Chapitre 87
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie ◈
Chapitre 87
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Épisode 87. Tout le monde a besoin d’une pilule contre le mal de tête.
* * *
Un couloir éclairé par un lustre. Plusieurs silhouettes pour le moins singulières s’y étaient réunies.
« Alors, Mal de tête. Pourquoi nous avoir rassemblés ici… ? »
« Chef, si tu nous as fait venir pour une broutille, je te tue. »
Une fille aux cheveux bleus remarquables et un homme aux cheveux roux s’adressèrent au gentilhomme portant un monocle.
« Ha, alors voilà à quoi ressemblent les enfants venus d’au-delà de ce monde. Et donc, Roi démon de l’Omniscience, qu’as-tu à dire ? »
« Je vous ai réunis parce qu’un nouveau héros est apparu. »
« Tu parles de mon chéri de mari ! Chef ! »
Une femme coiffée d’un chapeau de magicien et une silhouette enveloppée dans une longue robe noire coupèrent la conversation.
« Oui, il s’appelle Licht. J’ai beau fouiller avec mon omniscience, je ne trouve aucune trace de son passé. »
« Alors c’est forcément un héros invoqué ? Ça fait combien de temps qu’il n’y en a pas eu un ? Il est temps de s’échauffer un peu… »
« Non, Fin. Tu ne dois pas intervenir. »
Le Roi démon nommé Fin se craqua les jointures, visiblement impatient d’affronter Licht, mais Mal de tête secoua la tête et le retint.
« Nous ignorons jusqu’où nos pouvoirs agiront sur lui. Ce serait dangereux que les autres découvrent aussi nos capacités. »
« Après tout, c’est lui qui a percé mes mensonges à jour ! »
Les joues de Chapeau magique s’empourprèrent. Elle enroula une mèche autour de son doigt, le visage illuminé comme si elle parlait de son propre amoureux.
« Pour conserver l’avantage dans une guerre de l’information, le mieux est, fondamentalement, de ne jamais révéler les cartes qu’on a en main. »
Il poussa un léger soupir et expliqua pourquoi il avait empêché le Roi démon nommé Fin d’intervenir.
« … L’Épée sacrée. Est-ce qu’il la porte ? »
Heogun, un homme aux bois de cerf qui avait senti que quelque chose clochait, posa la question. Le gentilhomme au monocle eut un léger sourire en coin avant de poursuivre.
« Je parierais que non. S’il avait eu l’Épée sacrée, Tardun la lui aurait remise à la fin, et je n’en ai vu aucune trace dans la prophétie. »
« … Alors, c’est un cas semblable à celui de Dennis. Il a utilisé la magie pour bloquer nos pouvoirs. »
À la remarque de Mal de tête, la femme aux cheveux bleus attachés en queue-de-cheval répondit d’une voix un peu plus basse :
« Intinium. Bien dit. Tu veux parler de ce garçon aux cheveux bleus qui te ressemble ? »
« Hé hé… c’est ça. Merci pour le compliment, Fin. »
Les deux personnages, qui ressemblaient à des frère et sœur, assemblèrent leurs informations et convinrent que Licht ressemblait à Dennis, l’un des Dix Grands.
« Sans l’Épée sacrée, il finira forcément par perdre contre un Roi démon. Il n’a pas les qualités nécessaires pour être un héros. »
« … Tu le penses vraiment, Mal de tête ? »
« Qu’y a-t-il, Chapeau magique ? Tu as quelque chose à dire ? »
« Non, non ! C’est plus amusant comme ça, tu ne trouves pas ? »
Contrairement à ce que Licht savait, ils n’étaient pas quatre Rois démons à s’être réunis ici, mais cinq. Ils échangeaient leurs avis et échafaudaient une stratégie pour le contrer.
« J’ai l’intention de rassembler l’Apôtre de la Gourmandise et le strict minimum d’adeptes du Culte héroïque, puis de tenter une infiltration de l’Académie des Grands Cœurs. »
« Laplace ne rendra-t-il pas cet endroit difficile à infiltrer ? Je peux te prêter mon masque, encore une fois. »
« Non. Selon mon omniscience, les chances de réussite sont meilleures si nous entrons au grand jour. »
Mal de tête sortit un livre de son manteau et consulta le passage indiquant que cette méthode offrait les meilleures chances de réussite. Le chiffre affiché était de 99 %.
