Chapitre 82
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie ◈
Chapitre 82
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Épisode 82. Qui est l’invité indésirable ?
Le stand d’expérience horrifique du Club de magie marchait plutôt bien.
« Qu’est-ce qu’il y a de si effrayant là-dedans… »
« Aaaaah !! »
« … Vous venez pas de dire que ça ne faisait pas peur, monsieur le senior ? »
C’étaient la harpie et l’oni de tout à l’heure. L’homme cornu, qui semblait pourtant intrépide, poussa un cri de frayeur et s’accrocha à sa camarade lorsqu’un Cerbère jaune bondit à côté de lui.
« Hii ! C’est un chat qui n’est qu’une bouche flottante ! »
Dans le stand obscur, où ne pénétrait qu’un peu de lumière.
Et les murs et le plafond de verre de Mardol déformaient tout, rendant les costumes encore plus effrayants.
« Grrrrrr… »
« Aaaaaah ! B-boule d’eau ! »
De temps en temps, un étudiant surpris lançait un sort. Je dégainai mon épée et tranchai l’orbe d’eau qui fonçait sur Mardol avant qu’il ne l’atteigne.
« Pas de magie. »
« Ah… pardon. J’ai été tellement surprise que j’ai… »
Tu parles. Si la princesse avait fini trempée, ça aurait été la catastrophe. Je n’avais pas assisté en personne à la scène où la Garde impériale débarquait et massacrait le joueur, mais quand même.
« Merci, Licht. »
« Pas de quoi. »
L’Empereur Rook devait chérir son enfant comme n’importe quel parent. Le fait que l’identité de Mardol n’ait même pas été révélée au public en disait long.
Si ça tournait mal, je pourrais y laisser ma tête.
J’avalai ma salive. Pour être honnête, j’étais moi-même curieux de savoir pourquoi elle ne retirait jamais son casque.
Maintenant que j’y pense, je n’ai jamais vu le visage de Mardol.
Pour le mien, je pouvais toujours accuser un objet bonus impossible à retirer, mais dans son cas, c’était étrange. Je n’étais pas censé penser à une autre femme que notre Sainte, alors pourquoi est-ce que je m’y remettais sans cesse ?
C’est sûrement à cause du Chapeau magique. N’y pense pas trop, Lee Suhyun.
Voir pour la première fois le visage caché de la princesse ? N’importe qui comprendrait que ça verrouillerait la Route de Mardol. Je n’avais que notre Sainte. Je n’avais absolument aucune intention de me constituer un harem, même si ça devait me tuer.
Mon cœur n’appartenait qu’à elle. Je secouai la tête pour chasser cette idée.
« Je vais devoir vous demander de partir maintenant. »
Je leur indiquai la sortie. Mieux valait les faire sortir avant que les choses ne s’aggravent. Après les avoir raccompagnés, elle m’adressa la parole à côté de moi.
« Licht, quelque chose ne va pas ? »
« … Ce n’est rien. Au fait, ton bras ne te fait pas mal ? »
« Non. Je suis forte. »
Le monstre-arbre serrait son casque de rechange contre elle comme un objet précieux. Ma voix résonna à travers mon équipement, nimbée de flammes bleues vacillantes.
« Dis, Mardol. J’ai inventé une devinette. Tu veux essayer ? »
« Je veux bien. Dis-moi. »
« … Tu sais quel métal permet de fabriquer l’équipement avec le meilleur taux d’esquive ? »
J’avais beau y réfléchir, son niveau d’affection était beaucoup trop élevé. Une blague comme celle-là devrait suffire à le faire baisser un peu. Essayons de rester strictement sur la route des compagnons.
Elle réfléchit longtemps à la réponse, puis…
« Je ne sais pas. »
Elle me regarda de ses yeux brillants et pleins d’espoir, comme si elle attendait un indice.
« C’est quoi, la réponse… Licht ? »
« Le mithril. »
« Ah. »
Mardol se couvrit la bouche, comme si elle était choquée. Toi aussi, tu dois trouver ça ridicule. C’était une blague que notre adorable Sainte adorait.
« Aïe, ça fait mal, Mardol. »
« … »
Elle était peut-être un peu contrariée, car elle me donna même une petite tape. Ça ne faisait pas vraiment mal, c’était plutôt une chamaillerie, mais j’aimais bien quand elle se montrait ainsi.
« Hmph, une blague pareille… personne ne pourrait la deviner. »
« Bien sûr. Ce n’est pas le genre de chose qu’on est censé deviner, en fait. »
Après tout, une blague qui tombe à plat nécessite des explications. J’avais déjà préparé un piège à déclencher après sa mauvaise réponse. Je regardai le profond trou creusé à côté de nous.
« Alors… tu l’as rempli de slimes d’entraînement ? »
« Oui. Je me suis dit que ce serait mieux, Licht. »
Une masse de monstres gluants qui gargouillaient. Ils étaient inoffensifs, donc ça irait. Au pire, si quelque chose tournait mal, quelqu’un finirait avec des vêtements trempés et poisseux.
