Chapitre 89
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie ◈
Chapitre 89
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Épisode 89. Tout le monde a besoin d’une pilule contre le mal de tête.
* * *
Dans l’académie, un bâtiment était occupé en majorité par des élèves de deuxième année.
Là, Nex Aureus fit apparaître un phénix violet et se retrouva face au Culte des héros.
« Nex, il y en a d’autres devant ! »
Derrière lui, la Sainte aux cheveux noirs se tenait dos à dos avec lui.
« … Comme prévu, ce ne sont que des déchets. »
Un fanatique avait fait mine de les supplier de l’épargner quelques instants plus tôt, avant de dégainer une arme et de la brandir, laissant une entaille superficielle sur la joue de Chartiness.
« Personne n’est blessé, maintenant, n’est-ce pas ? Tout le monde va bien ? »
Dotée de traits vampiriques, elle enveloppait ses poings de pouvoir sacré et frappait quiconque s’approchait.
« Merci, Chartiness… »
« Pas de quoi ! »
En même temps, elle balayait les environs du regard, vérifiant si des camarades étaient blessés et les soignant. Elle ne savait plus où donner de la tête.
« Nex, je vais bien. Alors ne fais rien d’imprudent. »
« Compris, Char. Moi aussi, j’essaie de faire attention, tu sais. »
Il activa aussitôt Helios Midnight, avec l’intention de neutraliser leurs sorts et leurs armes et de protéger les élèves, mais…
« Le voilà, Nex Aureus !! »
« Opposez la magie des esprits à la magie des esprits ! En position, vite ! »
« Si la prophétie dit vrai, nous ne pouvons pas perdre !! »
Comme s’ils avaient déjà percé à jour sa technique, une foule vêtue de robes blanches invoqua des esprits d’attribut eau et se rapprocha.
« … Donc, le Roi démon de l’Omniscience, hein. Il va falloir y aller à fond. »
Ses yeux violets brillèrent tandis qu’il évaluait les forces ennemies devant lui. S’il activait le Berceau du Phénix, il ne pourrait plus aller secourir qui que ce soit d’autre.
À en croire ce que son junior Licht lui avait raconté et ce qu’il avait observé chez le chef de sa maison, il savait qu’une fois cette technique utilisée, il ne pourrait plus bouger. C’était pareil lorsqu’il s’entraînait seul.
« Mieux vaut éviter le Berceau jusqu’à l’arrivée des renforts. »
Il ignorait même combien d’ennemis se trouvaient à l’extérieur. Aussi puissante fût-elle, la magie des esprits transmise par un descendant des Dix Grands n’était pas sans failles.
Il se demanda si le simple fait d’activer le Berceau ici n’était pas justement ce sur quoi comptaient les ennemis.
Employer la technique défensive la plus puissante qu’un élève de deuxième année pouvait maîtriser pour l’immobiliser, puis frapper ailleurs : cette possibilité se dressait devant Nex comme une fourche sur son chemin.
« Art de l’épée Magnolia. Quatrième forme. Cheongryu (淸流). »
C’est alors qu’une vague d’eau déferla dans le couloir, comme une marée venue du large. Une vague bleue s’écrasa sur le sol, pareille au ressac. Elle contourna les élèves et emporta la moitié des ennemis d’un seul coup.
« … Junior Licht ! »
Licht apparut de nulle part, coiffé de son casque de Chevalier noir. En voyant les fanatiques attaquer les élèves à coups de sorts et d’armes…
« Leur formation est brisée… ! On était à deux doigts de pousser Nex à utiliser le Berceau ! »
« Ce casque de Chevalier noir… C’est donc de lui que parlait le Roi démon… »
Il fonça sur eux et abattit les ennemis autour de Nex et Chartiness. Une flèche fila droit vers lui, mais Licht la dévia sans même reprendre son souffle.
« Quoi ? J’avais entendu dire qu’il était censé être vulnérable aux attaques à distance… »
L’apôtre qui tenait l’arc fixa Licht, stupéfait. Quel genre de monstre était-ce ? D’après ce qu’ils avaient entendu, personne n’avait prétendu que cet homme possédait une force pareille.
En matière d’escrime, il avait clairement atteint un certain niveau.
Grand Maître épéiste serait une description exacte. Lorsqu’il brandit de nouveau son épée, pas un seul élève ne perdit un cheveu, tandis que les Heroic Cultists en robe blanche s’effondraient avec une précision chirurgicale.
« … Senior Nex. Je vois que vous êtes toujours en un seul morceau. »
« Toujours ? Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
Licht, qui avait éliminé le dernier ennemi, se tenait devant Nex et Chartiness. Nex s’interrogea sur le choix étrange de ses mots.
À ces mots, les yeux bruns sous le casque noir se plissèrent, comme s’ils trahissaient un malaise.
« Ces gens en ont probablement après vous deux et Mardol. »
« Mardol ? Ne me dis pas que, comme la dernière fois… ! »
La deuxième Sainte. Chartiness connaissait le passé de Phine Gransia et son lien avec Chapeau magique ; elle poussa un cri, les deux mains plaquées sur la bouche.
