Chapitre 859
« Comment te sens-tu, Leon ? »
« ... Comme si je m'étais fait percuter par un monstre gigantesque. »
« Ah. »
Julien se rapprocha de Leon, les lèvres pincées, et se pencha pour lui prendre la main.
« Laisse-moi te tenir la main pendant que je te dis ça, mais c'est exac— »
« Va te faire foutre. »
Leon écarta la main de Julien d'un geste sec.
« Tu crois que je ne sais pas ce qui s'est passé ? »
« Honnêtement, probablement pas. Tout est allé si vite. »
« ..... »
La mâchoire de Leon se contracta, mais il finit par soupirer, laissant tomber.
« Ça ne sert à rien de discuter avec lui. »
Chaque partie de son corps le faisait souffrir. Du crâne jusqu'aux bras et aux jambes. Il sentait que plusieurs de ses os étaient brisés, mais il ne s'inquiétait pas particulièrement de ses blessures. En fait, maintenant qu'il était conscient, elles commençaient à guérir rapidement.
« Eh bien, je suis content que tu sois réveillé. Je te mettrai au courant de la situation plus tard, mais pour l'instant, repose-toi. Nous partirons dans dix minutes. »
« ... Très bien. »
« Oh, et à propos de ton épée. Anne n'a pas pu la récupérer à cause de la situation. Est-ce qu'elle était importante ? Si tu veux, on peut— »
« Non, ça va. Ce n'était pas mon épée principale. »
« C'est vrai ? Alors, c'est une bonne chose. »
Julien hocha la tête et se tourna pour regarder les vers des sables.
« Ne t'en veux pas trop pour ce qui est arrivé. C'était juste un mauvais match-up pour toi. J'aurais eu tout autant de mal. Si quoi que ce soit, tu as bien fait d'attirer son attention. Les choses auraient été bien pires si tu ne l'avais pas fait. »
« Merci. »
« Bon, j'y vais. Comme je l'ai dit, nous partons bientôt, alors fais de ton mieux pour récupérer. »
« C'est ce que je vais faire. »
Leon sourit alors que Julien se retournait et s'éloignait.
Pour être honnête, Leon avait déjà été mis au courant de la situation par Evelyn et les autres.
Julien les avait rejoints un peu plus tard. Il était donc au courant pour ces étranges individus qui rôdaient autour d'eux, découpant les nombreux vers des sables.
Leon sentit une tape soudaine sur son épaule droite alors que Kiera le regardait d'en haut.
« Ils ont presque fini de leur côté aussi, mais il n'y a pas besoin de se presser. Si tu ressens la moindre gêne, dis-le-nous. De toute façon, c'est Aoife qui nous portera. »
« ... Hé. »
« Quoi ? J'ai dit quelque chose de travers ? »
« Non, mais... »
« Alors quoi ? »
« ... Laisse tomber. »
Aoife ne prit pas la peine de discuter avec Kiera tout en continuant à tapoter l'épaule de Leon. Elle le fit encore quelques fois avant de finir par partir. La seule qui resta fut Evelyn, qui se tenait là en silence, le fixant attentivement.
Mais finalement, elle se contenta de murmurer un doux « Remets-toi bien » avant de s'en aller.
Leon lui rendit son sourire, observant son dos s'éloigner vers les autres.
Il les fixa en silence, gardant son sourire.
Oui, il souriait.
Parce que c'était tout ce qu'il pouvait faire.
Même alors que ses poings se serraient si fort que ses articulations blanchissaient, Leon continuait de sourire.
Car...
C'était vraiment la seule chose qu'il pouvait faire.
***
« Nous serons livrés à nous-mêmes une fois arrivés à l'entrée principale de la ville. Entrer dans la ville n'est pas si difficile, mais le problème, c'est que nous n'aurons aucun statut une fois à l'intérieur. À moins de pouvoir apporter une quelconque utilité à la ville, nous serons expulsés dans les vingt-quatre heures suivant notre arrivée. »
La voix d'Anne résonnait en arrière-plan tandis que je fixais silencieusement ma main.
Je faisais de mon mieux pour prêter attention à ses paroles, mais quelque chose d'autre occupait mon esprit. Quelque chose de bien plus important.
