Chapitre 98
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie ◈
Chapitre 98
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Épisode 98. Chercher la vie, trouver l’amour.
À ma connaissance, Mal de tête avait deux phases en tout. La première se déroulait ainsi :
« … Comme un moucheron. Gamin. »
Une salve de tirs. Je me changeai en gouttelettes grâce à Giyu et esquivai.
« Je l’ai baptisée Jeokmok, pour le sang rouge qu’elle fait couler. »
Une soif de sang sinistre teinta la lame dans ma main d’un rouge sombre. Elle fendit le vent et dispersa les gouttes de pluie.
« Art de l’épée Magnolia, deuxième forme : Jeokmok. »
« Comment un gamin connaît-il cette technique… ?! »
Je visai un point vital pour le tuer, mais ne parvins qu’à lui entailler légèrement le cou.
« Ne me dis pas que c’est le… de Baek-Mokryeon… !! »
« Tu t’en souviens enfin ? »
Boum, boum. Il continua de presser la détente dans ma direction, tir après tir. Je n’eus d’autre choix que de disparaître à nouveau et de prendre mes distances.
« C’est impossible. Je l’ai scellée au plus profond de la Forêt infinie des monstres, en son cœur même, et j’ai eu recours à l’Effacement des connaissances pour que personne ne puisse jamais la retrouver !! »
Une faible fumée s’élevait du revolver rouge qui venait de tirer, et l’odeur métallique de la poudre se mêlait au parfum cuivré du sang dans l’air autour de nous.
« Lors de l’attaque du Chapeau magique, j’ai été attiré là-bas, comme si quelque chose m’y avait entraîné. Appelle ça ton propre karma, Mal de tête. »
« Je ne me suis jamais trompé… !! »
Le Roi Démon me lança un regard plein de rancœur, une main plaquée sur son cou en sang pour tenter d’arrêter l’hémorragie.
« … Voyons si tu peux esquiver celle-là aussi. »
De l’autre main, il posa le canon de son arme contre sa tempe. C’était un schéma différent : il utilisait son Omniscience comme intermédiaire pour calculer les coordonnées spatiales de son adversaire.
« Une technique infaillible qui ne rate jamais sa cible… !! »
Boum.
« Trop tard, gamin ! »
Au moment où il pressa la détente, une balle gigantesque apparut juste à côté de moi, alors que je fonçais à travers le terrain pour l’en empêcher.
Il avait clairement tiré sur lui-même, et pourtant Mal de tête ne semblait pas blessé le moins du monde. Une attaque qui défiait complètement les lois de la physique.
La balle, qui était toute petite l’instant d’avant, s’était transformée en une arme gigantesque d’environ deux mètres de long. Elle tournoyait, cherchant à réduire mon corps en lambeaux.
« Merde, Giyu ne fonctionnera pas contre ça. »
J’avais déjà essayé de me changer en gouttelettes d’eau pour lui échapper, mais elle continuait d’« exister » juste à côté de moi, comme si elle savait exactement où je me déplaçais.
Dans le jeu, je m’étais contenté d’encaisser le coup, en comptant sur la défense de mon équipement. Il n’y avait vraiment pas d’autre solution ?
« Art de l’épée Magnolia, quatrième forme : Cheongryu !! »
Je soulevai une vague et me servis du courant pour absorber l’impact. Même en bloquant avec Baeksan, impossible d’éviter le choc.
« Gah… ! »
Mes vêtements se déchirèrent et mon corps entier fut couvert de blessures. Ça devait être à peu près comme se faire percuter par une voiture lancée à pleine vitesse.
Je n’avais pas réussi à amortir complètement la force du coup. Si j’en encaissais encore plusieurs de cette façon, mon corps finirait en lambeaux. Il n’y avait vraiment aucun moyen de m’en sortir ?
