Chapitre 77
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 77
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Épisode 77. Une émotion comme un feu d’artifice.
Les échoppes vendant du bois étaient monnaie courante dans l’Empire.
Comme l’Empereur Rook avait été bûcheron à l’origine, son influence était forcément considérable.
« Bienvenue, messieurs les chevaliers ! »
Alors que Mardol et moi entrions dans une boutique, un homme aux oreilles d’ours sortit de l’arrière-boutique.
« Enchanté, monsieur le druide. »
À voir les lianes qui poussaient autour de lui, c’était un druide. Il arrosait des fleurs et des arbres.
« … Bonjour. »
Malgré tout, il y avait du progrès par rapport à la première fois que j’avais vu Mardol. À l’époque, elle se serait contentée de s’incliner en silence.
Elle tutoyait Kainel et Ariel, mais vouvoyait les personnes plus âgées qu’elle.
« Je pensais qu’elle prendrait les gens de haut, vu qu’elle est princesse. »
C’était peut-être parce qu’elle devait cacher son identité. Toi aussi, tu n’as pas la vie facile, Mardol. Je hochai légèrement la tête, comprenant sa situation.
« … Qu’est-ce qu’il y a, Licht ? »
« Rien. Ah, vous vendez des branches de chêne ? »
Alors que j’étais perdu dans mes pensées, la Casque de verre se tourna vers moi, ses yeux dorés brillant sous son heaume. Pour changer de sujet, je posai une question au druide.
« Bien sûr ! Qu’avez-vous l’intention d’en faire ? »
« C’est pour un costume de Quercus. Pas pour moi, mais pour elle. »
« Oui. C’est ça. »
Je désignai le Chevalier de verre, engoncée dans son armure, puis poursuivis. L’homme nous observa en plissant les yeux.
« Hmm, en effet… Quercus lui irait bien ! »
« Je le pense aussi. Elle est vraiment grande. »
« … »
« Je vais vous apporter les branches et la terre ! Messieurs les chevaliers, veuillez patienter un instant ! »
Sur ces mots, le druide se rendit dans ce qui ressemblait à une réserve, au fond de la boutique. Nous étions désormais seuls, Mardol et moi.
« Ça faisait longtemps qu’on ne m’avait pas appelé “monsieur le chevalier”. »
Une vague de nostalgie me submergea. C’était ainsi que la Sainte sans nom appelait mon personnage.
C’est alors que cela arriva.
« … Licht. »
Tok. Le Chevalier de verre me donna un léger coup de coude dans les côtes. Pourquoi faisait-elle ça tout à coup ? Elle semblait abattue, la tête basse, les yeux rivés au sol.
« … C’était méchant. Pervers. Licht. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je ne savais pas que tu le raconterais à quelqu’un… »
Ah, ça pouvait être parce que j’avais dit qu’elle était grande ? Je voulais juste dire qu’elle était grande, en taille ou en carrure. On dirait que le malentendu avait empiré. Je levai aussitôt les mains pour nier.
« Je voulais juste dire que tu étais grande comme Quercus, c’est tout. »
« … »
« Mardol ? »
Pan. Boum, boum. Elle était passée du petit « tok » à des coups sourds. Le Chevalier de verre me tapotait maintenant le dos des deux mains, comme si elle le martelait. Elle ne frappait pas fort, alors ça ne faisait pas mal.
« Je ne suis pas grande. Licht. Idiot… »
Elle devait se retenir parce que j’étais fort. Si elle m’avait frappé de toutes ses forces, elle m’aurait brisé les côtes. Un frisson me parcourut l’échine.
« On dirait un choix qui fait baisser l’affection. »
En fait, sa réaction me rassurait. Au rythme de ses coups, je poussai un soupir de soulagement.
Elle n’était pas non plus une tsundere comme Ariel. Elle se faisait des idées toute seule, alors autant la laisser faire.
« Messieurs les chevaliers ! Désolé de vous avoir fait attendre ! »
Qui savait depuis combien de temps Mardol me faisait subir sa pression en silence ?
« Pour que votre costume ait l’air réaliste, je vous ai apporté des branches de Quercus, pas du chêne ordinaire ! »
« Ah, merci. »
Le propriétaire connaissait son affaire. Le druide revint nous montrer les articles, et je souris de satisfaction sous mon casque.
« Merci ! Revenez quand vous voulez, messieurs les chevaliers ! »
Je sortis une pièce d’argent de ma poche et payai. Je pris les devants avant que Mardol ne puisse le faire.
« Ah, laisse-moi payer… »
« Ce n’est pas grave, Mardol. »
Pas question de laisser arriver une facture accompagnée d’un document suspect, d’une blancheur éclatante. Et puis, je me sentais un peu mal de toujours recevoir des choses de sa part.
