Chapitre 68
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 68
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Épisode 68. La différence entre un chien de garde et un loup.
Gradins du public, examen annuel de l’Académie des Grands Cœurs.
« Oh, notre cadet est aussi doué en magie. »
« Hein… ? Je croyais que l’Homme au casque ne pouvait pas utiliser la magie… ? »
« Ce n’est pas de la magie. »
Les yeux perçants de Phine ne perdaient pas une miette du combat de Licht. Une épée qui faisait tomber une pluie bleu cobalt, contrairement à l’arme de Kainel.
Il n’a pas l’air d’utiliser de mana.
Les paroles du professeur Dennis sur ses circuits emmêlés, et le moment où je lui avais tenu la main, m’avaient permis de le comprendre. Cet homme était incapable d’utiliser la magie, par nature.
« …Intéressant. »
Ses oreilles de louve frémirent sous son casque de verre. Cette capacité qu’elle n’avait jamais vue suffisait à éveiller la curiosité de la princesse.
La capacité de se changer en gouttelettes d’eau et de se déplacer en se mêlant à la pluie.
Une faculté qui permettait de dévier les attaques physiques et de se déplacer librement dans l’espace, avec une grande polyvalence.
« Alors, notre cadet a disparu et est revenu avec ça. »
« Je suppose. Nex, ce serait un artefact… de quel rang ? »
« C’est différent. »
Un artefact était une création divine. Mais aucun des six dieux de ce monde ne semblait l’avoir fabriqué. De plus, même les chefs-d’œuvre conçus par les humains utilisaient du mana de la même manière.
« Qu’est-ce que tu veux dire, Mardol ? »
À ces mots, la mage aux cheveux roux, Ariel, interrogea Phine. L’elfe, convaincue qu’il s’agissait bel et bien de magie, pencha la tête.
« Il n’y a pas de mana. »
Elle posa la main sur sa poitrine en parlant. Elle pouvait aussi revêtir et retirer son armure de verre en la reliant au mana de son cœur.
Licht ne pouvait certainement pas faire ça. Où était-il allé et qu’avait-il fait pendant sa disparition ? Avait-il vécu une rencontre providentielle et gagné en puissance ? À bien y penser, quand nous nous étions retrouvés, tous les arbres étaient brisés.
Il était étrangement différent d’avant. Il connaissait le point faible du Style Drake, le besoin d’un mouvement préparatoire, et avait changé d’arme pour contrer avant même que la moindre ouverture apparaisse.
Si je devais vaincre Licht dans son état actuel, quelle méthode devrais-je employer ?
Quoi qu’il en soit, elle pouvait simplement le battre et lui offrir elle-même le Cœur de dragon. Maintenant que les choses en étaient arrivées là, elle avait envie de voir toute la puissance de cet homme.
Animée par son esprit de compétition, sa queue se dressa bien droite sous son armure et ses yeux dorés brillèrent.
***
Après la demi-finale, je discutai avec Kainel sur le terrain d’entraînement à l’épée.
« …Alors, Licht. Qu’est-ce que tu as appris, au juste, pour pouvoir invoquer une épée ? »
« C’est semblable au mana, mais différent. »
Le cœur était le noyau de mana, et le dantian inférieur se trouvait plus bas. Même si j’essayais de lui expliquer tout ça, personne ici ne connaissait les arts martiaux.
Après tout, le Démon céleste Baek-Mokryeon, comme Dennis, venait d’un autre monde.
« Disons que c’est une sorte de magie noire… Atchoum. »
Pourquoi avais-je encore des frissons ? Les menaces incessantes contre ma chasteté étaient-elles dues à la princesse ? Je frissonnai. À bien y penser, j’avais beaucoup trop souvent croisé son chemin.
« …Hum, Kainel. »
« Quoi, Licht ? »
« Que penses-tu de Mardol ? Je veux dire, du fait que Dame Mardol soit une femme ? »
Je demandai son avis sur elle au protagoniste de Cœur Noir, en espérant ne pas être le seul à ignorer son genre.
