Chapitre 858
Le sable se dispersa pour révéler des silhouettes à l'apparence humanoïde.
Je me tendis immédiatement, observant les autres. Ils étaient tous aussi crispés que moi ; Aoife et Kiera se déplacèrent pour protéger le corps convalescent de Leon, tandis qu'Anne se posta devant An’as.
« Vu ma situation actuelle, impossible de livrer un vrai combat s'il s'agit de monstres. Va-t-on encore devoir fuir ? »
C'était ma première pensée.
Mais je réalisai vite quelque chose.
« Ce sont des humains. »
Je pouvais les voir clairement maintenant.
Les orbes flottant à l'intérieur de leurs corps.
« ...Il n'y a aucun doute, ce sont des humains. »
Je murmurai ces mots, les yeux plissés, concentrant mon attention sur les orbes dans leurs corps. Cela me procura un sentiment de soulagement. J'étais à court de mana, mais la Magie Émotive était différente. Elle n'utilisait qu'un minimum de mana. En ce sens, je pouvais me battre.
« Quoi ? »
« Qu'est-ce que tu as dit ? Ce sont des humains ? Comment... ? »
Tout le monde me regarda, mais je ne leur rendis pas leur regard. Je restai fixé sur les humains devant moi. S'il était vrai qu'ils étaient humains, leur tenue actuelle rendait la chose difficile à confirmer.
Leurs corps étaient entièrement recouverts, de la tête aux pieds, d'étranges lambeaux rappelant ceux des momies, de tailles variables selon les individus. Mais s'il y avait une chose qu'ils avaient tous en commun, c'étaient les chaînes pendant à leurs bras et à leurs chevilles.
Elles ressemblaient beaucoup à celles que nous avions trouvées dans la forêt.
Nous encerclant de tous côtés, ils nous observaient avec prudence, chacun tenant une arme différente.
Ils n'attaquèrent pas immédiatement. Au lieu de cela, ils nous observaient silencieusement tout en émettant de légers cliquetis avec leur bouche.
Tik. Tik.
Étaient-ils en train de communiquer ?
Je me levai, feignant d'aller bien tout en les observant.
« C'est tellement bizarre. »
Ils étaient tous forts, mais pas assez pour constituer une menace.
Mais ce n'était pas ça le plus étrange.
Ce qui me perturbait, c'était la manière dont ils avaient pu apparaître devant nous sans que je m'en aperçoive. Était-ce vraiment parce qu'ils sortaient du sable ?
Alors que la tension montait, Anne fit soudain un pas en avant.
« Donnez-moi un instant. »
Elle regarda autour d'elle, son regard se posant finalement sur l'une des silhouettes encapuchonnées. Contrairement aux autres, ses vêtements étaient différents, d'une teinte plus sombre. Dès qu'Anne ouvrit les lèvres, une langue étrange s'écoula de sa bouche.
« Arukh... tah liek. »
Les silhouettes autour de nous se figèrent, leurs têtes tournant lentement pour se regarder les unes les autres.
Finalement, la silhouette vêtue de sombre prit la parole.
« Salah tah tiem Sain terke. »
Elle répondit dans une langue similaire à celle qu'Anne avait utilisée.
Mais il était clair que si Anne connaissait la langue, elle n'était pas très à l'aise, car elle prenait son temps pour formuler chaque phrase avant de leur parler.
Honnêtement, ça m'allait.
Tant qu'elle savait comment leur parler, tout allait bien.
« Bien que nous ayons des appareils de traduction, ils ne semblent pas reconnaître cette langue. Quand nous arriverons en ville, j'essaierai de voir s'ils ont un sort ou un appareil pour traduire pour nous. »
« Kahl sen rimeni oh arah. »
La conversation entre Anne et le chef dura plusieurs minutes avant qu'elle ne reporte son attention sur nous.
« ...Je ne maîtrise pas très bien la langue, mais j'en comprends assez pour communiquer avec eux. En substance, les gens devant nous sont des Nomin. »
Nomin ?
« Ce sont ceux qui n'ont pas réussi à obtenir un rang et qui essaient de gagner leur vie grâce aux restes trouvés sur les monstres. Beaucoup d'entre eux sont des esclaves, ayant vendu leur vie pour subvenir aux besoins de leurs familles. »
« Quoi ? »
Anne tendit la main.
« Je leur ai promis de la nourriture en échange d'informations et d'un guide vers Karah Togh. »
Remarquant ma confusion, elle ajouta : « C'est le nom de la ville. »
« Non, j'ai compris. »
Je sortis plusieurs sacs de nourriture que j'avais stockés dans mon anneau et les lui remis.
