Chapitre 61
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 61
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Épisode 61. Si les rivaux se ressemblent, c’est qu’ils sont rivaux.
Le lendemain de la fin de l’examen annuel de Mardol.
Dans une ruelle isolée de l’Académie des Grands Cœurs, on entendait deux personnes discuter.
« Alors, mon disciple ! Pourquoi le Chevalier de verre apprend-il l’Entaille de l’ombre ? »
« Ha, haha… Eh bien, qui sait ? Peut-être qu’il l’a apprise tout seul ? »
« Allons donc, petit vaurien ! On voit toujours quand tu mens ! »
Maître Drake m’avait percé à jour. L’homme aux cheveux jaunes et au visage couvert de cicatrices me réprimanda. Il m’avait fait venir après m’avoir vu utiliser l’Entaille de l’ombre la veille.
« À la base, cette technique ne peut être exécutée que si l’on est animé par la volonté de “fendre une ombre”. C’est pour ça qu’on commence par trancher des pièces ! Impossible qu’il l’ait apprise tout seul ! »
« … J’avais mes raisons, Maître. »
J’avais jugé que la magie ne suffirait pas à protéger notre Sainte et que…
« Je voulais apprendre la magie. Je ne lui ai rien transmis d’autre. »
Je pensais que le protagoniste pourrait régler mon problème de constitution physique, voyez-vous. La tête basse, je commençai à chercher des excuses.
« Ah, c’est donc pour ça que tu as rejoint le club de Dennis ! Ouhahahaha ! »
« Je suis désolé. »
En m’écoutant, il éclata d’un rire sonore. Allait-il m’emmener dans les montagnes et me faire travailler uniquement le maniement de l’épée ?
« Ce n’est pas le problème, mon disciple ! Si mon frère l’apprend, il risque de se mettre en colère ! »
Il fronça alors les sourcils, l’air préoccupé, puis poursuivit, les bras croisés.
« À la base, cette personne avait tellement de pouvoir magique que la magie lui convenait mieux que l’épée… Je ne sais pas ce qui lui a pris pour qu’elle se passionne autant pour l’épée ! »
« Mardol ? Peut-être une obsession pour la force… Non, peut-être que sa passion est simplement immense ? »
C’était même pour ça qu’elle portait une armure de rang chef-d’œuvre.
Avec un équipement aux performances comparables à celles d’une Épée sacrée, elle pouvait tenir tête au Roi Démon. C’était d’ailleurs pour cette raison que j’avais même tenté de renoncer à notre Sainte.
« Obsédée par la force, et incapable d’enlever son armure de verre. »
C’était pareil lors du match d’hier. Si le Mage du vent avait exploité les failles de l’armure ou lancé un sort à l’intérieur pour la retourner contre elle, il aurait eu l’avantage.
Toute chose avait un point faible, rien n’était parfait. À cause de son manque d’expérience au combat, son adversaire ne semblait pas s’en être rendu compte.
« Non ! Mon disciple ! Si cette personne si délicate et noble se fait ne serait-ce qu’une égratignure, mon frère me retrouvera, même si je m’enfuis au bout du monde ! C’est pour ça que je t’ai dit d’éviter autant que possible de te mêler de ses affaires ! »
« … C’est donc pour ça que vous m’avez écrit une lettre. »
« Exactement ! Si mon frère te voit avec le Chevalier de verre, il viendra me chercher avec une hache ! »
Une personne délicate et noble ? Elle était certes noble. Peut-être disait-il « délicate » à cause d’un traumatisme lié à sa mère ? Ces mots étranges me laissèrent perplexe.
« En effet, elle a agi avec beaucoup d’émotion. Comme si c’était quelqu’un d’autre. »
Je croisai les bras et réfléchis, comme Drake, mais en me voyant, mon maître secoua simplement la tête. Après tout, je l’avais même aidée à retrouver l’Impératrice Bellin Gransia. Elle n’essaierait sans doute pas de me tuer.
« Le professeur Dennis m’a dit quelque chose, mais il pensait que ça n’irait probablement pas jusque-là. »
« Ce gars est encore jeune ! Attends d’avoir mon âge ! Tous les autres ne sont que des loups… »
À cet instant, Drake, le Tueur de dragons, s’interrompit en apercevant quelque chose.
« Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi vous faites cette tête, Maître ? »
Il me fit signe de regarder derrière moi. Qu’est-ce qu’il pouvait bien y avoir ?