« N’importe qui peut voir que c’est une fille. Bon, vu sa voix, son armure et sa taille, on pourrait croire le contraire… Mais je ne suis pas du genre à m’accrocher aux stéréotypes. »
« …Quoi ? »
« Je l’ai senti dès le début, et en te voyant parler avec Ariel, j’ai cru que tu l’avais compris aussi. »
« … »
Je n’avais rien écouté. Prisonnier de mes souvenirs de notre Sainte, j’avais continué à passer à côté de détails importants. Me faire battre en intuition par un Chien jaune… Je posai la main sur le front de mon casque.
« A-alors, si tu nous as envoyés, Mardol et moi, seuls sur le terrain d’entraînement, l’autre fois… »
« À l’époque, je voulais simplement t’aider à retrouver cette “Sainte sans nom”, ou je ne sais quoi. »
« …Merci, Kainel. »
« Tout le monde peut voir que c’est une personne de haut rang, Mardol. »
Il fit une fois tournoyer l’Épée sacrée, puis exécuta une Frappe éclatante en gardant une posture maîtrisée. S’il continuait à progresser comme ça, il finirait sans doute par utiliser Icare pour voler dans les airs.
Le contenu du livre de réglages… Kainel a une excellente intuition.
J’avais oublié ce détail. Tout comme Ariel, tsundere mais vive d’esprit, ils avaient tous deux des facettes contradictoires, comme il sied à un couple assorti.
« …Tu trouves que je suis proche de Dame Mardol ? »
« Eh bien, je ne sais pas. Peut-être. Vous vous êtes déjà tenu la main et vous vous êtes enlacés… »
« Arrête. »
« Hahaha ! J’ai enfin pu me venger de tes taquineries sur Ariel, Licht. »
Kainel m’adressa un sourire malicieux, comme celui d’un chat. L’amertume de l’épisode de la calèche ne l’avait visiblement pas quitté.
« Arrête de me taquiner. J’ai déjà… »
« Quelqu’un que tu aimes. Oui. »
Le Héros prit un ton sérieux. Je ne comprenais pas pourquoi un type comme lui était si mauvais dans sa propre romance. Il devait craindre qu’une déclaration ne rende leur relation actuelle gênante.
« …Je connais bien ce sentiment. Parce que je suis pareil. »
« Tu veux dire, aimer quelqu’un sans réussir à t’en rapprocher ? »
« Oui. Grâce à toi, j’ai cessé de fuir mes sentiments, mais les elfes vivent longtemps, et moi, je suis un Héros. »
Kainel baissa la tête et poursuivit. Le regard triste posé sur l’Épée sacrée de lumière, il se confia.
« Je ne sais pas combien de temps je pourrai rester aux côtés d’Ariel. Je ne repousserai plus ces sentiments amoureux, mais… »
Nous soupirâmes en même temps. Voilà pourquoi ils ne sortaient pas ensemble : ils avaient encore leurs problèmes. Il restait cinq ans avant Cœur de Chevalier. Peut-être qu’ils se mettraient ensemble à ce moment-là.
Il y avait aussi eu cette fois, dans Cœur Noir, où notre Sainte m’avait fusillé du regard en disant qu’elle allait bientôt rater sa chance de se marier.
À bien y penser, n’était-elle pas plus âgée que moi ? Elle avait quelque chose de très mûr.
Son nom était inconnu, son identité inconnue, son âge inconnu. Non, à vrai dire, seul son statut de Sainte était établi. Solitaire, sans la moindre connaissance, et toujours seule.
Le bonheur avait toujours été un mot lointain pour elle,
« Il suffirait de vaincre le Roi Démon, non ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire, Licht ? »
Je lui avais consacré mon corps et mon âme. Je savais qu’une fin heureuse nous attendait si tous les Rois démons étaient vaincus, alors j’avais fait de mon mieux.
« …S’il n’y avait plus de Rois démons, un Héros ou une Sainte ne seraient-ils pas techniquement inutiles ? »
« Comme Chapeau magique ? Tu as raison. Merci de me soutenir. »
Il laissa échapper un rire détendu. Il trouvait sans doute amusant que deux simples élèves de l’académie aient ce genre de conversation.
« …Enfin, tu comprendras un jour. »
« Tu parles toujours comme si tu connaissais l’avenir… »
« Kainel ? »
C’est alors que des pas résonnèrent sur le terrain d’entraînement, et je sentis une présence.
