Chapitre 16 : L'étreinte d'une amante
Les restes rouge sang du soleil couchant embrasaient l'horizon, teintant tout le champ de blé d'un pourpre profond.
Yang Wei et Guo Shuai étaient assis dos à dos dans un sillon creusé dans la terre entre deux rangées de blé, leurs paumes trempées de sueur.
Les environs étaient terrifiants de silence, troublé seulement par le doux bruissement du vent balayant les épis.
« Huff… huff… »
Guo Shuai essuya la sueur froide sur son visage.
Pour apaiser cette pression étouffante qui menaçait de le faire sombrer dans la folie, il força un mince sourire et donna un coup de coude à la personne derrière lui.
« Hé, vieux Yang, il y a quelque chose que j'ai toujours voulu te demander. »
« Je t'écoute. »
Yang Wei gardait son regard fixé avec méfiance devant lui.
« Tu as l'air d'un type plutôt facile à vivre en temps normal, alors pourquoi détestes-tu autant le conseil des élèves et la bande à Li Xin ? Juste parce qu'ils aiment se donner en spectacle ? »
Le corps de Yang Wei se raidit légèrement. Il secoua la tête. « C'est vraiment le moment de parler de ça. »
« Dis-le-moi, juste pour savoir. »
Guo Shuai fixa le soleil qui sombrait vers l'horizon, un sourire amer aux lèvres. « De toute façon, cette nuit pourrait bien être la dernière. »
« Tu as l'Amplification de Force, ta condition physique est meilleure que la mienne. Tes chances de survie sont plus élevées. »
« Si je ne m'en sors pas, considère ça comme ma dernière volonté. »
« Conneries ! Arrête de dire des choses pareilles ! »
Yang Wei jura entre ses dents, mais après quelques secondes de silence, il baissa la tête, son expression sombre et indéchiffrable.
« Très bien, je vais parler. »
Il prit une longue inspiration, comme s'il expulsait des années d'air vicié de sa poitrine.
« Ça remonte… à avant même ma naissance. »
« Mon père, ma mère et mon grand-père ont tous été arrêtés un mois avant que je ne vienne au monde. »
Guo Shuai cligna des yeux. « Quoi ? »
Yang Wei rit de lui-même, le regard perdu. « Mon père était un "fonctionnaire", rien de bien glorieux, rien de bien important. »
« Mais il avait des intentions pourries. Pour l'argent et le statut, il s'est associé à des gangs locaux et s'est sali les mains de toutes les manières possibles. »
« Finalement, tout a été découvert. La police est venue procéder aux arrestations. »
« Mon merveilleux "père" était prêt à abandonner sa femme enceinte pour s'enfuir. »
« Et ma mère… pour lui faire gagner du temps, elle a essayé d'empoisonner un policier qui se trouvait être son ami proche. Elle a glissé quelque chose dans son thé. »
« Mon grand-père avait détourné pas mal d'argent lui aussi. »
« Au final, les trois ont écopé de lourdes peines. »
Yang Wei arracha une tige de blé du sol et la brisa violemment.
« Ma mère m'a mis au monde, puis elle est retournée purger sa peine. »
« J'ai été élevé dans un foyer, maintenu en vie par la charité du policier qu'elle avait tenté d'empoisonner. »
« Pendant vingt ans, partout où j'allais, les doigts pointés et les chuchotements me suivaient. »
« Le rejeton d'un corrompu. » « Le descendant d'une empoisonneuse. »…
La voix de Yang Wei trembla légèrement.
« J'étais un bon élève quand j'étais petit. Vraiment. »
« Mais je n'osais pas être le premier. J'avais peur qu'on s'intéresse à moi, peur que les gens fouillent dans mon passé et commencent à jaser. »
« Alors je me suis mis au sport. J'ai joué le rôle du gros dur sans cervelle. »
« Je comprends très bien : ce n'est pas le métier de fonctionnaire qui a causé tout ça. C'est eux qui ont perdu la boussole en courant après l'argent et le statut. »
Yang Wei tourna la tête et regarda Guo Shuai, les yeux inhabituellement sérieux.
« C'est pour ça que je méprise Li Xin. Je méprise Wu Hao. Je méprise tous les membres du conseil des élèves, cette race qui traite une plume de poulet comme un décret royal. »
« Je ne suis pas jaloux d'eux. Je méprise cette pulsion qu'ils ont, cette obsession du pouvoir, cette volonté de grimper à tout prix. »
« Des gens comme ça, dès qu'ils prennent pied, ne gouverneront jamais bien. Ils finiront par devenir la même pourriture que mes parents. »
« Je ne veux pas voir ce genre de personne s'élever et ruiner la vie de tout le monde. »
Après avoir entendu tout cela, Guo Shuai resta silencieux un long moment.