« Ho, absorber l’impact avec de l’eau… On dirait que tu as percé ma technique à jour. »
« Tu t’amuses enfin, hein… »
« Bien sûr. Ça prouve seulement que mon Omniscience ne m’a jamais trompé ! »
Mal de tête ricana. En surface, il avait l’air froid et maître de lui-même, mais au fond, c’était un boss absolument immonde.
« … Le saignement s’est arrêté aussi, à ce que je vois. »
Quand Mal de tête retira sa main de la blessure que je venais de lui infliger au cou, le sang ne coulait plus. Il avait déjà guéri ?
« Je vais t’épuiser et te tuer lentement. »
Un sourire tordu aux lèvres, il pointa de nouveau son arme sur sa tempe. Je ne pouvais pas continuer à encaisser les coups comme ça…
« … Hein ? Pourquoi ça ne tire pas ? »
C’est alors que des chaînes d’eau jaillirent du sol, comme une fontaine, aux pieds du vieux monsieur et s’enroulèrent étroitement autour de ses bras et de ses jambes.
« Dennis !! Espèce d’ordure… !! »
Elles le maintenaient immobilisé, l’empêchant de tirer. C’était sans aucun doute le protagoniste de Cœur de Chevalier.
« Dennis, évidemment. »
C’était la magie de Dennis l’ivrogne. Il avait donc vraiment voulu dire qu’il nous aiderait en cas d’urgence.
Je repris mon souffle. Utiliser le bug de la Route corrompue aurait été beaucoup trop risqué, et je n’avais même pas l’Épée sacrée de Kainel.
« Surtout, je ne connais même pas l’incantation de corruption de la fausse Épée sacrée. »
Il aurait fallu que je connaisse l’incantation opposée à celle de l’épée que je tenais, et je ne remplissais même pas les conditions de base.
Pour commencer, il aurait fallu que Phine meure pour que je puisse l’utiliser. Or je l’avais déjà mise à l’abri.
« … Comme je le pensais, “je ne crois pas en l’amour” ne suffit pas à la déclencher. »
Si ça s’était déclenché la dernière fois, c’était peut-être parce que, pendant l’attaque du Chapeau magique, j’avais complètement renoncé à la « Sainte sans nom ».
Franchement, n’importe qui d’autre aurait pu simplement fuir les lieux. Rien ne m’obligeait à aller jusqu’à déchirer l’espace pour tenir le Chapeau magique à distance.
À l’époque, je n’avais même pas encore rencontré la Sainte. J’aurais pu me débattre et m’accrocher à la vie plus désespérément.
« J’imagine que je suis vraiment cinglé. »
Au bout du compte, comme Phine n’avait pas été enlevée, elle n’avait peut-être jamais été ensevelie sous les mensonges, son identité et son nom effacés.
La perte d’un être cher. Pour sauver les autres, pour les garder en vie, j’avais renoncé à mon désir personnel.
« On dit bien qu’un malheur peut cacher une bénédiction. »
Alors peut-être que, dans le sens le plus profond du terme, la condition avait bel et bien été remplie. Un rire creux m’échappa.
« Pensée ancienne, Réminiscence. »
Floum. Un objet lourd tomba du ciel : une épée d’un noir de jais, façonnée comme un levier.
On aurait dit qu’au lieu de réussir à dégainer une épée plantée dans un rocher, on soulevait le rocher tout entier.
À vrai dire, depuis la première fois que j’avais vu ce Royaume du Cœur-Épée, j’avais le pressentiment qu’il me serait utile un jour.
« T-toi, qu’est-ce que tu essaies de… ?! »
« Cette épée, tu vois, porte aussi le sens de “circulaire”.[1] »
Réminiscence à la main, je me plaçai devant Mal de tête, qui se débattait pour briser ses chaînes. J’enfonçai la pointe acérée de l’épée dans le cœur du Roi Démon.
« Voyons si tu peux survivre à ça aussi. Fausse ou pas, c’est quand même une Épée sacrée. »
Je tirai le levier. Utilisée sur le sol, sa capacité ne modifiait que le terrain alentour, comme si l’on choisissait une autre carte.