« Puisque tu as acheté tout ton matériel, Mardol, il ne me reste qu’à acheter mon casque. »
J’allais me retourner pour sortir et acheter un casque de chevalier, mais…
« Hé, Licht. »
La voix grave à côté de moi retentit de nouveau et m’agrippa la cheville.
« … Moi, tu peux m’aider ? »
« Qu’est-ce qu’il y a, Mardol ? »
Encore un événement de réputation ? Les demandes d’aide donnaient généralement de bons résultats.
Je m’arrêtai. Pour sauver notre Sainte, l’aide des protagonistes était indispensable. Et pour accéder à la route des compagnons, mieux valait ne pas rater ce genre d’événements.
« Il n’y a aucune chance que l’affection augmente dans une boutique de bois. »
Ça devrait aller. Ce n’était pas un repas comme la dernière fois. Ça ne comptait même pas comme un rendez-vous. Même sans expérience amoureuse, je savais au moins ça.
« Aide-moi avec le costume. »
Je ne pouvais pas refuser la demande de la princesse, de peur de voir débarquer la Garde impériale. J’acquiesçai et acceptai. Je savais maintenant que c’était une femme, moi aussi. Il me suffisait de faire attention.
***
Dans un coin de la boutique, Licht et Phine étaient assis face à face.
« … On est obligés de faire ça ici, Mardol ? »
« Oui, Licht. »
Elle voulait encore passer un peu de temps seule avec l’homme au casque de Chevalier Noir. Elle était aussi un peu contrariée par ce qu’il avait dit tout à l’heure.
« C’est agréable, je n’ai pas besoin de faire particulièrement attention à lui. »
En cet instant, Licht était quelqu’un qui lui apportait du réconfort ; les émotions de Phine lui échappaient donc sans qu’elle s’en rende compte.
« Enfin, ce serait difficile de faire le costume toute seule, alors je vais t’aider. »
À ses yeux, cet homme qui ne remarquait rien avait toujours été ainsi. Il faisait deux pas vers elle…
« Je ne tarderai pas à acheter mon casque. »
… puis reculait d’un pas. Elle courait sur une ligne parallèle à la sienne, si près de le toucher sans jamais y parvenir.
« Merci, Licht. »
Mais Phine ne le détestait pas. Il tenait compte d’elle, alors qu’elle portait une armure lourde ; il était si mauvais menteur que ça se voyait tout de suite, et il était naïf.
« Ce n’est rien. »
Les émotions de ce chevalier aux yeux bruns se lisaient comme dans les yeux d’un doux chiot noir.
Il se mit à prendre de la terre à pleines mains et à l’étaler sur l’armure. À force de manier l’épée, ses mains étaient rugueuses et calleuses. C’est alors que cela arriva.
« … Mardol ? »
« Ah, euh… »
« Quelque chose ne va pas ? »
« … »
Elle tressaillait de surprise chaque fois que la main rugueuse de l’homme touchait son armure de verre.
« La terre est froide ? »
« … Oui. Un peu froide. »
Phine Gransia mentit sans s’en rendre compte. En fait, ce sont les mains de Licht qui étaient froides. Ce n’était pas le cas avant, pourquoi maintenant ? Il ne faisait que répandre de la terre sur son armure.
« Pourquoi est-ce que je réagis comme ça… ? »
Pour calmer son corps tremblant, elle régula sa respiration.
« Je vais la réchauffer un peu entre mes mains avant de l’appliquer. »
« … Merci, Licht. »
Elle trouva touchant qu’il pétrisse plusieurs fois la terre froide pour la réchauffer, mais…
« Ça va mieux ? »
« Oui, ça va… »
Elle n’était pourtant pas calmée du tout. Un peu plus tard…
« Enfin, je me suis calmée. »
Quand l’homme cessa de la toucher, elle finit par se sentir soulagée. Ses épaules s’affaissèrent et son corps se détendit.
« Si je fixe les branches ici… »
Elle se dit : « Licht a dû me chatouiller, ou alors j’ai été surprise par son contact soudain. »
À cause de cela, elle en voulut aux yeux bruns de l’homme qui lorgnaient son armure.
« … Pervers. Père avait raison, tous les hommes sont des loups. »
Phine gonfla les joues sous son casque de verre.
Elle songeait à demander aux domestiques de se méfier de lui si jamais elle l’invitait au palais impérial…
« C’est terminé. Regarde. »
… mais ses pensées s’évanouirent.