Il tendit la main et tapota fermement l'épaule de Yang Wei.
« Vieux Yang. Ce n'est pas ta faute. »
« Tu n'as jamais profité de ce qu'ils ont fait. Tu ne devrais pas avoir à porter leurs péchés. »
« Tu es bien plus intègre qu'ils ne l'ont jamais été. »
Yang Wei écouta, et la ligne rigide de ses lèvres s'adoucit légèrement.
« Très bien, arrête de faire du sentiment. Ça me donne la nausée. »
À cet instant précis.
La dernière lueur du crépuscule fut engloutie par l'horizon.
Le ciel devint noir.
……
Chronomètre mécanique : 19h00. 5 heures avant que la « porte ne s'ouvre ».
L'obscurité étouffa le champ de blé.
La conversation avait fait passer le temps rapidement, mais la peur ne s'était pas dissipée ; elle s'était même intensifiée avec l'épaississement de la nuit.
Frou-frou… frou-frou…
Porté par le vent.
Quelque part au loin, un soudain crépitement dense et grinçant se fit entendre.
Yang Wei et Guo Shuai se redressèrent instantanément, dos à dos, les yeux rivés vers la provenance du bruit.
À la faible lueur des étoiles lointaines, ils purent distinguer plusieurs silhouettes oscillantes émergeant du champ de blé, à environ 200 mètres.
Leurs mouvements étaient rigides, mais ils marchaient en parfaite synchronisation vers la position de Yang Wei et Guo Shuai.
En marchant, ils levaient les bras et faisaient des signes.
Comme pour saluer.
« Est-ce que c'est… ? »
Yang Wei plissa les yeux.
« C'est le groupe de Wu Hao ? Ils sont encore en vie ? »
S'ils étaient humains, cela signifiait au moins qu'ils avaient plus de force en nombre.
Yang Wei s'apprêtait à les appeler, mais Guo Shuai saisit une poignée de ses vêtements et le tira en arrière.
« Ne crie pas ! Cours !! »
La voix de Guo Shuai tremblait, son visage était devenu blanc comme un linge.
« Vieux Yang ! Cours !! »
« Ma 【Perception du Danger】 ne s'est pas encore déclenchée, mais mon instinct hurle ! Ce mouvement de main… »
« C'est faux ! Aucun être vivant ne bouge comme ça ! C'est trop rigide ! »
Guo Shuai entraîna Yang Wei et détala dans la direction opposée.
« C'est un salut de mort ! COURS !! »
Les deux hommes sprintaient à toute allure, traçant deux longs sillons à travers le blé.
Mais les pas derrière eux devenaient plus rapides. Et plus proches.
« ROARR !! »
Fini le salut silencieux. Derrière eux, le bruit de froissement s'intensifia, accompagné du crépitement aigu d'une décharge électrique !
Yang Wei jeta un coup d'œil en arrière. Ses pupilles se contractèrent jusqu'à devenir des points.
Les silhouettes avaient cessé de faire semblant.
Elles avançaient à quatre pattes, ou dans des postures grotesquement contorsionnées, chargeant à toute vitesse.
Grâce à la foudre violette qui crépitait sur l'une des silhouettes, Yang Wei vit leurs visages.
Wu Hao. Liang Rui. Wang Jinsheng…
Mais leur peau pendait, lâche et flasque. Leurs yeux étaient remplis de paille. À chaque articulation, des tiges jaunes desséchées perçaient la chair.
« Merde ! C'est le groupe de Wu Hao ! Ils se sont transformés en monstres ! »
Yang Wei rugit.
Pire encore, une boule de feu et un éclair fendirent l'air derrière eux et s'abattirent tout près !
« Ils peuvent encore utiliser leurs Pouvoirs ?! »
Boom !
La boule de feu explosa sur leur flanc, enflammant les tiges de blé sèches ; le feu monta vers le ciel.
« On ne peut pas les distancer ! »
Guo Shuai haletait déjà, son endurance n'étant rien comparée à celle de Yang Wei. « Ils ne se fatiguent pas. Si on continue à courir comme ça, ils vont nous épuiser jusqu'au bout ! »
Yang Wei s'arrêta net, se retourna, les yeux brûlants de rouge.
« Alors on arrête de courir ! »
« On va les mettre en pièces ! »
« Vieux Guo, couvre-moi ! »
Yang Wei poussa un cri de guerre et activa son Pouvoir de classe C : Amplification de Force.
Le nom suggérait la force, mais en pratique, c'était un buff d'amélioration de toutes les statistiques !
Toutes les capacités physiques augmentaient considérablement pendant une courte durée.