« Le statut ne peut être acquis que de quelques manières différentes. Un, si vous êtes marchand. Si vous pouvez fournir des marchandises qui intéressent les gens, vous pourrez gagner quelques jours de plus dans la ville. Mais même cela est limité à quelques jours. Vous pouvez aussi devenir Gardien de Porte, ce qui signifie que vous monterez la garde aux portes pour protéger la ville, mais le taux de mortalité pour un tel travail est extrêmement élevé. »
« Des runes. Le sang du monstre contient des runes. »
Je ne l'avais jamais remarqué par le passé, mais maintenant que j'en avais une bonne compréhension, j'étais presque certain que le sang des monstres contenait des Runes.
« ... En fait, il pourrait même s'agir d'une Rune Extérieure. »
Mais je n'en étais pas certain. Le problème principal était que les Runes étaient incomplètes. Il n'y avait que des bribes cachées dans le sang, et bien que je puisse les absorber, le taux d'absorption était extrêmement faible.
Pour accélérer ce processus, je devais trouver la Rune complète.
Mais c'était plus facile à dire qu'à faire.
« Il existe quelques autres rôles et métiers que l'on peut occuper pour rester plus longtemps dans la ville. Si vous vous vendez à un classé et devenez un Nomin, alors vous pourrez rester aussi longtemps que le Classé restera dans les rangs. Ou... vous pouvez devenir un Classé vous-même. »
La Rune dans le sang était incomplète. Comme un minuscule fragment d'une Rune plus grande que je devais assembler. Comme une petite pièce d'un puzzle massif.
Si je voulais compléter la Rune, je devais continuer à tuer pour collecter plus de fragments afin de remplir la Rune.
« Hm, attends. »
Une pensée me vint alors.
« Puisque je tue des monstres depuis un moment et que mon expérience a augmenté, peut-être que le système a collecté quelques Runes pour moi ? »
Cette pensée fit briller mes yeux, mais juste au moment où j'essayais de voir si le système avait acquis quelque chose, une main se posa sur mon épaule et me secoua.
« Hé. »
Le visage d'Anne apparut à quelques centimètres du mien.
« Tu vas bien ? Tu as écouté ce que j'ai dit ? C'est toi qui m'as demandé de trouver ces informations, alors si tu n'y prêtes pas attention, alors— »
« Non, j'écoutais. »
Plus ou moins.
« Oh ? Alors que penses-tu qu'on devrait faire ? »
« Autant utiliser notre pass journalier d'abord avant de décider. Je ne prévois pas de rester très longtemps à Karah Togg. Au pire, on pourra toujours commencer à échanger quelques trucs. J'ai accumulé pas mal d'objets. »
« Et si ça ne suffit pas ? »
Je fis une pause, en pleine réflexion.
« Eh bien... »
Je haussai les épaules.
« J'imagine qu'on obtiendra un rang. »
Qu'étions-nous censés faire d'autre ? Puisque c'était la seule option restante, cela ne me dérangeait pas. Je préférais éviter de le faire à cause de toute l'attention que nous attirerions. Après tout, ce n'était pas un territoire amical.
En fait, je n'étais même pas sûr que Sithrus soit ici.
S'il était là—
« Non, c'est peu probable. Il y a une raison pour laquelle j'ai décidé de venir ici maintenant plutôt que plus tard. »
Il n'y avait pas de meilleur moment pour sauver Noel que maintenant.
« Attends. »
Soudain, les pas d'Anne s'arrêtèrent.
Les autres suivirent son exemple, tout comme moi, notre attention se portant sur les Nomin devant nous. Ils tournèrent leur attention vers nous, pointant vers le lointain tout en marmonnant des choses que je ne pouvais pas comprendre.
Anne fronça les sourcils, semblant lutter pour comprendre avant de se retourner vers nous.
« Nous y sommes presque. Ils vont partir devant nous. »
Swooosh ! Swooosh !
Pas même un instant après ses paroles, les Nomin s'enfoncèrent tous dans le sol, disparaissant de notre champ de vision alors qu'ils fonçaient probablement dans la direction qu'ils avaient indiquée. Cependant, même en regardant, je ne trouvais pas la ville.
