Chapitre 83
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie ◈
Chapitre 83
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Épisode 83. Qui est l’invité surprise ?
* * *
Chef entra dans la baraque du Club de magie. Devant lui s’étendait un labyrinthe de miroirs plongé dans la pénombre, où ne filtrait qu’un maigre filet de lumière.
« Hé hé ! Je parie que je t’ai fait peur ! … Hein ? Attends, tu n’as pas peur ? »
« Ariel, c’est sûrement parce que tu t’y es mal prise. »
« Pas mal, les jeunes. »
Un couple de héros lui faisait face, immense, et tentait de lui flanquer la frousse. Mais le Roi Démon ne manifesta pas la moindre surprise ; il resta immobile, plongé dans ses pensées.
« Ce n’est donc pas Kainel. »
Le Roi Démon laissa échapper un grognement sourd. Le Cerbère jaune qui se tenait devant lui n’avait pas encore assez grandi pour percer l’Effacement des connaissances.
« Pas mal. Le cœur de ce vieil homme a failli s’arrêter. »
« Tu vois, Kai ? Je t’avais dit que je m’y étais bien prise ! »
Il en allait de même pour la mage aux cheveux rouges, qui l’observait en affichant un sourire malicieux. Elle ne portait pas le moindre équipement de rang artefact.
Après tout, le candidat le plus probable restait celui qui avait montré quelque chose d’inhabituel à l’examen de niveau : l’homme au casque de Chevalier Noir.
« Ce qui me tracasse, c’est qu’il a failli battre Phine Gransia, une princesse, qui plus est. »
Il avait conclu que Licht était aussi celui qui avait blessé Chapeau magique. Il avait refait les calculs des centaines de fois, mais rien ne permettait d’expliquer ce résultat. Même si les informations étaient dissimulées sous un voile de mensonges, elles lui restaient illisibles.
« Pour garder l’avantage dans une guerre de l’information, il ne faut jamais révéler les cartes qu’on a en main. »
L’homme nommé Licht détonnait déjà comme une pierre qui dépasse. Il se faisait bien trop remarquer et, quels que soient ses calculs, il ne restait qu’une seule possibilité.
« Il reste une minute. »
Il le dit brièvement en consultant sa montre. Sauf nouvel imprévu, sa rencontre avec Licht était désormais inéluctable.
« … Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Mais après avoir dépassé le couple de héros et s’être enfoncé dans le labyrinthe, il découvrit que l’endroit où les élèves déguisés en sphinx et en Quercus étaient censés se trouver était vide.
Ses calculs s’étaient encore trompés. Il pouvait mettre l’enlèvement de Chartiness sur le compte d’une chose qu’il ignorait à l’époque, mais…
« Le vrai problème, c’est que je ne connais pas précisément les capacités du héros. »
Il resta interdit : les deux personnes qui auraient dû être là, à cet instant précis, avaient tout simplement disparu. Il en conclut que cette personne ne s’était pas contentée de percer l’Effacement des connaissances : elle avait annulé l’omniscience elle-même.
« Une capacité qui déforme complètement la perception, c’est ça ? »
Décontenancé, Chef se frappa le front de la paume, comprenant qu’il avait deux coups de retard. Enfin, il s’agissait d’un héros qui avait même repoussé le Roi Démon de la Vérité.
Il avait pris toutes ses précautions, repéré les lieux à l’avance, et malgré tout, il n’avait pas réussi à les rencontrer. Le Roi Démon baissa les yeux vers le fond du profond trou creusé dans le sol.
« … Ils sont donc tombés là-dessous. »
Il marmonna en regardant les slimes d’entraînement grouiller au fond.
* * *
L’incident survint tout à coup.
« … Licht. Ça va ? »
« Ça va… Mais tu pourrais descendre de moi ? »
Un élève, effrayé par mon costume de dullahan, avait invoqué un esprit de feu. J’avais fait un pas en arrière et perdu l’équilibre juste au bord d’une trappe toute proche.
