Les chants de Noël résonnaient.

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Traductrice : Botanica

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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie ◈

Chapitre 91

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Épisode 91. Les chants de Noël résonnèrent.

Un garçon en fauteuil roulant, coiffé d’un bonnet rouge. Je me souvenais de lui.

« C’est Suhyun ! Tu sors de l’hôpital demain, pas vrai ? Félicitations ! »

Nous n’avions pas partagé la même chambre très longtemps, mais comme les garçons de cet âge en ont l’habitude, il n’en fallait pas plus…

« Encore une partie ! Celle-là ne compte pas ! »

… qu’un intérêt commun, comme un jeu vidéo, pour se rapprocher rapidement.

« Ugh… Suhyun est vraiment trop fort aux jeux vidéo. »

C’était à l’époque où les consoles portables étaient devenues si populaires que la plupart des foyers en possédaient une.

Nous étions devenus proches en jouant à un jeu dont le personnage au bonnet rouge ressemblait beaucoup au garçon, Youngmin.

« Allez ! Tu ne serais pas en train de me laisser gagner, là ? Fais pas ça ! »

En plus, il était joyeux, plein d’espoir et connu de tout l’hôpital. Même les infirmières et les médecins le disaient.

« Youngmin, comment s’est passée ta séance de rééducation aujourd’hui ? Tiens, du chocolat ! »

« Waouh ! Merci ! »

Beaucoup de gens lui témoignaient ainsi de la gentillesse.

« Dis, Suhyun. Quand je sortirai, je vais manger des hamburgers jusqu’à en exploser ! »

« J’espère vraiment que tu pourras le faire, Youngmin. »

Les mots sortirent tout seuls, comme un ruban qui se déroulait, et me laissèrent la bouche sèche, avec un goût métallique de sang.

« Ici, je peux pas en manger, c’est mauvais pour la santé… Et le pain qu’ils nous donnent à l’hôpital n’a même pas de goût… »

Les mots qui lui auraient ordonné de courir, cette phrase qui l’aurait prévenu qu’un incendie allait se déclarer, restèrent coincés dans ma gorge.

Je voulais cracher la vérité. Je voulais protéger le garçon devant moi.

Il n’y aurait donc aucun moyen de sauver ce gamin ?

Quand l’incendie s’était vraiment déclaré, le personnel de l’hôpital m’avait rapidement évacué en suivant les consignes.

« Ce soir, on mange du curry pour Noël. Ça ne te réjouit pas, Suhyun ? »

« Si, ça me réjouit. Même si je ne suis pas fan du brocoli. »

Mais le garçon qui s’appelait Youngmin n’avait pas réussi à sortir, où qu’il se soit trouvé.

Le service pédiatrique suffoquait sous une épaisse fumée noire.

J’avais senti que quelque chose clochait, qu’il manquait quelqu’un. J’avais regardé autour de moi, pris de panique, mais le garçon au bonnet rouge, celui qui se déplaçait en fauteuil roulant, avait disparu.

Avant même l’arrivée des pompiers ou de qui que ce soit, j’avais entendu un cri et j’étais retourné seul dans le bâtiment en flammes.

« On dirait que tu as grandi aujourd’hui, Suhyun ! »

« … »

Je n’avais pas réussi à sauver ce garçon. J’avais serré les dents et poursuivi mes recherches, même après m’être gravement brûlé le visage.

Mais un corps d’enfant ne pouvait pas faire grand-chose. Au bout du compte, je n’avais même jamais découvert où il se trouvait.

Si j’avais une épée, si c’était mon vrai corps d’adulte, est-ce que je pourrais changer quelque chose ?

… C’est une excuse de lâche, Lee Suhyun.

Je m’étais promis de ne plus éprouver de regrets. Après tout, j’avais fait tout ce qui était en mon pouvoir.

Je m’étais donné à fond au point d’en garder un traumatisme, puis je m’étais convaincu que le reste m’avait été impossible à cause du mur de la réalité.

Voilà le destin d’un lâche qui avait fui. Au bout du compte, la cicatrice de brûlure était devenue une marque infamante, celle que les gens montraient du doigt, et elle avait rongé mon cœur.

« Regarde toute cette neige ! Quand on sortira, je veux faire un énorme bonhomme de neige ! »

J’allais devoir revivre cette scène. Une sueur froide me couvrit le corps. Le sang me monta à la tête tandis que je me creusais les méninges pour trouver une solution.

Mais où est-ce que le feu a bien pu prendre ?