« Gyaaaaah !! »
En revanche, utilisée sur le corps d’une personne, elle retournait ses organes internes. Cette fois, à l’inverse, les environs s’immobilisèrent au point d’en devenir sinistres.
« Guh, guh… toi, pourquoi as-tu deux Épées sacrées… !! Un Héros ne devrait pouvoir en porter qu’une seule… ! »
« Eh bien, je te le répète depuis tout à l’heure : je ne suis pas un Héros, Mal de tête. »
Du sang coulait des yeux et de la bouche de Mal de tête. Le Roi Démon se tordait de douleur. Les péchés qu’il avait accumulés étaient innombrables.
« Je… je suis… le Roi démon de l’Omniscience. Il est impossible que j’aie ignoré une chose pareille… ! »
« Alors tu ne connais même pas le prix des péchés que tu as commis ? »
Tu as effacé le Démon céleste de la mémoire des gens, manigancé l’enlèvement de Chartiness, qui était innocente, et maintenant tu as attaqué l’académie en essayant de faire du mal à notre Phine.
« Tu as tué beaucoup trop de gens. »
Tous les membres du Culte héroïque qu’il avait amenés étaient des brutes. À l’instant, quand l’Apôtre de la Gourmandise avait lancé sa capacité, n’avaient-ils pas tenté d’attaquer les élèves laissés sans défense ?
Les silhouettes vêtues de blanc, étendues tout autour de nous, suffisaient à le prouver.
Certains avaient menacé des innocents, une arme contre la gorge. Même si l’objectif était censé être louable…
« La fin ne justifie pas les moyens, Mal de tête. »
Si je n’avais pas été là, si Dennis n’avait pas été là, des élèves de l’académie auraient pu être tués.
« Tu crois que je… ne me suis jamais expliqué à ceux qui m’entourent ?! »
Tout en bas, le marteau avait fini de pivoter sur l’inscription « Sélection de niveau ». Ça devait faire un mal de chien, mais le Roi Démon continuait malgré tout de parler.
« Très bien. Si tu tiens tant à mourir, je vais te donner le meilleur de moi-même !! »
La réplique qui annonçait le début de la deuxième phase.
À peine eut-il crié ces mots que les liens qui retenaient Mal de tête se brisèrent. Normalement, après ça, dès que sa santé tombait assez bas, il essayait de se tirer dessus.
« … Je vais devoir utiliser le Registre de la vie et de la mort. »
Un mauvais pressentiment m’avertit que, cette fois, les choses n’iraient pas aussi facilement. Le Registre de la vie et de la mort… Essayait-il de modifier ma sauvegarde ?
« Chevalier Noir Licht. »
Les blessures que je lui avais infligées plus tôt avaient entièrement guéri. Un frisson d’inquiétude me parcourut et je reculai en esquivant.
« Ses propres compagnons l’ont trahi au sein du groupe parti tuer le Roi Démon, et il est mort dans un piège. »
Quoi ? Cet objet n’était pas censé faire ça.
Je sentis soudain une présence et me retournai. Le Registre de la vie et de la mort de Mal de tête était censé se contenter de consigner, grâce à son Omniscience, la durée de vie d’une personne et la cause de sa mort.
« Ça n’a jamais eu un pouvoir pareil… ! »
Derrière moi apparurent des silhouettes rouges qui ressemblaient à Kainel et Ariel. Tous deux lancèrent des ondes d’épée et de la magie dans mon dos. Un gouffre sans fond s’ouvrit juste sous mes pieds.
« Je tombe… »
J’essayai de prendre appui sur le sol pour m’échapper, mais n’y parvins pas. Comment une chose pareille était-elle possible ? Était-ce parce qu’il s’agissait d’une préquelle ?
Mon corps plongea dans le vide. Je me débattis pour prendre la forme d’eau avec Giyu, mais la transformation ne s’activa pas.
« C’est fini. Alors, ça fait quoi d’être trahi par les autres quand on est un Héros ? »
Mal de tête me lança ces mots tandis que je tombais. Tout au fond, d’énormes pieux pointaient vers le haut ; si je m’écrasais dessus, rien ne garantissait que j’y survive.