« Oh, pardon. »
En me voyant tomber dans un endroit rempli de slimes d’entraînement, Mardol s’était aussitôt jetée à ma suite et avait atterri avec moi au fond du trou.
« Désolée… Le feu me fait encore peur, je crois. »
« Ce n’est rien, Licht. »
C’était déjà arrivé la dernière fois, quand Ariel m’avait envoyé une boule de feu. On aurait dit que mon corps ne s’était toujours pas remis des blessures de ce jour-là.
« … Et moi qui pensais m’être un peu amélioré. »
Je poussai un profond soupir. Mardol, qui m’était tombée dessus, était propre, mais j’étais couvert du mucus gluant des slimes et je me sentais répugnant.
« Licht… Pourquoi as-tu peur du feu ? »
Elle se redressa et me posa la question, intriguée. Quand j’étais petit, il s’était passé quelque chose.
C’était la raison pour laquelle j’avais été brûlé et m’étais mis à éviter les autres. J’avais entendu un cri implorant qu’on le sauve, puis j’étais retourné dans les flammes. Et là-bas, aucun miracle ne m’attendait.
Sans Cœur de Chevalier, comment aurais-je fait pour vivre ? La pensée me traversa l’esprit un instant.
« Il y a eu un accident. »
« … Quelque chose de grave, hein ? »
Elle avait peut-être remarqué mon humeur : les yeux dorés du loup, sous le costume d’arbre, brillaient. Elle comprenait vraiment vite. Pas comme certaines personnes.
J’étais reconnaissant qu’elle n’insiste pas. Cette cicatrice, je devais la porter toute ma vie. Je ne pouvais pas demander aux autres de la comprendre ou de la partager.
« Licht. Je suis là. »
« … C’est pour ça que tu as sauté après moi ? »
« Oui. On ne devrait pas laisser un pervers tout seul… »
Mardol, qui avait serré les poings avec détermination, perdit soudain l’équilibre et vacilla. Qu’est-ce qui lui prenait, tout à coup ?
« … Mardol ? »
« … »
« Ne me dis pas que tu t’es foulé la cheville ? »
« Ah, je crois que si… »
Mardol boitait. J’allais lui demander si elle ne pouvait pas simplement la soigner avec son pouvoir divin, quand les slimes d’entraînement commencèrent à se rapprocher.
Il faisait trop sombre pour que je puisse manier mon épée sans risquer de démolir la baraque. La situation semblait se dérouler comme si elle me poussait à prendre soin d’elle.
« Je suppose qu’on n’a pas le choix. »
Les drapeaux avaient dû s’accumuler jusqu’à finir par se déclencher. Comment celle qui était venue me sauver avait-elle pu se blesser davantage que moi ? C’était absurde. Je tournai le dos à Mardol et m’accroupis.
« Monte sur mon dos. »
« Licht… ? Si j’attends un peu, ça devrait aller… »
« Les slimes arrivent. Et tu es blessée, alors tu ne peux pas utiliser la magie. »
« … D’accord, Licht. »
Si je m’attardais ici plus longtemps, la situation risquait de prendre une tournure bizarre. Le simple fait qu’elle se soit foulé la cheville alors qu’elle portait un chef-d’œuvre ne me laissait qu’une seule option.
« C’est forcément la bonne décision. »
J’avais fini par avoir l’impression qu’on m’y forçait. Dans les jeux, les événements se déroulaient souvent ainsi : il suffisait d’accumuler assez de drapeaux pour qu’un événement étrange et soudain survienne. Et en plus, elle était l’héroïne principale.
Dans les simulations de drague, il n’était pas rare que l’héroïne, en retard, déboule avec une tranche de pain grillé dans la bouche en criant qu’elle allait être en retard, pour finir par percuter le héros.
L’idée qu’elle puisse se retrouver dans une situation horrible à cause des slimes me traversa l’esprit. Les coïncidences s’étaient accumulées jusqu’à devenir le destin lui-même, alors…
« Bon, je vais me mettre en route. »
« … D’accord. »
Ce n’était pas déraisonnable. Malgré tout, la laisser ici ou brandir mon épée aurait été une mauvaise décision. La Garde impériale risquait aussi de débarquer et de tenir quelqu’un pour responsable.
