Chapitre 15 : Les corbeaux maudits et le paradoxe temporel
【15 h 30, limite des Terres désolées.】
Le soleil brûlait au zénith ; c'était l'heure la plus chaude de la journée dans le Royaume sauvage.
À l'extérieur du véhicule, Wang Meng et Liu Yuqing avançaient péniblement dans les terres désolées sous un soleil de plomb, trempés de sueur.
Ils tentaient de localiser l'entrée du Champ de blé disparu.
« C'est bizarre… »
Wang Meng essuya la sueur sur son visage et s'affala sur un rocher brûlant.
« On voyait clairement le champ doré à quelques kilomètres de distance quand on arrivait en voiture. »
« Comment est-ce possible qu'en accélérant pour nous rapprocher, tout se soit transformé en terrain vague ? »
« Le Champ de blé s'est-il fait pousser des jambes pour s'enfuir ? »
Liu Yuqing était tout aussi épuisée. Elle remonta ses lunettes. « Ça ne devrait pas être ça. »
« L'arbre mort avec la branche cassée dont Shishi a parlé est juste là ; le point de repère n'a pas changé. C'est l'environnement qui a changé. »
« Serait-ce lié au temps ? Mais ça ne colle pas non plus : il faisait jour quand nous sommes arrivés et nous pouvions voir le Champ de blé à ce moment-là ! »
Wang Meng se gratta la tête.
Alors qu'ils se creusaient les méninges sans trouver de réponse —
La porte du camping-car coulissa avec un sifflement.
Yu Shishi était assise devant le moniteur de surveillance près de l'entrée, perdue dans ses pensées, quand elle sentit soudain une silhouette apparaître derrière elle et manqua de faire un bond sur sa chaise de frayeur.
Elle se retourna et découvrit qu'il s'agissait de Jiang Nan, tout habillé.
« P-Patron ! Vous êtes réveillé ! »
Yu Shishi se leva précipitamment en se tordant les mains nerveusement.
Jiang Nan fit un léger signe de tête, ne dit rien et descendit directement du véhicule.
Une vague de chaleur torride le frappa immédiatement.
Voyant Jiang Nan sortir, Wang Meng et Liu Yuqing se précipitèrent vers lui, l'air coupable.
« Patron… désolé, nous sommes inutiles. »
« Nous cherchons depuis une éternité et nous n'arrivons toujours pas à trouver l'entrée du Champ de blé. »
« Il n'y a rien ici à part de la terre et de l'herbe. »
Jiang Nan fit un geste de la main pour indiquer que ce n'était rien.
Il se dirigea vers le vieil arbre desséché et se frotta le menton, scrutant la vaste étendue désolée…
Et le soleil aveuglant suspendu au-dessus de lui.
Quelque chose clochait.
Il avait bel et bien vu le Champ de blé à plusieurs kilomètres de distance plus tôt.
Alors pourquoi avait-il disparu dès qu'ils s'étaient approchés ?
Était-ce parce que le Champ de blé était conscient ? Avait-il senti la menace d'un tricheur puissant comme lui et s'était-il caché ?
Ou bien…
Jiang Nan jeta un coup d'œil sur le côté vers quelques corbeaux mutés qui tournaient au loin.
Ces vermines à plumes avaient-elles prévenu l'Épouvantail à l'intérieur pour faire sceller l'entrée ?
« Non. »
Jiang Nan secoua la tête et écarta immédiatement cette idée.
Les corbeaux mutés étaient intelligents, mais c'étaient des créatures du mal chaotique.
S'ils étaient réellement capables de prévenir quelqu'un, ils n'aideraient jamais l'Épouvantail à se cacher.
Au contraire, ils voudraient attirer Jiang Nan à l'intérieur.
Le laisser, lui et l'Épouvantail, s'entre-déchirer pour qu'ils puissent récolter les bénéfices.
Puisqu'il ne s'agissait pas d'un cas de « sur-mesure pour l'invité » —
Il ne restait qu'une seule réponse.
Jiang Nan leva la tête et plissa les yeux vers le soleil, dont la position était légèrement décalée.
Le temps.
