Chapitre 65
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 65
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Épisode 65. Ce qui était caché était un atout maître.
La mage aux cheveux rouges était assise sur un banc, l’air abattu.
« Hélas… J’aurais aimé affronter Kai en finale, moi aussi… »
« Désolé, Ariel. »
Mardol lui tapota le dos pour la réconforter. Kainel et moi nous tenions à proximité.
« Au moins, la Feuille de l’Arbre-Monde est la récompense de la troisième place. Ça devrait aller. »
« Ouais, qui pleure après une défaite ? »
J’avais vu Kainel commencer à tendre la main vers l’épaule d’Ariel, puis s’arrêter. Je savais qu’il prenait volontairement un ton cassant pour ne pas laisser paraître ses véritables sentiments.
Kkamangi, quoi qu’il arrive, il y a des choses qu’on peut dire et d’autres qu’on ferait mieux de garder pour soi. Tu sais à quel point j’ai regretté d’avoir démoli le concept d’amour pur en harem ?
Il faut peser ses mots. Bon, la Sainte n’est pas là, alors j’ai un peu de marge. Mais un jour, un flag pourrait se déclencher dans sa direction et finir par l’atteindre.
« …Je déteste Kainel ! Idiot ! Concombre de mer ! Anémone de mer ! »
« Je ne crois pas être un concombre de mer, Ariel. »
La mage elfe s’en prit à Kainel. Elle avait encore laissé tomber les formules de politesse. Qu’est-ce que j’allais bien pouvoir faire ? Je baissai la tête et soupirai.
Ah, il y avait donc une solution.
« Si je battais Kainel et que j’accédais au match pour la troisième place… »
« …Licht, tu n’as vraiment rien compris. »
Je trouvais que c’était une bonne idée. Apparemment, non. Le Chevalier de verre fit un cliquetis, m’interrompant. À bien y réfléchir, tout ça, c’était ta faute.
« À ce stade, je ferais peut-être mieux de perdre contre Kainel. »
Ce serait mieux pour faire grimper rapidement leurs points d’affection. De toute façon, nous étions tous les quatre qualifiés pour les demi-finales ; même si je perdais, je pouvais encore obtenir une Rose de mana.
Si je pleurais en la réclamant, ils me la donneraient sûrement par pitié.
Je pouvais donc baisser ma garde exprès pour me mettre en valeur, ou leur donner un coup de main afin de faire naître des sentiments. Comme on ne maîtrisait pas les émotions, plutôt que de forcer les choses…
« …Je suis un peu fatigué, alors je vais rentrer. Kainel-ssi, veillez bien sur Ariel-yang. »
« Hein… ? Oui. Rentre bien. À tout à l’heure au dortoir ! »
« Licht… »
Faisons ça naturellement. Kainel, un véritable Héros, exaucerait la demande d’un ami. Et en mon absence, leurs points d’affection grimperaient plus facilement.
Je me mis en route. Je pouvais rentrer au dortoir avant les autres et faire semblant d’être malade. « J’ai perdu contre Kainel-ssi parce que je ne me sentais pas bien ! » ferait sûrement l’affaire.
Avec son caractère aussi peu perspicace, il ne remarquerait pas que je l’avais laissé gagner. Alors que je marchais tranquillement, une question me vint soudain à l’esprit, à propos de Mardol, qui continuait de me fixer tandis que je m’éloignais.
« Mais le Chevalier de verre est une fille… C’est vraiment possible ? »
Je remis en ordre les pensées qui m’étaient venues jusque-là. On était dans un jeu de fantasy romantique, et mon hypothèse était que son apparence avait changé à cause d’une potion ou d’un sort raté. C’était un scénario courant dans les contes de fées.
Il y avait toujours des princesses réveillées par un baiser, ou des princes transformés en grenouilles puis redevenus humains.
« Même si c’était le cas… cette armure est beaucoup trop masculine. »
L’armure de verre, qui semblait taillée dans un immense cristal, donnait l’impression d’être une gemme blanche en mouvement.
