Chapitre 79
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 79
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Épisode 79. ZZ. Point de sauvegarde.
Quand on est jeune, le dos de son père paraît aussi imposant qu’une montagne ; quand on grandit et qu’on le regarde de nouveau, il est censé sembler infiniment petit.
Je crois que je ne m’en suis rendu compte qu’au moment où je suis enfin devenu adulte. C’était comme ça avec mon père, qui était pompier.
Si j’en parle maintenant, c’est parce que…
« Papa… ! »
« Petite, je ne suis pas ton père… »
Une fillette vêtue de noir de la tête aux pieds, coiffée d’un chapeau de sorcière, s’accrochait à moi en m’appelant papa.
« Licht, tu es marié ? »
« Non ! Mardol ! Tu sais bien que non ! »
« … C’est vrai. »
À côté de moi, Mardol, déguisée en monstre-arbre, avançait d’un pas amusé tout en nous observant, la fillette et moi.
« … Ma petite, comment t’appelles-tu ? »
Je lui demandai son nom, au cas où elle aurait perdu ses parents dans les environs.
« Je peux pas le dire ! »
La fillette se couvrit la bouche et afficha un sourire espiègle. Ses yeux bruns étaient plutôt dérangeants. Le cœur lourd, je soulevai son chapeau de sorcière.
« Papa, pourquoi tu me fais des farces… ! Rends-moi mon chapeau ! »
La petite gonfla les joues comme si elle boudait. À présent, cette fille aux cheveux noirs me lançait même des regards rancuniers. Pourquoi me faisait-elle penser à quelqu’un ?
« Des oreilles de loup… Aucune ? Et ses iris aussi… C’est juste une humaine ordinaire. »
Je cherchai des traits propres à la tribu des loups-garous, me demandant si elle pouvait être apparentée à la Sainte sans nom, mais je n’en trouvai malheureusement aucun.
Un instant, je crus qu’elle pouvait être ma fille venue du futur, mais même dans ce jeu qui était un véritable fourre-tout de fantasy, ce genre de chose ne devait pas être courant.
« Il faut que je connaisse ton nom pour retrouver tes vrais parents, non ? »
« … Papa idiot, je te déteste. »
L’enfant me gronda en désignant mon armure de Chevalier noir. Qui traitait qui d’idiot ? Pris de vertige, je posai une main sur le front de mon casque.
« Petite, tu as d’autres proches ? »
« Je suis venue dans l’empire avec mon grand frère, mais il y avait trop de monde et je l’ai perdu ! »
Elle n’était même pas surprise de voir Mardol déguisée en Quercus ? Je trouvais ça plutôt effrayant.
« Oh, c’est un Slime-renard ? La poupée est trop mignonne ! Hé hé. »
« Merci pour le compliment. »
Elle semblait trouver mignonnes les petites poupées que j’avais accrochées, et lui parlait même avec aisance. Heureusement qu’elle n’appelait pas Mardol « maman ».
« Petite, pourquoi tu crois que je suis ton père ? »
« Le casque noir ! L’armure ! Tout le monde voit bien qu’il n’y a que mon papa qui porte ce genre de choses ! »
Je demandai à cette mystérieuse fillette pourquoi elle persistait à m’appeler ainsi, mais elle ne me répondit que par des paroles acerbes. Qu’est-ce qu’il avait, mon titre de Chevalier noir ?
« Elle m’a pris pour quelqu’un à cause de l’armure que je porte ? »
Je baissai les yeux vers l’armure de Chevalier noir que je portais. L’objet que la princesse venait de m’acheter.
Si elle m’appelait papa à cause de ça, j’étais sûr qu’elle avait un lien avec Mardol. Surtout avec ses cheveux noirs.
Enfin, j’imagine que c’était parce qu’on m’avait dit que ce modèle se vendait comme des petits pains.
Elle m’avait sans doute confondu avec un autre PNJ de classe Chevalier noir. Dans ce vaste monde, je ne pouvais pas être le seul à porter un casque et une armure noirs.
« Je me fais des idées… ? »
Mais même en essayant de me rassurer, cette histoire continuait de me tracasser.
En fait, les cheveux noirs étaient rares dans ce monde. Seuls la lignée impériale et la Grande-Duchesse du Nord en avaient.
« Alors, allons retrouver ton frère. Où vous êtes-vous perdus de vue ? »
« À la fontaine ! Papa idiot, tu sais même pas ça ? »
Je te le répète, je ne t’ai jamais vue. À ce stade, je ne savais plus si elle était juste naïve ou si elle savait très bien ce qu’elle faisait et se fichait de moi.
Elle parlait de la fontaine sur le chemin de l’académie. Ce n’était pas loin d’ici.
« Papa ! Je veux manger ça… ! »
« … Une Pomme de cristal ? »
C’est alors que l’enfant désigna une pomme scintillante dans une boutique de fruits. Elle s’agrippa à ma jambe et m’arrêta.