L'écoulement du temps ici — ou plutôt, les règles spatiales régissant cet endroit — étaient différentes du monde extérieur.
Ce n'est qu'à des nœuds temporels spécifiques que les deux espaces se chevauchaient et que l'entrée s'ouvrait.
Jiang Nan avait sa réponse.
Mais la question était maintenant : à quelle heure exacte pouvaient-ils entrer ?
Et pourquoi le champ était-il visible de loin mais pas de près ?
Ces détails ne pouvaient pas être devinés par simple conjecture.
Il avait besoin de trouver un « local » pour demander.
Alors Jiang Nan commença à regarder autour de lui avec un air faussement désinvolte.
En réalité, sa vision périphérique avait déjà verrouillé un corbeau muté perché à quelque distance derrière eux, qui tendait le cou et espionnait le groupe.
Comme il faisait jour, ce corbeau manquait de l'agressivité sauvage qu'il avait montrée la nuit précédente.
Il ressemblait plus ou moins à un oiseau ordinaire, presque un peu idiot.
Le coin de la bouche de Jiang Nan se retroussa légèrement.
« Tu feras l'affaire. »
Il pivota instantanément — un démarrage sans temps de latence !
Sa main droite jaillit, pouce levé, index tendu, visant directement le corbeau espion !
Il n'activa pas son Esprit de Parole, il adopta simplement cette posture d'exécution.
Craa ?!
Au moment où le corbeau vit ce geste, ses petits yeux perçants faillirent sortir de leurs orbites !
C'était une peur encodée dans ses gènes mêmes !
La marque du démon qui avait massacré des centaines de ses congénères la nuit précédente !
« Foutu ! J'ai été repéré ! Je vais me faire exploser la tête ! »
Sous une terreur écrasante, le corbeau oublia même de fuir. Son corps se figea instantanément.
Ses pattes se raidirent, sa langue pendit, et il tomba raide comme un piquet depuis le buisson.
Ploc.
Il toucha le sol et commença instinctivement à faire le mort.
Mais après deux secondes —
Hm ?
« Ça ne fait pas mal ? »
« Ma tête est toujours entière ? »
Le corbeau entrouvrit discrètement un œil, prêt à saisir l'occasion pour s'envoler —
Une main large se referma autour de son cou comme une pince en fer et le souleva dans les airs !
Craa ! Craa craa !!
« Lâche-moi ! Espèce de monstre ! »
Le corbeau se débattait violemment, mais dans la poigne de Jiang Nan, il était aussi impuissant qu'un petit poussin.
Exactement comme Jiang Nan l'avait deviné, la chose était intelligente, mais pas assez. Elle s'était fait piéger par sa propre ruse.
Jiang Nan tint le corbeau avec un visage impassible, sortit son bloc-notes et dessina un croquis simple :
Un Champ de blé, un Épouvantail, et ensuite une lune.
Il poussa le dessin sous le nez du corbeau, pointa l'image, puis pointa le ciel.
La signification était évidente : l'entrée ne s'ouvre-t-elle que la nuit ?
Le corbeau fixa le dessin, un regard de surprise très humain scintillant dans ses yeux.
« Ce démon demande son chemin ? »
Ses globes oculaires roulèrent. Il hocha furieusement la tête.
Craa craa !
« Oui oui oui ! C'est la nuit ! La nuit ! »
Jiang Nan hocha la tête, puis dessina une personne sur le papier, pointa le Champ de blé.
Puis dessina la personne à côté du Champ de blé, et pointa finalement vers les terres désolées.
Il écarta les mains avec une expression qui disait : « Alors que se passe-t-il ? »
« Pourquoi les gens disparaissent-ils quand ils s'approchent du Champ de blé ? »
Le corbeau se débattit deux fois, signalant à Jiang Nan de le poser au sol pour qu'il puisse montrer le chemin.
Jiang Nan eut un rire froid et lança un regard à Wang Meng.
Wang Meng trouva immédiatement une corde et lia fermement les ailes du corbeau, puis le mena en laisse comme s'il promenait un chien.
Sous la direction du corbeau, le groupe se fraya un chemin jusqu'à un rocher sans intérêt situé à la limite entre la ligne d'arbres et les terres désolées.
