Chapitre 72
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 72
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Épisode 72. Apprendre à connaître l’amour.
Fshhhhhh—
Une averse soudaine.
Au milieu de celle-ci, deux chevaliers se tenaient côte à côte, l’épée à la main.
« … Tu dégaines enfin cette épée. »
« De toute façon, je ne pensais pas pouvoir gagner sans m’en servir. »
Comme David face à Goliath, j’étais écrasé par la pression du gigantesque Chevalier de verre. Je raffermis ma prise sur mon épée pour lui résister.
« Conviction. Giyu (冀雨). Dis bonjour. Cette épée, c’est un peu mon fils. »
« Bonjour. Giyu. »
Mardol salua l’épée d’un lent mouvement de la main. C’était vraiment une personne excentrique. Si j’avais réfléchi un peu plus, j’aurais vite remarqué qu’elle n’avait rien à voir avec Lupus.
« Haha… Tu l’as vraiment fait. »
« … Il y a un problème ? »
« Non, je me disais juste que ça te ressemblait. »
Quand il s’agissait de notre Sainte, je devenais encore plus bouché que Chien jaune. Mes pensées s’arrêtaient net, mon esprit se vidait. Un rire creux m’échappa.
J’étais vraiment idiot. Si la Sainte l’apprenait, elle me passerait sûrement un savon.
Est-ce qu’elle ne me traiterait pas de chiot stupide ? Sa voix aiguë et si caractéristique résonna dans mes oreilles.
Qu’est-ce que l’amour pour m’avoir mis dans un état pareil ? C’était absurde. Je pensais que ma vivacité d’esprit était mon point fort, mais peut-être pas, finalement.
« … Licht. »
À cet instant, tandis que je me perdais dans mes souvenirs sous la pluie, celle qui se tenait en face de moi prit la parole.
« Je recherche la force, Licht. »
« Je ne suis pas fort, Mardol. »
Depuis le début, nos valeurs suivaient des chemins parallèles. En repensant à tous les efforts que j’avais fournis, je lui répondis franchement. Je relevai la tête et soutins le regard de Mardol.
« Au contraire, si je suis arrivé aussi haut, c’est parce que j’étais faible. »
« Vraiment ? Même si tu es faible… tu peux protéger les autres, comme tu le prétends ? »
Qui de nous avait raison ? À présent, je devais le prouver. Nous avions beau essayer de nous rapprocher, notre relation ne ferait jamais un pas en avant. Les chemins que Mardol et moi avions empruntés étaient complètement différents.
« Ouais. Même si je suis faible, je pourrai protéger les autres. »
D’un côté, il y avait un menteur qui ne faisait qu’accumuler les défaites,
« … Alors, prouve-moi que j’ai tort, Licht. »
De l’autre, une silhouette froide et transparente, semblable à du verre, qui ne recherchait que la victoire.
« Entendu, Mardol. »
Je hochai la tête et lui répondis. Après tout, il semblait que nous allions devoir capturer le Roi démon ensemble, en tant que camarades. Je devais au moins l’aider à surmonter son traumatisme.
Et ainsi, le noir et le blanc s’affrontèrent. Je brandis Giyu, me changeai en gouttelette et me déplaçai en tous sens. Le vent me frôla tandis que le froid de la pluie mouillait mon corps.
« Comme prévu, tu es rapide. »
Mardol ne laissa pas passer ce mouvement et tenta de m’attaquer, l’illusion du chevalier derrière elle.
Des coups sourds et des craquements retentirent dans l’arène, saccageant impitoyablement les alentours.
Une avalanche de coups, comme si elle me suppliait de me laisser toucher ne serait-ce qu’une fois. Les attaques aveugles de son espadon de verre me prenaient pour cible.
Je sais bien que ce genre de méthode ne marche pas.
Je le pensai en me mêlant aux gouttes de pluie pour esquiver ses coups d’épée. Elle n’était pas du genre à recourir à une tactique aussi médiocre. Qu’essayait-elle de faire ?
« On dirait des fleurs qui tombent, alors appelons ça “Fleurs tombantes” (落花). »
Mais je ne pouvais pas laisser passer l’ouverture qui venait d’apparaître. Mon épée avait aussi ses faiblesses.
Je m’approchai rapidement et préparai la technique d’épée que m’avait enseignée le Démon céleste. Un mouvement né en observant les fleurs de magnolia tomber.