« Non. D’abord, je ne suis pas ton… »
« Snif… Je vais pleurer… Papa… »
« Licht, achète-lui-en une. »
Voilà qu’elle me menaçait de pleurer. Ses parents devaient en baver. Même Mardol me poussait à la lui acheter.
Je détestais entendre les enfants pleurer ; j’en avais trop entendu autrefois. Je n’avais sans doute pas le choix.
« Bienvenue ! Oh, c’est votre fille ? »
« Absolument pas. »
J’entrai dans la boutique de fruits pour lui acheter une Pomme de cristal. Une jeune femme était assise derrière le comptoir.
« Hé hé, qu’elle est mignonne, cette petite. Hein ? »
« Papa, allons ailleurs ! »
Quand la femme, qui semblait être la propriétaire, tendit la main vers la fillette aux cheveux noirs, celle-ci bondit comme un chat effarouché.
« Pas de drague… ! Papa ! »
Elle se cacha derrière moi en marmonnant qu’il ne fallait pas draguer. Qu’est-ce que c’était que ça ? Je n’étais pas son père, et j’étais loin d’être un dragueur.
Traiter de dragueur un homme qui n’avait aimé qu’une seule femme pendant quinze ans.
« N’aie pas peur. Tiens, une Pomme de cristal. »
« Licht le dragueur. »
« Absolument pas. Mardol… »
Avant qu’un étrange flag ne s’active, je payai vite et tendis la pomme semblable à un cristal à la fillette au chapeau de sorcière.
« Pourquoi tu as dit que je ne devais pas draguer ? »
« … Maman m’a dit de protéger papa des femmes qui s’approchent de lui ! »
La fillette mordit à pleines dents dans la pomme et retrouva enfin sa bonne humeur. Tout en mâchant, elle venait de lâcher une phrase qui ressemblait à un flag pour n’importe qui.
« Qui est cette maman ? Je suis célibataire depuis toujours. »
Si je devais me marier, ce serait avec notre Sainte, et personne d’autre. Toutes les autres femmes se ressemblaient à mes yeux et, franchement, je ne ressentais rien pour elles.
« Mange lentement. »
« Hé hé, qu’est-ce que j’y peux si c’est délicieux ! »
Malgré l’avertissement de Mardol, la mystérieuse fillette engloutit la pomme à toute vitesse, en la croquant bruyamment. Elle pouvait vraiment ignorer les ordres d’une princesse impériale ?
« Je suis contente d’avoir retrouvé papa ici ! Pour être honnête, je pensais que je ne te reverrais pas ! »
Elle tenait maintenant l’une de mes mains, se comportant comme si nous étions vraiment père et fille, alors qu’elle refusait toujours de me dire son nom. À la regarder, je commençai à éprouver une étrange familiarité.
« … Peut-être que ses parents lui ont dit de ne pas donner ses informations personnelles pour éviter qu’elle se perde. »
Je me rappelai avoir vu à la télévision qu’on pouvait inscrire un nom ou un numéro de téléphone dans un endroit discret, comme à l’intérieur d’un sac.
« Nous y voilà. »
Après avoir marché un moment, nous arrivâmes en vue de la fontaine. Au loin, j’aperçus un garçon qui cherchait quelqu’un avec affolement.
« Toi… ! Je t’ai cherchée partout ! »
« Hé hé, désolée, grand frère. Je suis tombée sur papa ! »
Un garçon portant une épée à la taille comme un bretteur accourut vers Mardol et moi. Il avait les cheveux bruns, comme ses yeux.
Oh, pitié, ne me dis pas qu’il va m’appeler papa lui aussi.
« Papa… ? »
« Oui ! Tout le monde voit bien que c’est papa ! »
Aux mots de la fillette au chapeau de sorcière, le garçon leva les yeux vers moi en les plissant.
« … »
« Hé, qu’est-ce qu’il y a, grand frère… ? »
Il fronça les sourcils un instant, puis pâlit. Était-ce vraiment ce que je pensais ?
Alors que je commençais à m’imaginer épouser une femme aux cheveux bruns dans le futur…
« … Je suis désolé ! Elle est vraiment très garçon manqué ! »
« Hein, hein ? Ce n’est pas notre papa ? »
Le garçon aux cheveux bruns éclaircit la situation. Heureusement, il semblait bien qu’elle n’était pas ma fille venue du futur.
« Bien sûr que non ! Si tous ceux qui portent une armure de chevalier étaient notre papa, alors tous les chevaliers impériaux seraient nos cousins ? »
« Mais son odeur… »
Le garçon baissa la tête de sa sœur d’une main et s’inclina pour s’excuser. Il expliqua qu’elle était simplement espiègle et un peu sotte.
« Je m’appelle Iferit. Et elle, c’est Lin. »
« Mmph ! Grand frère… ! Mon nom… ! »
« Tais-toi, Lin. Tu leur as causé des ennuis. »
Elle avait donc bien un nom. Ce n’était pas une personne « sans nom », comme quelqu’un que je connaissais. Iferit retenait Lin, qui se débattait, en lui couvrant la bouche.