Là, planté dans le sol, se trouvait un petit Épouvantail abîmé, pas plus grand qu'une paume.
Le corbeau le ramassa avec son bec et le tendit à Jiang Nan, les yeux pleins de ruse et de jubilation.
« Prends-le ! Idiot d'humain ! »
« Quiconque touche à cette chose sera marqué par le grand à l'intérieur ! Tu es mort ce soir, c'est certain ! »
Cependant.
Il avait tout calculé, sauf le fait que ce groupe avait une experte en évaluation.
« Attendez ! Ne le touchez pas ! »
Liu Yuqing cria, remonta ses lunettes, et un flash de lumière bleue balaya instantanément le petit Épouvantail.
Quelques secondes plus tard, l'expression de Liu Yuqing changea.
« Patron ! C'est un piège ! »
Elle pointa le petit objet et énuméra les informations de l'évaluation à toute vitesse.
【Objet】 : Épouvantail vigilant
【Type】 : Objet maudit
【Informations】 : Un médium maléfique capable de créer des nœuds d'entrée illusoires vers le Champ de blé, spécifiquement utilisé pour inviter les âmes malchanceuses à leur perte.
Quiconque le touche sera instantanément infecté par le 【Regard de l'Épouvantail】 de haut niveau.
En entrant dans le Champ de blé, ils seront désignés comme la cible principale de l'épouvantable Épouvantail ; il ne se reposera pas tant qu'ils ne seront pas morts !
En entendant cela, Wang Meng et Liu Yuqing devinrent pâles.
Quand ce corbeau l'avait transporté tout à l'heure, il s'était aussi frotté contre leurs jambes à plusieurs reprises !
Ce qui signifiait… qu'ils avaient tous été marqués !
« Merde ! Ce bâtard à plumes nous a eus ! »
Liu Yuqing tremblait de rage. Sans réfléchir, elle leva le pied et écrasa violemment le corbeau qui se félicitait encore discrètement !
Craa ?!
Le corbeau fut stupéfait.
Avant qu'il ne puisse réagir, le pied taille 48 de Wang Meng s'écrasa également dessus.
« Voilà ce que tu mérites pour avoir essayé de nous nuire ! Voilà ce que tu mérites ! Je vais t'écraser comme une crêpe ! »
Tous deux s'y mirent à deux et, en un instant, réduisirent le misérable corbeau en une bouillie informe.
Après s'être défoulés, tous deux se tournèrent vers Jiang Nan avec des visages anxieux :
« Patron… que fait-on ? Nous avons été infectés par ce Regard… si nous entrons ce soir, le monstre Boss ne va-t-il pas nous traquer et nous tuer ? »
Jiang Nan regarda le petit Épouvantail au sol, son visage ne montrant aucune trace de panique.
Au contraire, il avait presque envie de rire.
Qu'il ait cette marque ou non ne faisait aucune différence pour lui.
Il prévoyait déjà d'entrer et de démanteler l'Épouvantail pour l'utiliser comme revêtement de camouflage.
Si avoir cette marque signifiait que le Boss viendrait le chercher de sa propre initiative, cela lui éviterait en fait la peine de devoir le traquer.
« Ça m'arrange parfaitement. »
Jiang Nan ramassa le petit Épouvantail et l'accrocha négligemment à sa ceinture, puis écrivit sur le bloc-notes :
【Retournez dans le véhicule.】
【Reposez-vous. Attendez minuit.】
……
Au même moment.
À l'intérieur du Champ de blé, un silence de mort régnait.
Yang Wei et Guo Shuai étaient affalés sur le sol, les yeux injectés de sang, l'esprit au bord de l'effondrement.
Ils avaient marché, marché et encore marché.
Mais peu importe la distance parcourue, le blé maudit s'étendait dans toutes les directions, à l'infini.
Ce qui les dévastait le plus, c'était…
Ils avaient clairement survécu à la nuit et tenu jusqu'au lever du soleil.
Mais !
L'annonce du système qu'ils attendaient dans leur esprit n'était jamais venue !
Pas de Fruit de l'Éveil non plus ! Rien du tout !
C'était comme si le monde entier les avait oubliés.