« … »
« Qu’est-ce qu’il y a encore… »
« Ce n’est… pas mignon… Licht. »
Dans le miroir, elle contempla le costume de monstre arboricole que Licht lui avait confectionné. L’armure massive avait pris une allure effrayante.
« C’est un costume de Quercus, à la base. Il ne peut pas être mignon. »
L’homme au casque de Chevalier Noir la réprimanda. C’était une attraction d’horreur, c’était censé faire peur ; pourquoi réagissait-elle comme ça ? Cela dit, il y avait des limites.
« … Je ne me sens pas bien. »
Phine s’accroupit sur place. Son apparence était si grotesque que les enfants qui passeraient devant elle éclateraient en sanglots.
« Oh, attends un instant. Attends un instant !! Mardol ! »
« Licht… ? »
Ses pas retentirent à plusieurs reprises. Voyant qu’elle se désolait devant son costume, l’homme partit en courant. Phine le regarda, intriguée.
« Mardol, que penses-tu de ça ? »
Un moment plus tard, Licht revint vers elle, ruisselant de sueur.
« … Hein ? Des fleurs… ? »
« Ce sont des fleurs séchées, mais il faut préserver l’ambiance effrayante, alors prends sur toi. »
Des fleurs séchées.
Où était-il allé les acheter ? Il avait décoré les branches ternes de pétales séchés aux couleurs variées, comme si des fleurs s’épanouissaient au printemps.
« … C’est joli. »
Les couleurs s’étalaient sur l’armure. Elle trouvait que cet homme nommé Licht avait vraiment le souci du détail.
Soudain, Phine remarqua qu’il manquait quelque chose. La fleur célèbre qui était l’emblème national de l’Empire était absente.
« Ah, il ne manque que les roses. »
Qu’il ait pensé à la Sainte sans nom ou à quelqu’un d’autre, il n’y avait pas une seule rose parmi les fleurs qu’il avait rapportées. Ils en vendaient probablement.
« … Même avec la Rose de mana, je l’envie un peu. »
Quelle était leur relation ? Il était sans doute devenu Maître d’épée pour la personne qu’il aimait…
« Des amoureux… ? Non, ça ne semble pas être ça. »
Phine observa l’expression de ses yeux tandis qu’il fixait les fleurs, puis suivit ses gestes méticuleux.
« C’est terminé. Et par-dessus, je vais mettre… »
Depuis le début, Licht faisait de son mieux pour ne pas toucher aux mauvais endroits. Comme elle portait une armure, il n’y aurait pas eu de problème, mais il prenait toutes ses précautions.
Alors qu’elle ressentait une pointe de jalousie, Licht sortit un objet brillant.
« C’est une petite poupée. »
« … Un Slime-renard. »
« Oui, on l’a obtenu ensemble la dernière fois, tu te souviens ? Je t’en étais reconnaissant. »
La figurine, à peine grosse comme une articulation de doigt, était accrochée à un anneau de métal. Elle remarqua que l’homme au casque de Chevalier Noir avait l’air triste.
« … Licht, tu es triste ? »
« Moi ? Non… »
« On dirait que si. »
« Je ne suis pas triste du tout, Mardol. »
Encore un mensonge. Et même sa phrase sonnait faux. Ne devrait-il pas plutôt se demander pourquoi elle lui avait soudain demandé s’il était triste ? Commencer par nier, c’était une erreur.
« … Une poupée, c’est parfait pour une ambiance effrayante. »
« Licht. »
« Même si j’en mets une mignonne, elle est petite, alors les gens n’y feront pas vraiment attention. »
« … »
Il changeait maladroitement de sujet. En regardant les poupées se balancer devant elle, elle ressentit une colère inexplicable. C’était sûrement à cause de cette Sainte.
« … Je ne crois pas qu’ils se soient rencontrés. »
Elle n’était pas venue, même quand Licht avait failli mourir en combattant le Roi Démon, et elle lui avait fait décrocher la deuxième place à l’examen de l’année, lui permettant ainsi d’obtenir la Rose de mana.
« Peut-être… qu’il y a une raison, et qu’elle lui a demandé d’en prendre bien soin. »
Phine se rappela ce que Licht avait dit plus tôt.
Ces yeux n’avaient pas l’air d’être ceux de quelqu’un qui avait retrouvé l’être aimé. Même sans son bon œil, elle voyait le désir ardent qui transparaissait dans les gestes de l’homme nommé Licht.
« … Courage. »
Phine savait qu’il ne suffisait pas de prononcer des paroles de réconfort, mais c’était tout ce qu’elle pouvait faire.
« Merci de m’encourager, Mardol. »
Les yeux du Chevalier Noir, perdus au loin, semblaient plus vides que jamais.
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