« Le destin ne dévie pas de sa trajectoire. D’abord, nous tiendrons Drake et Dennis à distance, puis… »
« … Est-ce que la meilleure option serait d’enlever Licht et la princesse, Mal de tête ? »
La magicienne tira une carte de sa poche. C’était un tarot représentant le Mat, une pique évidente adressée à Mal de tête.
« Oui. Chapeau magique, ton sourire me tracasse depuis un moment. Tu as quelque chose à dire ? »
« Mais rien du tout~ ! Tu es le Roi démon de l’Omniscience, alors tu ne dois rien ignorer, pas vrai ? »
Le sourire narquois du Roi démon de la Vérité l’agaçait depuis un bon moment, mais Mal de tête sortit un revolver rouge de son manteau et le chargea.
« La technique ultime de Drake est une plaie, mais à ce stade, Dennis ne doit pas encore maîtriser le cercle magique tridimensionnel. Nous avons une chance de gagner. »
Il termina son explication aux autres Rois démons présents. Il venait de se dire que s’il en révélait davantage, ils risquaient de percer ses propres intentions à jour.
« … Ça fait sept. »
Il parla brièvement en regardant le barillet de son arme, qui pouvait contenir huit balles, mais ne comptait qu’une seule chambre vide. On aurait dit un revolver conçu pour jouer à la roulette russe.
« Si ça ne marche pas, il nous reste encore une dernière chance. »
Il contempla l’arme, un sourire amer effleurant ses lèvres.
« Le destin ne s’égarera pas. Héros de la Volonté. »
Il avait l’air d’en avoir plus qu’assez de tout ça. Ses pas résonnèrent dans le couloir tandis qu’il quittait le Château du Roi démon.
* * *
L’après-midi était paisible à l’Académie des Grands Cœurs. Si paisible que ce calme commençait à devenir inquiétant.
« L’escrime est l’étude de la volonté. Au bout du compte, tant que vous êtes convaincus de pouvoir trancher, rien ne vous est impossible ! »
Un homme aux cheveux jaunes et courts, le visage marqué par de nombreuses cicatrices d’épée. Un Grand Maître d’épée qui me ressemblait, avec mes propres cicatrices de brûlure.
« Car la volonté d’une personne ne peut être brisée ! Ha ha ha ! »
C’était Drake, mon premier professeur d’escrime. Cet homme était un instructeur de classe cachée qui n’apparaissait même pas dans les données extraites du jeu.
« Même une armure en orichalque ou en adamantium ! »
Il se plaça devant un mannequin de bois revêtu d’une armure et dégaina son épée. L’acier argenté capta la lumière.
« Peut être tranchée ! »
Il abattit son arme d’un mouvement sec. Drake la fendit aussi facilement qu’on coupe des légumes.
« … Licht aussi, c’était pareil. »
« Pardon ? Qu’est-ce que tu racontes, Mardol ? »
Mardol me souffla ces mots à l’oreille tout en observant la scène. Parlait-elle du jour où je lui avais retiré son armure de verre ?
« Mon corps… Tu avais tellement envie de le voir, hein, Licht ? »
« Arrête de dire des choses qui pourraient être mal interprétées par n’importe qui. »
« … Quel pervers. »
« … »
Comme je ne pouvais pas briser le chef-d’œuvre, j’avais dû trouver une solution de rechange.
Peut-être lui en restait-il un peu de rancune, car derrière son casque de verre, ses yeux dorés s’étaient plissés en deux fins croissants. C’était ma faute aussi, je supposais que je devais l’accepter.
« Parmi les techniques d’escrime que je maîtrise, il y en a même une qui peut trancher le “concept” même du dragon ! »
Drake parlait de sa propre technique ultime, Tueur de dragons. Il se frappa la poitrine du poing, l’air particulièrement sûr de lui, comme pour se vanter.
Une technique ultime capable de tenir tête à un Roi démon est, au fond, toujours liée à un concept.