« Art de l’épée Magnolia, troisième forme : Une épée, fleurs tombantes (一劍落花). »
Des pétales blancs voltigèrent et s’éparpillèrent autour de nous. D’un mouvement souple, je frappai Mardol depuis les airs.
À cet instant, ses yeux dorés croisèrent mes yeux bruns.
« Tu t’es précipité, Licht. »
Un tintement retentit tandis qu’elle dressait un mur de verre. Les formes d’épée du Démon céleste me furent renvoyées en pleine figure. Comment pouvait-elle copier des techniques en utilisant le qi ?
« Si je me change en goutte de pluie… ! »
« … Non, Licht. »
Je tentai de redevenir une goutte de pluie pour esquiver les attaques des clones surgis du mur de verre. Mais c’était plutôt une mauvaise idée.
« Bouclier miroir. »
Un mur de verre transparent, qui recouvrait toute l’arène comme un immense dôme, se dressa autour de nous. La pluie cessa dans un doux bruit sourd. Je n’avais plus aucun moyen de me déplacer.
Une salle entièrement close. Une forteresse de fer que nul autre que les deux silhouettes ne pouvait approcher.
C’était donc ça, son objectif.
Impossible d’y échapper. Je fus déstabilisé par cette ouverture momentanée.
Maintenant que j’y pense, Mardol m’avait proposé un parapluie, une fois.
Elle connaissait déjà la parade. J’avais baissé ma garde, et elle avait lancé des coups d’épée ici et là dans le but de contrer mes attaques les plus puissantes.
Deux trajectoires d’épée qui semblaient sur le point de me toucher. La même posture que celle que j’avais adoptée pour tenter de frapper Mardol depuis les airs. Si ça continuait, j’allais être touché par l’attaque de l’illusion. Je devais me défendre.
« Art de l’épée Magnolia, première forme : Baeksan (白山)… ! »
Un son métallique retentit lorsque mon épée bloqua l’attaque. Une scène évoquant la neige blanche se déploya derrière moi. Des techniques fondées sur l’imagerie. Contrairement à la magie, elles recouraient au qi.
« Impressionnant. On dirait que tu n’utilises pas de mana. »
« … »
« Tu peux m’en montrer davantage ? »
Après avoir bloqué de justesse les clones de verre, voilà ce qu’elle me demanda. Je ne comprenais pas à quel point elle était obsédée par la force. Les attaques du géant derrière moi ne cessaient pas.
Kwaaaak ! Même Baeksan n’empêcha pas une ouverture d’apparaître, et un coup violent au torse avait déjà dissipé la majeure partie de ma barrière de mana. Je n’avais pas le choix.
Je devais utiliser ça.
Mon imagerie la plus précieuse.
« … Ouais. Autant que tu veux. »
Je devais voir si ce Chevalier de verre, ou je ne sais quoi, était plus fort que mes sentiments pour la Sainte. Je réajustai ma posture. Je concentrai tout mon esprit et insufflai tout mon qi dans la lame.
***
Quelques semaines plus tôt, alors que je m’entraînais avec le Démon céleste.
« Garçon, il est temps que tu crées ta propre imagerie, tu ne crois pas ? »
« Oui… ? Qu’entendez-vous par là, Démon céleste ? »
« Je veux dire que tu dois acquérir une force qui t’est propre. Si tu te contentes d’imiter les mouvements de cette personne, tu ne progresseras pas. »
Elle observa plusieurs fois ma façon de manier l’épée de ses yeux de dragon, puis déclara d’un air satisfait que cela suffisait.
« Je ne comprends pas très bien… »
« Tss. Que mon disciple soit aussi lent à comprendre… Crois-tu vraiment que te contenter de “suivre” soit la meilleure solution ? »
Baek-Mokryeon claqua la langue tandis que ses cheveux bruns ondulaient. Même les yeux fermés très fort, elle avait l’air mécontente.
« La force du Royaume du Cœur-Épée (心劍) ne vient pas des émotions d’autrui, jeune homme. »
« Alors, vous voulez dire qu’elle doit venir de mes propres émotions ? J’ai déjà mon Cœur-Épée, Giyu… »
Je ne comprenais pas où elle voulait en venir. Mon épée était déjà forgée. Je maniais mon propre cœur, que me fallait-il de plus ?