La force était simplement l'effet le plus prononcé !
« Ils arrivent ! »
Guo Shuai ferma les yeux et activa instantanément sa 【Perception du Danger】.
« Deux sur la gauche ! Celui qui utilise la foudre charge ! Attention ! »
Yang Wei bougea comme un tank vivant, ne reculant pas mais chargeant vers l'avant, droit dans la vague d'Épouvantails à Peau Humaine.
Bang !
Il percuta de plein fouet les deux premiers, les réduisant en débris !
La paille explosa dans toutes les directions !
Mais ces monstres ne ressentaient aucune douleur. Les autres se jetèrent en avant sans broncher.
Le combat éclata avec une intensité totale.
Zzzt !
La foudre dans les mains de Wu Hao crépita vers Yang Wei.
« Roule à droite ! »
Cria Guo Shuai.
Yang Wei se jeta au sol dans une roulade, évitant le pire, mais l'arc électrique atteignit tout de même son bras gauche. La chair se fendit et noircit instantanément.
« Arghh !! »
Yang Wei hurla de douleur, puis la fureur prit le dessus. D'une main, il saisit l'Épouvantail le plus proche et s'en servit comme d'une massue pour frapper Wu Hao.
Dans le feu de la mêlée, Guo Shuai, l'œil aux aguets, remarqua un détail crucial.
« Vieux Yang ! Ils n'ont pas de vision ! »
Guo Shuai pointa les monstres, rapides, mais s'arrêtant toujours pour écouter avant de bouger.
« Leurs globes oculaires sont en paille ! Ils utilisent le son pour localiser leurs cibles ! Utilise le son pour les attirer ! »
« Compris ! »
Yang Wei ramassa une pierre au sol et la lança violemment vers un espace dégagé au loin.
Effectivement, Wu Hao et Liang Rui tournèrent tous deux la tête vers l'endroit où la pierre avait atterri.
« Maintenant ! »
Yang Wei et Guo Shuai échangèrent un regard.
Ces monstres avaient conservé leurs Pouvoirs d'autrefois, mais ils avaient totalement perdu la raison.
« Vieux Guo ! »
« On y va ! »
Guo Shuai sortit de sa cachette en hurlant à pleins poumons : « Par ici, tas de déchets ! Venez me chercher !! »
« ROARR !! »
Une boule de feu se condensa instantanément dans les mains de Liang Rui et fonça vers Guo Shuai.
Guo Shuai se jeta sur le côté de toutes ses forces, mais l'onde de choc de l'explosion lui brûla la moitié du visage en un instant.
« Arghhhhh !! »
Le cri d'agonie attira l'attention de tous les monstres vers lui.
À cet instant précis, Yang Wei, tapi sur le flanc opposé, passa à l'action.
Pas d'attaque. Au lieu de cela, il asséna un coup de pied brutal directement dans Wu Hao, entouré d'éclairs.
Visant droit sur Liang Rui, qui préparait déjà sa deuxième boule de feu.
Zzzt — BOOM !
La foudre et le feu explosèrent entre les deux monstres !
La violente collision des énergies déclencha une réaction explosive.
En un instant, les deux créatures d'élite furent pulvérisées dans une tempête de paille brûlante qui retomba sur tout le champ !
« Magnifique ! »
Privés de leurs deux attaquants à distance, les Épouvantails restants au corps à corps ne firent pas le poids face à Yang Wei, entré dans une rage folle.
Bang ! Bang ! Bang !
Yang Wei mit toute sa force dans chaque coup, jusqu'à enfoncer le crâne du dernier Épouvantail directement dans sa propre cage thoracique.
……
Chronomètre mécanique : 23h55. 5 minutes avant que la « porte ne s'ouvre ».
La bataille était terminée.
Le blé qui brillait autrefois comme de l'or était maintenant noirci sur tout le champ. Le sol était jonché de restes démembrés et de paille éparpillée.
Yang Wei et Guo Shuai étaient assis dos à dos, trop épuisés pour lever le petit doigt.
La main gauche de Yang Wei tremblait encore, signe de lésions nerveuses dues à l'électrocution.
Guo Shuai était dans un état pire.
Il pressait sa main sur la moitié de son visage, le sang suintant entre ses doigts à cause des brûlures de la boule de feu.
Un œil en moins. La moitié de son visage détruite au-delà de toute reconnaissance.
« Huff… huff… »
Yang Wei aspirait des bouffées d'air saccadées et scannait les corps immobiles autour d'eux, la voix rauque.
« On a… gagné ? »
Le seul œil valide de Guo Shuai s'ouvrit. Il jeta un coup d'œil à la montre à son poignet et répondit en tremblant.