« Voilà pourquoi tu as dit “toujours”. Tu craignais qu’il lui soit déjà arrivé quelque chose. »
« Oui. Elle a déjà été prise en otage. »
« Bande d’ordures. Vous allez encore vous en prendre à notre Char ? »
L’homme aux cheveux violets se mordit la lèvre inférieure, laissant éclater sa fureur. Toute trace de froideur avait disparu de son attitude bouillonnante.
« Senior Nex. Utilisez le Berceau du Phénix pour protéger tout le bâtiment. »
« … Ça ne pose pas de problème ? Vu ce que faisait le Culte des héros tout à l’heure, on aurait dit qu’ils comptaient sur le fait que j’utilise le Berceau. »
« Je serai là. Le destin, la prophétie, tout ce qu’ils peuvent bien raconter… »
En voyant cela, Licht regarda Nex droit dans les yeux et prit la parole. Sa détermination atteignit Nex et lui inspira, contre toute attente, un étrange sentiment de soulagement.
« Les gens peuvent tout surmonter. »
« Très bien. Si c’est ce que dit notre Héros de la Sagesse, alors je devrais le faire. »
Comme satisfait de l’attitude de son junior, Nex afficha un sourire de renard et activa le Berceau du Phénix.
« Sreeee ! »
L’immense phénix violet s’élança dans les airs, puis grandit jusqu’à doubler de taille, avant de…
« … Je vous répète que je ne suis pas un héros, Senior. »
… déployer ses ailes gigantesques autour d’un bâtiment de l’académie et former une barrière absolument infranchissable. Licht protesta qu’il n’était pas un héros, mais…
« Vu ce que tu fais en ce moment, junior, tu es bel et bien un héros. »
« … »
« Être un héros, c’est vivre à la hauteur de son nom, je crois. »
« Ah bon… »
Nex tapota doucement l’épaule de son junior pour l’encourager. Il hésita, comme s’il allait ajouter quelque chose, puis se ravisa.
« Oh, et si Senior Nex commence à fatiguer, Senior Chartiness, pourriez-vous l’aider ? »
« Compris, junior Licht ! »
À la suggestion de Licht, la Sainte, vêtue de noir de la tête aux pieds, se colla aussitôt au flanc de l’homme aux cheveux violets et se mit à le soigner.
« Vous allez bien ensemble, tous les deux. »
« Tu plaisantes dans une situation pareille, junior Licht… ? »
« Eh bien, si je ne plaisante pas un peu, c’est trop triste. »
Licht jeta un bref coup d’œil à l’homme aux cheveux violets, dont le cou et les joues avaient rougi au contact de Chartiness. Du sang séché maculait ses mains et son casque.
« Junior Licht, on va sauver notre Mardol, n’est-ce pas ? »
« Vous m’avez percé à jour. Comment l’avez-vous deviné ? »
« … Sinon, tu n’aurais jamais fait utiliser le Berceau à notre Nex. »
Ses iris rouges brillèrent faiblement, révélant son trait vampirique. Touché en plein dans le mille, il baissa la tête, comme s’il n’avait pas d’autre choix.
« Comme je te l’ai dit, prends bien soin de notre Mardol, s’il te plaît. »
« … »
Le Chevalier noir releva la tête. Son regard était différent de tout à l’heure, plus mûr.
« Vous n’aviez pas besoin de me le dire. Je protégerai Mardol, quoi qu’il arrive. »
À la réponse de Licht, Chartiness laissa échapper un « Oh », incapable de dissimuler sa surprise. Mais, cette fois, il ne chercha pas à nier ses paroles.
* * *
Une fois cette brève rencontre terminée, je reçus une nouvelle téléportation de Dennis et me rendis là où se trouvait Mardol.
« … Licht ? »
« Mardol, tu es saine et sauve… Dieu merci. »
À la vue du Chevalier de verre, couvert de son armure, je poussai un soupir de soulagement. Kainel et Ariel étaient aussi dans les parages.
On dirait qu’ils ne sont pas encore tombés sur le Roi démon de l’Omniscience. Mais où est-ce que je suis, au juste ?
« … Le terrain de sport ? »
Une immense paroi de verre en forme de dôme recouvrait le terrain de l’Académie des Grands Cœurs. À l’intérieur, des dizaines de cercles magiques avaient été dessinés sur le sol, donnant à l’endroit des airs d’abri anti-aérien.
« Tadaaa ! C’est moi qui ai tout dessiné ! Homme au casque ! »
Alors que je fixais le sol d’un air méfiant, la mage aux couettes rouges s’approcha de moi en voletant.
« Hé hé, j’ai copié ce que j’ai vu dans la salle d’entraînement d’escrime ! Ils ne pourront pas entrer ! »
« Ariel… Tu as beaucoup trop l’air de t’amuser. On n’a même pas encore vaincu le Culte des héros. »
Kainel la réprimanda du coin de la bouche. Notre golden retriever distrait et notre chatte tsundere semblaient tous les deux en forme. Je m’étais dit que s’ils étaient tombés sur le Roi démon, ils auraient fui quelque part.
