Chapitre 71
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 71
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Épisode 71. Comprendre l’amour.
[Le combat ! Que ça commence !]
Le cor retentit pour annoncer le début du combat. Je fondis aussitôt sur Mardol avec le Croc du loup.
L’Entaille du Néant était une technique puissante. Si elle était renvoyée, je serais désavantagé. Je fendis le vent, pris appui sur le sol et bondis.
Je tentai aussitôt de glisser ma lame dans les interstices de son armure. C’était le point faible d’une armure intégrale.
Clang.
« Bon jugement. »
« … Comme prévu, vous l’avez bloquée. »
Mais l’éclair d’acier ne put poursuivre sa course : un mur de verre lui barra le chemin. Dans la foulée, des clones de cristal blanc surgirent. Avec leurs casques de chevalier transparents, ils ressemblaient davantage à Mardol qu’à moi.
« Kugh… ! »
L’un des clones reproduisit la trajectoire de mon dernier coup d’épée, tandis que l’autre me prenait à revers avec son image miroir.
Clang ! Clang ! Les bruits métalliques retentissaient, tandis que les illusions de verre protégeaient Mardol comme des gardes du corps. Même parer ces attaques surgies de nulle part était difficile.
« C’est de la triche. »
J’avais l’impression d’affronter mon propre reflet. Cette sensation glaciale, comme si j’étais en danger, me poussa à reculer. Je devais d’abord trouver une stratégie. Comment briser cette magie appelée Mirage miroir…
« … Qu’est-ce que vous faites ? »
C’est alors que sa voix si caractéristique retentit depuis l’intérieur du casque de verre. Le chevalier en armure lourde, devant moi, se rua sur moi.
Le même Croc du loup. Voilà ce qui arrivait quand on se faisait toucher. La distance qui nous séparait se réduisit en un instant. Nous étions assez proches pour que nos casques se heurtent.
« Mademoiselle Mardol, on dirait que vous n’avez pas l’intention de me laisser tranquille. »
« C’est exact. Tu m’intrigues. »
La princesse abattit son épée. Je parai sa lame de verre avec la mienne, en acier. Un bras de fer. Quelle que fût la force physique de Mardol, cette fois, les choses étaient différentes.
« … Hein ? Pourquoi tu ne recules pas… ? »
« Ça… je peux maintenant le supporter… ! »
Ma lame tremblait, mais tenait bon. Peut-être voulait-elle me faire lâcher mon épée, mais…
Maintenant que j’avais ma propre volonté, je ne perdrais pas un bras de fer. Je frappai le sol du pied, tandis qu’elle, en réalité, laissait le poids de mon attaque s’écouler. Un bruit sourd retentit, et des fissures apparurent sur le sol de l’arène.
「Vent hurlant.」
À cet instant, ses yeux de louve dorés brillèrent. Renonçant à maintenir cet équilibre précaire, elle passa aussitôt à l’attaque. Elle semblait avoir bien plus d’expérience au combat que Kainel.
Aouuuuu─ !
Un hurlement de loup retentit juste devant moi. Il me vrilla les tympans. Pris au dépourvu, je perdis l’équilibre. Comme c’était sa technique d’origine, elle était plus puissante que celle de Leon.
« Tu as baissé ta garde, Licht. »
Mardol profita de mon grand déséquilibre pour m’asséner un coup d’épée.
Sa lame, faite d’un matériau semblable à celui de son armure, traçait un arc scintillant. Elle renvoyait la lumière dans toutes les directions et visait la moindre ouverture. Comment avait-elle repéré mes failles en si peu de temps ?
« Haha… »
Un rire creux m’échappa. Peut-être était-ce parce qu’elle était la fille de l’Empereur Rook. Elle était forte. Si je n’avais pas été réincarné dans ce monde, n’aurait-elle pas pris la place de la plus forte ?
« … »
Mais je devais la surpasser, maintenant. Je devais aussi rattraper les Rois démons ; je ne pouvais donc pas me laisser distancer par la simple protagoniste.
« Style Drake, deuxième forme. Perce-Écaille inversée. »
Reviens dans quinze ans si tu veux me battre. On disait que la meilleure défense, c’était l’attaque. Je profitai de l’ouverture créée par son assaut pour lui porter une estocade à revers.
Cette technique visait les points faibles dès le départ et pouvait même transpercer les écailles d’un dragon. Nos lames s’entrechoquèrent, des étincelles jaillirent et nos expériences comme nos efforts s’affrontèrent.
« … Ugh. »
Cette fois, ce fut Mardol qui recula. La Perce-Écaille inversée était conçue pour enchaîner les coups d’épée dès le début. Pour qui la découvrait, elle devait être écrasante.
