Chapitre 69
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 69
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Épisode 69. La différence entre un chien de garde et un loup.
Dans sa chambre, au palais impérial, Phine Gransia poussa un soupir.
« Comment avait-il deviné… ? »
Elle retira son casque en inclinant la tête, perplexe. Comment Licht avait-il percé à jour le Chef-d’œuvre ?
« Comme je le pensais, il a l’œil, lui aussi. »
Elle posa la main sur sa poitrine et désactiva l’armure de verre. Ses longs cheveux blancs lui tombèrent jusqu’à la taille, tandis que ses oreilles et sa queue de louve réapparurent.
Elle observa son reflet dans le miroir. Elle avait rapetissé et sa silhouette s’était affinée. Seuls demeuraient ses tristes yeux dorés de louve.
« C’est un Chef-d’œuvre. Il n’aurait jamais pu deviner mon sexe… »
Depuis l’attaque de Chapeau magique, elle dissimulait le fait qu’elle était une femme. Puisqu’elle pouvait se servir de l’identité de son petit frère, Lupus, elle l’avait empruntée, faisant tout pour empêcher le Roi démon de s’en mêler.
« … »
Enfant, elle n’avait eu aucun pouvoir. Elle avait perdu sa mère, dû assister impuissante au meurtre de ses proches, et n’avait rien pu faire.
« …Il avait l’air effrayé. »
Avait-il peur des femmes, ou bien le fait qu’elle soit une princesse posait-il problème ? L’homme nommé Licht s’était empressé de lui demander si elle était une femme.
Ses oreilles et sa queue s’affaissèrent. Il devait déjà savoir qu’elle appartenait à la famille impériale. Se demandait-il s’il s’était montré si familier parce qu’il l’avait prise pour Lupus ?
« À bien y penser, à part cette “Sainte sans nom” ou je ne sais quoi, il ne semblait pas non plus avoir de liens avec des femmes. »
Quand une ambiance romantique commençait à s’installer entre Ariel et Kainel, l’homme sous le casque du Chevalier noir prenait les devants ou se retirait.
Comme si ce n’était pas à lui d’intervenir, il allait jusqu’à l’appeler à part pour la laisser seule avec l’autre.
Peut-être n’aimait-il pas se retrouver mêlé aux affaires d’autres femmes.
« Je crois sincèrement que lorsqu’on aime vraiment quelqu’un, être capable de renoncer à ses sentiments pour cette personne, c’est ça, le véritable amour. »
Il lui avait dit qu’il aimait quelqu’un. Si c’était pour cette raison qu’il se montrait si sensible, elle pouvait le comprendre.
Phine lui avait aussi causé des ennuis en le forçant à lui tenir la main ou en le prenant dans ses bras. Elle avait même collé son oreille contre son cœur pour vérifier qu’il était vivant. Mais elle avait ses raisons, à vrai dire.
« Cette remarque, l’autre fois… il était sincère. »
Les paroles qu’il avait prononcées en lui demandant de veiller sur la Sainte. Chacune d’elles était empreinte d’une sincérité absolue.
N’importe qui aurait compris qu’il la confiait à quelqu’un d’autre parce qu’il pensait ne pas pouvoir rester à ses côtés. Qui aurait pu s’en réjouir ?
Il avait toujours été du genre à tout faire seul. Même lorsqu’il était tombé au rang de Roi démon, il s’était transformé en chevalier vêtu d’une armure noire. Si quelqu’un méritait le titre de Chevalier noir, c’était bien lui.
« …Je suis un peu jalouse. »
Je me demande qui elle est et où elle vit. Je ne comprends pas pourquoi elle n’est toujours pas apparue, alors qu’elle est la raison pour laquelle Licht concentre tant sa force et ses compétences.
Elle éprouvait une jalousie qui ne lui ressemblait pas. Il était épéiste au niveau d’un Maître d’épée, capable de créer des auras de lame par la seule pression du vent, et il avait même vaincu Chapeau magique, que Kainel et elle n’avaient pas réussi à maîtriser ensemble.
« …J’ai aussi retrouvé ma mère. Alors, cette histoire de “tomber dans un piège” était vraie. »
Son regard se posa sur la Reine de cœur, exposée dans un cadre. Le fait qu’il l’ait rapportée prouvait également qu’il avait vaincu le Roi démon de la Vérité.
« Et s’il était un héros venu d’un autre monde… ? »
Phine se rappela Licht lors du précédent examen de niveau. Il avait contré les attaques du héros aux cheveux blonds et montré qu’il savait créer une nouvelle épée et s’en servir.