« Kainel. »
« Quoi, Licht ? »
« … À vrai dire, je pensais que tu prendrais la fuite. Désolé de ne pas t’avoir fait confiance. »
Je m’excusai en regardant le héros blond. Dans la suite, quand le héros capable de tenir tête au Roi démon s’était enfui, la situation avait très mal tourné.
Je n’avais pas assez fait confiance à mes amis. Cette fois, je n’avais ni objets de triche cassés ni groupe de haut niveau composé de toute une équipe des Dix Grands.
« Licht, tu es toi-même plutôt distrait, tu sais. Tu crois vraiment que “Kainel, le Héros de la Lumière” s’enfuirait ? »
« Franchement, je ne suis pas ravi de t’entendre dire ça… »
« Alors fais un peu plus confiance aux gens, Licht. »
J’avais désormais de l’expérience et un bilan à mon actif ; j’avais tracé mon propre chemin.
Il avait repris mes propres paroles pour me les renvoyer. Kainel devenait de plus en plus imbu de lui-même, à force de fréquenter Ariel.
« Licht, du sang. »
Nous parlions ainsi lorsqu’une voix grave et bourdonnante retentit à côté de moi.
« Ça va, Mardol. Franchement, je ne suis pas blessé. »
Ce n’était même pas mon sang, à la base. Voyant le sang des Heroic Cultists qui maculait mon casque et mes mains, elle s’inquiéta pour moi.
« … C’est vrai. Dieu merci, Licht. »
Mardol est vraiment quelqu’un de chaleureux. Peut-être est-elle plus attentionnée qu’elle ne le laisse paraître.
La laisser se faire manipuler ainsi par les caprices du Roi démon était devenu inacceptable à mes yeux.
« Elle a même essayé de tenir compte de ma peur du feu. »
Elle n’arrêtait pas de vérifier comment j’allais et de me toucher encore et encore. J’avais envie de lui faire une remarque, mais je laissai tomber. Autrefois, j’aurais pris ça pour une avance du prince héritier et je me serais enfui en panique.
« Tu as vraiment beaucoup changé, Lee Suhyun. »
J’avais vraiment fini par atterrir dans le jeu, et je m’y étais fait des amis. J’avais rencontré les personnages de l’autre côté de l’écran et noué des liens avec eux.
J’avais aussi tissé des liens avec Dennis et Drake, ainsi qu’avec le duo héros et mage, Kainel et Ariel.
« Licht, tu m’as fait peur en disparaissant comme ça. »
« Désolé. J’ai pris du retard parce que je suis allé protéger Senior Chartiness et Senior Nex. »
« … Je me doutais que c’était ça. Tu n’as pas changé, Licht. »
Et je m’étais aussi rapproché de Mardol Gransia. Quelle vie aurait-elle menée si je n’avais pas été là ? Elle n’aurait probablement même pas eu de contact avec le couple de héros.
Elle avait toujours été solitaire et froide, aussi tranchante que du verre, et refusait de laisser qui que ce soit s’approcher d’elle.
On dit que les amitiés se nouent comme ça, mais même maintenant, je ne saurais pas vraiment dire comment nous en étions arrivés là.
« Mardol, je te répète que je vais bien. Arrête de me toucher, maintenant. »
« C’est ta punition pour tout à l’heure, Licht le pervers. »
« … »
J’étais un peu déçu que notre Sainte sans nom ne soit pas là, mais même ainsi, ce bonheur ne suffisait-il pas ? C’est à cet instant que cette pensée me traversa l’esprit…
« Qu’est-ce que… c’est ? »
Quelque chose d’étrange entra dans mon champ de vision.
« … Un Apôtre de la Gourmandise ? »
Au loin apparut un homme à l’allure de crapaud, qui se mit à cracher une fumée noire. À l’inverse de ce qui se produisait lorsque j’utilisais Croc de l’ombre, tout ce qui se trouvait à l’extérieur sombra dans les ténèbres.
Boum.
Alors que le monde extérieur était devenu si sombre que je ne distinguais plus ce qui s’y passait, un troisième coup de feu retentit aussitôt et la paroi de verre vola en éclats.
La fumée crachée par l’homme-crapaud s’approchait pour engloutir tout le terrain. La fumée aurait dû se déplacer lentement, mais celle-ci filait à une vitesse anormale.
« Tout le monde, retenez votre souffle !! »
Je soulevai une rafale avec l’Entaille du Néant pour contrer l’attaque de l’apôtre, mais ce coup d’épée ne servit à rien. La pression du vent ne pouvait pas repousser la fumée noire translucide.
« Une illusion qui traverse tout. Oui, je reconnais cette sensation… »
Un apôtre capable de recréer le traumatisme des gens et de se nourrir de la peur qu’il provoquait pour gagner en puissance. Seul Metus, l’Apôtre de la Gourmandise, pouvait faire ça.
Comme la fois où j’avais affronté Servi, l’Apôtre de la Luxure, je perdis connaissance et m’effondrai sur le sable granuleux.
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