« Dame Mardol… ? »
« Hein… ? »
Le Chevalier de verre, lourdement armé, apparut sur le terrain d’entraînement à l’épée. Mon corps se raidit aussitôt. Comment avait-elle su qu’il fallait venir ici ? Ne me dites pas qu’elle était là pour m’empêcher de penser encore à notre Sainte.
Je posai la question à Mardol, qui s’approchait de moi. Comme je l’appelais désormais « Dame » au lieu de « Monsieur », je restai sur mes gardes et ne réduisis pas davantage la distance.
« Dame Mardol. Seriez-vous une femme ? »
« … »
Demander directement à la personne concernée était le plus simple. Si la princesse, protagoniste principale de l’Académie des grands cœurs, s’intéressait à moi, je devais couper court.
« Je vous en prie, dites-le-moi. C’est important pour moi. »
« …Non, Licht. »
Le Chevalier de verre resta silencieuse. Comme chez Lupus, ses yeux dorés de louve étaient visibles sous le casque. Noir et blanc. Deux chevaliers incompatibles se jaugeaient.
« Arrête, Licht. Mardol doit avoir ses raisons. »
« …Quand même, Kainel. »
Le Héros aux cheveux blonds s’interposa. Si Mardol était vraiment une femme, je devais garder mes distances. Elle semblait bouleversée d’avoir été démasquée alors qu’elle empruntait l’identité de son jeune frère.
« Mentir, ce n’est pas bien, Dame Mardol… »
« Et Licht, alors ? »
« Pardon ? »
Elle s’adressa directement à moi. Les yeux dorés de la princesse brillaient, comme si elle avait deviné quelque chose.
« …Licht ment aussi. »
Elle baissa la tête et parla avec précaution. Son air abattu me fendit le cœur.
Cette personne se doute-t-elle que je suis un Héros ?
À ses yeux, j’étais quelqu’un qui avait même fini par devenir un Roi Démon. En fait, si l’Empereur Rook l’apprenait, je serais exécuté à la potence ou…
J’aurais été traîné par les Inquisiteurs…
Je ne pus m’empêcher de reculer en entendant ces mots. J’avais souvent menti, et je lui devais aussi beaucoup pour m’avoir appris l’escrime.
« Il y a des choses qu’on ne peut pas dire, Licht. »
« Oui, j’ai fait une erreur. Je suis désolé… »
Heureusement que Mardol était gentille. Si quelqu’un d’autre avait été témoin de la scène, on m’aurait identifié comme un Roi Démon en plein cœur de l’Empire, et des avis de recherche auraient circulé.
J’en avais déjà parlé à Dennis auparavant.
Après le combat contre Chapeau magique, on ne m’avait pas soupçonné d’être lié au Culte héroïque, et personne ne m’avait suivi.
Tout cela devait être dû aux égards de cette personne. Pourquoi avais-je voulu obtenir une confirmation aussi précipitamment ?
« …J’attends la finale avec impatience, Licht. »
« Compris. »
Peut-être abattue parce que son identité avait été révélée, le Chevalier de verre prononça quelques mots, nous tourna le dos et s’éloigna comme si elle fuyait.
« Tu as été trop dur. »
« … »
Kainel me réprimanda. À ce rythme, la seule option qui me resterait en finale serait de briser son armure de verre pour vérifier son genre. Je pourrais toujours prétendre que c’était un accident pendant le combat.
Je n’étais pas sûr qu’une fausse Épée sacrée puisse détruire un authentique chef-d’œuvre, mais…
« …Je vais devoir le vérifier moi-même. »
Pour briser le drapeau avec Mardol à la première occasion, c’était la bonne décision. Même si cela revenait à rendre le mal pour le bien, notre Sainte comptait davantage à mes yeux.
Pourquoi venait-elle toujours m’interrompre dès que j’essayais de penser à elle ?
Elle n’allait sûrement pas essayer de me tuer pour avoir abîmé un peu son armure. Après tout, j’avais même emprunté la voie de la déchéance ; si cela avait été le cas, je serais mort depuis longtemps.
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