« Ah, Licht. Bonjour. »
Quand on parle du loup… Mardol s’approchait en agitant la main. En la voyant, Drake la salua.
« Enchanté ! Étudiante Mardol ! »
Il éclata d’un rire chaleureux et s’efforça d’afficher un air joyeux, mais son jeu était déjà évident : le coin de ses yeux tressaillait bizarrement.
Ils se connaissaient depuis le début ; prétendre ne pas se connaître devait être gênant.
« Qu’est-ce qui t’amène ici, Mardol ? »
Je posai la question au Chevalier de verre en la voyant. Elle n’avait quand même pas fait tout ce chemin jusqu’à cet endroit isolé exprès. D’ailleurs, comment m’avait-elle trouvé ?
En voyant ses yeux dorés de louve briller derrière son casque, je me demandai si elle avait reconnu mon odeur et m’avait suivie.
« Non, impossible. Ça peut vraiment être ça ? »
Je chassai aussitôt cette idée. Je devais me faire des films. Elle n’était pas notre Sainte, et je n’avais pas envie qu’un autre homme se souvienne de moi de cette façon.
« Licht. »
À cet instant, son casque de verre cliqueta lorsqu’elle ouvrit la bouche.
« Déjeunons ensemble. »
« … Hein ? Euh… ? »
Mardol m’attrapa la main et me tira brusquement. Elle avait beaucoup trop de force : mon corps fut entraîné avec elle. Nos doigts s’entrelacèrent à nouveau, m’empêchant de me dégager.
« J-je dois assister aux matchs de Kainel et d’Ariel ! Ils vont bientôt commencer ! »
« … Ils sont forts de toute façon. Ne t’inquiète pas. On n’a pas le temps. »
Surpris par la perte d’équilibre, je criai. Pourquoi agissait-elle comme ça, tout à coup ? Allais-je vraiment finir enfermé dans les cachots impériaux ? La peur me fit perler des sueurs froides.
« Ils se qualifieront sans problème pour les demi-finales, alors ne t’inquiète pas et suis-moi. C’est bien ce que tu dis ? »
« Oui, on pourra se battre plus tard. »
Je m’éloignais malgré moi de mon maître. C’était bien de ne pas avoir à partir dans les montagnes m’entraîner à l’épée après ma bourde, mais est-ce que c’était vraiment une bonne idée ? Mes pieds traînaient sur le sol et y laissaient des traces.
« Maître Drake !! »
J’appelai le Grand Maître d’épée à l’aide, mais, peut-être à cause du drapeau déjà planté, il secoua la tête comme tout à l’heure et me lança un regard glacial.
« Est-ce que je me suis trop rapproché d’elle à la boulangerie, l’autre fois ? »
Je serrai les dents et me débattis, mais j’avançais déjà à la même vitesse qu’elle. Utilisait-elle le Croc du loup ? Elle allait incroyablement vite ; si je ne suivais pas son rythme, j’avais l’impression que mon corps allait être projeté au loin.
« À l’aide !! »
Mon cri résonna seul dans l’air. Tandis que Mardol et moi disparaissions au loin,
« … Si tu tiens tant à elle, tu dois en assumer la responsabilité, mon disciple. »
Drake agitait grandiosement la main, l’air de dire : « Je t’avais pourtant prévenu. » Sa voix grave ne me parvint pas.
L’endroit où j’atterris après avoir échappé à Drake fut…
« Bienvenue !! Chers clients !! »
« Où… sommes-nous ? »
« Dans un restaurant célèbre où il faut réserver. »
C’était un restaurant empli du riche parfum d’une viande délicieuse. Un nain roux à l’impressionnante barbe tressée s’avança et guida Mardol.
« … J’aurais quand même voulu voir leurs matchs. »
« Aucun d’entre eux n’est plus fort que nous quatre. »
« C’est vrai, mais… »
Du moins, parmi les élèves de première année. Installé à une table entourée de chaises en bois finement sculpté, je discutai avec elle.
« On se voit plus tard. Directement sur le terrain. »
« Alors, pourquoi m’avoir emmené ici ? »
« … Je voulais t’inviter. »
Mardol tapota la table de son gantelet, produisant un petit bruit. Un gantelet de verre, pas une main nue. Ça ne la gênait pas, de se promener ainsi en cachant son identité ? C’était probablement à cause de son traumatisme.