« Ce n’est pas ça. Sais-tu pourquoi on m’appelle le Démon céleste, jeune homme ? »
« Je… Je n’en suis pas vraiment sûr. »
N’était-ce pas parce qu’elle était un personnage de jeu ? Sans doute à cause de son histoire, qui disait qu’elle venait d’un autre monde. En entendant ma réponse, elle secoua la tête.
« À l’origine, dans les Plaines centrales où je vivais, on appelait Démons terrestres (地魔), pour les rabaisser, les artistes martiaux qui n’appartenaient ni aux écoles orthodoxes ni aux écoles hétérodoxes. »
« … Pour leur coller une étiquette d’avance ? »
« Exactement. Une absurdité. Ceux qui excluent et méprisent les gens qui ne sont pas de leur faction, tout en prétendant connaître la chevalerie et les arts martiaux, et en essayant de se donner des airs de membres du jianghu. »
Le Démon céleste tendit sa main droite vers le ciel. Sa paume le recouvrait. À vrai dire, c’était absurde.
« Et alors, ce Démon terrestre, qui n’était qu’un faible ver de terre, s’élève jusqu’au ciel et se donne des airs de dragon. Sais-tu comment ils finissent par l’appeler ? »
« Comment… l’appellent-ils ? »
Elle referma le poing, comme pour saisir le soleil. Les environs s’assombrirent, comme si Laplace utilisait son pouvoir.
« … Le serpent qui a touché le ciel. Le Démon céleste (天魔). »
Baek-Mokryeon serra le poing avec force. Un craquement retentit, comme si quelque chose se brisait, et le soleil éclata.
« Ceux qui sont plongés dans le monde profane m’ont louée en m’attribuant ce nom. »
En regardant les fragments de lumière se disperser, je restai sans voix.
« … »
« Même un garçon doit bien avoir au moins une chose qui lui soit chère au fond de lui. »
Comme si de rien n’était, elle agita la main devant mon visage abasourdi pour me ramener à la réalité. Les environs s’éclaircirent de nouveau, comme si rien ne s’était passé.
Avec le retour du matin, je m’affalai sur place. Était-ce vraiment possible avec de l’imagerie seulement ?
« Kheheh. Travaille dur, garçon ! »
La femme en hanbok noir, de l’autre côté, se contenta de rire doucement.
***
La Sainte sans nom.
Les souvenirs qu’il avait gardés pour lui, ceux que les gens ordinaires finiraient par oublier.
Pour Licht, son imagerie la plus précieuse n’était rien d’autre que cela.
« … Loup blanc, Croc de l’ombre. »
À peine eut-il fini de parler que l’air résonna.
Auuuuuuuu— !!
Un gigantesque loup blanc surgit derrière lui et hurla. L’homme au casque du Chevalier noir fonçait, l’épée à la main, vers le Chevalier de verre.
Ni mouvement d’estoc ni Perce-Écaille inversée du Style Drake, qui enchaînait les attaques. Juste une charge toute simple. Il prit appui au sol et avança pas à pas.
C’est… moi ?
Le loup de platine au pelage blanc et aux yeux dorés étincelants qui apparut derrière Licht.
En le voyant, Phine Gransia, à l’intérieur de l’armure de verre, eut l’impression de se retrouver face à elle-même.
Une étrange impression de déjà-vu, comme si elle contemplait son reflet dans un miroir, aiguisa ses sens.
[L’étudiant Licht ! Il fait surgir un gigantesque loup et fonce à l’attaque ! Il semble chercher à porter le coup final ! Mais tant que le Chevalier de verre est là, il lui sera difficile de s’approcher !]
Soudain, elle prédit que, si les choses continuaient ainsi, elle perdrait. Cette conclusion ne venait pas de son intellect, mais de son instinct.
Elle avait déjà contré sa méthode d’esquive grâce à la pluie. L’Art de l’épée Magnolia comme le Style d’escrime Drake avaient été neutralisés par le mur de verre. Quel autre coup lui restait-il ?
Il a tout misé sur cette attaque. Un mouvement direct qui ne cherche pas à tromper.
En voyant l’homme foncer à toute vitesse, elle sentit un frisson la parcourir. Pourquoi quelqu’un qui utilisait des mouvements mesurés et trompeurs s’y prenait-il soudain ainsi ?