Sa voix était trop grave et trop épaisse pour qu’on puisse la prendre pour celle d’une femme. Elle résonnait et se répétait plusieurs fois à l’intérieur du casque de verre, rendant son identité difficile à discerner.
« Pour cacher complètement son identité, elle pourrait se servir de ses caractéristiques ou de ses capacités. Pourquoi porter une armure aussi lourde ? »
Sa capacité semblait annuler la magie. C’était probablement pour ça qu’elle avait tenu plus longtemps que le Héros lors du combat contre le Chapeau magique.
Était-ce pour sa sécurité ? C’était sûrement ça, puisque même les membres du corps enseignant gardaient le silence à ce sujet.
« …Alors, si la sécurité était la priorité absolue, un objet de rang chef-d’œuvre serait logique. »
Malgré tout, son casque ressemblait au mien, ce qui me donnait une impression de déjà-vu.
Le Chapeau magique était devenu fou rien qu’en voyant mon casque. Peut-être que son créateur y avait mis un soin particulier parce que j’avais décroché le first kill mondial.
Les jeux trouvaient souvent un moyen de mettre en valeur les exploits remarquables d’un joueur : exposer son personnage sous la forme d’une statue, par exemple, ou exhiber ses objets.
En y réfléchissant, je devais distinguer les informations confirmées. J’avais déduit que le Prince héritier possédait un objet de rang chef-d’œuvre en recoupant ça avec le fait que la famille impériale en possédait un grand nombre, mais…
Après l’avoir vu combattre le Roi Démon récemment, je savais que l’information était exacte.
Je posai la main sur mon menton et passai en revue les faits que je connaissais avec certitude. Je mis de côté, pour l’instant, la possibilité qu’elle soit une femme. Quoi qu’il arrive, ça ne pouvait absolument pas être ça. Ce serait de la triche.
« Un harem pourrait se former. La Sainte pourrait vraiment refuser de me parler pendant des années. La Route de la Sainte elle-même déraillerait. »
J’aurais beau trouver des excuses, la voie qui me permettrait de me rapprocher d’elle risquait d’être bloquée. J’avais vu ce genre de joueurs dans <Cœur Noir>.
On avait déjà échangé un baiser indirect. Je n’aurais pas dû dire que c’était une assiette à laquelle je n’avais pas touché. Et puis, c’était aussi à cause du nain, qui avait désossé la viande, ce qui avait provoqué son malentendu.
« … »
À quoi ressemblait-elle, déjà ? Ça faisait si longtemps que je ne l’avais pas vue que je devais faire un effort pour m’en souvenir.
« Des cheveux noirs, des yeux dorés. Et une louve-garou. »
C’étaient les caractéristiques de Lupus, d’après ce que je savais. Après tout, la couleur des cheveux et des yeux était héréditaire.
Si j’imaginais l’enfant de Kainel et Ariel, je verrais peut-être un petit elfe aux cheveux rouges et aux yeux bleus.
Mais ce serait trop particulier. Comme Nex, l’enfant pourrait ne ressembler qu’à l’un de ses parents.
« Mais Rook et Bellin ont tous les deux les cheveux noirs et les yeux dorés des loups-garous. »
Il n’y aurait pas d’autre variable. Les cheveux blancs comme ceux de la Sainte n’étaient pas courants. Au point que, même après avoir fouillé l’académie de fond en comble, je n’avais vu personne qui en ait de cette couleur.
Le Chapeau magique avait bien les cheveux clairs, mais ils étaient argentés, presque blancs. J’avais tout de suite compris que ce n’était pas la même chose. L’argenté n’est pas blanc.
« …Jusque-là, c’est normal, j’imagine. »
En marchant, je marmonnai sans m’en rendre compte, laissant libre cours à mes souvenirs. Comme je l’aimais, j’avais tout retenu : sa taille, sa voix, la couleur de ses cheveux, et même son affinité élémentaire principale.
