Chapitre 860
« Qu’est-ce que... »
En franchissant les portes massives, je ne m’attendais à rien de particulièrement renversant ; peut-être juste une ville protégée par des murs imposants, avec des gens vivant dans des conditions relativement normales, comme dans les autres cités que j’avais visitées.
Non, c’était peut-être trop demander.
J’avais compris dès le départ que la vie dans la Dimension Miroir n’était pas facile. Je savais que les gens souffraient, et j’étais préparé à voir une partie de cette lutte.
Mais ce qui m’accueillit était quelque chose que je n’aurais jamais imaginé, même dans un million d’années.
« Quel est cet endroit ? »
« ...Sommes-nous vraiment au bon endroit ? »
Il faisait sombre.
Les rues étaient larges et ternes, jonchées de détritus s’entassant en tas irréguliers. Des cadavres gisaient sur le bas-côté, leurs corps se décomposant lentement sous une chaleur implacable, tandis qu’une odeur fétide persistait dans l’air, écrasant les rues silencieuses.
« Ukh— ! »
L’odeur était forte. Assez pour nous donner tous envie de vomir.
Je me retins de justesse en levant les yeux.
Il n’y avait pas la moindre trace de soleil.
Non...
« Je peux voir quelque chose. Un petit trou là-haut où je devine un peu de lumière, mais c’est minuscule d’ici. »
J’avais presque l’impression d’être au fond d’un puits.
Oui, c’est ainsi que je le décrirais.
« Je m’y attendais, mais la situation est bien pire que ce que j’avais imaginé. »
Anne cracha ces mots en regardant autour d’elle, faisant de son mieux pour garder une expression neutre. Nous nous tournâmes tous vers elle, nous demandant ce qu’elle voulait dire.
Anne poursuivit simplement.
« Je pensais que vous auriez déjà compris au moment où je vous ai dit que nous n’avions qu’une journée, mais tout le monde ne peut pas rester dans cette ville. La Terre de feu manque cruellement de ressources et de nourriture. C’est pourquoi elle ne peut pas accueillir beaucoup de monde, et qu’il n’y a qu’une seule cité. »
Elle marchait devant en se couvrant davantage le visage avec sa robe. Je la suivis, utilisant [Lamentation des Mensonges] sur nous par précaution.
L’air était sec et la chaleur intense.
« C’est une ville qui évalue les gens selon leur valeur. Peu importe d’où vous venez, qui est votre père ou quelle est votre lignée. Ce qui compte, c’est que vous soyez fort et capable de contribuer à la cité. Plus vous êtes fort, plus vous avez de privilèges. Par exemple... »
S’arrêtant, Anne leva les yeux.
Vers le petit trou dans le ciel.
« Vous avez le droit de vivre aux niveaux supérieurs. »
Des étages supérieurs ?
Anne pointa le doigt vers le lointain, où un énorme pilier sombre se dressait. Il se trouvait au centre même de la ville, dominant les structures environnantes et s’étirant jusqu’au sommet, sa forme massive étant visible de presque partout.
Plusieurs grandes plateformes y étaient connectées et s’étendaient vers les murs d’enceinte, formant ce qui semblait être les étages suivants. Il y avait encore des espaces vides entre les niveaux, et de temps à autre, je remarquais des objets tombant d’en haut, probablement des détritus des niveaux supérieurs.
« On ne peut monter que par le pilier. Cependant, seuls ceux qui ont un statut ont accès aux niveaux supérieurs. »
Sortant sa balance, elle nous regarda.
« Nous n’avons eu accès qu’au niveau le plus bas, et quand notre temps sera écoulé, nous serons forcés de partir. » Anne tourna son attention vers moi. « Comment comptes-tu procéder ? »
« ..... »
Je restai silencieux, incertain de la réponse à lui donner.
Mon objectif était simple.
Trouver la moindre information concernant Noel et l’endroit où il était enfermé. En fait, à l’heure actuelle, je n’étais même pas sûr que ces informations soient correctes. J’avais suivi aveuglément les paroles de Panthea, mais rien ne garantissait que cette folle m’avait dit la vérité.