Il suffisait de traverser le trou tout droit pour revenir à l’entrée du stand. Après tout, c’était une maison hantée ; il fallait bien qu’il y ait au moins ça.
Ariel avait l’air… de bien s’en sortir, elle aussi.
Au loin, je vis un chat rire : « Hé hé ! », puis disparaître dans les flammes avant de réapparaître. Sous ses pieds brûlait un feu qui ne dégageait aucune chaleur.
Je ne devrais pas continuer comme ça.
Le vertige me reprit. Ma main se porta d’instinct à la zone dissimulée par la magie de verre. Ces derniers temps, mon traumatisme empirait.
« Licht, tu vas bien… ? »
« … Ça va. Je vais me reposer un instant. Tu peux me prévenir si un client arrive ? »
C’est alors que ça arriva. Mardol posa soudain son casque par terre et m’attira contre elle. Sa prise était ferme et je ne pus pas résister.
« Tu veux… t’appuyer sur moi ? »
J’étais déjà appuyé contre quelqu’un, par sa faute. Le monstre-arbre à côté de moi arrivait à la hauteur de mes yeux. On aurait dit quelqu’un qui s’assoupissait contre l’épaule d’un inconnu dans le métro ou dans un bus.
« Non ! Ça va, maintenant ! »
C’était exactement ça. Je sursautai et me redressai aussitôt. Franchement, je ne pouvais jamais baisser ma garde avec elle.
« Bien. Licht, tu as l’air d’avoir retrouvé ton énergie. »
« Tu m’as fait peur. Pourquoi tu as fait ça tout à coup ? »
« … Parce que Licht est un pervers. »
Je n’avais senti que du bois dur, alors pourquoi me traiter de pervers ? Les conséquences de l’examen de niveau étaient tenaces. Quand Mardol était-elle devenue celle qui me taquinait ainsi ?
Je ne sais pas si c’est une bonne ou une mauvaise chose qu’elle se comporte comme ça uniquement avec moi.
Au moins, c’était une bonne chose qu’un personnage autrefois apathique et triste soit devenu un peu plus positif.
Mais pourquoi fallait-il que ce soit moi, un figurant, et pas l’un des autres héros ? Il devait y avoir plein de gens meilleurs que moi dans ce monde.
Je soupirai. Est-ce que j’allais vraiment finir enfermé dans un cachot impérial, à ce rythme ? Imaginons que je continue à rester près de la Sainte, alors…
Elle pourrait m’enfermer en prétendant que son seul ami n’a pas été vu depuis un moment… Non, attends, je vais trop loin.
Dans Cœur Noir, Lupus finissait par faire exactement ça si on commençait à sortir avec quelqu’un de la Garde impériale.
Mais maintenant, puisque j’avais sauvé l’Impératrice que le Chapeau magique avait enlevée, il n’y avait aucune chance qu’il fasse ça. Le problème était plutôt ici, avec une personne dont je ne savais presque rien.
« Licht. »
La princesse impériale. L’héroïne de l’Académie des Grands Cœurs. Mardol Gransia. J’étais sincèrement incapable de prévoir ce qu’elle ferait ensuite.
Pendant l’examen de niveau, elle avait montré une étrange tendance à s’incliner devant une épée, et à l’instant, elle m’avait dit de m’appuyer sur elle.
J’aurais aimé pouvoir au moins déceler une tendance, comme avec Kainel ou Ariel, dont les routes de compagnons étaient faciles à gérer.
« Tu peux m’en dire davantage sur cette chose de tout à l’heure ? »
Je fus surpris une seconde qu’elle ait prononcé une phrase complète. Attends, la blague de papa ? Elle n’était pas drôle, pourtant ? Sa réaction inattendue me donna des frissons.
« Le minéral préféré du canard cornu, c-c’est quoi ? »
« … L’orichalque. »
Mardol me fit un V de la victoire, fière d’avoir gagné.
« … »
« Tu as trouvé. »
Elle m’avait percé à jour. Comme la fois précédente, comment faisait-elle pour toujours deviner ? C’était le genre de blague éculée des vieux magazines d’humour que les jeunes d’aujourd’hui ne reconnaîtraient même pas…
« Ah, te voilà. Mon précieux étudiant de troisième cycle. »
C’est alors que, décontenancé par Mardol et en train de chercher comment détourner le drapeau ailleurs…
« … Professeur Dennis ? »
« Bonjour, professeur. »
Un homme aux cheveux bleus qui empestait l’alcool vint nous trouver, Mardol et moi.
* * *
Dennis s’approcha en se dandinant, les pieds tournés vers l’intérieur. Affichant un sourire bonhomme, il souffla une haleine brûlante chargée d’alcool.
« Vous faites du bon travail, tous les deux. »
« Vous êtes venu voir comment se passait le stand du club ? »
« Exactement. Il ne faudrait pas qu’il y ait des problèmes, après tout. »
Il acquiesça, puis, dans un clic, ouvrit le bouchon d’une petite bouteille qu’il tira de son manteau et se désaltéra aussitôt.