« Pourquoi… pourquoi ne pouvons-nous pas sortir… ? »
Yang Wei se cramponna les cheveux, la voix rauque. « Sommes-nous déjà morts ? Est-ce l'enfer ? »
Guo Shuai ne dit rien.
Il fixait intensément le chronomètre mécanique à son poignet, un objet qui ne l'avait jamais quitté depuis le moment où il était arrivé dans ce monde.
L'heure affichée sur le cadran indiquait : 15:33.
15 h 30.
L'esprit de Guo Shuai tournait à plein régime, reconstruisant chaque point temporel de la journée et de la nuit passées dans sa tête.
Soudain.
Il éclata de rire comme un homme devenu fou, tout son corps tremblant.
« Hahahahaha ! Lao Yang ! J'ai trouvé ! J'ai trouvé ! »
« Guo Shuai ? As-tu perdu la tête ? » Yang Wei était surpris.
Guo Shuai saisit les épaules de Yang Wei à deux mains.
« Le temps ! C'est le TEMPS ! »
« Lao Yang, tu te souviens ? Hier matin, vers 10 h 30, le soleil s'est couché ici ! »
« Et en ce moment, ma montre indique 15 h 30, mais qu'en est-il ici ? »
Guo Shuai pointa le soleil qui venait tout juste de se lever.
« Ici, c'est à peine l'aube ! Vers 7 heures du matin ! »
« Qu'est-ce que ça nous dit ? »
« Ça nous dit que l'écoulement du temps ici est chaotique ! Environ deux fois plus rapide que dans le monde extérieur, ou complètement désynchronisé ! »
Yang Wei avait le crâne qui explosait à essayer de suivre.
« Mais et alors ? Tu ne l'avais pas déjà compris vers 10 heures ? »
« Est-ce que ce monstre va simplement nous laisser partir ? Nous ne l'avons même pas encore aperçu ! »
« Non ! Tu rates mon point ! »
Guo Shuai saisit un bâton dans son excitation et commença à dessiner frénétiquement une chronologie dans la terre.
« La nuit où nous sommes entrés, il était environ minuit. »
« Ma théorie est qu'à ce moment-là, le temps du 【Monde réel】 et celui du 【Monde du Champ de blé】 s'étaient parfaitement alignés ! »
« Ce n'est qu'à ce nœud temporel spécifique que la barrière entre les deux mondes s'ouvre ! »
« Nous sommes entrés par pure chance cette nuit-là ! »
« Et si nous voulons sortir… »
Guo Shuai fixa intensément le diagramme dans la terre.
【Heure de la montre mécanique : 6:00, 9:00, 12:00, 15:00, 18:00, 24:00, 6:00.】
【Heure du Champ de blé : 12:00, 18:00, 24:00, 6:00, 12:00, 24:00, 12:00.】
« Nous devons attendre la prochaine superposition temporelle ! »
« Un cycle de deux jours, ce qui signifie minuit dans le monde réel ! »
« Ce soir à minuit est notre seule issue !! »
Même Yang Wei, aussi lent soit-il, finit par comprendre après cette explication.
Ce Champ de blé n'était pas une partie réelle du Royaume sauvage, c'était une sous-instance indépendante !
Ce n'est que lorsque les temps s'alignaient que la porte s'ouvrait !
« Donc ça veut dire… que ce soir, on peut sortir ?! »
Le désespoir terne dans les yeux de Yang Wei s'enflamma instantanément d'une intense volonté de survivre.
« Très probablement ! »
Guo Shuai hocha la tête fermement, mais son expression s'assombrit immédiatement.
« Mais… j'ai le sentiment que ce monstre ne nous laissera pas sortir si facilement. »
« Quand la porte s'ouvrira ce soir, ce sera aussi sa dernière fenêtre de chasse. »
Yang Wei serra les dents, son regard devenant vicieux.
« Au diable ! On va se battre ! »
Il vida tout ce qui restait de nourriture et d'eau de son sac à dos sur le sol devant lui.
« Mangez ! Mangez tout ! »
« Arrêtez de rationner ! On a besoin d'être rassasiés pour avoir la force de courir ! »
« Ce soir, on joue le tout pour le tout ! »