« Je ne m'attendais juste pas à ce que la situation se règle avec un peu de nourriture. »
« Tu serais surpris de voir à quel point la nourriture est précieuse ici. »
Anne eut un sourire en coin en prenant les sacs pour les donner aux Nomin. Aussitôt, le groupe s'empara des sacs et les ouvrit, leur langage corporel devenant nettement plus joyeux alors qu'ils saisissaient plusieurs articles pour les engloutir.
Au moment où ils commencèrent à manger, j'aperçus leurs visages lorsqu'ils baissèrent leurs masques. C'est alors que je vis leurs traits mutilés, des cicatrices courant dans toutes les directions, leur peau sombre également marquée par des ecchymoses et des brûlures.
C'est...
« Ne sois pas surpris. »
Anne parla, notant mon expression.
« Cet endroit est très différent de la plupart de ceux que tu as connus. Ici, la seule règle qui compte est le statut et la force. Si tu n'as pas de force, tu n'es rien. »
« Et tu me dis qu'ils sont faibles ? »
Je regardai le groupe devant nous.
Bien qu'ils ne soient rien de remarquable comparés à nous, ils étaient tout de même relativement forts, autour du quatrième ou cinquième palier. C'était considéré comme bon partout où j'étais allé. Et pourtant, elle me disait que cela ne suffisait même pas pour obtenir un bon statut ?
« La loi ne protège que ceux qui parviennent à obtenir un rang. Quiconque n'a pas de rang n'est pas protégé par les lois de cet endroit. »
Anne répondit calmement en regardant le groupe dévorer la nourriture fournie.
« Il existe quelques autres moyens pour certains d'obtenir un "statut", mais le plus célèbre est d'obtenir un rang lors d'un combat de classement. »
« ... »
En regardant à nouveau les Nomin, j'avais d'autres questions, mais Anne se contenta de hausser les épaules : « C'est tout ce que j'ai réussi à apprendre. Ne m'en demande pas plus, c'est vraiment complexe. Pour l'instant, le mieux est d'entrer en ville et de nous reposer. »
Elle tourna la tête vers Leon.
« Plus important encore, il doit guérir. »
« ...Tu as raison. »
Je regardai aussi Leon.
Son teint était toujours pâle, mais il était toujours inconscient.
« Pas de chance. »
Il aurait normalement tenu beaucoup plus longtemps, mais il s'était mesuré à un Destructeur de haut rang. Un adversaire qu'on ne pouvait pas gérer avec des attaques physiques, en plus.
C'était le pire match-up possible pour Leon.
« Kahmi soran thel miran usah tel malien teahk. »
Appelant soudain Anne, le chef des Nomin lui fit quelques gestes. Anne parut confuse au début, mais comprit immédiatement un instant plus tard en nous regardant.
« Il dit qu'ils sont prêts à partir. Il a aussi dit que nous devons faire attention à la façon dont nous nous déplaçons. Les vers des sables nous détectent par le son et les vibrations. Si nous restons complètement immobiles, ils ne nous attaqueront pas, et en même temps, si nous voulons éviter d'attirer leur attention, nous ne devons pas marcher sur le sable. »
« ...Ah. »
Pour une raison quelconque, l'explication semblait si évidente que j'eus envie de me frapper le front.
« Pourquoi n'y ai-je pas pensé ? »
C'était logique, maintenant que j'y réfléchissais.
Ce n'était pas non plus un problème difficile à résoudre.
Je regardai Aoife.
« Tu en prends la moitié, je prends l'autre ? »
« ...Oui, mais j'aurai besoin de plus de temps. »
« Pareil pour moi. »
L'idée était simple.
Nous utilisions la Télékinésie pour survoler le sable. Bien que cela allait nous demander un gros effort, si nous récupérions suffisamment et que nous avancions à une vitesse acceptable, nous devrions pouvoir y arriver jusqu'à la ville.
« Et même si ce n'est pas le cas, nous pouvons toujours nous reposer. De toute façon, j'ai assez de nourriture pour partager avec eux afin qu'ils nous guident. »
Le plan était clair.
Une fois tout dit et fait, je transmis l'information à Anne, qui la transmit aux Nomin, lesquels marquèrent une pause avant de se regarder et de secouer la tête.
Anne fronça les sourcils.
« Khelik... samhel dien. »
« Ktalen mores umien talien saren son shan nal tiak. »
« ...Ah. »
Anne prit un air préoccupé.
