Chapitre 171
Chapitre 171 : Répartition des carrières, compétition de performance
« Espèce d'incapable... Je viens à peine de te donner cet accessoire et il est déjà cassé ? »
Le Sage laissa échapper un reniflement froid. Bien que ses yeux, dissimulés sous un tissu gris, ne puissent rien voir, il sentit les éclats jonchant le sol.
Ses doigts, semblables à des serres d'aigle, ramassèrent la 【Membrane de l'Âme-Coquille】 fissurée, son ton débordant de mécontentement et de reproches.
« Oh là là, oh là là... Vous ne pouvez vraiment pas m'en vouloir pour celle-ci, Sage, monsieur. »
Le Joker écarta les mains. « Après tout, quelqu'un d'inattendu a fait son apparition ici. »
« Inattendu ? »
Le sourcil du Sage se fronça légèrement. « Pour briser frontalement la Membrane de l'Âme-Coquille que j'ai raffinée à partir de milliers d'âmes vivantes... »
« Si l'on regarde à travers le monde entier, seuls les Éveilleurs de la lignée de la Séquence du Jugement en seraient capables. »
« De qui s'agit-il ? L'【Interrogateur】 de Huaxia, ou l'【Exécuteur】 de la Nation Su ? »
Le Joker en profita pour s'asseoir sur un pan de mur effondré à côté du Sage, le menton posé sur ses mains.
« C'est l'Interrogateur, Yue Tian. »
« Quelle poisse aujourd'hui ! »
« Si votre Membrane de l'Âme-Coquille ne m'avait pas dissimulé, ce petit secret aurait été percé à jour et exposé par lui en un instant~ »
« Yue Tian... »
Le Sage resta silencieux un moment, puis avertit d'une voix glaciale : « Pour la prochaine Sélection du Marié, tu ferais mieux de garder tes distances avec lui. »
« C'est la dernière Membrane de l'Âme-Coquille qu'il me reste, je n'en ai pas d'autre à gaspiller pour toi. »
Tout en parlant, le Sage fouilla dans sa poitrine et en sortit une boîte en bois. À l'intérieur reposait une unique membrane.
Le Joker la prit et, avec une aisance habituée, l'inséra dans son globe oculaire avant de faire rouler son œil.
« Soyez rassuré, je ferai de mon mieux pour l'éviter. »
« Bien sûr, si l'occasion se présente, je m'assurerai de l'éliminer dans la ville. »
« Après tout... la Séquence du Jugement contrecarre beaucoup trop mes capacités. »
« Cette sensation d'être scruté jusqu'à l'os d'un seul regard... c'est vraiment répugnant ! »
« C'est bien que tu en sois conscient. »
Le Sage agita la main. « Garde aussi un œil sur le capitaine de l'escouade de la Nation Aigle. Ce n'est pas un tendre non plus. »
« La Souveraine Phénix fera son apparition officielle lors de la Grande Finale de la Sélection du Marié, c'est-à-dire le 10e jour de la Traversée Globale. »
« Et avant cela, il reste encore 2 phases. »
« Tu ferais mieux de ne pas trébucher lors de la 1ère phase, la compétition de Performance Commerciale, sinon le plan s'effondre. »
« Et cette personne n'aura aucun espoir de résurrection. »
« Quant à la fille du boucher, je l'ai déjà temporairement neutralisée pour toi. »
« Elle ne pourra pas faire de vagues à court terme. Ton déguisement ne sera pas exposé non plus. »
« Comme vous voudrez, Sage, monsieur. »
Le Joker fit une révérence élégante de gentleman. « J'attends ce grand mariage avec plus d'impatience que quiconque, et je le prends plus au sérieux que quiconque. »
« Après tout... quelqu'un m'attend. »
Sur ces mots, sa silhouette se tordit et se déforma, et en un clin d'œil, il avait pris l'apparence de Tang Sirui.
Il sauta par la fenêtre de l'auberge et se faufila dans la foule, ses mains bougeant avec une rapidité stupéfiante.
En moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, plusieurs billets de banque en argent avaient déjà été glissés dans ses poches.
« Ce genre de vie, si pleine de chaleur humaine... ça rend vraiment nostalgique... »
Alors qu'il soupirait, le coin de son œil capta soudain un bruit fendant l'air !
Whoosh !
Une hachette fendit le vent, visant directement l'arrière de sa tête.
Le Joker tordit son corps dans un mouvement surnaturel ; la hache frôla son oreille et alla se planter dans un pilier en bois à proximité.
« Qui est là ?! »
Cria-t-il avec alarme, affichant une expression surprise.
Une silhouette sombre retomba au sol, et les deux échangèrent trois coups en un instant.
Le choc des poings et des paumes produisit un bruit sourd et charnu ; puis, ils reculèrent simultanément et, avec une entente tacite, se cognèrent les poings.