« … Dommage. Même en y mêlant l’Entaille de l’ombre. »
« Il faut l’utiliser en visant quelque chose de précis, dès le départ. »
Mardol répondit d’un ton déçu. Elle avait délibérément abîmé le sol là où se trouvait une ombre, dans l’espoir de m’empêcher de parer. Mais comme on dit, la meilleure défense, c’est l’attaque.
« Je connais mieux qu’elle les faiblesses de l’Entaille de l’ombre. »
Si on la contrait avec une attaque aussi puissante, elle devenait inutile. Si je m’étais contenté de me défendre, j’aurais été touché.
Cette technique manquait de puissance dès le départ. Voilà pourquoi je ne l’utilisais presque jamais seule, mais plutôt mêlée à l’Entaille du Néant.
Ce n’était pas pour rien que les joueurs disaient qu’elle était nulle si on n’apprenait pas la quatrième forme.
Dans le cas de Mardol, elle essayait sans doute de compenser grâce à sa force physique exceptionnelle, mais cela ne suffisait pas.
« Comme ça. »
Mes pensées s’éclaircirent. Je frappai le sol du pied, tendant et faisant affluer le sang dans tout mon corps. La pression du vent s’accumula dans ma main droite.
« … Comme prévu, tu le fais. »
Dans son casque de verre, Mardol marmonna doucement. À un moment, elle avait imité mon intonation.
***
Pendant ce temps, quatre silhouettes étaient assises ensemble dans les gradins.
« Hé, Kai. »
« Quoi, Ariel ? »
« Eh bien… à ton avis, qui va gagner ? »
La mage aux cheveux roux interrogea le héros assis à côté d’elle tout en suivant le combat. Kainel esquissa un sourire gêné et prit la parole.
« Probablement Licht. »
« Pourquoi… ? Pas Mardol ? Elle aussi est incroyablement forte… »
« Tu le saurais si tu l’avais affronté. Ce qui rend ce type effrayant, c’est toujours ce qui vient d’où on ne l’attend pas. »
Le couple de héros, chacun vaincu par l’un des deux finalistes. Ayant directement éprouvé leur force, ils avaient un avis différent.
« Eh oui ! Tu sais quelque chose, Kainel ? »
« Nex, quoi qu’il arrive, je pense que notre Mardol va gagner. »
Les élèves de deuxième année qui connaissaient l’identité de celle qui se cachait dans l’armure de verre — Phine Gransia — partageaient des avis semblables.
Nex avait accompagné en personne le singulier cadet qui portait le casque du Chevalier Noir ; il connaissait donc ses talents.
« Tu le penses vraiment, Char ? »
« … Oui, parce qu’elle est plus forte que n’importe qui. »
La Sainte, qui enrobait ses poings de pouvoir divin.
Chartiness encourageait simplement la petite sœur qu’elle connaissait, celle qui se trouvait dans l’armure de verre. Elle ne pouvait pas laisser les efforts de Phine, qu’elle connaissait depuis l’enfance, partir en fumée.
« C’est l’Entaille du Néant. A-t-il vraiment besoin d’utiliser une technique aussi imposante… ? »
C’est alors que Kainel, observant le combat d’un air légèrement contrarié, prit la parole. Une technique que le Mirage miroir allait de toute façon renvoyer.
Le héros se demanda : « Pourquoi Licht utilise-t-il un mouvement préparatoire aussi ample ? » Il lui avait pourtant expliqué que le défaut du Style Drake résidait dans ses mouvements de préparation. Cela ne correspondait pas à son tempérament méticuleux. C’était contradictoire.
« On dirait qu’il prépare quelque chose ! Notre Licht ! »
« Hein ? Nex, qu’est-ce que tu veux dire… ? »
Le jeune homme aux cheveux violets pencha la tête en entendant son voisin. L’attaque allait clairement être renvoyée et bloquée.
Il avait vu Ariel combattre, et dès le début, ça avait été pareil.
Trrrrrt !!
Licht lança son Entaille du Néant et, comme prévu, Mardol dressa un mur de verre avant de riposter avec plusieurs fois sa puissance. Les vents s’entrechoquèrent.
« Regardez ça. »
Au milieu du chaos, l’homme au casque du Chevalier Noir apparut. En voyant Licht émerger du nuage de poussière, Nex esquissa un sourire de renard.
« J’avais raison, non ? Franchement, parmi les élèves de deuxième année, je ne connais personne de plus fort que Licht. »
On aurait dit que Licht avait utilisé l’Entaille du Néant dès le début en sachant qu’elle serait bloquée.