« … Je suis soulagé que ce soit un malentendu. J’ai failli me retrouver marié avec un enfant. »
« Elle était mignonne. Elle ne ressemblait à personne. »
Je poussai un soupir de soulagement. Comme ils avaient tous deux les yeux bruns, je m’étais dit que c’était peut-être un flag ou une route.
« Tu m’insultes, Mardol ? »
« … Peut-être. »
On aurait dit que ce n’était qu’un événement aléatoire. Mardol, qui semblait se couvrir la bouche d’une main pour rire, avait quelque chose d’assez effrayant dans son costume de monstre-arbre.
« Je suis désolé de vous avoir causé des ennuis. À tous les deux. »
« On y va ! Au revoir ! »
À qui tenait-il pour être aussi poli ? Il avait l’air si jeune. Alors que nous nous apprêtions à mettre fin à cette brève rencontre près de la fontaine…
« Papa. Prends bien soin de la Rose de mana. »
« … Quoi ? »
Lin, coiffée de son chapeau de sorcière noir, se précipita vers moi, me chuchota à l’oreille, puis retourna auprès des siens.
« Attends, comment tu sais ça… ! »
« Hé hé, c’est un secret ! »
Comment le savait-elle ? Même si elle avait vu l’examen de rang, le dire à ce moment-là était très étrange.
Après avoir lâché ces mots, qui pourraient se révéler utiles plus tard, la fillette prit la main de son frère et disparut dans la foule.
***
Assez loin de Licht et de Mardol, dans une ruelle déserte et silencieuse.
« Eve, quelle que soit l’urgence, on ne devrait pas se montrer comme ça alors que tu ne maîtrises même pas correctement la magie de déguisement. »
Un garçon poussa un soupir à fendre l’âme en s’adressant à la fille aux cheveux noirs.
« Mais j’ai caché mes oreilles de loup… ! »
« Chut, tais-toi, Eve. Sinon, l’“Omniscient” risque de nous repérer. »
« D’accord. Compris. »
La fillette retira alors son chapeau de sorcière noir. Eve, qui avait utilisé le pseudonyme de Lin, posa la paume sur sa tête et dissipa sa magie de déguisement.
« Mais Sei, c’était quoi, ça ? Tu as même menti, alors que ce n’est pas ton genre… ! C’est notre papa ! »
Ses petites oreilles de loup, qui avaient l’air toutes douces, réapparurent et frémirent tandis qu’elle se plaignait à son frère.
« Eve. Papa et maman ne nous connaissent pas encore… »
« Ah. Donc je n’ai pas le droit. J’avais oublié. »
Sei la regarda d’un air mécontent. Il avait réussi à tromper l’homme en armure de Chevalier noir en improvisant à la hâte les pseudonymes d’Iferit et de Lin.
« Toi aussi, tu es drôle. Comment as-tu pu tomber sur nos parents en si peu de temps… »
« Hé hé, t’es jaloux, grand frère Sei ! »
« Maman était juste à côté de toi. Tu aurais dû faire plus attention. »
À la suite d’Eve, Sei dissipa lui aussi sa magie. Des oreilles de loup poussèrent alors au sommet de sa tête, tandis que ses cheveux bruns devenaient noirs.
« … Hein ? Maman était à côté de moi ? Tout ce que j’ai vu, c’était un joli monstre-arbre décoré de fleurs. »
« Comment peux-tu être aussi idiote que papa… »
Voyant sa queue se dresser comme celle d’un lapin effrayé, Sei secoua la tête et révéla la vérité à sa sœur.
« Des yeux de loup dorés. Parmi ceux qui en ont, il n’y a qu’une seule personne qui pourrait marcher aux côtés de papa. »
« Je n’ai pas pu le deviner parce qu’elle ne sentait que la terre… »
« J’ai une bonne vue, moi, contrairement à toi. C’est normal que tu ne l’aies pas remarquée. »
Les yeux bruns du garçon brillèrent légèrement, soulignant leur nature particulière. Sa vue perçante était semblable à celle de quelqu’un.
« Alors tu aurais dû me le dire ! Grand frère Sei ! »
« C’est trop dangereux. Tu sais à quel point les pouvoirs des Rois Démons sont grands. »
Eve tapa du pied. Elle regarda Sei d’un air rancunier, comme si elle était déçue par lui.
« … C’est vrai. »
« Au moins, on dirait qu’on ne s’est pas fait repérer. Ça me soulage. »
Sei avait examiné une série de lettres innombrables tout en feuilletant un livre un peu usé.
« … Les notes écrites par papa n’ont pas changé. »
Au bout d’un moment, le garçon s’essuya le front, couvert de sueur froide, puis s’adressa à sa sœur.
« Rentrons, maintenant, Eve. On a fait ce qu’on était venus faire, non ? »
« Oui, grand frère… Est-ce que ça suffira vraiment ? Est-ce qu’on peut vraiment changer la route ? »
« On ne peut qu’espérer. »
Avec un sourire amer, le garçon et la fillette aux cheveux noirs disparurent quelque part dans une auréole de lumière.
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