Des décennies plus tard, j’avais épluché les journaux et les articles de presse, mais je n’avais jamais trouvé la cause exacte de l’incendie. Cet hôpital n’avait même pas de système d’extinction automatique.

« Hein, Suhyun. Tu pleures… ? Si tu pleures, le père Noël ne viendra pas ! Qu’est-ce qu’on va faire ? »

Je m’essuyai les yeux. Sans mon casque, je sentais la peau lisse de mon visage. Au moins, je pouvais faire ça. Peut-être pourrais-je transmettre des informations en langue des signes, en braille ou avec un stylo.

Bon sang, mon corps ne m’obéit pas.

Rien ne fonctionna. J’essayai de cligner des yeux pour envoyer un SOS en morse, mais…

Ça ne marche pas non plus.

C’était impossible. Apparemment, je ne pouvais rien faire que mon moi d’autrefois n’aurait pas déjà tenté.

Un passé que je ne peux pas changer… alors…

Il me faudrait suivre le cours des événements aussi fidèlement que possible et chercher une variable. Même un traumatisme pareil devait bien receler une lueur d’espoir.

« … Youngmin, tu vas assister à la fête de Noël, ce soir ? »

« Oui ! Bien sûr ! »

La fête de Noël organisée par l’hôpital la veille au soir.

Un adulte déguisé en père Noël apparaissait et sortait d’un sac des jouets emballés ou des affaires comme des carnets de croquis.

C’était le dernier souvenir que nous avions partagé avant que nos deux destins ne virent au cauchemar.

« Allons la regarder ensemble. »

Si je ne pouvais pas changer le passé, je pouvais peut-être au moins agir ici, maintenant. C’était la conclusion à laquelle j’étais arrivé.

* * *

L’endroit où elle s’était précipitée pour sauver Licht, inconscient après l’attaque de l’Apôtre de la Gourmandise.

Au début, elle avait supposé que le traumatisme de Licht venait d’un combat contre un adversaire redoutable.

Ce n’était pas absurde, puisqu’elle-même l’avait affronté et avait constaté que sa force dépassait toutes les normes.

Mais où pouvait-elle bien se trouver ?

« Où… ? »

Phine Gransia ne parvenait pas à cacher sa perplexité devant la scène qui l’entourait.

Ses cheveux blancs qui lui tombaient jusqu’à la taille, ses iris dorés, ses oreilles de Loup blanc immaculées… Tout cela jurait affreusement avec le décor.

La plupart des gens autour d’elle avaient les cheveux noirs et les yeux bruns, comme Licht.

« Maman ! Je veux manger une escalope de porc ! »

« D’accord, mais on va d’abord passer la radiographie. Ça te va ? »

« Hé hé, tu as promis ! »

Tous étaient humains. Elle eut beau chercher, elle ne trouva personne doté des traits d’une autre race, contrairement aux habitants de l’Empire de Gransia.

« Quand est prévue la prochaine opération, docteur ? »

« Notre hôpital sera fermé pour Noël, alors… que diriez-vous de la fin janvier ? »

« Ça me va. Veuillez prendre rendez-vous. »

Et pourtant, personne ne la reconnaissait ni ne lui prêtait la moindre attention. Le bâtiment était rempli d’enfants vêtus de blanc et d’hommes et de femmes qui semblaient être leurs parents.

Est-ce une sorte de centre de soins… ?

Son regard perçant lui permit de comprendre que chaque personne ici semblait souffrir de quelque chose.

Phine supposa que Licht avait probablement séjourné ici, à l’époque où il était blessé.

L’hiver. Dehors, c’est le plein hiver.

Au-delà de la fenêtre, la neige s’était accumulée, pâle comme ses propres cheveux blancs. Le paysage contrastait avec le début d’été étouffant qu’elle venait de quitter à l’Académie.

« … Alors c’est vrai. Tu étais vraiment un héros, Licht. »

Elle avait plus ou moins deviné que l’homme au casque de Chevalier Noir était un héros venu d’un autre monde, mais elle n’avait pas imaginé que son monde d’origine serait à ce point différent.

Ce monde n’avait-il donc rien à voir avec le sien ? Même l’arbre orné d’une étoile étincelante, là-bas, lui était inconnu, et les lettres qu’elle voyait partout étaient écrites dans une langue qu’elle ne savait pas lire.

La magie d’amplification de la voix ne fonctionne pas non plus.

La magie ne fonctionnait pas ici. Elle ignorait si c’était parce que l’air ne contenait aucune mana ou parce qu’elle se trouvait dans un cauchemar.