C’était aussi le cas du cercle magique tridimensionnel de Dennis. Un cercle magique qui dépassait les limites du concept de « planéité » pour prendre une forme tridimensionnelle pouvait même être efficace contre un Roi démon.
« Alors, ne vous reposez pas uniquement sur votre mana. Trouvez votre propre méthode. Trouvez votre force, et tranchez le monde avec ! »
Il retourna au pupitre et y abattit la main en poursuivant :
« Un corps sain abrite un mana sain, tout le monde ! »
Il lança son sempiternel slogan :
« Le rêve de ce bon vieux Drake, c’est qu’un héros capable de vaincre un Roi démon naisse parmi les élèves diplômés de cette académie ! »
Le visage assombri par la culpabilité de n’avoir pas achevé les Rois démons de sa génération, il confia son humble souhait à ceux qui représentaient l’espoir de l’avenir.
« C’est parce que ta volonté est forte que tu as vaincu Chapeau magique, je suppose. Licht. »
« … Sans doute. J’ai eu de la chance. »
C’est alors qu’elle reprit la parole après avoir écouté attentivement Drake. Pour être honnête, j’étais parti au combat en étant prêt à mourir ; elle n’avait donc qu’à moitié tort.
Le Pourfendeur de démon céleste exigeait fondamentalement d’être prêt à mourir. C’était une mauvaise idée de l’utiliser en dehors d’un combat en un contre un.
Même si je parvenais à abattre un ennemi, si un autre surgissait et que le combat s’éternisait…
Je serais mort parce que le temps m’aurait manqué.
Ce souvenir me revint et me fit battre les tempes.
J’avais l’impression qu’il me manquait quelque chose. Qu’est-ce qui clochait, exactement ? Je me rappelais vaguement être sorti prendre l’air pendant le festival.
J’ai forcément croisé quelqu’un au bar à cocktails…
Qui était-ce, déjà ? Son visage m’échappait comme des grains de sable entre les doigts. Pourtant, j’avais déjà vu cette personne un bon nombre de fois, quelque part.
« Mardol. Tu sais ce que j’ai fait hier soir, par hasard ? »
« … Quand tu es sorti prendre l’air ? »
« Oui, à ce moment-là. Mes souvenirs sont flous. »
« … Probablement. Tu titubais. »
Je titubais, hein. En tout cas, je ne m’en souvenais pas. Réfléchis. Qui avais-je rencontré, au juste ?
Quel genre de personne pouvait laisser un souvenir aussi incohérent, avec des informations qui se contredisaient de la sorte…
Ah, ne me dis pas que…
… le Roi démon de l’Omniscience ?
Bam !
À l’instant où cette pensée me traversa l’esprit, un coup de feu retentit à l’extérieur de l’académie.
[La barrière de défense qui entoure l’académie a été brisée ! Élèves, je répète. Ceci n’est pas un exercice…]
Juste après, la voix de Laplace retentit dans les haut-parleurs de l’école pour annoncer l’urgence, mais les élèves ne bougèrent pas, comme si aucun d’entre eux ne l’avait entendue.
« … Mardol. Tu as entendu, par hasard ? »
« J’ai entendu, Licht. »
Le Chevalier de verre semblait aller bien, peut-être grâce au chef-d’œuvre. Je bondis aussitôt de ma chaise pour aller vérifier qu’Ariel et Kainel n’avaient rien.
« Hé, Homme au casque ! Qu’est-ce qui se passe ? Cette annonce… ! »
« … Licht, ne me dis pas que c’est ce à quoi je pense ? »
Kainel activa l’Épée sacrée de lumière et dressa aussitôt une barrière autour de la magicienne. Heureusement, aucun des deux n’avait succombé à ce pouvoir.
Réfléchis, Lee Suhyun. C’est comme le combat final de <Cœur de Chevalier>.
La seule fois où il avait libéré le pouvoir d’Effacement des connaissances aussi indistinctement, dans toutes les directions, c’était pour mettre son propre plan à exécution.
« Drake ! Ça va te paraître complètement dingue, mais écoute-moi ! Le Culte héroïque va attaquer ! Le Roi démon de l’Omniscience est… »
Je criai à Drake, qui semblait avoir déjà senti que quelque chose clochait et se tenait là, épée en main, sur ses gardes. Dans cette situation, impossible de deviner qui risquait de mourir.
