Chapitre 427
Le croquis de la robe, dont Rine pensait qu'il prendrait beaucoup de temps, fut terminé en un rien de temps.
En fait, il fut achevé si rapidement que Rine en resta cligner des yeux, déconcertée.
« Déjà ? »
Violetta répondit avec un sourire empreint d'une pointe d'amusement affectueux.
« Ce n'est généralement pas aussi rapide. Mais avec un modèle aussi charmant, l'inspiration m'est venue dès l'instant où je t'ai vue. Tu peux en être fière, c'est grâce à toi. »
« Ah, n-non. Je n'irais pas jusque-là... hum, mais j'ai une question. »
« Je t'en prie. Demande tout ce que tu veux. »
« C'est juste que... la robe est censée être une pièce unique, pourtant vous en avez dessiné trois différentes sur le croquis. Pourquoi ? »
Les modèles que Violetta avait esquissés dans son carnet étaient au nombre de trois.
Et non seulement les designs étaient différents, mais les couleurs l'étaient aussi.
Violetta hésita un instant, comme si elle se demandait comment répondre, puis esquissa un sourire qui semblait plein de secrets — le sourire d'une femme expérimentée, un peu plus âgée.
« Tu comprendras quand tu les essaieras toi-même. Et honnêtement, même moi, je ne le saurai pas avec certitude avant que tu ne le fasses. »
« Vous n'êtes pas sûre... ? »
« Cette robe sera ma première tentative dans ce genre. Tout ce qui la concerne est donc un territoire inexploré. Mais ne t'inquiète pas, ce n'est pas dangereux. J'ai seulement décidé de le faire parce que j'ai vu que ça pouvait marcher. Ah, cela te dérangerait si je prenais tes mesures maintenant ? »
« Oui. »
« Professeur Ludger, puis-je vous emprunter cette adorable jeune fille un instant ? »
Ludger, assis nonchalamment sur le canapé de la boutique, hocha la tête en silence.
Le geste était si naturel qu'on aurait dit que Ludger possédait les lieux.
Du moins, c'est ce qu'il semblait à Rine.
« Allez, montons à l'étage. Il y a une pièce spéciale pour les VIP. »
Guidée par Violetta, Rine se rendit dans la pièce du deuxième étage.
Là, Violetta commença à prendre diverses mesures.
« Hm. Je suis envieuse. Une silhouette sans la moindre trace d'excès. Tu es sûre que tu ne fais aucun entretien particulier ? J'ai du mal à le croire. »
« E-ehehe... merci. »
« Remercie tes parents. Il semble que tu sois simplement née comme ça. »
« Eh bien... pas exactement. »
« Que veux-tu dire ? »
« Je ne sais pas à quoi ressemblent mes parents. »
L'expression de Violetta se raidit légèrement à ces mots.
« Désolée. Je n'aurais pas dû dire ça. »
« C'est bon. Je n'y pense pas vraiment. Je suppose que j'ai même oublié la tristesse de la chose, puisque je ne me souviens de rien à leur sujet. »
« ... Parfois, ne pas savoir est préférable. »
Violetta dit cela tout en mesurant la longueur du bras de Rine avec un mètre ruban.
« Pourtant, tu es bien mieux lotie que la plupart. Tu es une étudiante à Sören, après tout. Une fois diplômée, les gens feront la queue pour t'embaucher où que tu ailles. »
« Oui. J'en suis reconnaissante. Je sais que j'ai eu une chance qui dépasse ma condition. Tout le monde n'a pas une telle opportunité. »
« Tu es une jeune fille posée. »
« Vraiment ? Je pensais que c'était normal. »
« Non. Objectivement, tu es très droite. La plupart des étudiants de Sören sont pleins d'arrogance. »
Les yeux de Rine s'écarquillèrent de surprise.
« Vraiment ? Je ne savais pas. »
« Il semble que oui. Tu sais, en vivant dans cette rue, j'entends beaucoup de nouvelles, y compris des histoires sur les étudiants de Sören. La plupart concernent des problèmes insignifiants. Mépriser le personnel, les traiter grossièrement, accumuler des ardoises sans payer... de vrais fauteurs de troubles. »
Violetta mesura la taille de Rine, ce qui poussa cette dernière à retenir son souffle inconsciemment.