Notre Sainte n’a rien en commun avec Mardol, à part le fait qu’elles sont toutes deux des louves-garous aux yeux dorés. Son aura et sa personnalité sont tout à fait à l’opposé : elle est chaleureuse et adorable.
« Tous les gardes impériaux sont aussi des loups-garous, et Gold a les yeux dorés. »
C’était la raison pour laquelle je ne pouvais pas défier le Prince héritier. Je devais toujours envisager la possibilité d’être enfermé dans les cachots impériaux, ou d’avoir une lame sous la gorge si je commettais une erreur.
« …Le pouvoir, c’est tout ce qu’il faut ? »
Si je partais du principe qu’elle me cachait qu’elle était une femme et qu’elle s’était rapprochée de moi, je serais furieux. Dans mon cœur, j’avais déjà une « héroïne principale » écrasante, que j’aimais depuis quinze ans.
Une contradiction m’apparut tandis que je terminais cette réflexion. Le créateur ne disait rien, alors ça ne semblait pas être le cas, mais comment pourrais-je la retransformer en homme, comme dans <Cœur Noir>…
À cet instant, un visage familier apparut et me salua.
« Ça faisait longtemps, Licht. »
« …Cocher ? »
Je n’eus d’autre choix que de m’arrêter sur le chemin du dortoir pour lui parler.
***
Sur la terrasse de l’Académie des Grands Cœurs, deux hommes étaient assis.
En regardant le vieil homme, élégant dans sa tenue de majordome, savourer son thé noir avec un air familier, je ne pus m’empêcher de m’interroger. La dernière fois que je l’avais vu, il était plutôt mal en point.
« Je suis heureux de voir que vous vous portez bien, monsieur Licht. »
« Alors, monsieur, qu’est-ce qui vous est arrivé au juste… ? »
J’espérais que tout s’était arrangé pour lui, puisqu’il aimait lui aussi l’amour pur. Mais il semblait qu’il avait vendu la peau du Loup des ombres que je lui avais donnée et gagné un peu d’argent.
« Vous avez vendu la peau et trouvé du travail ? »
« Ha ha. Pas du tout. »
Il éclata de rire, puis prit la parole. La tasse de thé bougea légèrement.
« Ah, maintenant que j’y pense, vous ne pouviez pas le savoir. Mon véritable métier, c’est majordome. Je m’appelle Dizur. »
« …Quoi ? Vous n’êtes pas cocher ? Pourtant, l’autre fois… »
« Je jouais la comédie. »
Je ne comprenais pas Dizur, qui m’adressa un doux sourire. S’il jouait la comédie, était-il comme un examinateur chargé de mettre à l’épreuve les élèves qui venaient à l’académie ?
« Si je n’avais pas été là lorsque le Loup des ombres a attaqué, peut-être que cet homme les aurait sauvés. »
Même si un joueur faisait une erreur, il s’agissait d’une « histoire d’académie de fantasy romantique », alors il devait bien y avoir un filet de sécurité. Je croisai les bras et poursuivis mes réflexions.
« Pendant l’incident du Loup des ombres, je n’avais vraiment pas mal vu les choses. »
« … »
Malgré tout, c’était la première fois que je voyais son visage dans l’enceinte de l’académie. Il y avait là une contradiction, comme avec Mardol.
Il était étrange qu’un membre du personnel de l’académie se présente comme un majordome.
« Au nom de ceux qui servent l’Empire, je salue vos exploits. »
« Lupus ? »
« C’est presque ça. Vous l’avez compris, comme je m’y attendais, Licht. »
Il était donc le majordome du Prince héritier. Bon sang, Lupus devait vraiment être le protagoniste de cet épisode.
« Et je vous suis toujours reconnaissant de bien vous entendre avec notre jeune maîtresse. »
En entendant le titre de « jeune maîtresse », je fus convaincu qu’on l’avait vraiment transformée en femme. Je poussai un profond soupir. Tous les incidents qui s’étaient produits avec elle jusque-là me donnaient le vertige.