Finalement, elle hocha la tête et nous regarda.
« Ils doivent partir. Ils n'ont pas le choix. Ils ont aussi un quota strict à respecter. S'ils ne l'atteignent pas, leurs familles seront vendues comme garantie, ou ils ne seront pas autorisés à rentrer en ville. »
« Un quota ? Pour quoi faire ? »
« ...Pour des matériaux et des corps de monstres. Ils sont utilisés à la fois pour les vêtements et la nourriture. »
« Des matériaux de monstres ? »
Une pensée me traversa soudain, et je reportai mon attention dans la direction d'où nous venions. Les yeux d'Anne s'illuminèrent, elle avait eu la même idée que moi. Se tournant vers les Nomin, elle commença rapidement à discuter avec eux.
Ils échangèrent des regards. Après un bref instant, le corps de l'un des Nomin s'enfonça dans le sable, disparaissant de notre champ de vision.
« Quel genre de compétence ridicule est-ce là ? »
Je ressentis soudain l'envie d'apprendre cette compétence. Cette envie ne fit que grandir après son retour quelques minutes plus tard, communiquant avec son chef, qui regarda Anne et lui fit un signe de tête.
Elle n'eut pas besoin de traduire cette partie.
« Quel soulagement. »
Les autres Nomin s'enfoncèrent dans le sable, disparaissant tous de notre vue tandis qu'Anne s'asseyait sur le sable, fermant les yeux pour récupérer son endurance. Elle semblait aussi mentalement épuisée par toute cette traduction.
Ça n'avait pas dû être facile.
J'arrêtai de l'importuner et fermai les yeux à mon tour, faisant de mon mieux pour récupérer mon mana. Pour la suite, j'en avais besoin.
Environ une heure passa ainsi.
Bien que je n'aie pas réussi à récupérer tout mon mana, j'en avais récupéré une quantité significative. Quand j'ouvris à nouveau les yeux, je fus surpris de voir plusieurs grands cadavres allongés devant moi.
En regardant autour de moi, je vis les Nomin à l'œuvre, découpant efficacement les vers des sables en morceaux.
« À voir la façon dont ils manient le couteau, on dirait presque des chefs professionnels. »
Je me levai, marchant vers les cadavres pour mieux voir.
Le corps du ver des sables était très imposant. Bien qu'il ne soit pas aussi grand que le Titan des Sables, il restait massif. Probablement aussi grand qu'un gros navire, avec une carapace extérieure extrêmement dure. M'approchant de l'un des cadavres, je tapotai la carapace pour sentir sa dureté.
Tak—!
Le son résonna comme si je frappais du métal lourd.
« Pas étonnant qu'ils veuillent l'utiliser comme matériau. Avec une peau aussi résistante, un ouvrier qualifié peut probablement en faire une excellente armure. »
Tapotant à nouveau la carapace, je me rappelai quelque chose et mes mouvements se figèrent.
Comme l'apport était presque négligeable, je l'oubliais souvent et n'y prêtais jamais attention. Cependant, après tout ce que j'avais traversé, quelque chose fit tilt dans mon esprit alors que j'ouvrais ma fenêtre de statut.
Dans le coin, je remarquai plusieurs notifications.
■| EXP + 0,001 %
Les chiffres étaient presque négligeables. Au point de paraître insignifiants.
Mais ce n'était pas sur cela que je me concentrais.
Je me concentrais sur l'idée.
« C'est vrai, tuer des monstres me rend plus fort. Ça me fait gagner de l'expérience. »
Mais pourquoi ?
Pourquoi gagnais-je de l'expérience ?
Regardant à nouveau le corps du monstre, ma respiration devint plus lourde alors que je posais ma main sur sa carapace dure et fermais les yeux.
Je ne sais pas combien de temps je restai ainsi.
Cela m'a semblé durer un instant, mais peut-être était-ce plus long, car une voix me tira de mes pensées.
« Julien ? »
C'était Evelyn qui me regardait.
« C'est... Leon. Il est réveillé. »
« Je vois. »
Je retirai ma main du monstre en le regardant. D'habitude, j'aurais été enthousiaste à l'idée du rétablissement de Leon, mais à cet instant, je pouvais à peine y penser.
Ba... Boum ! Ba... Boum !
Tout ce que je pouvais entendre, c'était le son de mon propre cœur battant bruyamment dans ma tête.
« Je crois que j'ai compris. »
J'avalai ma salive.
« ...Je crois que j'ai trouvé le secret derrière l'expérience. »