« Mais voici le plus surprenant : la plupart de ces fauteurs de troubles sont en fait des roturiers. »
« Est-ce vrai ? »
« Nous avons des oreilles, tu sais. Nous savons aussi comment les roturiers à Sören sont méprisés par les étudiants nobles. Même si les choses se sont améliorées, les restes de ces préjugés persistent. »
« Ce n'est pas toujours... »
Rine commença à protester, mais se tut.
Elle se souvint des étudiants qui l'avaient cherchée.
La plupart étaient des nobles, ceux qui l'enviaient ou qui l'approchaient à cause de son apparence.
Elle s'était presque retrouvée dans des situations dangereuses à cause de cela.
Mais tout le monde n'était pas comme ça.
Erendir, la princesse impériale, et même Freuden d'une maison ducale — il y avait des nobles qui étaient des gens bien.
Pourtant, elle ne pouvait nier qu'ils étaient minoritaires.
Ce qui la surprit davantage, c'est que ces roturiers, qui avaient été discriminés au sein de l'académie, affichaient, une fois à l'extérieur, leur statut d'étudiants de Sören pour dominer les autres.
« Les gens aiment penser : "Si je subis quelque chose de désagréable, je ne le ferai jamais subir à quelqu'un d'autre." Mais c'est faux. La seule raison pour laquelle ils disent cela, c'est parce qu'ils n'ont pas encore été en position de pouvoir. En réalité, c'est l'inverse. Tout le monde veut se sentir supérieur à quelqu'un. Un roturier qui a été méprisé par des nobles regardera quelqu'un d'un rang inférieur au sien et se délectera de ce sentiment de supériorité. Ils l'utilisent pour se réconforter, comme boire de la bière bon marché quand on ne peut pas s'offrir du bon vin. »
La société actuelle parle de plus en plus de briser les barrières de classe.
L'argument principal est que tous les humains naissent avec des droits égaux et sont fondamentalement égaux.
C'était une phrase qui ne différait pas de ce que proclamait l'Armée de Libération.
Mais l'Armée de Libération a-t-elle vraiment traité tout le monde de manière égale ?
Ils ont utilisé l'excuse de la « libération » des roturiers comme un moyen d'opprimer d'autres roturiers.
Au final, une nouvelle classe a été créée au-dessus des roturiers : l'Armée de Libération elle-même.
Même si la noblesse disparaissait, la véritable égalité n'arriverait jamais.
La véritable égalité n'était rien de plus qu'un idéal vide.
« Il est assez courant qu'un entrepreneur nouvellement riche jette son ancienne fiancée parce qu'il veut quelqu'un "digne de son statut". Ou que deux meilleurs amis coupent soudainement les ponts parce que l'un d'eux s'est découvert un talent de mage. Même parmi les gens issus de la même ruelle, quelqu'un né avec la beauté méprisera les autres. C'est plus courant que tu ne le penses. Même en étant sur le même pied d'égalité, les gens pensent qu'ils sont d'une certaine manière meilleurs que les autres. »
« C'est donc pour ça que vous m'avez trouvée posée. »
« Exactement. Parce que tu n'es pas tombée dans ce piège. »
« Et pourquoi me dites-vous tout cela ? »
« Je voulais vérifier. Si quelqu'un doit porter une robe que j'ai confectionnée, je serais bien plus heureuse si c'était une personne de bien. »
Violetta sourit ouvertement en rangeant son mètre ruban.
« D'ailleurs, ce que je fais n'est pas si différent de ce que je viens de décrire. »
« De quelle manière ? »
« La supériorité. »
Violetta prit une robe sur un cintre au mur et la plaça légèrement contre Rine.
« Un tailleur ou un créateur vend finalement du désir. Nous donnons forme au souhait d'être plus belle, plus éblouissante, plus captivante — d'élever le charme de quelqu'un à un niveau supérieur. La plupart des gens qui veulent cela sont des dames fortunées. Mais je vois les choses un peu différemment. »
Son regard était sérieux alors qu'elle comparait la robe à Rine.
Rine régula sa respiration et resta immobile, mais elle continua à poser des questions.