« Tu n’as pas besoin de faire tout ça. Si c’est à cause de ta mère… »
« Non. Tu as essayé de mourir. »
« … »
Comment avait-elle su que j’avais pris cette résolution sur la Route déchue ? Ses yeux dorés scintillaient, lui donnant un air triste. Était-ce parce qu’elle était la protagoniste, après tout ?
« Si tu manges quelque chose de bon, tu iras mieux, Licht. »
Il y avait de nombreuses scènes similaires dans Cœur de Chevalier. Cet événement devait donc aussi exister dans cette œuvre. Elle parlait comme si elle connaissait les sentiments des gens.
« … D’accord. »
Une personne qui me manquait se superposa à sa silhouette et je ne pus que céder. Voilà donc pourquoi elle m’avait demandé hier si j’aimais la viande.
« Trois portions de steak de tomahawk de Minotaure. »
« Quel rang désirez-vous ? »
« … Chef-d’œuvre. »
« Très bien !! Trois portions de steak de tomahawk de Minotaure, rang chef-d’œuvre ! »
Elle passa sa commande avec aisance auprès du nain qui venait de réapparaître. Un tomahawk fait à partir d’un Minotaure, rien que ça.
Plus important encore, un chef-d’œuvre ? Pas à point ou saignant ? Est-ce que ça suivait les rangs d’objets du jeu ?
« Ce sera délicieux. Sans aucun doute. »
Mardol hocha légèrement la tête, comme pour me dire que j’avais de quoi me réjouir. Puis, l’agitation gagna la grande cuisine au centre du restaurant.
Cette cuisine impeccable, ouverte aux clients, témoignait d’une hygiène irréprochable.
« Tout le monde !! En place !! C’est un chef-d’œuvre ! »
« Compris, chef ! »
À ces mots, des nains aux couleurs de l’arc-en-ciel — rouges, orange et jaunes — surgirent aussitôt pour préparer le plat.
« La fierté des nains ! Un chef-d’œuvre, c’est notre âme même ! »
Grésillement… L’huile fut versée sur la plaque brûlante dans un crépitement, puis on y déposa aussitôt un énorme morceau de viande avec son os. Sur le côté, des légumes qui semblaient servir de garniture étaient hachés.
« On ne manie pas le fer et le feu uniquement pour les enclumes et les marteaux ! »
Un sourire profond s’épanouit sur les visages des nains barbus, dont les yeux s’embrasèrent d’enthousiasme. Les gestes de plusieurs personnes, parfaitement synchronisés, s’enchaînaient avec harmonie.
« En mémoire de notre montagne éternelle, au pays du feu ! »
Ils devaient parler de l’un des Dix Grands. C’était une figure de proue parmi les nains. Et comme il était un nain roux, tout comme eux, cette scène me donnait une impression de déjà-vu.
« … Tu trouves ça fascinant ? »
« Ah, oui. C’est la première fois que je viens dans un restaurant nain. »
Comme j’étais sur la Route de la Sainte, ma réputation était basse et je n’en savais rien. Je croyais que les nains étaient juste des pervers qui ne faisaient que fabriquer ou réparer des armes.
Je n’aurais jamais cru qu’ils faisaient aussi la cuisine. Je ne pouvais pas détacher les yeux de cette scène, que je n’avais même jamais vue dans le jeu.
« J’ai bien fait de t’amener ici. »
En me voyant ainsi, le Chevalier de verre eut un petit rire.
« C’est prêt ! Chers clients ! »
C’est alors qu’un nain roux apporta la viande, qui dépassait sa propre taille. J’étais stupéfait qu’il ait fini de cuisiner si vite. Peut-être avait-il utilisé de la magie ?
« Mangez avant que ça ne refroidisse ! »
Il avait dit qu’il s’agissait d’un steak de tomahawk de Minotaure. Avec son gros os et sa chair généreuse, il avait vraiment l’air d’un plat de jeu vidéo. Je déglutis devant son aspect brillant.
« … Qu’est-ce que tu fais, Licht ? »
« Ce n’est pas… cher ? »
Impossible de ne pas voir que ce plat coûtait cher. Rien qu’à son nom, on comprenait qu’il était de rang chef-d’œuvre.
« C’est moi qui… vais te l’offrir. »
J’hésitais à manger de peur du prix, mais j’appris que le Prince héritier m’invitait. En me rappelant qu’elle aussi avait de gros moyens dans Cœur Noir, je retrouvai le sourire.