Qu’il surpasse Kainel, le Héros de la Lumière, n’avait aucun sens. Les dieux de ce monde étaient divisés en deux rangs.
« Il est faible, mais… Kainel est censé être le héros choisi par le Dieu de la Lumière, le plus puissant de tous. »
Phine avait hérité du sang de l’Empereur Rook, le premier des Dix Héros, et sa mère possédait elle aussi un talent exceptionnel pour la magie.
Elle avait de bonnes raisons d’être plus forte que Kainel. Elle bénéficiait aussi de l’aide d’un Chef-d’œuvre.
Pourtant, Licht était sans doute le seul à s’être entraîné jusqu’au niveau d’un Maître d’épée pour la personne qu’il aimait. Même si son maître était Drake, l’un des Dix Héros.
« …Alors, c’est donc ça qu’on peut devenir, à force d’efforts. »
Il était vrai qu’il avait tout accompli à force de travail. À en juger par ce qu’elle voyait de ses yeux perçants, l’homme nommé Licht semblait véritablement dépourvu de talent.
« Peu de mana, des circuits emmêlés… Et il manie son épée avec une telle imprudence qu’il n’a pas un seul endroit intact. »
Elle se remémora la main rugueuse qu’elle avait tenue, couverte de callosités jusque dans ses moindres recoins, marques de son entraînement. Les cicatrices sur ses bras venaient bel et bien d’un loup.
« …Quand je la tiens, je me sens apaisée. »
Voilà pourquoi elle s’obstinait à entrelacer leurs doigts. Sa main était froide, mais la tenir l’apaisait. Elle avait l’impression de ne pas être la seule à trembler d’anxiété en essayant de devenir plus forte ; elle avait l’impression d’avoir des compagnons.
« …Est-ce que je peux le battre à l’examen de niveau ? »
Dans un peu plus d’un mois. Cet homme était revenu encore plus fort. Elle aussi devait progresser. À cette pensée, elle serra le poing.
« Si je ne finis pas première, ça ne sert à rien… »
Elle avait déjà été vaincue une fois par Chapeau magique, puis une fois par l’homme nommé Licht. Dans son dictionnaire, deux défaites n’étaient pas permises.
Phine était convaincue qu’elle ne pouvait plus se permettre la moindre faiblesse. Elle l’affronterait donc de toutes ses forces et gagnerait. Elle avait également des techniques qu’elle n’avait pas pu utiliser la dernière fois contre Chapeau magique, de peur de blesser les gens alentour.
« …J’ai hâte. »
La simple idée de pouvoir affronter Licht lui faisait battre le cœur. Il ne se retiendrait probablement pas. Phine posa la main sur sa poitrine pour revêtir de nouveau l’armure de verre.
« J’avais eu énormément de mal à la fabriquer, au début, moi aussi. »
Elle contempla dans le miroir son reflet, engoncé dans cette imposante armure lourde, et marmonna quelques mots. Comment l’homme nommé Licht avait-il pu voir au travers de l’armure et comprendre que c’était elle ?
« Mais comment avait-il pu le découvrir… ? »
Elle ferma les yeux et se mit à réfléchir. Phine devait vérifier si elle n’avait rien oublié.
***
L’armure de verre de Phine Gransia était un objet que l’on retouchait légèrement chaque année à partir des pièces déjà existantes. Si elle était devenue une armure lourde, mal adaptée à sa morphologie, c’était à cause de…
« Nous ne pouvons pas fabriquer l’armure que désire la princesse Phine ! »
« Pourquoi… ? »
Tout venait des désaccords entre les nains qui avaient fabriqué son armure à l’origine. Les nains, dont les barbes arboraient différentes couleurs, s’étaient adressés à la jeune Phine.
« Vous voulez que nous fabriquions un équipement de qualité Chef-d’œuvre qui annule toute magie et soit extrêmement résistant ? »
« C’est impossible si ce n’est pas une armure lourde ! Une armure légère, ça ne marchera pas ! »
« Dans ce cas, faites-la comme ça. Fabriquez une armure lourde. »
« Compris ! »
Une armure capable d’annuler la magie du Roi démon Chapeau magique ne pouvait pas être fine et parfaitement ajustée à son corps.
On créa donc une armure intégrale qui la couvrait de la tête aux pieds. Le nain qui avait prétendu de façon saugrenue que plus une armure dévoilait de peau, plus elle protégeait, fut emprisonné quelques jours.