« Comment voyez-vous les choses ? »
« La révolution. »
« La révolution ? »
« Pas dans un sens politique grandiose, mais... je vois les choses ainsi : en portant une robe glamour, quelqu'un peut élever sa beauté naturelle bien au-delà de sa portée habituelle. Ils peuvent mépriser des gens qu'ils n'oseraient normalement pas défier. Un changement de classe, c'est ça une révolution, n'est-ce pas ? »
Quand Rine y réfléchit, cela semblait effectivement être le cas.
« En ce sens, j'aime vraiment ce travail. Même si je ne peux pas m'élever moi-même, je peux donner des ailes à quelqu'un d'autre. Juste comme maintenant. Ça me suffit. »
Violetta hocha la tête avec satisfaction et raccrocha la robe.
« Alors, je ferai de toi la star du spectacle. Je m'assurerai qu'aucun noble ou membre de la royauté ne puisse rivaliser. Une roturière prenant la première place dans cet endroit, quelle plus douce rébellion pourrait-il y avoir ? »
Rine réalisa, une fois de plus, quel genre de personne était Violetta.
Quelqu'un qui aimait son travail et en tirait de la fierté.
Et quelqu'un qui avait de fortes convictions.
« Alors j'ai une autre question. »
« Oui, je t'en prie. »
« Comment avez-vous rencontré le Professeur Ludger ? Et quelle est votre relation avec lui ? »
Violetta haussa un sourcil, visiblement surprise.
« Ma foi, tu es une jeune fille plus perspicace que je ne le pensais. »
« N-non, ce n'est pas ce que je voulais dire... »
« Je plaisante. Nous nous sommes rencontrés parce qu'il est devenu mon mécène. »
« Mécène ? »
« C'est lui qui a rendu possible l'ouverture de la Maison Verdi. Il a aussi aidé beaucoup de gens dans cette rue. Le savais-tu ? La Rue Royale était autrefois un bidonville négligé que personne ne visitait. »
« J'ai entendu dire. Que c'était dangereux et pratiquement abandonné par la ville de Rederbelk. »
« Le fait qu'un endroit comme celui-ci ait pu autant changer est grâce à des mains secourables. Le Professeur Ludger était l'une des personnes qui ont offert cette aide. Il ne méprise personne simplement parce qu'ils sont pauvres. Je suppose qu'on pourrait dire qu'il traite tout le monde de manière égale. »
« Mhm. Je comprends. Cela a du sens. »
« Est-il de la même manière à Sören ? »
« Oui. Même les étudiants nobles ne peuvent rien faire devant le Professeur Ludger. Il ne fait de cadeau à personne, peu importe qui ils sont. »
« Je peux le croire. D'une certaine manière, il est vraiment égal avec tout le monde. »
Il était presque comme l'incarnation de l'idéal lui-même.
Une fois les mesures terminées, les deux descendirent dans le hall du premier étage.
Ludger était là, assis tranquillement, les yeux fermés.
Il aurait pu méditer... ou peut-être simplement somnoler de fatigue.
Sans réfléchir, ils adoucirent tous deux leurs pas.
« Tout est fini ? »
Demanda-t-il sans ouvrir les yeux.
« O-oui. »
Pour une raison quelconque, Rine se sentit comme une enfant prise en flagrant délit de quelque chose de mal.
Puis Ludger ouvrit les yeux. Une faible lueur bleutée scintillait dans ses pupilles, comme la brume de l'aube se dissipant sous le soleil du matin.
« Tu as travaillé dur. Allons-y. Je vais te raccompagner au dortoir. »
Il se leva de son siège en parlant.
Rine s'avança pour le suivre, mais jeta un coup d'œil en arrière et fit une révérence polie à Violetta en guise d'adieu.
Violetta fit un signe de la main avec un sourire.
Drelin.
Lorsqu'ils sortirent dans la rue, il y avait déjà beaucoup de monde.
La Rue Royale était glamour la nuit, mais elle attirait toujours une foule correcte au petit matin.
Parmi eux, ici et là, se trouvaient aussi des étudiants de Sören.
Hein ?
Sheryl Wagner était l'une d'entre eux.
Elle cherchait une robe pour le bal à venir.
Compte tenu de ses antécédents familiaux, les couturiers feraient pratiquement la queue pour la supplier de porter leurs créations.