« Elle n’est pas si lourde. »
À l’instant où je décidai de foncer droit dans l’événement, la princesse m’entoura le cou de ses bras. Je sentis contre mon dos la texture dure du bois.
Je l’avais déjà remarqué, mais elle était plutôt légère. Ou peut-être était-ce parce que l’entraînement m’avait rendu plus fort.
« Mardol. »
« … Licht, c’est impoli. »
« Je n’ai même pas dit que tu devrais perdre du poids… »
« Pervers, pervers… Licht. »
Juchée sur mon dos, elle me tapota légèrement les épaules des poings. Bien, elle ne devait pas être si gravement blessée. Je laissai discrètement échapper un soupir de soulagement.
« Oh, maintenant que j’y pense… »
« Quoi… ? Licht ? »
« Pourquoi ne retires-tu jamais ton casque ? »
Je me dis que le système devait avoir une raison de nous isoler tous les deux, alors je lui posai la question qui me trottait dans la tête depuis tout ce temps.
« … »
« Si tu ne veux pas en parler, tu n’es pas obligée de répondre. Je ne vais pas te forcer à remuer de mauvais souvenirs. »
Elle enfouit alors son visage contre mon dos dans un petit boum. Qu’est-ce que c’était que ça ? Elle venait de me taper le dos à plusieurs reprises, son Niveau de romance aurait donc dû baisser. Un instant plus tard, Mardol prit la parole.
« … C’est à cause de Chapeau magique. Quelqu’un que j’ai rencontré quand j’étais petite. »
Elle avait enfin réussi à faire sortir la vérité, la voix au bord des larmes. À vrai dire, je savais que cela m’éloignait encore de la Route de la Sainte, mais…
« Ça me tracassait depuis le début. C’était donc vraiment à cause du Roi Démon. »
Elle s’était jetée dans le trou pour m’empêcher d’y tomber, et s’était foulé la cheville. Mardol avait déjà pris une place dans ma vie plus importante que je ne l’aurais cru.
« Qu’est-ce que le Roi Démon de la Vérité t’a fait, exactement ? »
« Elle disait que le fait que je sois une fille posait problème. Pendant qu’elle tuait les servantes… »
« C’est pour ça que tu as caché ton sexe… »
« Oui… J’avais peur que le Roi Démon s’en prenne de nouveau à d’autres à cause de moi… »
Elle avait donc dû mener une vie bien loin de la normale. Comme elle possédait une puissance sans limites, on pouvait facilement croire qu’en tant que princesse impériale, elle pouvait tout faire, mais…
« … Ça a dû être difficile. »
« C’est ma faute… Je… »
« Ne dis pas ça. Tu as dit que c’était arrivé quand tu étais petite. »
Tout le monde a des moments de faiblesse. À l’écouter, ce magicien fou avait ravagé toute sa vie.
« … Je t’ai parlé trop durement, moi aussi. Je suis désolé. »
Je m’arrêtai. En repensant aux paroles cruelles que je lui avais adressées autrefois sur le terrain d’entraînement à l’épée, je m’excusai de nouveau.
Elle avait l’air froide comme du verre, mais en réalité, elle se souciait des autres plus que quiconque. Après tout, une vie brisée pendant l’enfance ne pouvait pas se remettre si facilement.
« Ce n’est rien… Licht. »
« Alors, pour me faire pardonner, tu veux que je te raconte pourquoi je ne montre jamais mon visage non plus ? »
« Hein… ? Oui… ! Raconte-moi… »
Je la comprenais mieux que personne, alors je compatissais. Une enfant, pas même adulte. Quelle solution pouvait bien trouver une personne qui, à cet âge, se heurtait de plein fouet à un mur froid et impitoyable, puis s’effondrait ?
« Moi aussi, j’ai été gravement brûlé quand j’étais petit. »
Au bout du compte, quand on ne peut tenir personne d’autre pour responsable, on retourne le bâton contre soi. Incapable d’accuser les autres, on finit par se dévorer soi-même.