Avant de s'attirer l'un l'autre dans une grande accolade.
« Ça fait un bail, l'ami ! Comment ça va ces derniers temps ? »
Le nouveau venu laissa échapper un rire chaleureux ; c'était le canonnier de l'escouade de la Nation Aigle.
Allen Dick.
Le Joker passa instantanément en mode Tang Sirui et jura avec un sourire.
« J'ai failli me faire décapiter par une hache ! Je ne m'en sors pas mal, et toi ? Comment ont été les affaires aujourd'hui ? »
« Ne m'en parle même pas. »
Allen Dick secoua la tête et montra le jeton de constable à sa taille.
« En te comptant, je n'en ai attrapé que 4 aujourd'hui. »
« Rien que des petits délinquants, des voleurs et des pickpockets... pas de quoi remplir une dent creuse. »
« Un constable ? »
Le Joker feignit la surprise. « Voilà une profession digne ! »
« De mon côté, ça va, j'ai déjà récolté les 5 taels de billets en argent du jour. »
« Ah oui, mes coéquipiers viennent d'arriver. Tu veux qu'on se voie ce soir ? »
« À la taverne de votre capitaine Arielia. »
« Oh ! Ce serait génial, j'adore les bonnes réunions ! »
Les yeux d'Allen Dick s'illuminèrent. « Une fois mon travail terminé, j'irai prévenir la capitaine, j'essaierai d'attraper quelques criminels de plus pour les échanger contre des billets en argent. »
« Très bien. Tu prends le nord de la ville, je prends le sud. Assurons-nous de ne pas nous croiser par accident à nouveau. »
Répondit le Joker.
« Ça marche, l'ami, je pensais la même chose. »
Les deux se séparèrent. Le Joker observa la silhouette d'Allen Dick s'éloigner, et le sourire au coin de ses lèvres prit progressivement un air amusé.
Il ne se rendit pas au nord de la ville comme convenu.
Au lieu de cela, il emprunta plusieurs détours dans les ruelles du sud, confirma que personne ne le suivait, puis changea de direction pour se diriger vers le Bureau des Affectations.
À son arrivée, il aperçut Zhao Yan et Shadow accroupis au pied d'un mur, les visages sombres de mélancolie.
Xin An était appuyée contre un pilier à proximité, l'expression encore relativement calme.
Yue Tian était assis sur les marches, les yeux fermés pour se reposer.
Quant à Liu Ruyan.
« C'est scandaleux !!! »
Un rugissement furieux, et quelques poussières de tuiles tombèrent des avant-toits.
Le Joker rentra la tête dans les épaules et s'approcha discrètement.
« Hé, tout le monde, comment s'est passé le tirage au sort ? »
Xin An fut la première à lever le signe en bambou qu'elle tenait en main. Deux caractères y étaient gravés.
【Marchand】
« Assez normal. »
Elle haussa les épaules, une trace de soulagement dans la voix.
« Je dois vendre pour 20 taels de marchandises chaque jour, mais ils ont donné un fonds de départ de 100 taels. »
« La pression n'est pas négligeable, mais au moins il y a de l'argent à gagner. »
Yue Tian ouvrit également les yeux et jeta négligemment le signe en bambou qu'il tenait sur les marches.
【Garde de Prison】
« Monter la garde sur les prisonniers. »
Sa voix était neutre.
« Aucune exigence de performance, juste assurer 8 périodes complètes de garde chaque jour et c'est fini. »
Le Joker laissa échapper un « wow », l'envie sur son visage débordant presque.
« Vos professions sont bien trop bonnes ! »
« Contrairement à moi, qui dois m'épuiser à voler des choses partout chaque jour, et au moindre faux pas, je me fais poursuivre et battre par mes collègues voleurs. »
Son regard se tourna vers Zhao Yan et Shadow accroupis au pied du mur.
« Grand-père Zhao, Shadow, qu'avez-vous tiré, vous deux ? »
Le visage de Zhao Yan était noir comme le fond d'une marmite. Il brandit à contrecœur son signe en bambou.
【Homme à tout faire】
Le geste de Shadow fut à peu près le même, le signe en bambou dans sa main portant ces deux mêmes caractères.
« Chaque jour, tu dois faire des petits boulots, et tu ne peux te reposer qu'une fois que tu as gagné 10 taels de billets en argent. »
Zhao Yan grinça des dents.
« Ce n'est pas juste être le plus bas de l'échelle ? »
« Être le plus bas de l'échelle, c'est génial, c'est merveilleux. »
Le Joker s'approcha avec un sourire malicieux, tapotant l'épaule de Zhao Yan.
