer de l'étreinte de Chen Tong.
Le corps entier de Yang Wei sursauta. Il abandonna immédiatement l'idée.
« Hmph ! »
Il renifla et se détourna, ramassant plusieurs sacs de chips et de bœuf séché éparpillés sur le sol et les fourrant dans son sac.
Puis, rapide comme l'éclair, il saisit le marteau brise-vitre d'urgence suspendu près de la fenêtre, ainsi qu'une lampe torche puissante à côté du corps de Maître Wang.
C'étaient les fournitures les plus précieuses restantes dans le bus.
Il marcha vers une vitre intacte, la brisa d'un coup et regarda tout le monde.
« Ce bus est un piège mortel ! Qui vient avec moi ? »
« Bien sûr, il fait noir dehors, mais si on trouve un terrain dégagé sans arbres, il n'y a pas de corbeaux ! Une vue dégagée signifie la sécurité ! »
Tout le monde échangea des regards.
En regardant l'habitacle trempé de sang, les vitres brisées, les cadavres, la peur l'emporta sur tout le reste.
« Moi ! Yang Wei, je suis avec toi ! »
« Pareil ici ! Cet endroit pue ! »
« Allons-y, allons-y, je pense qu'il est plus sûr dehors ! »
Poussés par la volonté de survivre, la plupart des étudiants prirent leurs affaires et se bousculèrent pour suivre Yang Wei par la fenêtre.
En moins de deux minutes —
L'habitacle autrefois bondé était soudainement vide.
Il ne restait que quatre personnes.
Chen Tong, Jiang Nan, Wang Meng et cette petite fille de tout à l'heure — Liu Yuqing.
À l'extérieur de la fenêtre, Yang Wei balaya les environs avec sa lampe torche et appela :
« Mme Chen ! Vous ne descendez pas ? »
Chen Tong regarda Yang Wei, puis jeta un coup d'œil à Jiang Nan à côté d'elle, visiblement déchirée.
« Jiang Nan... on devrait y aller aussi ? »
« L'odeur du sang ici est vraiment trop forte... »
Jiang Nan secoua la tête.
Il trouva un endroit propre et s'assit, son expression calme et imperturbable.
« Tu plaisantes. »
En ce moment, il était un mage « canon de verre » — grosse attaque, zéro défense. Son Esprit de Parole était redoutable, mais son corps n'était que chair mortelle.
« Ce bus est peut-être délabré, mais au moins c'était une couche de métal. »
« Quitter volontairement un abri pour s'aventurer dans une jungle sombre et inconnue ? »
« Et se diriger vers un terrain dégagé en plus ? »
« N'est-ce pas simplement marcher vers un buffet en s'annonçant comme le plat principal ? »
Voyant Jiang Nan refuser de bouger, Chen Tong devint encore plus partagée.
Elle ne savait pas quoi choisir — son esprit rationnel lui disait que Yang Wei avait raison, mais son instinct lui disait qu'elle ne voulait pas quitter cet élève.
Finalement, elle plongea son regard dans celui de Jiang Nan et demanda :
« Pourquoi ? Donnez une raison à votre professeur. »
Jiang Nan sortit son carnet. La pointe de son stylo balaya le papier, écrivant deux mots avec des traits assez lourds pour percer la page :
【Fais-moi confiance.】
En regardant ces deux mots, Chen Tong prit une respiration lente et profonde.
Ce sentiment de sécurité inexplicable l'envahit à nouveau.
« Très bien. »
Les yeux de Chen Tong se fixèrent avec résolution. Elle cria vers la fenêtre : « Je reste ! Soyez prudents là-bas ! »
À cela, le groupe à l'extérieur explosa de fureur.
« Pfft, on dirait que Mme Chen est devenue gaga de ce joli garçon ! »
« Exactement, allez-y, attendez la mort avec ce muet ! »
Les voix s'empilaient les unes sur les autres.
Pour Jiang Nan, chaque mot sonnait comme une blague.
« Qui perd son souffle pour des morts ? »
Son regard balaya les deux autres qui étaient restés.
Wang Meng était penché sur la console du conducteur, bricolant, essayant apparemment de voir si quelque chose pouvait être réparé — complètement sourd aux cris à l'extérieur.
Quant à Liu Yuqing, une petite dispute avait éclaté de son côté.