Des choses qu’elle n’avait jamais vues, des vêtements qu’elle n’avait jamais vus, des gens qu’elle n’avait jamais vus.

Tout ce qui l’entourait lui était étrange et inconnu.

En vérité, c’était le genre d’endroit qui aurait facilement pu terrifier la princesse. N’était-il pas naturel de se sentir perdue, quand on se retrouvait sans prévenir dans un lieu qu’on n’avait jamais vu de sa vie ?

« Licht ! Où es-tu ?! »

Mais elle n’avait pas le temps de s’attarder là-dessus. Phine regarda aussitôt autour d’elle et se mit à chercher Licht.

Il devait forcément s’être passé quelque chose ici, quelque chose qui avait contraint cet homme à porter ce traumatisme. Cette inquiétude ne cessait de lui revenir en tête.

Peut-être parce qu’elle se trouvait dans ses souvenirs, mais elle n’avait ni casque ni armure de verre pour l’envelopper.

« Licht… ! »

Phine partit sans hésiter. Elle n’avait plus besoin de se cacher derrière cette enveloppe appelée Chef-d’œuvre.

Un héros venu d’un monde si lointain, si différent du sien, avait combattu Chapeau magique pour elle, au péril de sa vie.

Avec Chartiness et Nex, il avait sauvé les êtres qui lui étaient chers des manigances de Head.

L’homme au casque de Chevalier Noir l’avait sauvée, et peu à peu, elle s’était rapprochée de lui.

Un loup blessé qui lui avait confié sa propre douleur, qui l’avait prise dans ses bras et réconfortée, un jour.

Nous pouvons surmonter nos traumatismes ensemble. Alors, je t’en prie, montre-toi.

L’impatience la gagnait. Son cœur se serrait douloureusement. Elle détestait ignorer ce qui pouvait arriver ici, détestait imaginer la peur que cet homme, Licht, devait ressentir.

« Aïe… ! »

Incapable de puiser dans sa mana, elle trébucha en courant et tomba. Sa joue râpa légèrement contre le sol.

Le Chevalier de verre, qui avait vécu toute sa vie avec un corps débordant de mana. Une telle entrave lui était parfaitement inconnue.

… C’est comme ça que Licht a dû lutter, lui aussi. Phine.

En se redressant, Phine sentit ses yeux brûler de détermination. Avant d’entrer à l’Académie, elle-même n’avait été qu’un morceau de verre vide.

Elle avait cru que le monde froid était transparent, comme un reflet dans une vitre, et que les émotions n’y avaient pas leur place.

Si je ne trouve pas vite Licht, il va continuer à souffrir.

Elle regrettait encore de n’avoir rien pu faire, enfant, lorsque Chapeau magique s’était introduite dans le palais impérial, avait enlevé sa mère et tué les servantes.

Elle avait vécu écrasée par une culpabilité qui menaçait constamment de l’étouffer. Elle en avait conclu à tort que rien n’avait de valeur tant qu’elle ne devenait pas plus forte.

Si Licht ne m’avait pas dit de retenir mon souffle, on m’aurait emmenée, moi aussi…

Elle aurait pu être prisonnière de ce traumatisme et forcée de vivre une expérience atroce. Il aurait pu retenir son propre souffle, mais il était toujours ce genre de Chevalier Noir à faire passer les autres avant lui.

Il a aidé Nex et Char, et il est venu nous protéger.

Ce n’était que maintenant, grâce à Licht, qu’elle pouvait enfin respirer de nouveau. Elle ne parvenait même pas à mesurer sa gratitude pour le réconfort qu’il lui avait apporté en lui disant que ce n’était pas sa faute.

Après être tombée et avoir repris ses esprits, elle revit devant ses yeux l’image du Chevalier Noir brûlé, qui craignait le feu.

Le feu. Le problème, c’est le feu… ?

Les paroles qu’il lui avait confiées autrefois au stand de la fête — enfant, il avait entendu un cri, était retourné à l’intérieur et s’était blessé — lui revinrent en un éclair.

Si un incendie s’était déclaré ici et l’avait brûlé, le laissant avec ce traumatisme, tout s’expliquait.

Un homme qui craignait qu’on le touche et tressaillait au moindre contact, comme un chiot blessé.

Le jeune Licht… Je dois le trouver.

Pour le sauver, la jeune fille vêtue de blanc immaculé courut à travers un hôpital qu’elle n’avait jamais vu.

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