« Vieil homme, avec ce physique, si ce n'est pas toi qui fais les petits boulots, qui le fera ? »
« Servir les plats, laver les bols, balayer les rues, porter les palanquins... tout ça, c'est ta spécialité. »
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? ! »
Zhao Yan bondit sur ses pieds et attrapa le Joker par le col d'une main.
« Répète ça, petit punk ! »
« Hé hé hé, pitié ! J'avais tort ! J'avais vraiment tort ! »
Le Joker était étranglé au point que ses yeux manquaient de se révulser ; il tapota frénétiquement le bras de Zhao Yan.
« Je plaisantais ! Vous êtes un homme magnanime, Grand-père Zhao, ne vous abaissez pas à mon niveau ! »
« Trop tard ! »
Zhao Yan le plaqua au sol et lui donna une correction en règle, poing après poing atterrissant avec un impact solide, battant le Joker jusqu'à ce qu'il hurle.
« Ça, c'est pour ta grande gueule ! Et ça aussi ! »
Xin An, à côté, étouffa un rire et détourna la tête.
Shadow ne put s'empêcher de courber les coins de ses lèvres.
Yue Tian, sur les marches, observait cette scène en silence. Ses yeux, cachés derrière le masque, s'attardèrent sur le Joker pendant un long, très long moment.
Un très long moment.
Ce n'est qu'après que Zhao Yan se soit épuisé et ait relâché sa prise qu'il détourna le regard.
Ses soupçons avaient quelque peu diminué.
Mais ils étaient loin d'avoir disparu.
Et juste à ce moment-là...
« Je refuse ! ! ! »
Un cri perçant manqua de faire éclater les tympans de tout le monde.
Liu Ruyan brandit son signe en bambou à deux mains comme s'il s'agissait d'un tas d'ordures.
Deux caractères étaient gravés sur le signe.
【Voleur】
« Je ne deviendrai pas une voleuse ! ! ! »
Son visage devint rouge écarlate alors qu'elle jetait le signe en bambou au sol et le piétinait deux fois.
« Je suis Liu Ruyan, l'Empereur de l'Épée ! Vous voulez que j'aille voler des choses ? ! »
« Alors que veux-tu faire ? »
Zhao Yan se frotta le poing qu'il avait utilisé pour la correction, sans s'amuser.
Liu Ruyan resta stupéfaite pendant deux secondes, et puis...
« Je veux tirer à nouveau ! Ce signe pourri ne compte pas ! »
Elle fit volte-face et s'apprêta à charger vers le Bureau des Affectations.
Shadow, vive d'œil et rapide de main, la rattrapa par la peau du cou.
« Arrête de faire une scène, les règles sont les règles. »
« Lâche-moi ! Je m'en fiche ! Je préfère mourir que d'être une voleuse ! »
Liu Ruyan se débattait.
Le Joker se releva du sol, se frottant le dos endolori, et s'approcha avec un air d'innocence parfaite.
« Ruyan, la profession de voleur est en fait plutôt sympa. »
« Dégage ! »
Liu Ruyan lui envoya un coup de pied.
Le Joker l'esquiva avec agilité et continua d'ajouter l'insulte à l'injure.
« Regarde-toi, cette carrure, cette prestance, née pour être une voleuse si jamais j'en ai vu une. »
« Et tu peux voler ! »
« Quand tu auras volé à travers la Ville du Retour des Âmes sans rivale, comme ce serait magnifique. »
« Tang ! Si ! Rui ! »
Liu Ruyan était si furieuse que ses cheveux se dressaient presque sur sa tête.
Zhao Yan posa une main sur sa tête.
« Très bien, très bien, c'est quoi tout ce bruit. »
« Ce n'est qu'être voleur pour quelques jours. Ce n'est pas comme si ça allait te coûter un morceau de chair. »
« Alors pourquoi tu ne le fais pas ! »
« J'ai tiré Homme à tout faire, non ? »
Zhao Yan était parfaitement suffisant.
Liu Ruyan était si totalement bloquée qu'elle ne trouva pas un mot à dire, et ne put que serrer les dents en fixant le signe en bambou au sol.
Yue Tian se leva et épousseta sa robe.
« Tout le monde, calmez-vous. »
« Les signes ont été tirés, les règles sont les règles. »
« Avant d'avoir une lecture claire de cette Ville du Retour des Âmes, ne créez pas de complications inutiles. »
Il jeta un regard à Liu Ruyan.
« Voleur est voleur. Mets-y du tien, ce n'est peut-être pas une mauvaise chose. »
Liu Ruyan gonfla ses joues et ne dit rien.
Le Joker s'accroupit sur le côté, observant cette farce se dérouler, le sourire sur son visage parfaitement calibré.
Une trace de jubilation, une trace d'insouciance légère, l'image même de ce Magic Orb méprisé de tous mais toujours souriant.
Mais sous ce sourire, son regard périphérique n'avait jamais quitté Yue Tian.
Pas une seule fois.