« C’est la fin ? Même invoquer Pensée ancienne ne marche pas. »
J’étais sur le point de m’empaler sur les pieux acérés. J’essayai de planter mon épée dans la paroi pour arrêter ma chute, mais échouai encore.
Ne me restait-il plus qu’à finir transpercé dans un crac, à me vider de mon sang dans d’atroces souffrances ?
C’est alors que quelque chose de transparent se forma derrière mon dos. Deux paires d’ailes de verre scintillèrent sous la lumière.
« … Phine. »
Mardol — non, Phine Gransia — avait dû voir la scène et juger la situation. Elle lança un sort de verre dans mon dos et me sauva de justesse.
Des ailes blanc argenté battirent. Elles me propulsèrent vers le haut et mon corps s’éleva dans les airs. Je n’avais même pas utilisé Décision d’Icare, et pourtant, je volais.
« Quel personnage complètement pété. »
Une pointe d’envie m’effleura. Si elle ne devenait jamais la Sainte sans nom, elle était vraiment aussi forte.
« Merci, Phine. »
À bien y réfléchir, Phine Gransia avait toujours été là pour me sauver la vie quand j’étais au plus mal.
Même en tant que Sainte sans nom, elle m’avait réconforté et sauvé. Et, il n’y avait pas si longtemps, elle s’était plongée dans mon traumatisme pour venir me tirer du feu.
Tout ça n’avait rien à voir avec elle, et pourtant, elle était ainsi, toujours prête à aider.
On pourrait dire que je projetais simplement sur elle un amour à sens unique datant d’autrefois, mais elle avait toujours été la même. Même si moi, simple Chevalier Noir, je déformais l’image que j’avais d’elle…
« Après tout, un miroir reflète les choses telles qu’elles sont. »
Comment sa lumière éclatante aurait-elle pu s’assombrir ? Elle avait toujours été douce, chaleureuse et gentille.
« … Avec le recul, j’étais vraiment nul pour comprendre les situations. »
Même quand je l’avais prise pour Lupus, et après avoir appris qu’elle était une femme, elle était restée exactement la même. Elle aimait les choses mignonnes et les sucreries.
« Phine a toujours été simplement Phine, pas vrai ? »
Et puis, j’avais déjà décidé dès le départ de ne jamais la laisser devenir la Sainte sans nom. Un inconnu qui débarquerait de nulle part et tomberait amoureux d’elle au premier regard en disant : « Je suis quelqu’un qui t’a aimée dans le futur »,
« ce n’est pas de l’amour pur. »
Ce n’était pas grave si nous ne finissions jamais ensemble. Même si elle n’était plus la Sainte dont je me souvenais.
Un jour, je voulais chasser toutes les ombres qui la recouvraient et la voir sourire de tout son éclat.
Un souhait tout simple, rien de plus. De toute façon, à part encaisser les coups de son affection, je n’avais pas fait grand-chose.
« La Phine Gransia d’aujourd’hui est assez adorable pour que je retombe amoureux d’elle… et ça me suffit. »
Une fille forte et gentille, qui n’hésitait jamais à tendre la main quand quelqu’un autour d’elle avait besoin d’aide.
« C’est tout le contraire. Vraiment. »
Tout le contraire de moi, faible, qui avais repoussé les gens par peur dès qu’ils s’approchaient, qui m’étais effrayé et avais fui avant même que quoi que ce soit arrive.
« … Tu m’as sauvé la vie. Merci, Phine Gransia. »
Une fois échappé au piège de Mal de tête, je levai le pouce vers le ciel.
Parce que, quelque part, Phine était peut-être en train de me regarder.
Notes de bas de page
[1] En coréen, 회상 est un homophone : « réminiscence » (回想, le nom de l’épée) et « circulaire » (回狀) se prononcent de la même façon, mais s’écrivent avec des caractères chinois différents.
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