« Je vais me régaler, Mardol. »
J’attrapai aussitôt un gros tomahawk et m’apprêtai à mordre dedans, mais…
« Ah, vous portez tous les deux un casque ! Je vais vous le couper ! »
« Ah, merci. »
La visière m’empêchait de manger. J’en vins à détester le casque du Chevalier Noir, que je ne pouvais pas retirer de mon propre chef.
Le casque de Mardol avait un design similaire. Elle aussi ne pouvait pas l’enlever ?
Au moment où je me posai la question, le nain à la barbe rousse découpa la viande en morceaux faciles à manger.
« … Cette fois, je vais vraiment manger. »
« Mange autant que tu veux. »
Je soulevai légèrement ma visière. À l’aide de ma fourchette, je piquai un morceau de steak et le mangeai. À la base, ce genre de plat était meilleur quand on le mangeait avec les doigts.
« … Oh, ça alors. »
Le jus de la viande coulait à chaque bouchée. La saveur profonde et l’arôme du bœuf me remplirent la bouche. Les épices et le beurre étaient dosés juste comme il fallait, sans laisser d’arrière-goût désagréable.
« C’est vraiment le goût d’un steak haut de gamme… Non, c’est encore meilleur ? »
La viande était cuite à la perfection. Un chef-d’œuvre sans la moindre partie brûlée. Un vrai chef-d’œuvre. Est-ce qu’on avait ajouté une sauce spéciale ? Ce n’était pas gras et ça se mangeait tout seul.
« C’est bon ? »
« Oui. »
J’avais des réserves à cause de la viande de Minotaure, mais le morceau près de l’os était si délicieux que je me dis aussitôt que j’avais gâché ma vie jusque-là.
« C’est un excellent déjeuner. Merci. »
« Tu aimes vraiment la viande. »
J’avais oublié de parler du goût, trop occupé à manger. Depuis combien de temps n’avais-je fait que ça ?
En voyant la montagne de viande devant moi, je penchai la tête.
« … Alors, tu peux manger tout ça, Mardol ? »
« Oui, Licht. »
Nous avions commandé trois portions en tout, mais la quantité était énorme et le Chevalier de verre en avait mangé deux.
« Tu as un sacré appétit. »
« … Excuse-moi, Licht. »
Elle mangeait avec délice, tout comme moi, le visage couvert par sa magie de verre. Son assiette était déjà vide.
« Je vais m’arrêter là. »
J’avais mangé toute la viande autour de l’os ; il ne restait plus que la partie maigre. J’en avais avalé plus de la moitié, mais j’étais déjà repu. Je m’essuyai la bouche et souris, satisfait.
« Licht. Tu ne manges pas ça ? »
À cet instant, elle désigna mon assiette. Elle parlait sans doute de la viande maigre.
« Je n’en peux plus. Désolé. »
« C’est la partie la plus délicieuse… Quel dommage. »
« Tu en veux ? Je n’ai pas touché à cette assiette. »
Puisque je ne pouvais pas la finir, autant lui donner, non ? De toute façon, il y avait beaucoup à manger et je répartissais la viande dans plusieurs assiettes ; j’acceptai donc sans hésiter.
« … Vraiment ? »
« Oui, pas de problème. »
Mardol vidait déjà une autre assiette à toute vitesse. Elle mangeait vraiment bien. Puisqu’elle payait, elle pouvait en prendre davantage…
« Merci, Licht. »
Elle ramassa les os que j’avais laissés. L’assiette juste derrière celle que je venais de lui proposer.
« Attends, Mardol ?! »
Elle avait pris autre chose que la viande maigre. Je ne m’y attendais pas.
« … Pourquoi, Licht ? »
Crac. Crac. Les bruits résonnaient sur la table. Contrairement à moi, elle ne considérait que ça comme une assiette vide. En la voyant mâcher les os comme des bonbons, je ressentis une certaine peur.
« Maintenant que j’y pense, c’est une femme-bête louve. »
Était-ce une différence raciale ? Si je disais quelque chose de déplacé, la Garde impériale pourrait me lancer : « Vous reprochez quelque chose à Son Altesse Royale ? », avant de me mettre une épée sous la gorge.
Et quelle mâchoire… Elle mâchait les os sans effort.
« Ce n’est rien… Mange à ta faim… »
« Oui. Merci. »
Si je lui disais que c’était bizarre, elle risquait de me mordre ; je gardai donc le silence. Ce n’était qu’une différence raciale, après tout.
Ce n’était absolument pas un baiser indirect ni quoi que ce soit du genre.
Absolument pas. Si notre Sainte l’apprenait, elle dirait que je la trompais.
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