Ce n’est pas comme avec Chapeau magique… !
Dans un fracas de verre brisé, des silhouettes vêtues de blanc, le visage et le corps dissimulés, firent irruption dans l’auditorium de l’académie.
Un emblème représentant quatre épées croisées en forme de croisillon. Un culte voué aux quatre héros déchus. Le Culte héroïque.
« Mort aux faux héros ! »
« Gloire au Culte héroïque ! Retenez Drake ! »
« Je brûlerai mon propre corps ! »
Une silhouette qui s’était embrasée se rua sur lui. Drake claqua la langue et abattit aussitôt son épée sur le cultiste.
« Ils n’ont pas changé d’un poil depuis dix ans… »
Il essuya le sang sur son visage et observa les autres ennemis. Son regard passa sur ceux qui s’étaient frayé un chemin jusqu’aux élèves.
« Style Drake, première forme, Entaille de lumière et d’ombre… Non. »
「Entaille de lumière et d’ombre.」
Il ferma un instant les yeux et lança un unique coup horizontal. Seuls les cultistes vêtus de blanc furent tranchés, avec une précision remarquable.
Tout l’auditorium fut fendu d’un seul coup, et pourtant pas un seul cheveu des élèves de l’académie ne fut touché. Un jugement pris et exécuté en un instant. La retenue incarnée par l’escrime elle-même.
Drake n’était pas affecté par l’Effacement des connaissances.
Comme on pouvait s’y attendre de l’un des Dix Grands. Aucun élève ne fut tué dans une tragédie. Il continua de repousser la majorité des assaillants qui déferlaient en masse.
« Quelque chose cloche, Licht. Pourquoi est-ce que nous quatre et le professeur sommes les seuls à aller bien… ? »
« Oui, Licht. Ariel essaie de dissiper ça, mais elle n’y arrive pas ! »
Mardol et moi repoussâmes ensemble les armes que les cultistes restés dehors lançaient sur les élèves. Elle utilisa même le Bouclier miroir pour réparer les fenêtres brisées.
« … Ce n’est pas de la magie. »
En dépit de l’urgence, tout le monde, hormis Drake et nous quatre, restait assis, comme si rien ne se passait.
« C’est le pouvoir de l’Effacement des connaissances. »
Calmes, incapables de percevoir quoi que ce soit, ils restaient assis, le regard perdu au loin. Un pouvoir qui neutralisait complètement l’intelligence d’une personne. Mais à quoi pouvait-il bien servir ?
Il n’y avait qu’une seule personne capable de lancer une invasion ici avec une idée aussi insensée.
Mal de tête.
Je l’avais probablement rencontré au bar à cocktails pendant le festival. Et le fait qu’il n’ait pas pris la peine de neutraliser Drake, le laissant se battre pour sauver des vies…
Toi aussi, tu te montres pour ça.
Cela révélait clairement son obsession de préserver les vies. Utiliser le bug de la Route corrompue maintenant me désavantagerait. Impossible de savoir ce que le Roi démon de l’Omniscience avait préparé.
Je ne pouvais gagner qu’en frappant son angle mort avec une carte qu’il ne connaissait pas. Même dans le jeu original, il faisait référence aux fichiers de sauvegarde ;
c’était le genre d’enfoiré à préparer des contremesures spécialement conçues pour contrer le joueur.
Un algorithme extrêmement sophistiqué. Ou peut-être devrais-je plutôt parler d’un système de niveaux. C’était un Roi démon étrange, qu’il fallait aborder de façons toujours différentes à mesure que le joueur devenait plus fort.
« Mon élève. Fuis. Je m’occupe du Culte héroïque… »
« Je ne peux pas faire ça, Drake. »
Un mal de tête m’envahit. Je regardai les cultistes à terre et réfléchis. Toute cette situation se déroulait probablement déjà dans le creux de sa main.
« Si Mal de tête est venu ici, c’est après moi qu’il en a. »
La Faucheuse, invoquée comme héros depuis un autre monde. Le Roi démon de l’Omniscience se dirigeait vers l’académie.
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