Et si, au fil du temps, sa taille et sa carrure augmentaient nettement chaque fois qu’elle revêtait l’armure, c’était parce que…
« Vous avez une poitrine trop imposante ! Les proportions ne vont pas ! »
« C’est une insulte au nom de “Chef-d’œuvre” que nous donnons à nos créations ! »
« … »
La poitrine de Phine Gransia ayant poussé davantage que le reste, les nains déclarèrent que les proportions de toute l’armure étaient gâchées, s’enfermèrent dans la forge et posèrent leurs conditions.
« Il faut agrandir l’équipement, Votre Majesté l’Empereur ! »
« En effet ! En effet ! Ça ne va pas du tout ! »
« C’est trop terrible ! Les proportions ne vont pas ! »
Leur caractère excentrique et obstiné ne laissa d’autre choix à l’Empereur Rook que d’accepter. À vrai dire, il s’était aussi laissé convaincre par l’argument selon lequel l’armure serait ainsi plus sûre.
C’est pourquoi, dès qu’elle revêtait l’armure, sa taille devenait semblable à celle de Licht et sa carrure s’élargissait comme un énorme cristal.
« Votre Altesse, que souhaitez-vous que nous fassions pour le casque ? »
« …Comme vous voulez. »
« Vous avez dit que le Roi démon appelé Chapeau magique avait fait ça, avant ? Que le fait d’être une femme posait problème ? »
« Euh, oui. »
Les paroles du Roi démon de la Vérité, prononcées pendant qu’il tuait les servantes. Le visage de Chapeau magique, qui riait d’un air sinistre en débitant des choses incompréhensibles, restait gravé dans sa mémoire.
« Cachons son identité ! Et sa voix ! »
« Faisons un casque séparé de l’armure ! »
« …D’accord. »
« Tout le monde ! Vous avez entendu l’ordre ! Au travail ! »
Si la voix résonnait dans le casque de verre et empêchait de reconnaître la personne qui parlait, c’était à cause de ce que le Roi démon de la Vérité lui avait fait subir lors de son attaque.
« Avec ça, vous serez en sécurité ! Je le jure au nom de la montagne immuable ! »
Une fois tous les détails réglés, les marteaux et les pierres à aiguiser résonnèrent, et la fabrication de l’armure qu’elle porterait commença.
La combinaison de ces trois éléments aurait dû empêcher quiconque, quelle que soit sa capacité de détection ou la magie employée, de connaître le sexe ou le visage de Phine.
***
L’armure brillait d’un éclat blanc, semblable à du verre. Elle évoquait un cristal en mouvement ; sa forme actuelle, qui faisait penser à tous ceux qui la voyaient au Chevalier de verre ou au Chevalier blanc, avait été conçue ainsi.
Phine ouvrit lentement les yeux. La conception des nains ne devait présenter aucun défaut. Se pouvait-il qu’il eût découvert son identité en croisant Lupus ?
À bien y penser, il savait déjà que sa mère était Bellin Gransia. C’était la seule possibilité qui restait et, s’il l’avait prise pour son petit frère, une telle réaction était tout à fait naturelle.
« Ouf. »
C’est alors que Phine retint légèrement son souffle, gênée. Après avoir de nouveau retiré son armure, elle examina son corps sous toutes les coutures dans le miroir.
« …Ma poitrine est de plus en plus à l’étroit, ces derniers temps. »
Elle avait tenté d’ignorer la pression qui lui comprimait la poitrine lorsqu’elle portait l’armure, mais en vain. Il semblait que celle-ci grossissait de plus en plus.
« J’espère que ça ne me gênera pas quand je me battrai contre Licht… »
Elle avait eu tort de croire qu’elle ne grandirait plus après sa cérémonie de majorité, qui avait eu lieu l’année précédente. Elle en voulait à ces amas de chair qui ne cessaient de gonfler, tels des fruits mûrs et gorgés de jus.
Une courbe harmonieuse et captivante. Si les autres garçons de l’académie la voyaient, certains essaieraient sûrement de la séduire. C’était l’une des raisons pour lesquelles elle dissimulait son sexe.
« Quelle taille vont-elles encore prendre… ? »
Elle se mordit la lèvre. Sa poitrine était plus volumineuse que celle d’Ariel, l’elfe célèbre pour sa beauté, et même à l’académie, elle n’avait jamais vu personne d’aussi généreusement pourvue.
Craignant qu’on la juge vulgaire à cause de cette partie de son corps, Phine soupira, puis remit le casque de verre qu’elle avait posé à côté d’elle.
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