« … Bouclier miroir. »
Un mur de verre jaillit et lui barra la route. Des illusions surgirent pour contrer sa charge ; même frappé de plein fouet, l’homme ne ralentit pas.
« Il… a tout traversé ? »
Sans même penser à repousser son propre reflet, il courut tout droit. Il était animé d’un esprit combatif qui semblait balayer tous les ennemis sur son passage.
« L-Le Chevalier de verre ! »
Même le chevalier géant ne parvint pas à l’arrêter. Il eut beau balancer son épée pour lui barrer la route, l’homme repérait constamment des ouvertures et s’y engouffrait. Face à une détermination qui semblait ne connaître ni avant ni arrière, elle fut déstabilisée.
Ça ne marchera pas non plus. Il faut que j’essaie autre chose.
Ses yeux bruns étincelants, le casque noir qui se rapprochait. Phine devait maintenant prendre une décision.
« Style Gransia… cinquième forme. »
Elle réajusta sa posture, l’épée de verre à la main.
La technique la plus puissante du Style Gransia, hormis le coup ultime. Elle leva son épée haut vers le ciel. Normalement, le mouvement préparatoire n’aurait pas dû être aussi ample, mais…
… Je dois reproduire le plus fidèlement possible la posture de Père.
Obsédée par la force, elle agit sans réfléchir afin d’insuffler directement à Licht la véritable puissance du style de l’Empereur Rook. Une posture haute, prête à frapper en diagonale depuis le haut.
« Entaille du cœur. »
Quelle que soit la force de l’adversaire, cette technique tranchait à coup sûr le cœur.
Contrairement à la technique « Une épée, fleurs tombantes » qu’on venait d’utiliser, cette posture débordait de puissance. Voyant Licht juste devant elle, elle s’apprêta à abattre son épée.
Un son métallique retentit tandis qu’elle bloquait une fois son épée de couleur cobalt. L’homme perdit momentanément l’équilibre.
« J’ai bloqué… ! »
Après avoir paré son attaque, Phine se sentit un instant soulagée. Pourtant, les yeux bruns sous le casque noir demeuraient calmes.
« Non, dès le début… j’ai dit “Croc de l’ombre”, tu te souviens ? »
Se servant de l’attaque de son adversaire à son avantage, Licht esquiva avec grâce, dévia l’épée de Phine et adopta une posture inversée pour frapper de bas en haut.
« Aïe… ! »
Phine rejeta la tête en arrière. Un éclat couleur cobalt passa tout près de son nez. Elle pensa avoir évité l’épée de justesse.
« Voilà la vraie attaque. »
« … Quoi ? »
En un instant, ses yeux perçants repérèrent l’anomalie. Quelque chose d’étrange surgissait de l’ombre de l’homme. Un objet noir s’éleva comme un dauphin bondissant.
[M-Maintenant, un loup noir est apparu près de l’étudiant Licht ! Un autre loup bondit dans les airs !]
Un loup noir, presque aussi grand que le loup blanc apparu plus tôt, s’élança dans les airs.
Un Loup des ombres… ?
Il ressemblait même au Loup des ombres que Licht et Kainel avaient affronté. Sa gueule grande ouverte, comme pour dévorer toute l’arène, exhibait sa majesté.
[Étudiante Mardol, il est déjà trop tard pour bloquer avec le Chevalier de verre !]
Il était trop tard pour rassembler toute sa magie et riposter. Phine leva à peine son épée pour tenter de bloquer l’attaque du loup.
Kwaaaaaaaak— !!
Le loup créé à partir de l’ombre de Licht percuta Phine et l’air vibra dans un fracas assourdissant.
[Hein… ? Que se passe-t-il ?]
Juste après, une obscurité noire comme de la fumée remplit le dôme de verre, rendant les deux silhouettes invisibles de l’extérieur.
[Impossible de distinguer les deux étudiants ! La paroi de verre est maintenant complètement noire, on ne peut plus savoir qui a gagné !!]
« Kai, que s’est-il passé ? Licht a gagné ? »
« Mardol… a perdu ? »
« Cadet… ?! Comme ça, on ne voit pas qui a gagné ! »
L’hémisphère d’un noir de jais plongea les spectateurs dans le tumulte : personne ne savait ce qui s’était passé à l’intérieur.
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