« Ah, impossible… »
Il avait transformé en atout la faiblesse que constituait l’ampleur du mouvement. En voyant cela, Kainel esquissa un sourire, songeant : « Comme prévu, il méritait de m’avoir battu. »
***
Le défaut du Style Drake, c’était qu’il nécessitait des mouvements préparatoires. Comme il ne reposait pas sur le mana, il laissait de nombreuses ouvertures et, comme Kainel l’avait souligné, sollicitait énormément le corps.
« Chaque technique a ses avantages et ses inconvénients. Enfin, c’est le cas de tout, je suppose. »
Après avoir lancé l’Entaille du Néant, je fonçai droit devant. La technique appelée Mirage miroir avait elle aussi une faiblesse à cet égard.
À force de charger sans relâche et d’analyser la technique, j’avais compris qu’elle était légèrement plus lente que l’originale. Je balayai tous les clones qui lançaient l’Entaille du Néant contre moi.
L’Entaille du Néant était lente dès le départ ; copiée, elle prenait encore plus de temps. Je fendis le vent, le traversai et bondis par-dessus le souffle qui venait en sens inverse.
La poussière soulevée par la tempête qui s’était dissipée brouilla la vision de Mardol. Je ne pouvais pas laisser passer cette occasion.
« … Hein ? Comment ? »
« J’ai combiné la Perce-Écaille inversée et l’Entaille du Néant. C’est une technique que tu ne possèdes pas. »
Arrivé je ne savais comment juste devant elle, je brandis de nouveau mon épée. Une attaque en chaîne, portée par le vent qui continuait de souffler. J’avais compensé la faiblesse de la deuxième forme, la Perce-Écaille inversée, en tirant parti de sa vitesse.
Les techniques d’épée du Style Drake étaient incomplètes et se complétaient ainsi les unes les autres. Mon maître les avait conçues seul, dès le départ, comme un témoignage des efforts humains.
Mais, paradoxalement, c’était aussi ce qui pouvait les rendre plus puissantes que toutes les autres. Quand j’avais attrapé Chapeau magique, j’avais utilisé le Pourfendeur de démon, qui réunissait toutes les techniques.
Si je la tailladais ainsi, la victoire serait probablement mienne. Je sentais intuitivement la barrière de mana s’affaiblir peu à peu. Incapable de suivre cette vitesse momentanément accrue, Mardol recula.
« … Comme prévu, tu es fort. »
Acculée, elle prit la parole. Ses yeux dorés étincelaient d’un esprit combatif ardent ; elle ne semblait pas prête à accepter la défaite.
「Chevalier de verre.」
C’est alors qu’une ombre envahit soudain mon champ de vision. Une épée gigantesque s’abattit du ciel, cherchant à m’écraser.
« Quoi… ? »
Grâce à mon expérience accumulée au combat, j’utilisai la Déviation ailée pour repousser la grande épée apparue de nulle part. En regardant de nouveau, je vis quelque chose prendre forme derrière Mardol.
[Un gigantesque Chevalier de verre vient d’apparaître derrière l’élève Mardol ! Il est aussi grand qu’un géant ! Comment l’élève Licht va-t-il se tirer de cette situation ?]
Un chevalier géant qui n’avait que le haut du corps. Il imitait ses mouvements comme une marionnette. Comment avait-elle fait ? Était-ce de la magie ?
Il scintillait comme s’il était fait de verre et avait l’allure majestueuse d’un grand esprit. La classe des chevaliers avait-elle une compétence pareille ?
« Licht, avec toi… je peux me battre sérieusement. »
Je reculai encore. Si je l’affrontais de front, la force du coup m’écraserait. Je baissai un instant mon épée d’acier et repris mon souffle.
Une technique pareille, comme mon Entaille du Néant, aurait aussi touché les alliés à proximité, s’il y en avait eu.
« Je suppose qu’elle n’a pas pu s’en servir contre Chapeau magique. »
J’étais plein d’admiration. Une maîtresse capable de détourner le concept même de l’acier pour façonner du verre d’une telle taille. C’était la preuve indéniable qu’elle était la protagoniste.
« Moi aussi, Mardol. »
À vrai dire, j’étais heureux. Pour un joueur qui adorait les jeux, qu’y avait-il de plus réjouissant ? Un esprit combatif qui faisait bouillir mon sang m’enveloppa tout entier.
« Je crois en l’amour. »
La pluie tomba. Une averse s’abattit, et une épée bleu cobalt chuta du ciel pour se planter devant mes pieds. Je compris que je ne pourrais pas la vaincre avec l’épée d’acier que j’utilisais jusque-là.
« … Moi aussi, je vais donner le meilleur de moi-même. »
Ce qui distinguait un chien de garde d’un loup, c’était la connaissance de l’amour.
Je devais prouver que j’étais un loup, pas un chien de compagnie.
Plus précisément, je devais briser l’armure de ce Chevalier de verre avec l’épée que j’avais forgée grâce à ma Conviction.
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