Elle était penchée à moitié par la fenêtre, suppliant désespérément Yu Shishi en bas.
« Shishi ! Reviens ! C'est beaucoup trop dangereux là-bas ! Je pense vraiment que le bus est plus sûr ! »
Liu Yuqing appelait avec anxiété.
Yu Shishi se tenait dans le vent froid en bas, hésitante en regardant le bus.
Mais avant qu'elle ne puisse parler, Bai Lianhua à côté d'elle l'attrapa par le bras.
« Shishi, pourquoi tu écoutes ce rat de bibliothèque ? »
Bai Lianhua lança à Liu Yuqing un regard de pur dédain.
« Liu Yuqing, si tu veux mourir, n'entraîne pas les autres avec toi ! Tu n'as pas vu comment ce Jiang Nan tue sans même cligner des yeux ? »
« Honnêtement, je préfère rester avec Yang Wei que de traiter avec un psychopathe pareil. »
« C'est le meneur de l'équipe de basket de l'école, c'est littéralement un étudiant en sport. Même si on croise des monstres, il peut nous porter en sécurité ! »
À proximité, les trois garçons qui poursuivaient obstinément Yu Shishi intervinrent immédiatement.
« Exactement ! Shishi, n'écoute pas cette quatre-yeux ! »
« On te protégera ! Quel avenir y a-t-il à suivre un muet ? »
« Shishi, viens, il gèle ici ! »
Ces garçons étaient pratiquement en train de se prosterner — pas comme des chiots amoureux, clairement juste des gentlemen dévoués et au cœur chaud.
Yu Shishi regarda Liu Yuqing, puis la foule de garçons orbitant autour d'elle comme des satellites. Finalement, elle se mordit la lèvre.
« Yuqing... je suis désolée. »
« Je pense que tout le monde a un point de vue juste. Peut-être... que tu devrais descendre aussi ? »
À ces mots, la lumière dans les yeux de Liu Yuqing s'éteignit instantanément.
Elle pouvait le voir clairement maintenant : face à la vie et à la mort, même cette amitié ne valait pas grand-chose.
Elle prit une respiration lente et profonde et secoua fermement la tête.
« Shishi, fais-moi confiance cette fois, d'accord ? »
Yu Shishi évita son regard et trouva une excuse : « Je... je ne supporte pas la vue du sang. »
Liu Yuqing ne dit rien de plus.
Elle s'éloigna tranquillement de la fenêtre — et ensuite, devant son amie autrefois la plus proche, la ferma fermement.
Verrouillant même le loquet.
Un geste pour fermer. Deux mondes séparés.
« Ugh ! Quel genre de personne fait ça ?! Aucune bonne action ne reste impunie ! »
Bai Lianhua cracha en direction de la fenêtre.
Puis elle passa joyeusement son bras autour de celui de Yu Shishi, tout en jetant un regard coquet aux trois garçons.
« Allons-y ! Vous, les garçons, vous feriez mieux de jouer vos rôles de chevaliers en armure étincelante ~ »
« Bien sûr ! »
Les trois garçons s'illuminèrent instantanément comme s'ils avaient reçu une dose d'adrénaline.
« Très bien, arrêtez de traîner ! »
Devant, Yang Wei agita sa lampe torche avec impatience.
Il jeta un coup d'œil au bus plongé dans l'obscurité — vers Jiang Nan, qui n'avait aucune intention de partir — et ressentit en fait une vague de soulagement.
« Je n'ai aucun intérêt à rester à côté d'un monstre... »
Pensa Yang Wei avec malaise, puis il prit le commandement.
« En avant ! Vers cette clairière là-bas ! Plus c'est ouvert, moins il y a d'arbres — et moins d'arbres signifie pas de corbeaux ! »
Le groupe partit en force, se dirigeant vers une étendue plus clairsemée au plus profond de la jungle.
La nuit devint plus lourde. Une lune rouge sang rampa au-dessus de la cime des arbres.
À l'intérieur de l'habitacle, Jiang Nan s'appuya contre la fenêtre, regardant ces silhouettes s'effacer une à une dans l'obscurité.
« Terrain dégagé... »
Jiang Nan rit froidement intérieurement.
Dans ce Royaume Sauvage en pleine crise, s'exposer dans un champ grand ouvert sans couverture...
Ce n'était pas de la sécurité.
C'était préparer un buffet de bienvenue.