Cette immaturité, cette naïveté qui poussait à s’en vouloir — une réaction dans laquelle n’importe qui pouvait tomber —, mieux valait ne pas s’y abandonner.
« J’avais réussi à sortir de justesse… mais j’ai entendu un cri qui implorait qu’on le sauve, alors je suis retourné dans le bâtiment. C’est là que j’ai été blessé. »
« … Je vois. On aurait dit que tu ne voulais pas en parler. Pourquoi me le raconter… ? »
« Toi aussi, tu m’as confié un souvenir douloureux, non ? »
On dit que la joie partagée se multiplie et que le chagrin partagé se divise par deux.
Et puis, depuis l’examen de niveau, Mardol n’avait cessé d’essayer de me protéger. Je ne pouvais donc pas m’empêcher de m’inquiéter pour elle.
« … Alors, s’il te plaît, ne te rejette pas toute la faute. La coupable, c’est le Roi Démon. »
« Licht… »
« Tu n’as pas à te faire du mal pour ça. J’ai essayé moi aussi et, crois-moi, ça n’en vaut vraiment pas la peine. »
Les émotions ne suivaient pas une ligne droite. Je voulais trouver des mots pour encourager cette chevalière qui me ressemblait tant.
« La Sainte va probablement m’en vouloir, mais… c’est la bonne chose à faire. »
C’était peut-être la chaleur contre mon dos qui avait fait naître ces sentiments en moi, l’espace d’un instant.
Ou peut-être n’était-ce qu’une compassion facile. Je ne la connaissais pas si bien ; c’était peut-être justement pour ça que les mots m’étaient venus si facilement.
« Au fond, elle n’a jamais eu personne sur qui s’appuyer. Comme moi, quand j’étais petit. »
Mais même le plus petit encouragement comptait désespérément pour quelqu’un qui avait souffert. Je ne pouvais pas repousser Mardol, qui avait déterré son propre traumatisme simplement pour répondre à ma question.
« … Allez, courage. Ou alors, que dirais-tu d’aller boire un verre avec moi ce soir ? »
« Hein… ? Au marché nocturne ? »
« Oui. Quand on a le moral dans les chaussettes, il faut se lâcher un peu. »
Je venais de proposer à un monstre-arbre d’aller boire un verre. Si le couple de héros se joignait à nous et qu’on profitait ensemble de la nuit du festival d’été, tout irait sûrement bien.
C’était une première année de l’académie qui avait probablement déjà célébré sa majorité. On pouvait bien boire ensemble. Et avec les gardes qui surveillaient les lieux, il ne risquait pas d’arriver grand-chose non plus.
« Ça me va. Licht… Je te préviens, je ne perdrai pas. »
« Ha ha. J’ai hâte. Finissons la journée sur quelque chose d’amusant plutôt que de rester dans cette ambiance lugubre. »
C’était aussi ce que je faisais dans le monde réel, quand j’étais stressé. J’achetais une canette de bière et quelques grignotines à la supérette, je lançais un jeu et…
« … Licht. »
tous les souvenirs pénibles de la journée fondaient. Ça devrait faire l’affaire. Et ça la rendrait sans doute moins curieuse de savoir à quoi je ressemblais sous mon casque.
« … Merci, Licht. »
« Pas de quoi. On n’est pas amis, Mardol ? »
« Amis… »
« Chaque fois que tu as ce genre de souci, viens m’en parler. Je te ferai payer plus tard, en t’invitant à un repas. »
En fait, la partie où elle devait m’inviter à manger était une plaisanterie. Elle semblait avoir encore quelque chose à dire, mais elle enfouit bientôt son visage contre mon dos, encore plus profondément. Elle devait se sentir un peu mieux, maintenant.
« … Oui. Nous sommes amis. Tous les deux. »
Ainsi, après avoir partagé les fardeaux qui pesaient sur nos cœurs, nous avançâmes ensemble vers la sortie de la baraque, où filtrait la lumière.
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