Cela aurait très bien pu être un piège.
Mais malgré tout, c’était la seule piste que j’avais.
« Haa. »
Prenant une profonde inspiration, je me massai le visage. Je regardai notre groupe avant de décider de nous installer. Tout le monde avait l’air épuisé. Leon, en particulier, dont le visage était encore pâle, se remettait de ses blessures.
« Je réfléchirai à quelque chose après nous être reposés. »
« ...D’accord. »
Anne hocha la tête en signe d’accord et commença à demander son chemin.
Pendant ce temps, je pris un moment pour observer attentivement les environs. L’architecture était étrange, les maisons construites en grès friable qui semblait usé, beaucoup étant brisées par endroits. Quelques étals longeaient les rues, mais ils ne proposaient presque rien, leurs présentoirs vides donnant à l’endroit une atmosphère morne et négligée.
De petites marches menaient à différentes zones, les passages étroits et les chemins inégaux rendant le tout incroyablement exigu.
Une chose que je notai particulièrement, outre l’état des lieux, ce furent les gens. Bien que beaucoup soient sous-alimentés, certains ayant même des chaînes aux bras et aux jambes, ils étaient tous plutôt robustes.
« Ils ne sont pas beaucoup plus faibles qu’An’as. »
Inconsciemment, ma tête se tourna dans sa direction.
« ...Je sais ce que tu penses. »
Je détournai le regard.
« Ok, j’ai trouvé un endroit où nous pouvons loger. »
Anne revint quelques instants plus tard.
« Ce n’est pas loin d’ici, et nous devrions pouvoir y passer la nuit. Mais... »
Ah, voilà le « mais »...
« Ils n’acceptent pas la nourriture comme paiement. »
Anne nous expliqua rapidement la situation. Ce n’était pas compliqué. En bref, le seul moyen de payer était d’utiliser la monnaie de la ville, le « Khan ».
« Heureusement, j’ai réussi à en obtenir en faisant un échange avec quelqu’un. »
Anne montra un petit sac.
« Cependant, ce n’est pas assez pour autre chose. Le mieux que je puisse faire, c’est obtenir quelques chambres. »
« C’est largement suffisant. »
Répondis-je en regardant les autres. Ils étaient étrangement silencieux depuis leur entrée dans la ville, leurs expressions figées alors qu’ils absorbaient les scènes qui les entouraient. La réalité de la Dimension Miroir avait probablement frappé leurs esprits pour la première fois depuis leur arrivée.
« Ouais, cet endroit n’est pas un beau spectacle. »
Il y avait beaucoup de cadavres, et des gens qui semblaient avoir du mal à marcher droit. Mais s’il y avait une chose la plus frappante, c’était l’absence d’enfants et de personnes âgées.
« Très probablement, ils ont été jetés hors de la ville. »
Anne nous l’avait déjà expliqué, mais les faibles n’avaient pas le droit de rester ici. Cela incluait les enfants et les vieillards. Il y avait une limite au nombre de personnes pouvant séjourner, et chaque place était âprement disputée.
« ...Mais bien sûr, si les parents parviennent à obtenir un travail ou un rang, ils sont autorisés à rester. »
Jetant un coup d’œil autour de moi, je pris une profonde inspiration, essayant de ne pas y penser.
Cet endroit était vraiment écœurant.
C’était—
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
Mes pensées furent brutalement interrompues par un battement de tambour retentissant dans toute la ville.
BOUM ! BOUM !
Le tambour était puissant.
Assez puissant pour faire trembler le sol alors que les gens autour de nous s’animaient.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Qu’est-ce qui arrive... ? La ville est attaquée ? »
« Non. »
Les yeux d’Anne se plissèrent alors qu’elle levait les yeux.
Elle n’était pas la seule. Tous les citoyens levèrent les yeux en même temps. Vers l’espace vide dans les airs, et alors que je commençais à être confus, plusieurs grands hologrammes se manifestèrent autour de la ville, mes yeux s’écarquillant légèrement.
« C’est quoi ce bordel ? »
« Combat de classement. »
Annonça Anne en prenant une profonde inspiration.