***
À cet instant, alors que je baissais la tête, un son étrange retentit à côté de moi.
« Dizur ! »
Une voix qui appartenait à un garçon qu’on aurait pu qualifier de beau.
« Tu as disparu tout d’un coup, tu m’as fait peur ! »
« …Vous, vous êtes ? »
« Oh ? Un casque de Chevalier noir ! Alors, vous êtes grand frère Licht ? Enchanté… ! »
Un garçon d’apparence juvénile, aux oreilles de loup, aux cheveux noirs saisissants et aux yeux dorés, remua la queue en me saluant.
« Mais qu’est-ce qui se passe ? »
Je touchai la visière de mon casque, me demandant si j’hallucinais. N’importe qui aurait reconnu le jeune Lupus Gransia.
« Ah, Votre Altesse. Voici Licht. »
« Ce serait donc cette personne… »
Et il n’était pas Prince héritier, mais prince ? Je savais que son statut officiellement connu était celui de Prince héritier. Je le savais, car c’était une personnalité célèbre dans l’Empire.
« Oui, c’est le prince Lupus Gransia. Je vous prie de faire preuve du respect qui convient. »
« Non ! Grand frère Licht ! Vous avez sauvé notre maman, alors ce n’est pas nécessaire ! »
Le garçon courut vers moi, un grand sourire aux lèvres. Savait-il que j’avais retrouvé l’Impératrice Bellin ? Autrement, il n’aurait pas dit ça.
« Si c’est le cas, alors peut-être que… »
La carte que je n’avais donnée qu’à Mardol. Le fait qu’il le sache ne pouvait signifier qu’une chose, et les conseils de la fenêtre de statut que j’avais vue après avoir rejoint le club me revinrent en mémoire comme un éclair.
[Alors, en récompense, je vais te donner une information intéressante.]
Ça ne parlait pas de Chartiness, mais…
[Un personnage qui n’existe pas dans Cœur de Chevalier pourrait se trouver ici ! C’est incroyable, non ? Alors, qu’en dis-tu ? Ça t’a aidé ? ☆ｰ(๑•᎑<๑]
Ça parlait de Mardol ?
« Hein… ? Grand frère Licht ! Qu’est-ce qui ne va pas… ? »
« J’ai juste eu un petit vertige. Je vous salue, Votre Altesse le prince Lupus Gransia. »
Tous ces faits, qui venaient de surgir d’un coup, m’avaient bouleversé et je parlais de plus en plus vite. Je perdis l’équilibre et vacillai légèrement.
Mais qui était vraiment Mardol ?
« …Votre, Votre Altesse. »
« Oui, qu’est-ce qu’il y a, grand frère Licht ? »
Pour vérifier la dernière possibilité qui me restait, je posai la question au garçon vêtu de riches habits qui se tenait devant moi.
« Avez-vous des frères ou des sœurs aînés ? »
Lupus avait l’air jeune. N’importe qui aurait vu qu’il n’était pas encore en âge d’entrer à l’académie. Si c’était le cas, alors la personne sous l’armure de verre était…
« J’ai une sœur aînée, Mardol… Ah, elle m’a dit de ne pas aller le raconter à tout le monde ! »
« … »
« Bah, ce n’est pas grave ! Elle parle tout le temps de grand frère Licht, de toute façon ! »
Lupus essaya de dissimuler sa gaffe avec un grand sourire enfantin, mais à l’entendre, mon cœur s’arrêta. Je ne parvins soudain plus à respirer.
« …C’était donc comme ça depuis le début ? »
Ça voulait dire qu’elle était une personne différente de celle que j’avais imaginée.
« Hein… ? Grand frère Licht ? »
« Licht ! Qu’est-ce qui se passe… ! »
Un harem pouvait se former, et je risquais de ne pas pouvoir suivre la Route de la Sainte. Dans ce cas, je ne pourrais pas me rapprocher d’elle.
Je perdis connaissance et m’effondrai.
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