« Vous aviez autre chose à me demander ? »
« Ah, pourriez-vous empêcher l’utilisation de la magie à l’intérieur du stand ? »
« Bien sûr. Et pourquoi donc ? »
Il observa le labyrinthe de verre de tous côtés, agitant la main devant lui tandis que les choses grandissaient et rapetissaient.
« Certains ont tellement peur qu’ils finissent par attaquer avec de la magie… »
« Vous avez besoin d’autre chose ? »
Une voix fredonnante retentit à côté de moi. Mardol, déguisée en Quercus, prit la parole.
« … Un cercle magique pour récupérer de la fatigue. Il nous en faut un. »
« Ça, je peux le faire. Voilà. »
À peine eut-il fini de parler qu’il traça un cercle magique avec des gouttelettes d’eau. Il suffisait de se tenir dessus pour sentir la fatigue se dissiper dans tout mon corps.
« Licht, ça te fait du bien ? »
« … C’est agréable. Merci. »
« Tant mieux. »
Sa réponse me parut un peu étrange, mais elle s’était probablement inquiétée de me voir chanceler tout à l’heure. Laissons tomber.
« La protection contre la magie est aussi réglée. »
Dans un éclat lumineux, l’anneau du cercle magique tridimensionnel qu’il tenait à la main s’agrandit et se mit à tourner autour du stand. Un anneau unique se forma, séparant l’intérieur de l’extérieur comme les anneaux de Saturne.
Des gouttes d’eau crépitèrent et éclaboussèrent le stand. Une fraîcheur pénétra à travers ma visière.
« … Merci. »
« Ah, au fait, Licht. »
« Qu’y a-t-il ? »
Il avait terminé et s’apprêtait à partir, mais il m’adressa de nouveau la parole. Quoi encore ? Il y avait un autre événement ?
« Tu savais qu’un marché nocturne ouvrait ce soir ? Il y aura plein de choses à manger, et même une ou deux pièces de théâtre. »
« Ça a l’air sympa. Vous y serez aussi, professeur ? »
« Je serai dans une taverne du coin. S’il y a un stand qui vend de l’alcool, j’irai où qu’il soit. »
Un ivrogne reste un ivrogne. Entendre pour la première fois depuis longtemps une phrase qu’il répétait souvent dans le jeu original…
Heureusement, cet homme est exactement comme dans mes souvenirs.
Un sourire se dessina sur mes lèvres sans que je le veuille. Heureusement que le casque cachait mon expression.
Ce serait bien aussi pour faire monter l’affection de Kainel et Ariel.
Un rendez-vous au marché nocturne avait un certain charme romantique. Je tournai le regard et vis un Cerbère et un Chat du Cheshire se chamailler au loin.
« Grrrrr… ! Ariel, alors ? Ça fait peur, hein ? »
« P-pas du tout ! Espèce d’idiot, Kai… !! »
« Oh, il y a un cafard, là-bas ! »
« Hiiiii !! »
Ils étaient amis d’enfance, ça se voyait : ils se connaissaient par cœur. Mentir à propos d’un insecte, franchement… Ariel est presque en larmes. Dépêche-toi de la consoler.
« … Licht, ça. »
À cet instant, Mardol désigna le couple de héros et me posa une question. Oh, toi aussi, tu l’as remarqué ?
« … Pourquoi est-ce qu’ils ne sortent pas ensemble ? »
« Qui sait ? La réponse est pourtant simple. »
S’aimer, c’est aussi se respecter, après tout. C’est comme ça. Ils n’étaient probablement pas encore prêts. La réalité peut aussi être cruelle de cette façon.
Ce qui est blanc comme neige se tache facilement. Sans détermination, un amour pur se brise aisément.
Dans la suite, ils étaient le couple qui s’enfuyait même ensemble juste avant le combat final contre le Chapeau magique. D’une certaine façon, ça leur ressemblait bien.
« Je ne comprends pas… »
Mardol pencha la tête, perplexe, et les branches de son costume me bouchèrent la vue.
* * *
Au moment où Dennis sortit du stand du Club de magie…
« Ah, excusez-moi. »
« Je ne regardais pas où j’allais. »
Il heurta légèrement un passant qui s’apprêtait à entrer dans le stand. Les épaules des deux hommes se frôlèrent simplement au passage.
« Vous n’avez rien ? »
« Ça va. Et vous ? »
« Ça va aussi. Désolé. »
« Non, c’est à moi de m’excuser, jeune homme. »
Et leur brève rencontre s’acheva. Tous deux avaient été aussi négligents l’un que l’autre. Une rencontre fortuite qui s’était déroulée sans animosité, un lien qui était peut-être aussi une malédiction.
« … Dennis, hein. Ça faisait longtemps. »
En regardant l’homme aux cheveux bleus s’éloigner, Head murmura brièvement. Le regard perdu sur un petit prospectus marqué « Stand d’expérience horrifique »…
« Sans le Chapeau magique, tout ça aurait vraiment pu mal tourner. »
Il remit soigneusement le masque qui avait failli tomber lors de leur collision, quelques instants plus tôt.
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