« Où est cet endroit exactement ? Je ne vois rien ? »
Marmonna Kiera, les yeux plissés alors qu'elle essayait de regarder au loin. Après la distance que nous avions parcourue, la tempête de sable s'était un peu calmée, rendant la visibilité meilleure, mais malgré cela, nous ne trouvions toujours rien.
Même en décidant d'avancer, la ville restait complètement cachée à notre vue.
« Étrange. »
Marmonna Anne, plissant les yeux elle aussi en regardant devant.
« D'après eux, la ville aurait dû être devant. On m'a menti ? »
« Non, on ne t'a pas menti. »
Lui répondis-je en regardant devant. Les autres ne pouvaient pas la voir, mais moi, si.
Les nombreuses orbes qui flottaient dans ma vision juste devant moi.
« Quoi ? »
« Je ne vois rien ? De quoi tu parles ? »
« Suivez-moi, c'est tout. »
Je ne leur répondis pas et continuai d'avancer. Ce n'était pas que je ne voulais pas leur répondre, mais je n'aurais pas été capable de leur expliquer, même si j'avais voulu.
Au lieu de cela, il valait bien mieux leur montrer.
Et effectivement—
Swooosh !
En faisant un pas de plus, quelque chose commença à apparaître au loin alors que le vent violent continuait de souffler dans notre direction, le sable piquant notre peau avec encore plus de férocité.
De hauts murs en grès apparurent lentement, leur hauteur s'étendant sur plusieurs mètres et s'élevant en paliers superposés les uns sur les autres. Le temps et le sable avaient usé leurs surfaces, pourtant la structure tenait toujours bon face à la tempête déchaînée.
Tout à l'avant se dressait une porte massive, son cadre imposant dominant l'entrée comme s'il gardait tout ce qui se trouvait derrière les murs.
« C'est... ! »
« Pourquoi je ne l'ai pas vue ? »
« Tu crois que c'était une sorte d'illusion ? »
« Peut-être. »
« Je pense que c'est ça. Un mirage. »
Au moment où les murs apparurent, je sentis ma nuque picoter alors que de multiples regards se posaient sur nous.
Heureusement, nos visages étaient couverts alors que nous marchions vers la Porte.
Alors que mes pas s'enfonçaient dans le sol, Anne avança. Comme elle était l'interprète, il valait mieux qu'elle prenne les devants.
Finalement, elle arriva devant la Porte et regarda autour d'elle.
Juste au moment où ses lèvres s'entrouvrirent, quelque chose se manifesta depuis le sol en dessous.
Swoosh ! Swoosh !
Plusieurs hommes corpulents apparurent, le sable rampant le long de leurs corps ; ils portaient une tenue similaire à celle des Nomin, bien que la leur fût d'une teinte brune plus sombre. Dès l'instant où ils apparurent, je pus instantanément dire qu'ils étaient bien plus forts que les gens que nous avions rencontrés précédemment.
Cependant, ils n'étaient toujours pas suffisants pour me faire sentir menacé.
Mais encore une fois...
« Si les gardes de l'entrée sont déjà aussi forts, à quel point le sont les gens à l'intérieur ? »
Mon cœur manqua un battement pendant un instant alors qu'Anne communiquait avec eux. La conversation dura plusieurs minutes jusqu'à ce qu'elle se tourne finalement vers moi, sa main tendue ; je compris ce qu'elle voulait et lui donnai un peu de nourriture.
Les gardes se regardèrent avant de prendre la nourriture.
Au même moment, ils nous remirent à chacun une étrange écaille. Elle était d'un noir profond et semblait incroyablement durable.
« Gardez l'écaille avec vous. Tant qu'elle est noire, nous pourrons rester dans la ville. À partir du moment où l'écaille devient blanche, nous serons traqués par tous les habitants de la ville. »
Je pris une inspiration glaciale.
Quel genre de sauvages...
« Allons-y. »
Anne fit un pas en avant, attrapa la porte massive et la poussa des deux mains. L'énorme cadre s'ouvrit lentement, le sifflement du vent commençant à s'estomper pour être remplacé par un bourdonnement sourd et régulier.
Bientôt, l'intérieur de la ville nous fut révélé.
« Bienvenue. »
Dit Anne en franchissant les portes.
« ... Bienvenue à Karah Togg. La seule ville au sein de la Terre de feu. »