Au même moment, les hologrammes changèrent alors que deux silhouettes apparaissaient dans une grande arène. Les murs étaient marqués de profondes cicatrices, tandis que le sol était encerclé par des gradins imposants. Les spectateurs remplissaient chaque côté, leurs acclamations étaient silencieuses mais pourtant palpables, alors que les gens autour de nous explosaient d’excitation, leurs expressions frisant le fanatisme.
« Sem Gorian ! Gorian sem ishma ! »
« Gorian ! Gorian ! Gorian ! »
« Ishma ! Ishma ! Ishma ! »
« Asima !! »
Je fixai l’hologramme en silence alors que le combat commençait, les deux silhouettes se jetant l’une sur l’autre.
Le combat était intense.
Les deux camps s’attaquaient sans relâche, employant toutes sortes de ruses et de tactiques pour tenter de s’entretuer. Leurs mouvements étaient rapides et précis, chaque coup portant une intention claire. Bien que je ne puisse pas évaluer précisément leur force d’où j’étais, il était évident qu’ils étaient loin d’être des combattants ordinaires.
La brutalité pure du combat me fit grimacer alors que le sang giclait sur le sable. Des visages s’enfonçaient sous des coups dévastateurs, tandis que des morceaux de chair s’arrachaient et tombaient au sol, exposant les os.
Mais par-dessus tout—
« Hahahahaha !! »
« Ishma ! Saliem keh isham ! »
« Rum ! Rum... ! »
Le fanatisme pur des gens autour de moi me déstabilisa complètement. En regardant autour de moi, j’avais l’impression de ne pas regarder des humains, mais une meute d’hyènes assoiffées de sang tournant autour d’une proie blessée.
« C’est fini. »
Le combat ne dura pas très longtemps.
Les deux camps étaient assez équilibrés, mais la balance pencha quand l’un des combattants mordit soudainement le visage de son adversaire, arrachant un morceau de chair. Saisissant l’ouverture, il enfonça ses pouces dans les yeux de son opposant, l’aveuglant complètement.
Le reste fut un carnage, le guerrier nommé Gorian ne s’arrêtant pas, attaquant encore et encore, réduisant son adversaire en bouillie.
« Hueeeee ! »
« Gorian ! Gorian ! Gorian ! »
« Gorian— ! »
Des acclamations éclatèrent de partout alors que les gens célébraient avec fanatisme, tandis que Gorian se tenait sur les restes de l’autre guerrier, levant ses grandes mains au ciel alors que la foule dans les gradins hurlait tout comme celle en bas.
J’observai la scène et pinçai les lèvres.
« Il n’y a rien d’autre à voir. »
Je savais déjà que cet endroit était brutal, mais cela dépassait mes attentes. Pourtant, je n’étais pas là pour assister aux combats.
J’étais là pour trouver l’emplacement de Noel.
Il n’y avait aucune raison pour que je reste plus longtemps.
« Allons-y. Il n’y a rien d’autre à v— »
Mes mots s’arrêtèrent brusquement un instant plus tard alors que quelque chose fut lancé en direction de Gorian.
Attrapant l’objet, Gorian le leva en l’air tandis que la foule l’acclamait. Je regardai l’objet dans sa main. Cela ressemblait à une petite fiole remplie d’un liquide rouge. Mon cœur rata un battement alors que Gorian portait la fiole à sa bouche.
Puis...
Sous les acclamations de tous les présents, son corps commença à guérir rapidement.
Des blessures profondes à celles qui semblaient impossibles à soigner, chacune d’elles se referma tandis qu’il jetait la fiole en verre au sol avant de rugir.
« Waaaaaah ! »
« Gorian ! Gorian ! Gorian ! Gorian ! »
« ... »
Tout le bruit autour de moi sembla s’estomper, remplacé par un sifflement constant dans mes oreilles. Quand je tournai la tête, le regard de Leon croisa le mien.
« Julien, c’est... »
« Je sais. »
Répondis-je, les mots sortant avec un calme effrayant.
« ...Je sais. »