En fait, elle avait déjà choisi sa propre robe. La raison pour laquelle elle était sortie aujourd'hui était pour Flora.
Bien que Flora soit la fille du Duc Lumos, elle était loin d'être traitée correctement.
Les créateurs ignorants qui avaient approché la maison Lumos avec des offres avaient tous été sèchement rejetés.
Et comme Flora elle-même avait peu d'intérêt pour les robes, Sheryl avait décidé, en tant qu'amie, d'en faire faire une pour elle.
C'était le plan... jusqu'à ce que je voie quelque chose que j'aurais vraiment souhaité ne pas voir !
Elle venait juste d'apercevoir Ludger sortant d'une boutique avec une étudiante.
Et pas n'importe quelle boutique — c'était la Maison Verdi, l'endroit le plus célèbre du quartier.
Pourquoi diable le Professeur Ludger sortirait-il de là ?
Et elle connaissait assez bien la fille qui l'accompagnait : Rine.
Rine était assez connue.
Une roturière qui était amie proche de Freuden Ulburk et qui collait à Erendir von Exileon comme une ombre — c'était inévitable.
Sa beauté de poupée faisait même se demander aux gens si elle était vraiment une roturière.
J'ai toujours trouvé suspect le nombre de contacts qu'elle avait avec le Professeur Ludger... mais je ne pensais pas que ce serait comme ça !
Sheryl hésita.
Devait-elle en parler à Flora ou non ?
Et si elle lui transmettait l'information et que Flora finissait blessée ?
Ugh... pourquoi est-ce mon épreuve à supporter... !
Sa tête semblait déjà commencer à lui faire mal.
* * *.
La chaleur de la mi-été, comme un feu de forêt, ne s'était pas estompée même avec le temps.
Le temps était égal pour tous, et chaque personne avait fait ses propres préparatifs.
« Mmm... est-ce que ça a l'air bien ? »
Aidan marmonna en se regardant dans le miroir.
Il n'avait jamais porté un costume qui lui allait aussi bien auparavant, et il se sentait inconfortablement serré.
Est-ce que les nobles portaient vraiment des choses aussi contraignantes à chaque banquet ?
Alors qu'il se perdait dans ces pensées oisives, une voix sèche parvint de l'extérieur de la porte.
« Hé. Si tu es habillé, dépêche-toi de sortir. »
« Ouais ! J'arrive. »
Lorsqu'il sortit, Leo était là, les bras croisés, lui jetant un coup d'œil rapide.
« Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ? »
« Je ne suis juste pas habitué à des vêtements comme ceux-ci. »
« Épargne-moi ça. Allons-y, les autres attendent. »
« D'accord. Oh, au fait, Leo... »
« Quoi. »
« Tu as l'air bien. Vraiment élégant. »
« Arrête de dire des bêtises. »
Aidan et Leo sortirent du dortoir.
Normalement, les étudiantes n'étaient pas autorisées près des dortoirs masculins, et vice versa.
Mais aujourd'hui était le jour du bal, pratiquement un festival, et le seul jour où des exceptions étaient faites.
À l'entrée, des étudiantes attendaient déjà leurs partenaires.
Parmi elles, deux attirèrent l'attention d'Aidan et de Leo, chacune habillée parfaitement pour l'occasion.
L'une portait une robe rouge flamboyant comme une flamme, et l'autre était vêtue d'une réinterprétation distinctive de la tenue traditionnelle des hommes-bêtes.
« Qu'est-ce qui vous a pris si longtemps ! On ne fait pas attendre une dame ! »
« Haha, désolé, Taishy. »
« Salut, Leo. »
« ...Salut. »
Leo jeta un coup d'œil à Iona, qui l'avait salué, et dit doucement :
« Tu as l'air bien. La robe te va bien. »
« Merci. Tu as l'air bien aussi. »
« ...Arrête de dire des bêtises. »
Pop-pop !
Même en plein jour, des feux d'artifice éclatèrent au loin, dispersant des couleurs brillantes comme des pétales à la dérive.
N'importe qui pouvait dire que c'était là que se déroulait l'événement principal.
Les quatre, chacun portant sa propre excitation, se dirigèrent vers la salle de bal.