« Je crois que oui… »
« 23h55… encore 5 minutes… »
« 5 minutes avant le chevauchement temporel des deux mondes. On pourra sortir. »
Guo Shuai rit amèrement, ce qui tira sur les plaies de son visage et le fit grimacer de douleur.
« Le seul regret, c'est que… mon visage est fichu. »
« Oublie l'idée de trouver quelqu'un, j'aurais déjà de la chance de ne pas faire pleurer les enfants. »
Cette fois, ce fut au tour de Yang Wei d'offrir un peu de réconfort.
Il tapota la jambe de Guo Shuai.
« Peu importe. C'est l'apocalypse. Seule la force compte. Une fille finira par tomber amoureuse de ta personnalité. »
« Même si… ce ne sera probablement pas pour ta gueule. »
Yang Wei lâcha une blague maladroite, puis jeta un coup d'œil aux quelques peaux humaines gisant au sol.
« Au pire, on écorchera ces trucs. »
« Ramène-les. Peut-être qu'un jour on tombera sur quelqu'un avec un Pouvoir médical capable de te faire une greffe. »
Guo Shuai jura en retour sans hésiter. « Dégage ! Je ne vais pas me coller des visages de morts sur la tête ! C'est dégoûtant ! »
Les deux se regardèrent, prêts à rire, mais chaque rire tirait sur leurs blessures et les faisait siffler de douleur.
Mais alors.
Au milieu du rire, l'expression de Guo Shuai se figea.
Son unique œil se fixa sur les corps au sol. Ses lèvres se mirent à trembler, au-delà de son contrôle.
« Qu'est-ce qui ne va pas, vieux Guo ? La douleur te monte à la tête ? »
Yang Wei sentit que quelque chose clochait.
« Non… il y a un problème… »
La voix de Guo Shuai était remplie d'une terreur indicible.
« Le compte n'est pas bon !! »
« Vieux Yang, réfléchis. Quand on a traversé la lisière des arbres pour entrer dans le champ de blé, on était 12 au total ! »
« Quand Yu Shishi est partie, ça faisait 11. »
« Quand on s'est séparés, il en restait 9 ! »
« Le groupe de Wu Hao devrait avoir exactement 9 personnes ! »
Guo Shuai pointa le tas de corps enchevêtrés au sol, la voix aiguë.
« Mais là… on n'en a tué que 8 !! »
« Wu Hao, Liang Rui, et tous les autres… je les ai tous comptés. Il n'y a que 8 corps ! »
« Où est passé le 9ème ?! »
À ces mots, chaque poil sur le corps de Yang Wei se hérissa. La chaleur du combat le quitta instantanément, remplacée par la glace.
9 personnes.
Seulement 8 corps ici.
Il en manquait un.
« Qui ? Qui manque à l'appel ?! »
Yang Wei se leva brusquement, scannant frénétiquement dans toutes les directions.
« Je ne sais pas… c'était trop chaotique… je n'ai pas bien vu… »
Guo Shuai paniquait aussi, regardant partout. « Est-ce qu'ils ont pu s'enfuir ? Ou est-ce qu'ils se cachent quelque part ? »
À cet instant précis.
Yang Wei sentit soudain un souffle froid dans sa nuque.
« Vieux Guo… pourquoi tu t'es tu ? »
Demanda Yang Wei par réflexe.
Guo Shuai était juste devant lui, fixant l'épaule de Yang Wei avec une expression d'horreur pure et figée.
Une voix féminine douce, sucrée et rauque souffla contre l'oreille de Yang Wei.
« Bien sûr que non~ »
« Je t'ai… observé tout ce temps~ »
Les pupilles de Yang Wei se réduisirent à la taille d'une tête d'épingle.
Cette voix…
C'était Bai Lianhua !!
Avant qu'il ne puisse réagir.
Quelque chose de rêche et de rugueux l'enveloppa par derrière dans une étreinte tendre.
Comme l'étreinte d'une amante.
Les paupières de Yang Wei se soulevèrent lentement, sous la dernière lumière de la lune.
Il vit un visage se pencher par-dessus son épaule.
C'était un visage à la peau en lambeaux, ruiné, aux traits tordus et déformés.
La paire d'yeux en fleurs de pêcher qui pétillaient autrefois de vie était maintenant remplie, bourrée à craquer, de touffes de paille noire.
« Yang Wei-gege… emmène-moi… avec toi… »
« Emmène-moi… avec toi ! »
Les mains de Bai Lianhua se transformèrent en faux.
« VIEUX YANG !!! »
Dans le cri d'horreur de Guo Shuai, Yang Wei fut tranché net en deux au niveau de la taille !
Sa moitié supérieure s'effondra au sol…